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“你不要忘了，你承諾過，要幫助我扳倒霍家的。”張晉元道。

“我沒忘。”素弦道，“你設套借給裔凡二十萬大洋，要他拿煤礦的股份作抵押，三個月之后，我若是猜得沒錯，他必然是還不上的。到時候，煤礦的控股權就歸你了。”

“我要的不止這些！”他突然激動了起來，“我還要商會會長的位置，霍家珍藏古董寶貝，我要霍彥辰和霍裔凡徹底對我俯首稱臣，從此在臨江城的商界銷聲匿跡！”他穩定住自己激昂的情緒，目光忽然變得陰柔：“素弦，這一切的一切，都需要你的幫助啊。”

“我會幫你的。”素弦仰起頭，面無表情地看著他，“我絕不會食言。只是，我希望行動可以盡快，我不想陷在泥潭里抽身不得，我討厭這種感覺。”

他微微一笑，手指沿著她面龐的輪廓劃出一條曲線，“素弦，為什么要這樣著急呢，你不想和我一起共享榮華了么？我造了這樣富麗的一所大宅，說白了，都是為了我們將來的美好生活打算啊！”

她心里已經空虛到浮涼，只呆呆地望向遠處的山石，喃喃地道：“我……消受不起。”

“不，你必須消受得起。”他強迫她的目光看向自己，語調放緩了道：“素弦，我們好久沒有在一起了，告訴我，你想不想我？”他的眼光變得極其曖昧，兩只手似乎蠢蠢欲動，素弦嚇了一跳，陡然間又回想起一年前公館里可怕的一幕，起身便欲逃走，他已然牢牢地制住她的肩膀，那種陰鷙的笑容令她不寒而栗，她只能拼命地躲，“你瘋了么？放開我……”

這時老彭遠遠地小跑過來，見了這情形只得站住，猶豫了一會兒還是走上前來，小聲道：“少爺，來客了。”

張晉元一怔，難不成霍裔凡這么早便趕來了？陰下臉色：“誰？”

老彭湊上前來，對他耳語了幾個字，張晉元臉上越發陰云密布了，松開了素弦，命道：“把小姐請到臥房去，沒有我的命令，不許她踏出房門半步。”說罷便匆匆地趕去了。

老彭頷首道：“對不住了，小姐，請吧。”

素弦無奈，只得跟了他走，邊走邊問：“來人是霍大少爺么？”

老彭不語，只是輕輕搖了搖頭。

素弦心里一下子涼了，想到進了屋便再無脫身的可能，便請求道：“彭叔，能不能幫我個忙，撥電話告訴霍大少爺一聲。”她急切著等待著老人的回答，然而他只小聲說了一句：“對不起，小姐，我不能背叛少爺。”

正在此時，紅漆回廊里走來了兩名西裝革履的客人，看樣子大有來頭，張晉元陪在旁邊，一副低眉順眼的恭謙模樣。轉過廊子，幾人便朝客廳去了。素弦便問：“彭叔，那些是什么人啊，我好像沒有見過。”

老彭似有難言之隱，“小姐，您還是別問了。”

素弦方一進臥房，身后便傳來鎖門的聲響。臥室的裝潢看起來花費不菲，家具都是上好的紫檀，張晉元的奢靡程度可見一斑。只是，他既富裕到了這般程度，為什么一定要得到煤礦的股權呢？難不成這背后，還有什么不可告人的隱情？

這里既是他的臥室，就一定有些蛛絲馬跡可以尋到。機不可失，她開始仔細地在各個抽屜、柜子和箱子翻找。然而，張晉元似乎早有防備，她忙碌了一陣，卻是一無所獲。

她知道張晉元很快便會回來，必須盡快找到逃走的出口，于是檢查了各個窗戶，發現一面窗口是朝向池塘的，只有外圍的水泥臺可以站腳，正預備跳窗逃走，轉頭的功夫突然留意到墻上的一幅畫，是唐寅的《秋風紈扇圖》，看樣子是幅精致的仿品。她想起張晉元向來不喜附庸風雅，過去在洋河公館，他的臥室里時常掛著西洋的印象派油畫，不由覺得有些奇怪。于是重新跳下窗臺，仔細觀察著那幅畫作。

她曾在裔凡書房的水墨畫后面，發現了多年以前姐姐的畫像，這幅看似普通的畫作背后，難不成也藏著什么奧秘？

她抱著試試看的心情掀開了那幅畫，后面只是一面雪白的墻壁。

青蘋說得對極，想和張晉元這樣心思深重，辦事又不講人情的人作對，無疑比登天還難。

她嘆了口氣，怔怔凝視著畫中頗具神韻的仕女，目光再一次掃過室內的種種陳設，從雕花木床，描金立柜，巨幅相框，一直到鑲大理石的竹節圓桌。突然，她的目光停留在床邊地毯翹起的一角上，她俯下身去，將那卷起的一角掀開，是極普通的木地板，她試著輕輕地敲了敲，里面并不像是空心的，再探到第二格，第三格，她的心跳突然加速，果真有一格地板發出了沉悶的回音。

再三確定了以后，她試圖搬開那塊地板，卻沒有成功，于是在屋子里四下翻找工具，果然，在墻上掛著的麂皮套子里，找到了一把精巧的撬棒，正欲撬開地板，門外突然傳來了腳步聲。

她站在那處地毯上，一個丫鬟端了托盤進來，放下一樣茼蒿雞絲面，一樣清拌苣菜，還有一碗紅棗蜂蜜羹。

那丫鬟并未說話，只微微頷首，便轉身欲走，素弦趕忙叫住她，問：“少爺現下在什么地方？”

丫鬟搖了搖頭，又指了指自己的口，原來是個啞巴。想不到張晉元連這點都在防著自己。素弦登時失望至極，突然卻又萌生了一個想法，關好門，友善地拉了她過來，從手包里取出一支鋼筆，在手心寫了個字，問她是否認得，那丫鬟顯得很慌張，點了下頭，又忙不迭地搖頭。

素弦耐心地比著手勢，解釋道：“放心，我不會連累你的。”

那丫鬟領會了她的意思，漸漸放下了戒備。素弦又問道：“今日少爺的客人是什么來歷？”伸過手心，“你只需寫在這里即可，畫也可以。”

丫鬟猶豫了一下，用鋼筆畫了一個長方框，里面畫了一個圓圈，便匆匆走掉了。

素弦自然百思不得其解，心想還是先看看地板下的玄機再說，于是撬開了地板，里面放著一個信封，沒有任何署名，封口用火漆封住。素弦在抽屜里找到一把匕首，用刀尖小心地將封口劃開，是一份看似名單的信件，沒有任何漢字，只有“m1903*100，m1918*100”等字樣。名單并不長，可是沒有標明名稱，她不明白是些什么東西，當前沒有紙張，于是倉促撕開了手包里面的襯布，迅速抄好，然后將地板和信封一切復原。

她從窗戶跳了出去，避開看守的視線繞到屋后，旁邊就是結冰的水塘，只有一條窄小的路可以通行，整座宅邸面積很大，她根本不熟悉道路。正在躊躇的當口，突然聽見側面墻里有人說話，抬頭一看，原來是上方的雕花小窗透出的聲音，于是附耳去聽，屋里的人說的竟是日語，口氣聽來極其嚴厲，似在指責什么。她這才攤開掌心來看，原來那丫鬟畫的是日本國旗，張晉元的神秘客人，竟然是日本人啊。

她想起張晉元并不懂日語，一會兒定然要有人翻譯，于是靜下心來想多偷聽一些，果然，一陣嘰里咕嚕的日語停下，有人說起漢語，聲音卻幾乎低不可聞，她正盡量地把耳朵貼近墻面，突然被一只大手捂住了口鼻，頓時嚇得幾乎窒息，那人扭住了她的手腕，強行向后拖去。

第九十五章 怕水葉沉紅，梵香易冷（三）

她看不到那人模樣，恐慌之際只得奮力掙扎，卻聽那人在耳邊低語道：“小姐，是我，彭叔。”

素弦懸著的心這才落回原地，老彭松開了她，不容置否地令道：“小姐，快跟我走。”

素弦只得跟了他回臥房去，老彭關上門，嚴厲道：“小姐，您不要命了么？您知不知道，方才若是被少爺發現，將是什么后果？”

素弦感激道：“彭叔，多謝你了。”她想這彭管家良心未泯，與張晉元并非一丘之貉，便趁此機會問：“彭叔，你可否告訴我，哥哥和日本人這般神神秘秘地接觸，究竟是在談些什么？你也知道，現下日本人對中國虎視眈眈，你也不愿意眼看他走上歧途，不是么？”

老彭似有難言之隱，“小姐啊，您就別為難老奴了。”

“好，我不為難你。”素弦正色道，“彭叔，先前那一幕你也看見了，如果他再逼迫于我，我恐怕只有死路一條了。”說著便跪了下來：“彭叔，我不求別的，你只需給霍家撥個電話……”

老彭趕忙扶她起來，面上很是糾結：“小姐，您也明白，若讓少爺知道，是老奴通知的霍大少爺，老奴必當吃不了兜著走。不過，請小姐放心，老奴會見機事的。”說罷，便離開了屋子。素弦當前別無他法，只得坐臥不安地等待消息。

卻說晚間霍家人圍在一桌吃飯，詠荷便問裔凡：“大哥，怎么不見素弦呢？說好了下午我們要一起去波月庵祈福，可是一整天都沒見到她了。”

裔凡道：“方才晉元兄來了電話，說是受涼生病了，要留在娘家住幾晚。”

詠荷覺得奇怪，“上午見面時，她還好好的呢。大哥，要不你還是去看看吧。”

霍翁氏白了她一眼：“就你這丫頭事多！好好吃飯吧。”

裔凡心里其實也在想，素弦向來不喜歡與她兄長過多接觸，這會兒突然說要在張家多住幾天，不由得讓人心生疑慮。

回到東院，見青蘋倚著梧桐樹干，悠閑地剝橘瓣吃，便問：“姨娘回娘家了，你怎么沒去？”

青蘋怔了一瞬，連忙回道：“奴婢身體不適，我們小姐說不必隨行。”

裔凡回了書房，伏案查看這幾日的賬目，卻總是有些心神不寧，索性合了本子閉目養神。忽一睜眼，目光落在紅木書柜最底層的抽屜上，那里放有他一把半自動的特制手槍，他心中驀地一緊，忙起身拉開來看，果不其然，已是空無一物！