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四十多年以前，還是清朝。

汪敬蓀是閩浙總督手底下一員武將，奉了朝廷之命圍剿太平天國起義的農民軍，不料遭遇了伏擊，落得兵敗如山倒。汪敬蓀率領著一群殘部大敗而歸，路過臨江城的時候已然彈盡糧絕，汪敬蓀一聲令下，竟然對城中百姓進行了一通燒殺搶掠，造成城里死傷無數。后來汪敬蓀為了掩人耳目，竟然誣稱臨江縣有暴民謀反，自己的舉動是為了鎮壓叛亂，因而造成了縣衙府尹一干人等獲罪抄家，株連九族。從此，汪敬蓀這個名字，便成了臨江城歷史上有名的罪人之首。城里百姓提及汪敬蓀此人，無不咬牙切齒，恨不能殺之而后快。

后來霍氏長子霍彥辰遵從父母之命，娶了端郡王府的小格格那喇氏為正妻，后又納府里丫鬟曾氏為妾。兩年以后，少福晉突然暴斃，那時滿清王朝已經搖搖欲墜，沒人再有心思追究少福晉之死的責任。霍彥辰力排眾議，扶曾氏為福晉，然而好景不長，有一天，兩個不速之客突然找上門來。

原來汪敬蓀掠城的時候走失了一名小妾，當時已然有了身孕，在戰亂中難產而死，曾浣菽便被臨江一戶人家收養了，后來輾轉到了霍家做丫鬟，并與霍彥辰青梅竹馬，結下一段姻緣。

汪敬蓀時任南方三省獨立督軍，手握重要兵馬，膝下卻僅有一女，從小體弱，前不久又剛剛亡故，于是查找線索輾轉找到霍家，意在帶浣菽認祖歸宗，曾浣菽既不愿相信自己的身世，也不愿跟著親生父親走，霍彥辰也斷然不允，這事便被暫且擱下。霍彥辰下了嚴令，禁止將此消息透露給外人，因為此事事關重大，一旦城中百姓得知，名門霍氏的大少奶奶，竟然是汪賊的遺種，霍家必然要遭到毀滅性的打擊。

然而，許是造化弄人，這個消息最終還是傳出了高墻深院，在不小的臨江城里頓時掀起一陣狂瀾。霍氏宗祠立即抓起了曾浣菽，并判迅速處以極刑，就在此時，汪敬蓀得知了消息，派人救走了曾浣菽，并順道洗劫了霍家珍藏的文物。

“凡兒，后面的事情，你都知道了。”浣菽平靜述完了那段過往。

裔凡不禁唏噓，“娘，這只是命運的作弄，任誰都無法掌控。爹年紀大了，他一直都在牽掛著您，他有生之年最大的心愿，便是能夠再見您一面。”

曾浣菽嘆了口氣，道：“娘又何嘗不想見到他呢？這么些年不見了，忽然見了面，只怕又要橫生波瀾。”她拍了拍兒子的手：“只要你們過得好，娘也就安心了。”

“娘，”素弦這時道，“我明白娘的心思，娘過慣了閑云野鶴的日子，喜歡清凈，可現下天氣嚴寒，娘，裔凡我和都放心不下您住在這里。”

曾浣菽溫然道：“能與你們在這風天雪地的時候，秉燭夜談，也算圓了我今生的夙愿，娘已經滿足了。”

夜幕漸漸地沉降下去，蠟燭燃到了盡頭，小木屋也慢慢地安靜下來。婦人緩緩地坐起身，將棉衣仔仔細細地蓋在他們身上，生怕哪里透風了，又將衣角掖好，終于找不出一絲破綻了，可她還是舍不得，站在那里，凝望了他們好久，才默默地轉身離去。

她向前走了幾步，身后傳來了開門聲，“娘……”

曾浣菽回過頭，目光里閃過一絲訝然，“你，還沒睡么？”

素弦抿了抿唇，“娘，我注意到了，您在煮好的茶里放了些粉末，我……我并沒有真的喝下。”她其實有萬分的不解，又道：“娘，您為什么要這么做？您就這么走了，裔凡會傷心的。”

曾浣菽平靜道：“孩子，有你在他身邊照顧，我已經很放心了。”

“可是，娘……”

曾浣菽很明白她要勸些什么，“不必再說了。你是個善解人意的孩子，我相信你會明白，每個人都有各自的苦衷，不是么？包括你，素弦，過去你和詠荷常到波月庵祈福，我在暗處默默地望著，便想起了年輕時的自己，我是多么羨慕你，你可以過正常人的生活，可以和愛你的人廝守在一起。”她善意地打量著素弦，“孩子，我從你的眼睛里，感到你的心里背負著許多，你有時心神不寧，總是在擔心著什么，你一直試圖掩藏自己的內心，卻又在掙扎，在猶豫，我說的對么？自從那一日，裔凡對著我的空墳吐露了自己的心聲，我便對你格外關注，可是，我總覺得你并不簡單。”

素弦心中微顫，“娘，其實我……”

曾浣菽沉靜地看著她，“坦白地說，我確實對你存有疑慮。可是，我也能感覺得到，你是真心愛他的，這讓我很欣慰。凡兒不是個完美的男人，你也許知道，他曾經一時沖動，為了一個女子，氣病了他的父親。那時是我最想現身，最想去教訓他的時候，可后來我忍住了。我是一個代罪之身，又有什么資格這樣做呢？可他又是個極其執著的人，認定了一件事情，就會毫不動搖地堅持下去。如果有一天你傷害了他，不管有心還是無心，一定會使他一蹶不振，這也是我一直擔心的事。”

“不，不會的！”素弦急切地回道，“娘，我的本意并非如此，我……”

“我明白，”曾浣菽點了點頭，“這就是我方才說的，每個人都有每個人的秘密，每個人都有掩飾它的權利，但是即便如此，還是要保護值得保護的人，對么？”

她看著素弦發怔的樣子，溫婉笑了一笑：“我們還會再見的。記住，那枚青玉蓮花佩非常重要，你和凡兒要好好保管。”

素弦回過神來，她的身影已在蒼茫風雪中漸行漸遠，消失得很快，卻仿佛拖成一抹好悠長、好悠長的印記。

裔凡喝了茶里的睡眠藥粉，一直到太陽升起，才漸漸醒來，素弦靜靜地斜倚在他的身旁。

他揉了揉發沉的腦袋，驀地一驚，忙問：“我娘呢？”

她的眼瞳平靜得如同一汪泉水：“娘已經走了。”她看著他急匆匆地起身，連忙攔在他的身側：“裔凡，娘是昨夜走的。她說過，會時常回來看我們的。”

他早就預感到母親的決定，他根本無力說服她留下，可當這間屋子再次只剩下他們兩人，他心里還是空落落的，像是一件失而復得的珍寶又再度失去，一種莫名的冷沁入了心窩里，他木然地點了點頭，默然良久，才道：“我們，該回去了。”

她緊緊地抱住了他，“裔凡，我會一直陪著你的。”

他迫切地想得到一點溫暖，于是抱她抱得更緊，就像一旦松開手臂，就會消失地不留一絲痕跡似的。

第五卷 鮫珠墜

第九十三章 怕水葉沉紅，梵香易冷（一）

他們從山道下來的時候，迎面走來一個身背竹簍的素衣女子，擦肩而過的時候，怯怯地瞄了素弦一眼，似有什么話要說，卻又忌憚著裔凡在場，欲言又止。此人正是金萍的貼身丫鬟，翠菱。

素弦暗暗遞了個眼色，示意她不要近前來，便和裔凡走了。小路折轉的地方素弦回頭去望，翠菱似乎還在那里站著，朝這邊探頭張望。

素弦隱隱生出一種不好的預感，金萍主仆二人在霍方的安排下，躲入波月庵躲避張晉元的追殺，可翠菱突然跑了出來，難免要生出什么變故。

坐在車上，素弦擔心著金萍的安危，不由得惴惴不安。她早就打定了主意，絕對不能再累及無辜了，既然張晉元一定要趕盡殺絕，她寧可拼一拼，也要保住金萍的性命，何況，那婦人肚子里還有個未出世的孩子。

進了城，素弦告訴裔凡自己要直接去霍氏布莊。裔凡離開以后，她想到金萍的安身之地是霍方安排的，這事還是找霍方妥當，于是吩咐阿鵬道：“中午請霍管家來這里來一趟。”

午飯后霍方如約來了，素弦帶他到了內堂，屏退了左右，事發緊急，便開門見山地問道：“金萍她們主仆二人，被你安置在庵里什么地方？”

霍方似乎早就想到她要問起此事，道：“自然是很隱蔽的地方，只要她自己不出來，外人是找不到的。”

素弦面露悵然，“問題就出在這里，今早我在山里碰見翠菱了。”

霍方冷笑一聲：“生死有命，富貴在天，她這是找死，小的也無能為力。”說罷便轉身欲走，素弦忙道：“等等。”

“霍管家，你也許還不知道，我哥的人正在滿世界搜尋她們的下落，一旦抓到，任誰都難以活命。我實在不想再連累無辜了，你可不可以幫幫我，確定一下她們的安全。”素弦懇切地道。

霍方眸光一轉，打量了她幾下，如是嘲諷般的：“想不到凡二奶奶神機妙算，竟也有失手的時候。”

素弦憤然咬了咬唇：“怪就怪我，低估了那個禽獸的狠毒。”

霍方鼻息一哼，說：“恕我直言，這事你怪不到誰。既然敗了，就要接受敗的結果。我要是你，就會想遠一點，想想以后張晉元把這筆賬加在自己身上，究竟要如何來算。而不是——去操心一個無關之人的死活。”

“謝謝你為我著想。”素弦仍不肯放棄希望，“你就真的見死不救么？”

他倏地轉過身來，眼光盯緊了她一寸一寸地逼近：“好，我就勉為其難，再替你跑這一趟。但是——你要明白，我可不會白白為你冒這個險的。”

素弦緩了口氣：“想要什么，你說吧。”

“你知道我要什么的！”他眸光陰沉得發冷，如錐刺一般射向她的眼瞳。