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吏部侍郎抬了半天的鼻孔，總算放了下來，道：“前朝為人父母，可謁殺、擅殺子女，可那也是因由兒女有不孝之為、違逆之行。如謝御史這般，非常人可以匹敵啊。”

府尹眉頭皺得死緊，他是一心問案的，開口道：“謝夫人，這般說來，你不曾親眼見到謝御史親動的手，謝小娘子蒙羞受辱，所生之子又被祖母丟棄，萬念俱灰之下，生無可戀，自戕也說得過去。謝御史不過見死不救，樂見其成罷了。”

謝夫人搖搖頭：“府尹所慮，并非無理。只是，小女前幾個時辰還在擔心幼子生死，聲聲哀求我這個狠心的娘親去搭救，怎會在尚無音信之時尋死？”

府尹轉問謝知清：“謝御史可有駁斥之語？”

謝知清慢吞吞抬起頭，滿含澀然道：“我無可辯駁，便當我不忍見獨女艱難苦辛，動手殺了罷。”

樓淮祀喉嚨里咕啾一聲，頓引得堂上眾人紛紛看過來，大理寺卿喝道：“樓二，你又作什么怪？”樓長危這是殺了太多的人，造了太多的孽，才修下這么個兒子？

樓淮祀抹去唇邊的譏笑，一本正經道：“我聽說聞御史居朝為官，憑得就是一張嘴，如刀如劍，啟唇開口就是陣陣刀光劍影。謝御史以退為進，認為不認，委屈莫名，府尹，正卿，都是你們逼供之過，以至謝御史違心認罪啊。”

吏部侍郎忙道：“誒，不可胡言，幾時逼供？我們都是好聲好氣的。再者，依律，謝御史首匿之罪大于殺女之罪。御史殺女，不管是授意、逼迫、還是親為，都有可免之處。倒是這個首匿之罪，御史得給個交待。謝夫人殺人，謝御史藏尸，那謝家侄論理是親侄子，若是酌情，罪可減二等；論情卻是兩家人，當以遠房旁親論，這親戚一遠，與陌路人無異，這罪就要以凡人論。于謝夫人，重可斬之，謝御史知情藏匿，罪次一等，也免不革職查流放。”他催府尹，問，“這差役出去多時，可尋著謝家侄的尸首，手腳慢，不如多遣些人去，掘一口枯井，能費得多少時力的。”

府尹安撫：“侍郎稍安勿躁，都是個中好手。”

謝知清在旁，又如老僧入定一般，微闔著雙目，不發一言，不視一人，舊袍因他背有微駝，前長后短，袍角拂過舊靴，靴底還沾著些泥塵。這樣一人，這樣一個名聲極佳的凈臣，竟將殺女視作等閑。

樓淮祀自小胡天胡地，禍闖多了，便擅長察言觀色。實在是他爹一個冷面殺將，殺人跟吃飯一般，不費點心思，實在不知他爹是要罵他，還是要罰他，還是想動手送他回娘胎。為了在他爹動手前求得一線生機去搬救兵，樓淮祀是練就一雙火眼金睛。他看謝知清這神色，疑他還有后招。

果然，府衙遣去的差役帶著一身泥腥回來，回稟道：“府尹，小的掘了謝家枯井，又翻了前后院，不曾找到尸首。”

府尹一驚：“確實沒有？”

差役道：“確實沒有。”

謝夫人冷哼一聲：“謝御史做事果然滴水不漏，不知謝御史將你侄子的尸首移去了何處？”

謝知清此時才慢慢踱了一步，啞聲道：“夫人，我知你心中有怨，女兒的事我有愧有恨有悔，亦有心安。女兒貞節自重，你強留她于世，不過令她日夜煎熬，苦苦強撐，這般活著反倒是折磨。夫人啊，十多年了，你心結難解，看似清醒，實則多年之前便有癔癥纏身。你一個弱女子，幾兩力氣殺得人？為夫，又幾時幫你埋過尸？女兒又幾時生下過孽種？夫人，這些都是你的癔想。 ”

“我悔我愧，是我心軟留了我侄兒寄住家中，使這喪盡天良的畜牲做下獸行，辱了女兒。當日女兒受辱事發，你怒極打罵那畜牲，家中無健奴壯仆，我一介書生，手無縛雞之力，母親垂老，腿腳僵硬，哪里去擒他？你可記得那畜牲奪路奔逃而走？ ”

“女兒也不曾有孕在身，更無母親為續香火逼迫女兒養下孽種之事。我謝家雖出身低微，幾代摸爬打滾于泥田之間，耕種之家，面朝黃土背向天，雖辛勞困頓，廉恥尚知得幾分，骨氣也尚有幾兩。母親的脾性雖有執拗之處，也是長年吃齋禮佛、憐貧惜弱的良善人，四時八節也是舍米舍粥的，怎會做出這等喪心病狂之事？”

謝知清悲嘆：“我對女兒有愧，對夫人亦有愧，我知你這些年糾結往事難以釋懷，以至成病，你一狀告我，為夫不辯，也無從辯及。余的，烏有之事，為夫不能認。夫人身陷癔想之中不可自拔，也當清醒清醒，不能再深陷其中，半生自苦。”

府尹幾人對視幾眼，沉聲問道：“謝御史認殺女，不認殺侄？”

謝知清搖頭：“并無此事？”

“那，你那侄兒？”

謝知清道：“我也不知他的去處，他逃出我家后，不知去向，許是避去了他處，許是回了老家。我并不知曉，也不愿知曉，家門不幸，才出這等造孽之事。”

大理寺卿道：“風過有痕，雁過有影。謝家侄，你們夫妻，一個說死了，一個說逃了，活沒人死沒尸，倒不知哪個是真哪個是假。”

府尹為難，十多年了，還真不好追查。要是逃了，人海茫茫，事過境遷，焉知謝家侄藏去了何處；要是死了，被謝知清往荒山野嶺一丟，他不開口，誰知被丟去了哪里？尋常人，大不了酷刑侍伺侯，重杖之下，其言自現，偏謝知清是個朝廷命官，不好仗刑。

大理寺卿生得冷硬心腸，聽他們歪歪纏纏的，恨不得全弄大理寺底牢那逼供，擰頭看向還暈著的謝老夫人，問郎中：“老夫人現如何？可能醒來對峙？謝家不是還有兩個老仆嗎？謝御史打不得，兩個仆役也杖不得？”

府尹傳了謝家的兩個仆役，見了這二人，一堂人竟是不知如何應對。

伺侯謝老夫人的婢女，看著比謝老夫人還要老，謝老夫人是一只腳進了棺材，這老婢女是兩只腳都進棺材，只差沒有躺下。跟著謝知清的老仆也是須發皆白，背垂到地，平素也就幫著謝知清趕趕驢車，提提燈。

這兩人如何挨得刑杖，兩杖下去就死了。大理寺卿后槽牙咬得咯吱響，冷眼看著兩個老仆顫顫下跪，哆嗦地作證謝夫人有癔癥，謝家侄逃逸，謝家小娘子茍活半載自戕。總之，他們家郎君是清清白白的。

樓淮祀看看這看看那，他可謂是見山看水，驚奇問道：“謝御史，你一家子，兩個老仆倒像榮養在家，別說灑掃，連燒個火也勉強。啊呀，這年首到年尾，都是你夫人一人伺侯著你們老老老中老的？夫人這是又為妻、又為媳、又為奴、又為仆的？謝御史，問心，無愧？”

謝知清老臉一紅，干脆閉嘴。

衛繁和衛絮幾人暗自為謝夫人著急，衛放更是急得不行，拿袖子擦擦淚，謝夫人實是可憐。

謝夫人無意中瞥了他一眼，見他好好一個俏郎君，為一個不過面緣之人哭成這般狼狽模樣，不由牽起唇角溫柔一笑。走到堂中，慢慢一禮，她笑得詭異，痛快與愧恨交織。

她笑：“謝知清，多年夫妻，我知你，你卻不知我。”

“我有人證。”她恨聲道。

作者有話要說：大家別急，明天這案就了了，放心，謝家不會有什么好下場的。

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第30章

府衙外，一個臟兮兮的糟老頭打著一把傘, 牽著一個孩子, 帶著一個臟乞丐, 慢吞吞地分開人群，稟明差役，又慢吞吞地跨進衙中。

那糟老頭干巴巴、亂糟糟, 額下幾縷稀荒荒的胡子，污衣亂發、形容猥瑣。他手中牽著的孩子卻引得堂上之人紛紛注目細觀。

京中少年郎, 樓淮祀可算生得萬里無一, 昳麗無雙, 但與眼前的少年一比，他卻不過人間華庭里的一朵繁花, 再好看也是人間顏色。

靜立堂上的少年卻如高山新覆的一層新雪, 如冬日湖中漂渺而生的一籠寒煙, 如冷空里浮游著一縷游云……他簡直不是人間所有。他靜立在堂前，不言, 不語，不看……他不屬人間，這人間也似與他無關。

謝夫人轉過身來, 看著那小少年, 兩眼通紅，愛恨交織，兩行清淚不由自主地掉落下來，砸碎在了地上。

謝知清瞪著少年郎有如白天撞見惡鬼, 鎮定老練如他，竟是身形微晃，向后退狠狠退了一步，對上謝夫人帶著惡意的笑，驚惶：“你……他……”

衛繁在心中驚嘆少年郎的容貌，卻更驚訝那個糟老頭：“賈先生？”她一頭的迷惑與不解，只好又去看樓淮祀。