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沈溪留在宣府跟朱厚照相持不下。

最初朱厚照視而不見，到底沈溪不在他行宮門前賴著不走，他不用擔心隨時被沈亦兒教訓。

但隨著時間推移，朱厚照心中的不安逐步加深，生怕京城那邊出亂子。

“自古以來，皇帝不坐鎮京師必定會整出一些幺蛾子來，本來沈尚書可以在京城幫朕看著，絕對出不了事，但沈尚書就是要跟朕對著干，不肯回去，若真有人惦記朕的皇位，朕該怎么應對？”

朱厚照雖然貪玩好耍，但他很清楚自己的玩心是建立在朝政托付于可以信任的大臣手上，他明白身為皇帝沒有退路，大明皇室的內斗由來已久，篡位成功的遠的有靖難之役，近的則是奪門之變，不成的就是他登基后的安化王和寧王之亂，輸者不僅輸掉皇位，甚至還危及生命，在這件事上飽受沈溪熏陶的朱厚照，有著非常深刻的認知。

當朱厚照說出這番話時，旁邊有聆聽者，便是前來給朱厚照奏事的張永，因皇帝之言類似于自言自語，仿佛帝王把內心真情實感說出來，張永不敢主動接茬。

但朱厚照并不介意張永聽到自己的心聲，側首問道：“張永你且說，朕該如何讓沈尚書回京師？有什么好辦法？”

張永心想：“要有辦法的話何至于陷入如此僵局？這司禮監掌印可真不好當，什么破事都要詢問我的想法……我又不是沈尚書肚子里的蛔蟲，怎么知道如何才能勸動他？”

心中腹誹不已，但張永哪里敢表露出來，想了想試探地道：“回陛下，京師事務不少，六部跟內閣配合無間，還有陛下英明指點，天下太平，百姓安居樂業，大明江山穩若泰山，怎會有人威脅社稷穩定？”

朱厚照皺眉不已：“朕問的是如何讓沈尚書回心轉意，主動返回京城做事，你跟朕說的什么狗屁話？”

張永低下頭道：“老奴認為……想要讓沈尚書回去……只需陛下您下一道圣旨便可。”

“切！”

朱厚照語氣中帶著幾分不屑，“如果發道圣旨就能把人打發回去，朕也不至于現在如此被動……之前不也讓人去傳過話了嗎？”

張永湊上前，低聲道：“陛下您忘了，您是君而沈大人是臣，君要臣死臣都不得不死，何況是安排他去一個地方？陛下給出限期讓他必須走，他非走不可！”

朱厚照煩惱地道：“萬一他不走，還要跟朕說那些請辭的話，撂挑子不干呢？”

“這個嘛……”

張永未料到朱厚照會刨根問底，思索好一會兒后才為難道，“若真如此，那說明沈大人心意已決，倒不如……成全他。”

朱厚照怒不可遏：“好你個張永，朕算是看出來了，你不是給朕出主意，而是想挑唆朕跟朝中股肱大臣的關系……你也知道沈尚書是朕什么人，他既是朕的先生，皇后的兄長，又是國公、內閣大學士、吏部尚書，你知道他對朝廷有多重要？有他在朝中，那些魑魅魍魎一概不敢出來造次，你讓他離朝，朕就少了辟邪的門神，那些牛鬼蛇神都會來找朕的麻煩。”

張永道：“陛下，或許從某種角度而言，沈大人是門神，擋住小鬼，但若門神的槍口不對外，而對內呢？”

本來朱厚照很氣惱，但在聽到張永的話后，突然愣住了，呆滯半天也沒回過神來。

張永卻感覺自己把握到了朱厚照的脈搏，順著梯子往上爬，又補充道：“沈大人以前在朝的確兢兢業業，老奴幾次在他身邊共事，佩服沈大人卓爾不群、剛正不阿的態度，知道他為國為民，為大明江山社稷，嘔心瀝血，但人心總會變的。”

“變什么？”

朱厚照斜眼問道。

張永回答：“陛下喜歡以史為鑒，那老奴不妨請陛下回想一下，自古以來那些有權有勢的大臣，都是以如何方式收場的呢？”

朱厚照深吸一口氣，若有所思：“不得善終之人居多，那也是帝王的猜忌心太重，但這不代表君臣之誼不能善始善終，不是有很多正面案例？像劉備和諸葛亮，唐太宗和魏征……”

張永提醒道：“陛下所說，乃是君強臣弱時，可別忘了史書上還有王莽篡位、安史之亂以及陳橋兵變的先例！老奴絕非挑唆陛下跟沈大人之間的關系，但請陛下想一下，這幾年沈大人是否因成為朝中股肱，而對一些老臣，甚至對陛下指手畫腳？許多時候都拿一些事跟陛下要挾？”

朱厚照不說話，顯然心中已有成見。

這是朱厚照自帶的防御心使然，他對每一個進諫的大臣都天生帶著反感，哪怕對沈溪又敬又怕，但隱約也會有一種憎惡，他自然不是完全沒想過沈溪會謀反之事，只是一次次在內心把這種可能性給否決了。

張永道：“陛下之前誤會老奴跟沈大人走得近，完全在于老奴之前做事，很多地方不得不仰仗他，老奴知道錯了，但由始至終老奴的忠心全在陛下這邊。請陛下明鑒。”

說著，張永跪地叩拜，等候朱厚照降罪。

朱厚照擺擺手：“講這些沒用，沈尚書這會兒又不結黨，還主動交還兵部尚書之職，不可能威脅大明江山社稷……你先想想怎么把他打發走，回京城最好不過。”

張永道：“以老奴所知，沈大人想往江南籌備與佛郎機人的戰事，那老奴不妨做一種假設，若是沈尚書如愿前去赴任，對陛下、對朝廷有何損失？陛下可以設身處地地想一想，其實很多事情沈尚書在江南也可完成。”

“嗯？”

朱厚照皺眉看向張永。

張永語氣變得緩和許多，再道：“沈尚書坐鎮南京，既滿足其愿望，他離開宣府也能讓陛下高枕無憂，朝中事務也不擔心沒人打理。”

朱厚照皺眉沉思，開始認真思考這個建議的可行性。

但此前朱厚照考慮跟沈溪的關系，耗費太多心力，此時頭腦很混亂，半天不得要領，最后不耐煩地甩袖道：“此事先等等，實在不行，就讓沈尚書去江南……朕確實不想他留在宣府這邊，朕做什么事都不自在，煩死了！”

……

……

因為生平最敬畏之人在身邊，朱厚照行事有了制約，這些天心煩意亂，精神萎靡不振。

再加上張永不斷進言，讓朱厚照改變心意，最后下達了讓沈溪往南京“公干”的圣旨，讓沈溪暫時離開宣府往南京，算是皇帝對大臣的妥協。

這次由張永前去傳旨。

當張永在驛館見到沈溪后把事情說出來，眉飛色舞，倒有邀功的意味……看看，要不是我，你還在跟陛下冷戰，現在你可以如愿以償去江南，躲開京城的是是非非，君臣矛盾也可以解除。

沈溪神色冷漠：“我的意思是前往新城履職，而不是南京。”

張永笑道：“二者有區別嗎，沈大人？您去南京或者新城，都是往江南，您既是監國，又是吏部尚書，還擔負籌備朝廷對外戰事的職責，您在南京，要往新城視察，還不是一句話的事？您甚至都不用跟陛下請示。”

沈溪打量張永一眼，似笑非笑地道：“張公公用心良苦啊。”

張永先是一愣，迅即意識到沈溪是在挖苦他。

因為誰都能看出來，沈溪往江南，受益最大的便是他這個剛上任的司禮監掌印太監。

張永既完成皇帝的交托把沈溪攆走，又讓沈溪遠離朝廷核心，讓司禮監的職權擴大，否則沈溪留在京城，司禮監掌印太監形同虛設，朝中所有事務近乎被沈溪壟斷，這不是張永希望看到的情況。

張永辯解：“鄙人乃是一片好意，沈大人若不領情便罷。”

沈溪卻搖搖頭：“相反，我得好好感謝張公公代為斡旋。”

張永笑道：“那是當然，咱們畢竟是一條心，還有便是擰公公……最近他也很為難，陛下為了沈大人不奉詔而至宣府，以及遲遲不肯離開，焦頭爛額，對身邊人多有苛責……您離開對誰都有好處。”

沈溪苦笑道：“看來我的到來，讓很多人都很難做。”

“這……在下倒不是要指責沈大人……”張永強行辯解。

沈溪一抬手打斷張永的話，“張公公所做之事，本人銘記于心……張公公放心，我無論做何事都秉承規則，咱們間井水不犯河水，今日之事多謝了。”

“沈大人客氣。”

張永嘴上說得漂亮，心里卻在嘀咕：“你不走，我就算是內相也要聽你的，而且還不得不聽，因為陛下對你言聽計從，小事你處理，大事也聽你的，那我做司禮監掌印還有何趣味可言？更何況張苑是你的人，這次你不知如何施展的手段，又把張苑給弄回朝來，莫非是想找機會替代我？”

張永顯然對沈溪有了諸多意見，當初靠巴結沈溪上位，現在如愿，卻認定未必如皇帝所言是沈溪舉薦他的，下意識地為排擠沈溪找理由。

這也是畏懼之下的自然反應，他很清楚只要沈溪想對付他，或者將他弄出司禮監，不過是舉手之勞。

沈溪起身：“既然陛下圣旨已下，本官即刻找人收拾行囊，可能要先回京師一趟，稍后便啟程。”

“沈大人要走？”

張永一時間沒反應過來，本來他還以為沈溪不肯輕易就范。