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饒是以柳知恩的城府，都不禁挑了眉毛，他應得卻仍是很快。“謹遵娘娘吩咐。”

“他在京城是有一套宅子的吧？我記得你上回說的，親眷妻兒都投過來了，還養了不少健仆，在城內氣焰，倒不輸給西楊家的衙內。”徐循一邊揉著額頭，一邊疲倦地問。

西楊大人的兩個兒子都不大成器，這一點人所共知，長子在老家江西橫行霸道，不知打死了多少人命，次子在京中也是氣焰囂張，好在還未鬧出大事來，不過亦算是京城惡少的代表人物了。這一點，徐循也是聽柳知恩講故事般說起過的，王振的氣焰能和首輔兒子相比，可見平時是有多霸道了，不過，話又說回來了，他身為天子第一信用的大伴，在橫行無忌這點上，若是又比首輔家的衙內多了顧忌，可能皇權的代表人物，又會有輕微的不快了。徐循估量著太皇太后一直沒有發作王振，大約就是有這樣的考慮——王振的事情，柳知恩是不會瞞著太皇太后的，只是在她心里，未必會看重這個罷了。反正西楊大人的兒子是不能拿他怎么樣的，那索性也就放縱幾個內侍威風一點，也算是在某種程度上找到平衡了。

“正是如此。”柳知恩應聲道，“合宅約一百六十多人，只有十人是家人，三十余女仆，余下皆是男仆，平日飛揚跋扈，不過兩年，在城內已是惡名昭著。不過，此舉均是王振親眷所為，他本人在宮中居住，倒是很少出來。”

王振的老實和王家人的囂張，實際上并不矛盾。——柿子也挑軟的捏，王家人再囂張，也囂張不到內閣六部身上去，平日里欺男霸女，多數都是欺負些平民、富戶之類的，只要不招惹帶個官字的，便不會有多少人強出頭。他本人在主子們、閣老們跟前再多賠賠笑，說說好話，上層領導根本都不會因為他的家人在民間的作為，而影響了對他的看法。要說他在宮中的形象，還真是相當不錯的，就是今日此事，太皇太后要打殺他，其實也都是冤殺，根本沒人拿到他本人為非作歹、教唆皇帝的罪證。

“把那些男仆都遣散了，王宅守住，傳令王振在家多讀讀書。”徐循的面色一片幽冷，“不是宮里來人，便不要出門了。”

這是很明顯的軟禁了，柳知恩應了下來，又問，“王家家人是否可以自由出入呢？”

“出去做什么，惹事嗎？”徐循反問道，“能留一條性命，已經是皇帝為他極力爭取的結果了，還想要別的待遇，那未免也太貪心啦。”

柳知恩并未露出訝色——以徐循對王振的印象來說，若非皇帝爭取，王振就算不被處死，也肯定是遠發外地，一輩子也別想回京。“可要尋機——”

“不成。”徐循搖了搖頭，終于忍不住發自肺腑地嘆了口氣，“每年他還要面圣一次的……我答應了栓兒，要留住他的性命。”

她簡明扼要地將自己和栓兒的對話復述給了柳知恩，柳知恩聽了，亦是半晌無語，過了許久方道，“這……也好，陛下圣聰早慧，從小就能藏得住心事，也不失為一件好事。”

栓兒今日表現出來的心機和手腕，以他的年紀來說，的確是相當出眾的了。可能現在，他還能被徐循一眼看透，但那是因為年紀尚小，經驗不足。可等五年、十年以后，隨著心智的發育和知識的增多，他的能力自然還會有一個提高。雖然此事上他的表現不盡如人意，但一個有主意、有心機的皇帝，總比一個唯唯諾諾的傻瓜要來得強。起碼在遇事時，能堅持自己的判斷，不會因祖母又或者是嫡母的說法而迷惑了自己的認知。

“他說他在老娘娘告訴他之前，便知道了真相，這我是信的。”徐循卻是愁眉不展，“可……”

她可了半天，卻可不下去了，閉眼出了一回神，又看了看身前，見柳知恩耐心地等待著自己的后文，終又浩嘆了一聲，低沉道，“柳知恩，我覺得……我覺得也許我畢竟還是賭錯了。”

“娘娘是說……”柳知恩神色一動，“只怕陛下并不適合——”

“你覺得栓兒人怎樣？”徐循不答反問。

柳知恩沉思了一會，出乎意料，他對栓兒的評價還是蠻高的。“雖然在課業上常為諸師詬病，但以奴婢所見，乃是課業太繁太苛，陛下本人天資，也超出尋常孩童許多。”

徐循點了點頭，“他的確說不上是不聰明，不過，比父親、祖父、曾祖，又有差距。”

對此，柳知恩也提不出什么異見，畢竟栓兒的幾個男性祖先做出來的事擺在那里，相形之下，栓兒的資質自然也就沒什么好吹的了。頂多就是比普通人聰明一點罷了，單只說宮里，幾個這個年歲的慧黠小宮女，學四書進度可能都有在栓兒之前的。

“可我以為，”徐循又是一嘆，她微微露出苦笑，“寧可是個有自知之明的笨人呢，也比他現在這樣好些。”

“這……”柳知恩的眉頭就皺了起來。“只怕也不至此吧？”

“他已經完全落入王振掌心了。”徐循望著燭火，幽幽地道，“調走劉先生的主意，包括他那番說辭，背后會沒有王振的影子？只是就如你所說，王振狡詐，沒有露出什么破綻……其實，這些都不可怕。”

她嘆了第三口氣，“最可怕的是，栓兒毫無疑義地以為，這主意是他自己想出來的。”

屋內靜了下來，一時并無人說話：即使是柳知恩，也無法否認如此明顯的事實。要護住自己的人，沒什么問題，哪怕沒有任何理由，就是不愿王振去死呢，也不是不能理解。換做是徐循，在這么小的時候，肯定也不會理解為什么只因為自己幾句話，一個親人般的仆從就要被殺死。包括和徐循的談判、交易，雖然在禮法上近乎駭人聽聞，但其實這也算是做皇帝必備的素質了，亦沒什么可憂慮的地方。唯一可慮的是，栓兒是發自內心地相信自己的這番話，完全出自獨立思考……王振對他的操縱，已經達到了這個地步——他已經把栓兒操縱到根本不認為自己被操縱的地步了。

的確，栓兒的表現，和尋常孩童相比，是聰慧殊于常人，可從另一個角度來看，他的愚笨，又何嘗不是殊于常人？他為何會養成這樣的性子，徐循已經放棄去思考了——也許是因為他的身世，也許是因為他的壓力，不論如何，性格已經如此，在本人毫無自知，周圍更沒有一個讓他全心信任的長輩指導糾正這一情況下，徐循不認為他有性格大變的可能。