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“當家的體諒就好。”曹升道。

話說到這里，姿態也算是擺足了，閔展煉當下把準備好的一套說辭拿出來，說他們這幫人是受一位在野的大佬所托，到京師搜集某個當朝權貴的“要害事情”。

“……實言相告，在下說得已經太多了，還得請尊駕守口如瓶。”

曹升的臉色變得很不好看起來，無論什么事，牽扯到朝中大佬的都容易惹得一身騷，當下道：“兄弟的事我自然不會多啰嗦。只是這些日子京城里的天候不正，說不定就會刮什么邪風。當家的小心為好。”

閔展煉心想這倒和羅城的秦三爺說得話相差無幾。看來京師里的確暗流涌動。

他有心想再套一套對方的話，曹升卻再也不愿意多說什么，起身告辭了。

目送著曹升離開，閔展煉低聲道：“小五。”

“當家的……”

“你帶著人去盯著曹升，看他都去見什么人。”

既然曹升專程來給他打招呼，顯然是受人之托，所以他肯定會第一時間就把答復轉述給上家。此人很有可能和綁架冷凝云的案子有關。

小五無名無姓，是個孤兒。從小就當小綹（扒手），十二歲拜到了一個師父，成了高來高去的“飛賊”，在江湖上也算小有名氣。他為人極其謹慎，大多數時候都不露臉，名字更是無人知曉，江湖上只知道他叫“小五”

自打澳洲人來了臨高，臨高也成了一處“闊地”，小五也來“發財”，沒想到第一回到臨高就栽了，落到了國家警察手里。幾經周折，他從警察十課被調入到特勤隊中，專門發揮特長做盯梢探查之事。他有兩個直屬的手下：一個是狀如耄耋的老翁，一個形如村婦的中年夫人。

小五默默點頭。他不但極少露面，人多的場合也不太說話。總而言之，若不是專門在意，幾乎不能察覺他的存在。

“小錢，你明日再去一趟羅城，套一套秦三爺的口風。”

小五去了兩日帶回了消息：曹升一早就打發了一個專門給他辦要緊事的手下往通州去。小五留下老翁監視曹升，自己和婦人分頭跟蹤去到了通州，見他在一家名為“侯園”的茶館里等人。

“侯園”也是一個江湖人常去的茶館，他在那里等了不多久，便來了一個地棍模樣的人物。二人在桌旁密談許久。散了之后，小五盯住了此人，讓老婦跟著曹升的手下返回――看他半途中還有沒有接觸其他人。

小五留在茶館，暗中監視了他大約半個時辰才見他離開“侯園”，他悄悄地尾隨。找到了對方的住所，很容易就打聽到了此人的全部情況。

此人本身不值一提，就是個通州地方上的地痞土棍，但是他還有一個身份，那就是本地錦衣衛衙門里校尉的幫閑，平日里仗著錦衣衛的牌子，在外頭狐假虎威混事。

聽到這里，閔展煉眼睛一亮，這不是和曹升說得對上了么！

小五也覺得這個發現有重大價值，便留在通州繼續監視。第二天他又去了侯園喝茶，期間見了四個人。

“這是這四個人的情況，我逐一都打聽了。最有可能的便是這劉鎩。”小五說其他三人要么是通州本地的生意人，要么也是本地的游手、幫閑、快班之類的人物，唯獨這個劉鎩身份不一般。

“此人天啟年間在錦衣衛當差，魏忠賢事敗之后丟了差事，可是后來不知道又搭上了哪一家的顯貴，替人辦事做臟活，身份特殊。經常往來于京師、通州和天津一線。和各路人馬都很熟諳。”

閔展煉暗暗點頭：這就是了，這劉鎩可疑性最大。這么一個人突然對一伙來京師“做生意”的江湖人感興趣，只能說明他在防備著什么。

“此人人在哪里？”

“他還在通州。這個人在通州有一處宅子，養著女人。應該是外宅。”小五說他通過周圍的鄰居暗中打聽，知道這股劉鎩每個月來一兩次，每次停留不過兩三天時間不定。但是最近來通州已經停留了七八天了，而且每天都出門亂逛。

閔展煉原本只有一分希望，此刻聽完已經有了兩三分的把握。此人待在通州不走，顯然是為了監視出入京師的旅客，時間上和冷掌柜被綁票的時間對得上。冷凝云一旦被綁架，臨高必然會派人盡快來京師主持大局。這些人只能通過天津－通州－京師這一通道。

不知道他花了多少錢給沿途的各個碼頭的“龍頭大爺”，但是效果卻是顯而易見的。他們一到張家灣，曹升就專門來摸底了。

不過，曹升的摸底說明他們的偽裝是頗為成功的，否則曹升也不會專門說一些勸他們不要入京的話了。劉鎩不管多精明，也不大可能質疑曹升這個江湖老混子的判斷。

“小五，你派個手下人，時刻盯著劉鎩。莫要驚動了他。”

小五走了之后，從羅城返回來的小錢也帶來了重要消息。

小錢第二次去羅城找秦三爺，到茶館卻不見人，一問伙計才知道他小舅子劉小辮死了，正在辦喪事。

“……我聽說了就去他家，磕了頭隨了二兩銀子的份子。他很見情，問我來京師想做什么，要不要他幫忙。”

小錢的理由是現成的，說自己來京師準備在南城做一回“大生意”，打算從南城跑路，到時候想請他照應一二。秦三爺滿口答應。二人敘談的時候，便提到了劉小辮之死。