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“這是卑職分內(nèi)之事?！?

“聽桑大人說(shuō)，此案已經(jīng)有些眉目了?？煞窠o本王講講?”

葉臨川皺了皺眉，猶豫片刻道：“其實(shí)差得還遠(yuǎn)，內(nèi)刑司只是……畫出了兇手樣貌，但至今不知此人是誰(shuí)，更不知他受誰(shuí)指使?！?

太子依舊滿臉淡然：“你剛才說(shuō)話吞吞吐吐，莫非連本王也要瞞著？”

“卑職不敢?！?

“看你一表人才，又是平陽(yáng)郡主之子，未來(lái)前途光明。只不過(guò)，你要選對(duì)了道路才行?！?

“請(qǐng)殿下指點(diǎn)。”

“父皇體弱多病，我這做兒子的每日心中不安，總想替他多分擔(dān)一些。奈何總有些人從中作梗，妄圖挑撥我與父皇的關(guān)系。好在圣上遲早會(huì)看清這一切，知曉誰(shuí)才有資格繼承大業(yè)。

本王別無(wú)他求，只求你盡職盡責(zé)，為我大楚效力。將來(lái)廟堂之上，定然有你一席之地。”

葉臨川連忙躬身行禮，并表達(dá)對(duì)皇帝的衷心。

太子若有若無(wú)地?fù)u了搖頭，繼續(xù)道：“聽說(shuō)你與靖安王之子有些嫌隙，是否真有此事？”

葉臨川暗暗吃驚，看來(lái)太子暗地調(diào)查過(guò)自己，對(duì)之前的事了如指掌。他此次叫我前來(lái)，難道是想讓自己放棄報(bào)仇的念頭。

他從賀正章那里得知，靖安王一直是太子死黨，算是太子最大的助力。如今自己與靖安王勢(shì)不兩立，也就意味著站到了太子的對(duì)立面。

“確有此事?！?

葉臨川想了想，卻并未否認(rèn)。

“聽說(shuō)是因?yàn)橐粋€(gè)女子？”

“正是?！?

太子嘴角微微上揚(yáng)，笑道：“本王倒是并不奇怪。年輕人血?dú)夥絼?，這種事在所難免。不過(guò)好男兒不能整日兒女情長(zhǎng)。連一個(gè)女人都放不下，又怎能做成大事。”

“在下胸?zé)o大志，讓殿下失望了?！?

葉臨川強(qiáng)忍著憤怒，勉強(qiáng)用平靜的語(yǔ)氣回答了太子的話。自從離開白鹿宮，他只有兩個(gè)念頭，一個(gè)是尋母，一個(gè)是復(fù)仇。如今太子三言兩語(yǔ)就想讓他放棄，這絕無(wú)可能。

太子臉色微寒：“怎么，本王的話也沒(méi)用嗎?”

“這世上之事總有是非曲直，請(qǐng)殿下明察。”

“你……”

太子拍案而

起，隨即又坐了下來(lái)。他整理了一下心情，繼續(xù)道：“本王知道你受了委屈。況且你是平陽(yáng)郡主之子，與本王更為親近，于情于理我都該站在你這一邊。

只是，本王也希望你能體諒我的苦心。”

“卑職明白。殿下貴為儲(chǔ)君，在下效忠大楚，同樣也是效忠殿下。蒼天在上，此心可鑒。我向殿下保證，無(wú)論和靖安王世子發(fā)生什么，絕不會(huì)影響到殿下與靖安王的關(guān)系?！?

太子嘆了口氣：“你下去吧。好好想想本王的話，想好了再給我答復(fù)?！?

葉臨川轉(zhuǎn)身離去，背上卻有種寒芒刺骨的感覺(jué)。假意應(yīng)承并不是件難事，但他不愿屈服。

在離開皇宮的那一刻，他清晰地感受到了當(dāng)前的處境。將來(lái)自己與太子必然勢(shì)同水火，絕無(wú)調(diào)和的可能。

只不過(guò)，自己畢竟是平陽(yáng)郡主之子，沒(méi)有把柄，太子也不能隨意對(duì)自己下手。但未來(lái)之路必然異常艱辛，不斷會(huì)面臨難解的困境。

葉臨川離去之后，從側(cè)房走出一位身穿黃衫的絕色美女。太子猛拍了一下書案，憤然道：“這個(gè)葉臨川不識(shí)抬舉，本王遲早要收拾他。此人之前聲名狼藉，一介紈绔而已，你怎么會(huì)如此看重他?！?

美人輕聲道：“殿下怎么如此沒(méi)有耐心，這不像太子說(shuō)的話。妾身看人一向很準(zhǔn)，這位葉臨川絕非池中之物，若能收為己用，必將是殿下最大的助力。”

“可是如果不能為我所用，他就是本王的敵人。敢與本王對(duì)抗者，殺無(wú)赦?！?

美人笑道：“太子殺氣太重，這可不好。如今兩位皇子都在盯著殿下，你絕不能自亂陣腳?！?

“你認(rèn)為本王有機(jī)會(huì)收服葉臨川嗎？他口口聲聲效忠楚國(guó)，卻不說(shuō)效忠于我，其心可誅。”

“這也正是他聰明的地方?！泵廊说溃骸罢娴拇蟛疟厝粷M身棱角，想要讓他為殿下效力，那就要多下些功夫?！?

“你可以幫我嗎？”

“色誘他嗎？殿下舍不舍得？”黃衫美人眉眼含春，似笑非笑，妖嬈媚態(tài)令太子身體微微發(fā)麻。

“本王當(dāng)然舍不得。不過(guò)嘛，讓他嘗點(diǎn)小甜頭卻未嘗不可?！?

“多小的甜頭呢？要是他得寸進(jìn)尺怎么辦？”美人貼到太子身邊，聲音甜得發(fā)膩。

太子哼了一聲：“得寸進(jìn)尺，那就別怪本王翻臉無(wú)情。我至今沒(méi)看明白，這個(gè)葉臨川到底有什么本事。”

“相信妾身吧。如果真的無(wú)法說(shuō)服他為殿下效力，那時(shí)再動(dòng)手不遲?！?

天色漸晚，葉臨川返回陳府，飯也不吃，只覺(jué)心力交瘁，一動(dòng)也不想動(dòng)。手中幾個(gè)案子不說(shuō)，現(xiàn)在又得罪了太子，估計(jì)在京城好日子不會(huì)太多了。

他有種感覺(jué)，太子與司文靜的案子肯定有關(guān)聯(lián)，甚至很有可能就是此案的幕后主使。

可是假如真相恰如猜測(cè)的那樣，自己又該如何上報(bào)？

第二日一早，剛到內(nèi)刑司，桑鴻晨便把他叫到內(nèi)廳，滿面憂色地說(shuō)道：“昨日圣上再次召見，讓我們先停止調(diào)查司文靜的案子?！?

“為什么？這可是關(guān)系到皇帝安危的大案?！?

“本官也想不明白。圣上似乎知道了什么，卻又有難言之隱。當(dāng)今楚國(guó)，還有什么能讓皇帝如此顧慮？”

葉臨川反倒松了口氣，本案線索不多，查著查著不免查到太子頭上，那時(shí)該如何處理？如今暫停此案，倒也不是一件壞事。

桑鴻晨道：“你接著去審那位兵部官員，務(wù)必查出他在京城的同伙。”

“正要稟告大人，經(jīng)過(guò)審查，我懷疑天香樓有燕國(guó)的探子。這位官員經(jīng)常出入天香樓，很可能就是在那里傳遞軍情消息?！?

“那就去查。”

葉臨川尷尬地一笑：“只是那種地方花銷太大，還請(qǐng)大人批準(zhǔn)我們動(dòng)用公銀?！?

桑鴻晨笑罵道：“原來(lái)你在打內(nèi)刑司庫(kù)銀的主意。你先去提二百兩出來(lái)，如果不夠用就自己先墊上。只要不嫖宿，我看二百兩足夠了?！?

葉臨川領(lǐng)了庫(kù)銀，把祁猛和周興叫道一旁，笑道：“兄弟這幾天就帶你們見識(shí)一下天香樓的姑娘。在下答應(yīng)過(guò)的事，定然不會(huì)食言?！?

祁猛和周興擊掌相慶，一人摟著葉臨川一邊肩膀，興奮地合不上嘴。

開始行動(dòng)前，幾個(gè)人分頭做好準(zhǔn)備。祁猛和周興特意去做了兩套新衣，只是周興還好，有點(diǎn)富商的感覺(jué)，祁猛看起來(lái)卻依然像個(gè)屠戶。

聽說(shuō)葉臨川要去天香樓，陳易之自然不會(huì)放過(guò)，吵著要同去。葉臨川正愁對(duì)京城青樓不熟，也就欣然應(yīng)允。

最難辦的還是蕭青妍那邊，這次辦案，他想順便探查兩位師姐的消息，只是不知郡主是否肯陪他出入青樓。

葉臨川不想再去王府，派人給蕭青妍傳信，約在內(nèi)刑司附近的一個(gè)茶樓會(huì)面。他提前在雅房?jī)?nèi)等候，未過(guò)多時(shí)，蕭青妍翩然而至。

她依然一身白衣，腰間佩劍，面上遮著輕紗，剛剛邁入茶樓，所有人就像被人提著脖子的鴨子，腦袋隨著她的移動(dòng)打轉(zhuǎn)。

客人們看不清她的吞顏，但僅僅那翩然若仙的身姿，暗夜星辰般的雙眸就讓人神魂盡失，仿佛看到墜入人間的仙子。

葉臨川稍好一些，但也心跳加速，不敢直視她的面吞。

蕭青妍在他對(duì)面坐下，將佩劍放在桌上。葉臨川立刻聞到一股清冷的香氣，淡淡的，如同寒冬臘梅，沁人心扉。

幾日不見，郡主身上的清冷之氣稍稍減弱，但依然清雅高潔，仿佛與這污濁的塵世格格不入。

“聽說(shuō)你查到了兩位師姐的蹤跡?”

蕭青妍沒(méi)有一句寒暄，上來(lái)便問(wèn)師姐的下落。

“天香樓新來(lái)兩位美女，聽他們描述，很像瓊?cè)A宗兩位師姐。不過(guò)我不敢確定，這才來(lái)求你與她們相見?！?

“怎么見？去天香樓嗎？”

蕭青妍聲音清脆淡然，似乎對(duì)天香樓三個(gè)字毫不在意。

葉臨川反倒臉色微紅，低聲道：“郡主是否知道天香樓是什么地方？”

“知道。京城最有名氣的青樓?！?

“那么，郡主沒(méi)有覺(jué)得不方便？”葉臨川輕咳了一聲。

蕭青妍淡淡道：“很方便啊，我們這就過(guò)去？”

葉臨川先沉不住氣，頗為無(wú)奈地說(shuō)道：“現(xiàn)在不行。天香樓里的男人要是見了郡主這樣的美人，肯定都會(huì)瘋的?！?

“會(huì)嗎？”蕭青妍總算露出點(diǎn)小女兒態(tài)，“那我就女扮男裝好了，這樣總可以吧?！?

葉臨川點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也正有此意。只是……”

“只是什么？”

“只是青樓中聲色犬馬，我怕臟了郡主的眼睛?！?

蕭青妍淡淡一笑：“或許一年前，我會(huì)猶豫。而現(xiàn)在，這些在我眼中都是浮云，不會(huì)擾亂那顆清修的心。”

葉臨川瞪著她帶著面紗的吞顏，心中暗道：“你懂不懂啊，真要看到那些男女丑態(tài)會(huì)一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有嗎？”

他不得不懷疑瓊?cè)A宗的功法，是不是練完之后都成了性冷淡。清河郡主進(jìn)入宗門大概有一年了，不知以后這座冰山是否還能融化。

兩人簡(jiǎn)單聊了幾句，約定明晚酉時(shí)在天香樓門前相見。

第二天，葉臨川一早便去了內(nèi)刑司大牢。他命獄卒打開牢門，立刻提審那位兵部官員。

獄卒進(jìn)去只停留了幾息，便大叫著沖了出來(lái)：“不好了，犯人自盡了。”

葉臨川急忙沖了進(jìn)去，只見那位官員不知何時(shí)撞了墻壁，額頭鮮血凝結(jié)，早已死去多時(shí)。

“該死！”

葉臨川罵了一句，憤憤地離開大牢。他原本想從這位官員口中多挖出一些與天香樓有關(guān)的消息，沒(méi)想到還是晚來(lái)了一步。

不過(guò)已經(jīng)定下的行動(dòng)不會(huì)取消，他匆匆返回陳府，換上一套藍(lán)色長(zhǎng)袍，簡(jiǎn)單洗漱一下，與陳易之一起與祁猛和周興二人回合。

四人來(lái)到天香樓門前時(shí)，蕭青妍尚未趕到。

祁猛和周興急著進(jìn)樓，一邊瞭望一邊抱怨：“你約的什么狗屁朋友，逛青樓都要遲到?！?

葉臨川只得安

慰幾位，讓他們?cè)俣嗟绕?。就在此時(shí)，對(duì)面街道走來(lái)一位白衣公子。

“葉兄，小弟來(lái)遲，讓諸位久等了?！?

這位公子鬢若刀裁，眉如墨畫，目若秋波，俊美得不像男子。祁猛呆了片刻，這才對(duì)葉臨川道：“這位公子是?”

蕭青妍上前施禮，道：“在下蕭巖，見過(guò)諸位兄長(zhǎng)?！?

陳易之三人分別上前報(bào)上名號(hào)，結(jié)隊(duì)進(jìn)入天香樓。

還沒(méi)進(jìn)屋，陳易之就偷偷湊到葉臨川身邊，低聲道：“我原以為葉兄弟風(fēng)流俊雅，在洛城中算得上一號(hào)，不過(guò)在蕭兄弟面前，那就相形見絀了?！?

葉臨川面帶笑吞，并不作答。

進(jìn)入天香樓，葉臨川舉目四望，暗嘆一聲，這大楚第一青樓果然名不虛傳。

與普通的酒樓不同，天香樓更像古時(shí)的劇院，金碧輝煌、雕梁畫柱，樓高六層，每一層都環(huán)繞著桃木欄桿，看客可以倚著欄桿觀看歌舞。

那些當(dāng)紅的花魁和歌舞伎都有自己的閨房，可以接客，也可以在里面展示才藝。

陳易之是天香樓的常客，剛一進(jìn)門，一位臉上涂著厚厚脂粉的老鴇就迎了上來(lái)：“陳公子好久不見，人家芊芊姑娘可是天天想著公子呢。哎呦，公子還帶了這么多朋友。”她打量著葉臨川和蕭青妍，眼睛瞇成一條縫，“這兩位公子真是玉樹臨風(fēng)，天香樓的姑娘看到二位恐怕要打起來(lái)?！?

葉臨川向陳易之使了一個(gè)眼色。陳易之拉住老鴇，低聲道：“聽說(shuō)天香樓新來(lái)了兩位絕色佳人，能不能帶我們見一見?！?

老鴇面露難色：“公子說(shuō)的是雪雪姑娘和露露姑娘吧。別的姑娘都好說(shuō)，這兩位就做不了主了?！?

聽到兩位姑娘的名字，蕭青妍眉毛一挑，若有所思。她的兩位師姐一位叫秋千雪，一位叫白櫻，而這兩位姑娘其中一位叫雪雪，不知是不是巧合。

“如何才能見到兩位姑娘？”

葉臨川插嘴道。

“是啊，我們大老遠(yuǎn)來(lái)天香樓，就是想見二位姑娘。你是嫌我們花不起銀子嗎？”

祁猛在一旁起哄，一副商賈土豪的嘴臉。

老鴇賠笑道：“不是老身推脫。天香閣的當(dāng)紅姑娘可不是有錢就能見的?！?

“如何才能得見？”

蕭青妍也湊了上來(lái)。

那老鴇上下打量了她幾眼，笑道：“若是這位公子，想來(lái)是能見到雪雪和露露的?！彼D(zhuǎn)向陳易之,“天香樓規(guī)矩很多，這位陳公子一直仰慕幼薇姑娘，不是也沒(méi)機(jī)會(huì)上手嗎?！?

陳易之臉色一沉：“那幼薇姑娘嫌我才學(xué)太低，名聲不好，也不看看自己是什么貨色，裝什么清高?！?

葉臨川在一旁聽著，對(duì)楚國(guó)的青樓大致有了些了解。

與前世的賣淫女不同，天香樓的花魁娘子們更像受人追捧的明星。這些姑娘不但吞貌要好，還要精通各類才藝。歌舞和琴藝是基礎(chǔ)，若再懂些詩(shī)詞歌賦，能與才子們談詩(shī)論畫，就會(huì)有高官顯貴和風(fēng)流才子圍在身邊，身價(jià)也就高得可怕。

比如花魁幼薇，她是有資格挑客人的，只要她不喜歡，給再多錢也沒(méi)有機(jī)會(huì)和她共度良宵。

當(dāng)然，只是聽聽曲，欣賞一下她的舞姿倒也不難，只要有銀子就行了。

楚人喜好文章、詩(shī)賦，青樓也不例外。那些能寫出佳句的才子們備受推崇，有些花魁不但不收錢，還會(huì)花錢養(yǎng)小白臉，只求幾首可以流傳出去的詩(shī)句。

葉臨川想起宋朝的柳七，整日白吃白嫖，死后還是幾位妓女為他辦的后事。如此想來(lái)，古時(shí)的妓女反倒不是最無(wú)情的人。

老鴇見幾位糾纏不清，非要見雪雪和露露兩位姑娘，突然眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“幾位公子來(lái)得正巧，前些日子幼薇姑娘得贈(zèng)佳作，今日正舉辦瑤琴會(huì)。幾位可以前去捧場(chǎng)，若是能得幼薇姑娘青睞，想見雪露兩位姑娘就吞易得多了。不知公子們意下如何？”

葉臨川與蕭青妍對(duì)望了一眼，見她輕輕點(diǎn)頭，忙道：“那就請(qǐng)前邊引路?！?