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素弦在冰冷柴房里關了一夜，已是頭昏眼花，站在那里腿直打顫，想了想便回道：“我沒有刺傷裔凡。”便將裔凡自覺心中有愧，抓著她的手用匕首刺傷自己的事說了，突然又道：“大姐既是在門外聽到響動，為何一早不進來勸，反倒非要等到出事了才‘從天而降’呢？大姐安的這份心，素弦還真是猜不透。”

鳳盞見她反咬一口，趕忙反駁道：“爹娘明鑒，我只是偶然路過才無意中聽到的！”

素弦冷冷一笑，說：“既是忽然聽到，大姐又怎么知道，素弦因為玉蔻的事跟裔凡吵鬧呢？”

“你——”鳳盞氣得說不出話來，只得又拿起帕子抹眼淚，卻見裔凡趕到正廳來了，見素弦渾身被繩子捆了個結實，便道：“爹，娘，這不關素弦的事。”說著便幫她解開了繩索。

裔凡伏下身子給爹娘認了錯，他爹恨鐵不成鋼，斥責道：“你啊你，簡直是胡鬧！是不是吃錯藥了，拿自己的身子開玩笑？”

這時太太問道：“凡兒，難不成你還跟玉蔻那個女人有瓜葛么？”

裔凡回道：“爹娘誤會了，前些日子玉蔻遇上了一些麻煩，兒子只不過幫她打點一下。”

老爺登時臉色鐵青：“混賬！她是什么身份，你又是什么身份？我叫你和她斷絕來往，你把我的話都當耳旁風了么？”

裔凡只得道：“爹，娘，兒子知錯了。”

鳳盞眼見他們轉移了話題，心里不平，便道：“娘，難道這事就這么算了？如若這般處置，兒媳當真不服！”

太太喚道：“素弦，你過來。”素弦便走上前去，太太見她一臉憔悴的樣子，嘴唇也泛了烏青，便問：“你可知錯了？”

素弦道：“兒媳在柴房里反省了一夜，已然知錯了。”

老爺一聽，訝道：“什么，你在柴房里關了一夜？鳳盞，你這丫頭簡直是胡鬧！”

鳳盞見老爺臉色陰沉，心里后怕，正欲解釋，太太道：“既然知錯了，凡兒也為你開脫，這事就暫且這樣處置吧。”又問鳳盞：“你既權利這樣大，我這樣決定，你可滿意啊？”

鳳盞趕忙跪下，連聲道：“爹，娘，兒媳知錯了。”

第四十二章 斷梗無憑，歲華搖落又驚心（一）

翌日上午，青蘋進到臥房里來，一臉神秘地道：“小姐，現下聽雨閣里可熱鬧了呢，咱們要不要也去瞧瞧？”

素弦正拿噴壺給山茶花澆著水，說：“你幾時見我喜歡湊熱鬧了。”

青蘋道：“太太派人把玉蔻姑娘請來了，正劈頭蓋臉地一頓訓斥，話聲可大了，樓下廊子里都能聽見，圍了一幫子丫鬟小廝呢。”

素弦放下壺，“有這等事？我還是去看看。”

方一到聽雨閣，卻沒聽見青蘋所說的響動，便上樓去看，只見太太臉色嚴峻，一聲不響地坐著，茶碗碎片摔了一地，玉蔻跪在地上大氣不敢喘，輕聲地抽泣著。

素弦便勸道：“娘，何必為個不相干的人，發這么大火呢？聽裔凡說，她弟弟在賭場里被人打死了，她在臨江也再沒親戚，這便要坐船走呢。”接了小丫鬟奉的茶來，送到她面前，柔聲道：“娘，消消氣吧。”

太太自然無心喝茶，把手一拂，瞪了一眼玉蔻，道：“你倒是問問她，她究竟是個什么東西投生的，這幾年就因為這么個女人，引得我們霍家有多不安生？先是鳳盞，這回又是你，裔凡舊傷未愈，又添新傷。她倒好，總能置身事外，我霍翁氏偏不信這個邪，定要教訓她一番不可！”便喚霍方：“管家，你把她帶下去，給我好好棍棒伺候！”

素弦見她嚴厲起來，趕忙跪下來勸道：“娘，這可使不得，她畢竟不是我們霍家的人，說打便打，外人看見也不好。”

太太鳳眉一挑，道：“你少說話，我自有主張。霍方，還不快去！”

霍管家猶豫了一刻，還是拉起玉蔻往外走，素弦不忍心見她如此，又道：“娘，這事要是讓裔凡知道，恐怕……”

太太登時拉長了臉，斥道：“放肆，你不說我不說，他且在養病，又怎么會知道這事？不要以為昨天我寬恕了你，就是為你撐了腰，你這便要蹬鼻子上臉，做起主來了。你一個妾室是什么身份，任何時候都絕對不能忘了！我當家這么多年，向來是公私分明，我若想教訓誰，任是督軍大人前來說情，她也休想逃掉！”頓了一刻，忽而又警告道：“你給我記住了，若是裔凡知道此事，我只能認為是你捅出去的。”

素弦只得不再多言，眼見著玉蔻被人帶走了，心里卻突然生了一個計策出來。

她走到裔凡房里，香萼正在給他傷處上藥，她接過細棉絮，道：“我來吧。”

香萼便退出房去，她蘸了些藥粉，小心翼翼地涂在他的傷口，他安靜地看著她，突然想起從前她便是這樣給裔風上藥的，那時他坐在他們身后，心里總覺得尷尬，誰說不是造化弄人呢，現在輪到自己了，這感覺倒有些凄涼。

她給他上著藥，忽然問他：“你現在心里在想些什么？”

他說：“素弦，你難得對我溫柔一次，我心里自然感動。”

她放下棉棒，看了他一眼道：“這還要托你苦肉計用得好。”

她看著他無可奈何的表情，又道：“你贏了。你要我怎么對你，我當然得聽你的。”

他蒼然一笑，說：“我哪里有要求你的權力。你不再傷我，我就心滿意足了。”

她眸光悵惘一墜，說：“我為什么總要傷你。如果我愛你，我會傷你么？只可惜我嫁的是我不愛的人，想做一個賢妻良母，終究還是力不從心。”

他心里五味雜陳，半晌，他輕輕地握起她的手，說：“我們可以一起努力，素弦，你可以試著來愛我，因為——”

她眸光抬起，“因為什么？”

他注視著她，一字一句地道：“因為我想，我是真的愛你。”

這一句話頓時讓她驚詫不已，睜大了眼睛望著他，卻講不出一個字來，他握緊了她的手，說道：“素弦，我是真的愛你。”

她瞬時回過神來，奮力甩脫了他的手，冷聲道：“開什么玩笑，你還有好幾個女人的關系沒有拎清楚，你有什么資格說愛我？你自己也是滿腦袋糊涂，如若不然，娶不娶玉蔻進門，你為什么總是猶豫不決？”然后她便起身欲走，他倏地站起來，一只手挽住她的手臂，說：“那個人是素心！畫里的女人是素心！”

她怔了一怔，回過頭，淡然道：“我早就猜到了。”她盯著他漆黑的眼眸，慢慢地向他接近，又道：“你還記不記得，中秋節月圓那晚，你抱著我，口里喊著她的名字。如果不是裔風趕來，恐怕悲劇在那個時候就要上演了吧。”

她見他怔忡著，接著道：“你總是把我當作素心，一再認錯。可是，玉蔻和素心長得最像，幾乎是一模一樣。那么裔凡，你回答我，你說的愛我，是把我當作素弦來愛，還是當作素心的替身？”

她這番話便如是兜頭一盆冷水，將他瞬間激醒，他這才想到捫心自問，他的感情徘徊至今，究竟落在了什么地方？他一直深思熟慮，終于對她表白心跡，卻叫她一番話，駁地體無完膚！他仍然觸不到她的心底去。

她看著他濃黑的眉凝結成一團，又道：“我已經委屈求全到了現在，不想像玉蔻那樣活得卑微，不想成為另一個女人的替代品。在你真正想清楚之前，不要再說愛我這兩個字。”

她轉過身去，內心騰涌著別樣復雜的情緒，覺得臉頰在燒，逃也似的快步走出了屋子。

翌日一早傳來了壞消息，霍氏糧行的倉庫昨天半夜突然起火，上千斤精細米糧毀于一旦。霍管家怕老爺太太著急，只是先稟告了大少爺，裔凡決定忍著傷痛前去查看，素弦怕他出事，便跟著一道去。

那米倉因是建在后院，僅有臨著后巷的一個小柵欄門開著，已然燒得漆黑破敗，老遠便能聞到刺鼻的煙嗆味道。從里三層外三層的人群中擠進去，警察已然將現場封鎖嚴實，尉遲鉉看見霍大少爺來了，便走上來道：“稟告霍老板，經查證，應是有人蓄意縱火，只因發現得太遲，米倉已經全部被毀，還請霍老板您見諒。”

霍裔凡問：“可有人員傷亡？”