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霍裔風嘆了口氣，他知道家庸并不是大嫂親生，這事情緣由太復雜，他也沒有明說。

家庸喜滋滋地跑過來：“素弦姑姑，我剛才看到那棵梧桐樹干上有只蟬呢。”又搖著二叔的胳膊嚷著：“二叔托著我我就能夠到了，二叔陪我去嘛。”

素弦笑著對霍裔風道：“你去吧，我站在這里不礙事。”

他點點頭：“小心點。”

家庸拉著他二叔跑到梧桐樹下，霍裔風把他高高地抱起，他瞅準了，伸出小手去夠，揪到一片肥大葉子，一松手，滿樹都掉了水珠下來，只得倉皇把頭捂住，再一看，哪里還有蟬的蹤影？

“又下雨了。”家庸懊惱道。

霍裔風笑道：“傻孩子，那是梧桐樹上積的雨水。你聽，是蟬叫，它一定還在不遠處。”

家庸從二叔懷里下來，仰著頭四下尋摸，突然目光鎖定在葡萄架下的一個竹簸籮上，里面放著一把修剪花枝的大剪刀，刀柄處停著好大的一個綠螳螂。他躡手躡腳地過去，正準備捉了它，突然聽見素弦在后面驚聲喊道：“家庸，不要！”

那螳螂嗖的一下便跳到草叢里，再不見蹤影。家庸嘟著嘴看了素弦一眼，又追到墻根去尋。

霍裔風也有點摸不著頭腦，回頭看向素弦，她雙目驚恐地圓瞪著，他從來沒有見過她那樣害怕的神情。她一急就要跑過來，雨后地滑，要不是他三步并作兩步跑過來，她的腳肯定又要舊傷復發。

他單膝跪在地上，她斜倚著靠在他懷里，幾乎站不起來了。他拍著她的背心，安慰道：“沒事的，素弦，你太緊張了。家庸都六歲了，捉個小蟲，摔一下也沒什么。”

她怔怔地望著那個簸籮，現在她的頭腦完全懵了，也不知道自己剛才怎么就脫口喊出來，她想自己剛才的樣子一定像極了瘋子。

他心里自然是極其難以理解，順著她的目光向那邊看去，碧綠的葡萄藤，下面是一個竹簸箕，裝著一把剪刀。想來她是怕孩子只顧撲螳螂，不小心摔倒會跌在剪子上。

可是她剛才的樣子還是把他嚇壞了。

他突然就想起前幾天送素弦回家后，自己又返回了西醫館。那位文森特醫生是他的老校友，據他說素弦很怕火，尤其是燒起的熊熊大火，根據張晉元的說法，她會面色大變乃至失去理智。她接受過文森特的治療，但是效果不甚明顯。

她究竟經歷過什么可怕的事，才會如此怕火？而剛才，又是什么激起了她的反常，難道是……剪刀？

這晚，霍裔風回到家中，趴在書桌上想了好久，奇怪的事情接二連三，他想理個頭緒出來。他想起和她在霧里初次邂逅，在大榕樹下他正式向她告白，咖啡廳燭光下的愉快暢談，再到江上泛舟那一次情不自禁……的確，自從相遇那一刻起，她便占據了他的整個頭腦，他滿腦子想的都是如何對她好，如何讓她愛上自己，至于其他，他從來沒有多想。人說戀愛中的智力會降低，那么他自己便是一個典型。

她同她的哥哥一起，從外地來到這里，她怕火，一定是受過一些可怕的刺激導致，她爹娘為什么放心她隨兄長到一個陌生地方去？而張晉元身家不凡，一開始做的就是大手筆大投入的玉器生意，與霍家競爭地皮，還從銀行貸了大筆款子。這一切看似尋常，可這尋常背后，似乎總有些地方值得深究。

正糾結著，忽然響起了敲門聲：“裔風，還沒睡么？”

是大哥的聲音。他起身開了門，只見他手里端著一個椴木盒子。

“這是你要的九補安神湯，幫助睡眠的。”霍裔凡把盒子交到他手上：“將近凌晨了，早點安置。”

“大哥。”霍裔風叫住他，“我心里煩悶，你要是不困，就陪我聊聊。”

霍裔凡爽快道：“好啊。”便叫丫鬟端了茶來，此時夜深人靜，書房里只亮著一盞柔光臺燈，兄弟二人便在沙發上坐下。

“家庸說你今天帶他去看張小姐了，張小姐的腳傷好些了吧？他還跟我說呢，素弦姑姑對他很好，他很喜歡她。”霍裔凡笑道。

“好得差不多了。素弦喜歡小孩子，既然家庸喜歡，我以后常帶他去。”

霍裔凡看見弟弟神色黯淡，只當他是為不能迎娶張小姐進門而愁苦，便道：“這兩天你們警局也忙，家里的事也沒對你說。你聽說北嶺玉粱山那邊發現了一個不小的煤礦吧？我想著如今世道不太平，戰亂是免不了的，且不說煤礦的開采權競爭激烈，就算競得了，也保不準要賠進去。現下還有陶家在跟我們競爭，我原本是想放棄了的。可是你知道娘她憋著口氣，一定要與陶家較之高低，我一開始還左右為難。”

霍裔風道：“娘她是老腦筋了，大哥，你別在意。她一定又罵你了吧？明天我就去勸她。”

霍裔凡道：“我還沒說完。你知道么，昨天張晉元來找我了，說要和我們霍氏聯手競爭煤礦的開采權。”

霍裔風疑惑道：“他？開采煤礦可不是一筆小數目啊，他竟有那樣的實力？”

“是啊，當時我也有所疑慮。可是他帶的律師拿了合同出來，股份是四六開，他四我們六。這樣一來我們的財力便大大加強，定然能贏過陶家。”霍裔凡道。

想不到張晉元的實力還遠遠不止他所認識到的。這個張晉元，先是深藏不露，現在又亮出如此大的手筆，他的葫蘆里，究竟賣的是什么藥呢？

“我想來想去，這是件好事。”霍裔凡又道，“老二你想，如果我們和張晉元合作成功，在和陶家的競爭中勝出，那么張家在娘心中的地位，一定能與陶家相當。到時候你提出娶素弦過門，也是順理成章的。”

“這個張晉元也真是一番苦心啊。”霍裔風卻也沒有表現出應有的興奮，問道：“哥，你在生意場上久了，閱人無數，你覺得張晉元這人怎樣？”

霍裔凡眉團蹙起，思忖了片刻才道：“你的擔心沒有錯。我和他雖沒有深交，但是單從與他幾次接觸，就覺得此人不一定可靠，說話做事總是端著一副架勢，我有一種直覺，他并不簡單。”

“既然如此，我們何必要與他合作？你我兄弟所見略同，我雖鐘情素弦，卻對她這位哥哥沒什么好感。”霍裔風道。

霍裔凡看向二弟，語重心長道：“裔風，其實作為兄長，我希望你幸福，希望你能有美滿的婚姻。張小姐落落大方，秀外慧中，是個有思想、有個性的姑娘，和你也般配。所以，即使是冒了風險，我也心甘情愿。張晉元無非是想利用你和素弦的這層關系，盡快在臨江站住腳，咱么霍家既然有心結這門親，索性遂了他的愿去，也無非是多了個生意伙伴。”

霍裔風知道大哥素來是為他著想，然而這合作開采煤礦的事情太突然，他又剛剛發現素弦的奇怪病癥，一時就更加難以抉擇。而霍裔凡又何嘗心里不忐忑，如果不是張小姐與二弟的這一層關系，他無論如何也不會同意與一個初次打交道的人，輕易便簽署這么大的合作項目。

一時間，兄弟倆都陷入了糾結的沉默之中。

第十三章 莫愁西風卷歸路，只怕佳期又誤（一）

“大哥，不若我們先去北嶺那邊考察一番再說。就像你說的，開煤礦是大事，任何草率的決定都是不理智的。”霍裔風打破了沉默，突然道，“正好最近局里事情不多，我可以同你一塊兒去。那里不算太遠，三五天足夠了。”

北嶺。玉粱山。

七年了，當這個地名再次出現霍裔凡耳邊，他的心便再一次無法平靜。當年他跪在父親床前發下誓言，不得已應下了家里給他安排的婚事，可那個女子是拓在他心上、溶進他骨血里去的，他終究放不下，又悄悄地回去找她。那是個蒼涼的晚秋，先前的紅香綠意、流水人家如一場折子戲，恍惚間就這么悄然收場了，熟悉的農家小院已然人去屋空，院子里的老榆樹上，還掛著貝葉形狀的小巧荷包，那細密的針腳一看便是她的心思，經歷了風吹日曬，已然破舊不堪，色澤褪去，于是再也辨不清了。

他把那荷包取下來，里面滿是干枯的毛刺球兒，他用了好大的勁力握住它，刺兒就深深扎到他手里去，他就那么一直握著，因為除此之外，她沒留下任何可供他緬懷過去的痕跡，哪怕是一絲舊日的氣息。她沒再出現，那種絕望的決絕卻是這般深刻。

早些時候發現煤礦的消息傳來的時候，霍裔凡就派人去考察過，他盡量避免自己親自前去。但是現在，是非去不可的時候了。

“也好。”霍裔凡起了身，道，“你準備一下，后天啟程。”

他一下子整個人都黯淡下去，目光散亂著沒有焦點。霍裔風送了大哥出門，心里奇怪著，不知是哪里出了問題。六年前那個時候，他還身在英國，大哥和那個畫畫女子的事，他只是后來才聽說的。

翌日一早，霍裔風從北院出來，大庭院里正巧碰到大哥領著家庸，小家伙嬉笑著撲過來：“二叔什么時候帶我到素弦姑姑家去啊？她上次說要親手給我做水果蛋糕吃呢。”

霍裔風刮了一下他的小鼻子，笑道：“你啊，就想著好吃的。等二叔下班了就帶你去，好不好？”

詠荷抱著書本正好經過，冷笑了一聲道：“不錯啊，未來的二嫂真不簡單呢，這樣快連小侄子都收買去了。”

霍裔風知道一時半會也勸不了她，索性隨她去，只是一笑置之。