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樓淮祀磨著牙,他只是不愛(ài)干正事,人可一點(diǎn)不蠢,這糟老頭一現(xiàn)身,他就懷疑自己讓人算計(jì)了。
賈先生露出一口黃牙,沖著衛(wèi)繁和樓淮祀一笑,老鼠眼擠在皺紋里,真是古怪里透著猥瑣,猥瑣里透著怪異,令人不忍直視。他小心將傘收起,在堂前和那個(gè)臟乞丐蹶著屁股往下一趴,用火燎過(guò)的破嗓子大聲道:“草民賈布拜見(jiàn)三位大青天,大青天在上,受草民三拜。”
府尹將目光從怪異的少年郎身上狠狠地□□,剮著四肢著地趴伏在地的賈先生:“賈布,賈不假?怎什么地方都有你?蒙人,坑騙,這謝家事怎也與你有關(guān)?”
賈布拿只有四根的手掌撐著地,欠起身,討好一笑:“府尹冤枉,小人早已改過(guò)自新,本本分分,老老實(shí)實(shí),不敢有絲毫錯(cuò)事,連撿著失銀都要立在那,等得水沒(méi)脖子都要等得失主來(lái)找失銀。府尹,小人是一點(diǎn)折扣不打的良民。小人與謝家案有那么一丟丟的關(guān)系,小人先前受了謝夫人一點(diǎn)恩惠,今日受她所托,幫她送來(lái)人證,也是物證。”
“物證?人證?”大理寺卿一瞬不瞬地看著少年郎,白發(fā)、紅眸,俊極、怪極……“謝夫人,當(dāng)年你還是找到了被丟棄的奸生子。”
“是。”謝夫人蒼白著臉,“當(dāng)年他被謝老夫人丟棄,我在外苦苦找尋而不得,想著許是天意,他本是不容于世的孽種,死了也好,早經(jīng)輪回,早日投胎,另尋個(gè)清白的人家轉(zhuǎn)世為人。誰(shuí)知…… ”
賈先生接口道:“謝夫人是個(gè)心善之人,小人早年得罪了人,被打個(gè)半死丟在道邊,謝夫人路過(guò),心生憐憫,叫了過(guò)路客將小人送去醫(yī)鋪,又舍了湯藥錢(qián)。小人堪堪撿了一條命回來(lái)。”他嘿嘿一笑,“謝御史對(duì)外多有善心,受惠者無(wú)數(shù),小人的恩人卻是謝夫人獨(dú)個(gè)。這些年,小人冷眼一看,深感恩人不易,少不得將兩只招子擦擦亮,看一眼謝家,這一看,就看出蹊蹺來(lái)。那日,謝家老夫人帶著老仆,專(zhuān)往犄角旮旯里轉(zhuǎn)悠,形跡可疑,小人便叫小乞兒偷摸跟著她們。”
趴在一邊的乞丐忙不迭道:“小的……小的就是那個(gè)小乞兒。小的當(dāng)時(shí)跟著謝老夫人主仆,眼見(jiàn)她們好似將什么事物棄在巷角,臨走還撒了把灰。等她們走后,小的便上去一看究竟,這一看,小的差點(diǎn)嚇?biāo)溃粋€(gè)雪白雪白的嬰兒被丟棄在那。”乞丐打個(gè)哆嗦, “小的那時(shí)也小,想著雖是個(gè)怪胎,到底還喘著氣呢,手腳也會(huì)劃拉,這嘴里也嗚嗚地跟貓似得叫幾聲,小的便將他抱去給老不死。是他叫小的跟著謝老夫人,結(jié)果跟出個(gè)怪嬰來(lái),死或活,都讓老不死自己拿主意。小的,街頭乞食的,可不敢雙手沾上人命。”
賈先生續(xù)道:“小人接了怪嬰,想著既是謝老夫人親手丟棄的,定與謝家有瓜葛,就給他一口稀湯先吊著命。晌午過(guò)后,小人就見(jiàn)謝夫人出來(lái)在街頭巷尾來(lái)來(lái)去去,去去來(lái)來(lái),似在找著什么……”
“我恨不得他死,卻又狠不下心來(lái)。”謝夫人緩緩抬手拭掉眼邊的淚,“他因罪而生,生而不祥,他叫謝罪。阿罪生得異樣,白發(fā)紅眸,經(jīng)不得日曬,且有些呆癥,語(yǔ)遲,視無(wú)情、目無(wú)情。罪生子,他是謝家活生生的罪啊。”
謝知清睜著一雙老眼,抖著身看向仍舊無(wú)聲立那的無(wú)垢似雪的少年郎,這一眼,直看進(jìn)少年郎空洞無(wú)一物的雙眸里,不由大叫一聲,跌倒在地。
“阿罪。”謝夫人牽起少年玉白的手,柔聲喚道。
謝罪半晌才慢慢轉(zhuǎn)頭看了她一眼,用浸著寒霜似得聲音應(yīng)了聲道“外祖母。”就又重新垂眸,把玩著墜在手腕間的一塊圓溜溜的玉石。這顆玉石許是經(jīng)他長(zhǎng)年累月不分日夜地?fù)崮Γ蜐?rùn)生暈、隱隱生輝。
“阿罪,你餓了嗎?”謝夫人又喚。
這回,謝罪不再理會(huì),自顧自地?fù)嶂袷宦暡怀觥?
謝夫人苦笑,又問(wèn):“阿罪,外祖母要是死了,你會(huì)傷心嗎?”
謝罪仍是無(wú)有應(yīng)答。
樓淮祀繞著謝罪走了一圈,他只有十一二歲,白發(fā)無(wú)一絲雜色,玉膚無(wú)一點(diǎn)瑕疵,雖生得怪異,多看幾眼卻令人目眩神迷。只他似不能與人相通,獨(dú)成一界,兩相隔絕……樓淮祀忽地出手試圖揪走他腕間的玉石,謝罪不悚不驚,卻飛快地伸手握住了樓淮祀的手腕,然后丟開(kāi),又垂著白色的長(zhǎng)睫靜靜地拿手指撫著圓玉石。
樓淮祀一擊沒(méi)有得手,摸摸鼻子,不好再為難一個(gè)有呆癥的小孩子,問(wèn)道:“夫人,拿走阿罪的玉石,他會(huì)怎樣?”
“他會(huì)生氣。”謝夫人將衣袖拉高一點(diǎn),露出手臂,上面赫然幾道抓痕。“我偶爾心中氣悶,發(fā)狠奪了他的玉石,他便會(huì)尖叫哭嚎,伸手抓撓。”
賈先生長(zhǎng)嘆:“這些年,夫人不容易啊!”
吏部侍郎有些驚奇道:“難為夫人將人藏了十多年。”按按唇角,將笑給按下去,要不是謝知清為清名不置私產(chǎn)、不養(yǎng)奴仆、不請(qǐng)門(mén)客,哪容得謝夫人在眼皮子底下弄鬼。
府尹道:“謝夫人,本官還有一事不明?緣何事至此,夫人才要告夫殺女,將這一件件一樁樁一抖摟出來(lái)?”
謝夫人再無(wú)力支跌坐地上,泣道:“緣何?緣何?實(shí)是太苦、太難……我再也撐不下去,小女死時(shí),我便不想活了,為著阿罪,我忍了。我得活著,我得瞞著。小女死前托我這個(gè)沒(méi)用的娘,找到她的孩兒,想來(lái),她要他活著,我怎忍令她地下難安。可我……實(shí)是熬不下去,實(shí)是撐不下去了。我有時(shí)恨透了阿罪,他不該活在這世上,他無(wú)知無(wú)覺(jué),你待他多好,他都不會(huì)沖你笑一下,他不會(huì)知你難,不會(huì)諒你苦…… ”
“我挨不下去,也撐不下去,我管不得,顧不得……”謝夫人泣不成聲,跪倒在地沖著大驚失色的賈先生連拜了三拜,“賈先生,一事不勞二主,煩你事后將阿罪送去寺廟或道觀,給他一個(gè)容身之處,生死有命,余的,再不必管了。”
“啊呀,夫人萬(wàn)不可如此。”賈先生大驚之下,連連擺手。
衛(wèi)放一擦眼淚,搶上去一把扶起謝夫人:“夫人……夫人……我?guī)湍沭B(yǎng)阿罪,我……我衛(wèi)家是侯府,別說(shuō)一個(gè)阿罪,十個(gè)也能好好養(yǎng)著。我衛(wèi)家……也能養(yǎng)你,你與謝知清義絕,就來(lái)我家住,我家空著的院落多的是,侯府你不住,住別院田莊也行。多……多買(mǎi)幾個(gè)仆役使著,也就謝知清慳吝,自己使著車(chē)夫老仆,讓夫人紡線燒水。你……你還能另嫁,我讓我外祖父做媒,我外祖父識(shí)得好些人,雖大都不正經(jīng),還有個(gè)把端方君子……”
府尹實(shí)在聽(tīng)不下去,拿過(guò)案上令簽,對(duì)著衛(wèi)放的腦袋就砸了過(guò)去,怒道:“胡言亂語(yǔ)什么,你再不老實(shí)噤聲,本官就將你轟出去。”
衛(wèi)放淚汪汪地看了府尹一眼,委委屈屈地退到了一邊。
大理寺卿冷聲道:“謝夫人姜氏殺人告夫,重則斬,輕則流放,焉有歸去脫身之理。謝知清殺女首匿,其罪難逃,若有酌情處,那也須我等稟明圣上之后,由圣上定奪。”
衛(wèi)放動(dòng)動(dòng)嘴唇,想說(shuō)什么。謝夫人卻已經(jīng)拜倒:“姜氏認(rèn)罪,也請(qǐng)府尹、正卿、侍郎判我與謝知清義絕。死后,我身不葬謝家墳地,名不入謝家族譜。”
謝知清跟著頹然倒地。
府尹正要將二人收監(jiān),一名差役匆匆進(jìn)來(lái),道:“報(bào)府尹,外面有百余民眾持血書(shū)跪地為謝御史求情,道:御史雖私德有虧,無(wú)損大義,望請(qǐng)府尹酌情。”
吏部侍郎冷笑:“謝御史這是要裹攜民意啊?”
衛(wèi)放氣不打一處,一蹦三尺高,破口大罵:“他這等糟爛人,有個(gè)屁義,氣死我了。”
樓淮祀摸著下巴,瞥一眼賈先生,肚里壞水翻騰,顛來(lái)倒去地想:這姓賈的與自己結(jié)識(shí),定是居心不良。他本就憋了一肚子的氣,正待發(fā)泄,謝知清又實(shí)是令人作嘔,衙外眾民這一跪,更是踩在了樓淮祀的十指尖上。
這天下是他二舅的天下,天下之民是他二舅的子民,姓謝的竟敢利用他二舅的子民為自己開(kāi)罪,其心可誅。當(dāng)下一聲獰笑,如謝知清這種圖名之人,不怕苦,不怕死,就怕沒(méi)了臉皮。既如此,他少不得要將姓謝的那張臉揭下來(lái),再踩上幾腳。
大理寺卿笑:“樓二,你又有話說(shuō)。”
樓淮祀燦然一禮:“正卿,我不過(guò)想出去問(wèn)問(wèn)為謝御史求情的眾民,他們可知恩人是誰(shuí)。”
“哦。”大理寺卿抬手想摸摸胡子,摸了個(gè)空,道,“既如此,我等也跟過(guò)去聽(tīng)聽(tīng)?”
樓淮祀撇嘴,暗罵一句奸滑,抬眸就見(jiàn)衛(wèi)繁大眼盈盈地看著自己,滿滿的欽佩,他正想笑呢,他舅兄頂著一張眼淚鼻涕滿糊的臉掛在了他的肩上,看過(guò)來(lái)的眼神,滿滿的期待。
府衙外,一眾差役如臨大敵,空地上烏泱泱跪了一地的平民百姓,他們滿面塵霜,鐫刻著困頓辛勞,領(lǐng)頭的一個(gè)老者,伏跪地上,泣不成聲,口內(nèi)道:“御史縱有錯(cuò),心中亦有萬(wàn)民,小人等無(wú)不受過(guò)御史的米糧衣裳銀錢(qián),兩腳踏過(guò)御史修下的橋路走道……”
樓淮祀往老者面前一站:“老人家口口聲聲說(shuō)受了謝御史的恩惠,他又修橋鋪路,據(jù)我所知,謝御史不曾為官之時(shí),便有樂(lè)善好施的美名,他一個(gè)貧家子,讀書(shū)都已經(jīng)讀得傾家蕩產(chǎn),怎還有錢(qián)救濟(jì)你們,老人家,你可知道謝御史哪來(lái)的錢(qián)?”
老者一愣,道:“……這……這……我不知。”
“自然是他夫人的錢(qián)啊。”樓淮祀笑道,“謝御史少時(shí)滿腹才學(xué),得了他老丈人的賞識(shí),又是助他銀錢(qián),又是將獨(dú)生女嫁予,聽(tīng)聞當(dāng)年謝夫人下嫁時(shí),十里紅妝,浩浩蕩蕩、絡(luò)繹不絕,令人艷羨不已。等到了禹京,謝老夫人一翻臉,扣了兒媳的嫁妝,聲稱(chēng)子、媳不留私產(chǎn),謝御史使著老婆的嫁妝為自己撈到了一把又一把的美名。還有你們,受了謝夫人的好處,身上衣,口中食,都是謝夫人的嫁妝所換,你們倒好,翻起臉要將恩人踩死,畜牲尚知恩,你們枉增年歲,枉生雙目,連人都認(rèn)不表,何談報(bào)恩,死后入陰司,閻君一翻功德薄,你們一個(gè)一個(gè)都該下油鍋。”
老者幾欲吐血:“胡……胡……說(shuō)。”
“當(dāng)年謝夫人嫁他這窮書(shū)生,嫁妝里有一幅前朝名畫(huà)《雉雞圖》,到如今怕是值得萬(wàn)金,謝御史還不曾變賣(mài),好生收在家中,讓人一翻就是。”
大理寺卿是個(gè)蔫壞的,他將謝知清給帶到了衙前,聽(tīng)著樓淮祀和老者的對(duì)峙,喉中一甜,一口血噴出去,跌跌撞撞揮開(kāi)身邊差役,整個(gè)人抖得快要散架,天旋地轉(zhuǎn)間顫聲道:“你……這……是誣蔑之言。”
樓淮祀笑:“我從來(lái)有一說(shuō)一,取《雉雞圖》示眾于前,不是一清二楚? ”