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第41章，除夕夜宴

距離除夕只剩下兩天的時間，而在這兩天時間里，袁肅并不常見到袁世凱，倒是偶爾會被叫到懷仁堂書房一起喝一盞茶，但在喝茶期間幾乎沒有談論任何設計公務的事情。他很清楚越是到年關，總統府需要應酬的事務越是繁忙，而且大部分都是一些形式化的事務，比如接見各國公使，準備新年賀詞等等。

這兩天袁肅在總統府倒是清閑的很，不過他也因此專門抽空外出游覽了一番，乘著總統府專門安排的小車，去了故宮門口的廣場，去了東交民巷，去了香山。總統府內務官甚至還說，即便袁肅想要去紫荊城內游覽也不是沒有辦法，哪怕去跟攝政王喝一個下午茶都可以。不過袁肅對這些滿清貴族沒有什么興趣，即便到了故宮門口僅僅只是隨便看了看。

轉眼間到了除夕這天，從昨天傍晚到今天一大早，整個新華門總統府都在張羅著掛紅燈籠、結彩色裝飾物，在這大雪紛飛的節慶之日，即便是如此莊重的國家政治中樞之地，也難免不要好好裝點一番。

袁世凱上午時前往政務廳召開政務會議，直到下午才返回懷仁堂。

總統府的私人年夜飯會在晚上十一點鐘時開始，而在此之前是在位于瀛臺的涵元殿舉行的國府新年宴會。國府新年宴會從傍晚六點鐘進場，一直到十點鐘才正式結束。屆時除了受邀的各國使節代表、中央政府要職官員、國會在京議員之外，還有目前在京逗留又或者專門進京參加此次宴會的軍界要人。

袁世凱特別交代袁肅也可以出席在涵元殿舉行的國府新年宴會，雖然在邀請上沒有太多強調的言辭，彷佛就只是一句輕描淡寫的客套話，不過袁肅卻決定一定要出席這次宴會。如此重要的場合，不僅能借機向北洋各界要人證明他是大總統袁世凱的侄子，更能真正意義上融入北洋集團的核心圈子。

下午時，袁肅專門托人幫自己訂做了一套高級禮服，雖然趕工比較倉促，但只要有錢什么事都能輕松的辦成，尤其還是總統府這樣的權力機關。到了天色漸漸暗淡下來，他換上嶄新的禮服，與大公子袁克定以及袁克定票友至交愛新覺羅·溥侗一起動身前往瀛臺涵元殿。

愛新覺羅·溥侗在隨后十幾年時間里，與袁克定一起被稱為“民國四公子”，而另外兩位公子正是張鎮芳的繼子張伯駒和奉系軍閥首領張作霖的兒子張學良。不過如今張伯駒年紀不過十四歲，而張學良更還是少年。倒是袁克定與溥侗時常在一起玩票，后者對傳統戲曲藝術更是有著極深的造詣。

三人與另外幾位總統府的親屬一起，搭乘馬車來到瀛臺。此時瀛臺周邊早已布置的紅紅火火，燈籠、紅錦、地毯一應俱全，負責接待賓客的侍從們來來往往，氣氛喜慶而熱鬧。袁肅、袁克定等人各自下了馬車，一起沿著迎賓長廊走到涵元殿正門，自有侍從引領一行人到宴會的候客廳休息。

在沒有到正式開宴的鐘點時，所有先到的賓客暫時在候客廳小座，或閑聊或者喝茶。

此時候客廳并沒有太多人，提前到場的也都是總統府和政務院的官員。這些官員在見到袁克定一行人后，自然忙不迭的上前來打招呼。

又等了片刻，時間到了六點半的時候，越來越多的賓客到場，其中也有了一些金發碧眼的洋人。在袁世凱沒有出現之前，所有賓客自然而然的都圍繞在袁克定身邊，而袁肅從始至終就跟袁克定站在一起，借著機會也與國家級的政客名流們交談起來。

事實上關于袁肅進京在總統府過新年的消息，早先已經在總統府傳開了。不管怎么說，在過去的一年時間里，袁肅時不時的都是處于一些風頭浪尖上，外界對這位大總統的侄子多多少少是有認識的。更何況才短短一年的時間，袁肅赫然成為手握數千人馬鎮守一方的邊疆大吏，其地位和名望肯定有所增加。

而且就算不用多猜，眾人也知道袁世凱是有意栽培袁肅，否則怎么可能讓一個剛出軍事學堂的毛頭小子一下子當上這么大的官職？既然是大總統特意栽培的人，又是大總統的親屬，其潛力自然不言而喻，該巴結的時候還是要巴結一下的。

宴席正式開始，在國務總理趙秉鈞和袁克定的招呼下，賓客們陸續走進宴會廳。

宴會廳剛剛將準備好的自助餐準備到位，餐桌上的食物還是熱騰騰的，舞廳里樂隊也都到位就緒，等到宴會廳大門打開的一瞬間，樂隊奏響了歡快了爵士樂。許多高級社交名媛們身穿亮麗的晚妝，帶著媚惑的笑容與男賓們打成一片。沒多會兒便開始結伴跳舞起來。

袁肅對這個時代的交際舞沒有任何研究，他則與幾位陸軍部、參謀本部的軍官們站在一塊，喝著香檳酒，閑聊一些目前熱門的國內國外時事。

隨著宴會的進行，期間一直都有不少賓客陸續進場，先是南苑警備司令部田文烈、雷震春二人，隨后又有海軍部部長劉冠雄、財政部部長周學熙、司法部部長許世英等人走了進來。

袁肅專門上去與這些達官顯貴一一打了一聲招呼，又隨意說了一些話，同時也在時時刻刻注意著北洋集團的幾位重要人物，比如段祺瑞、馮國璋二人。只不過不知道什么緣故，段、馮二人到現在都還沒出現。

在整個閑談過程中，袁肅同樣深切感受到“有背景”的不一樣，即便是內閣部長都會對他客客氣氣，然而這種客客氣氣也僅僅局限于因為自己“有背景”，事實上從談話中依然可以聽得出來，這些元老級的人物根本與自己沒有共同話題。對此，他并沒有任何郁悶，畢竟在這個圈子里資歷是不可或缺的東西，自己一個初出茅廬的后輩，又不像袁克定那樣有著“太子爺”的光環，能加入這個場合已經算不錯了。

只是望著眼前紙醉金迷、燈紅酒綠的場面，看著一個個道貌岸然、位高權重的國家要員，在他心中不由自主萌發出一股極其強烈的感染。在這個混沌的年代里，只有強者才是真正高人一等的人，而也只有強者才能活在這紅墻朱門之后的地方。

以前他是為了生存，所以才要牢牢的掌握實權，而現在卻是要像模像樣的生存，所以更要不斷的積蓄實力，成為讓人敬畏的強者。

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第42章，賭桌話談

直到七點鐘過后，各國駐華時節全面到齊，這才傳來侍從官的高唱：“大總統到。”

宴會廳的聲音很快消弱下來，樂隊停止了奏樂，舞廳里的男男女女們也都散退到一旁。

正門大開，袁世凱在一眾總統府隨員的簇擁之下，笑容滿面的走進了大廳。而就在袁世凱身后的隨員當中，赫然跟著陸軍總長段祺瑞、時任直隸都督馮國璋二人。

所有賓客的目光都轉移到袁世凱身上，大家以熱烈而不失矜持的掌聲迎接大總統到場。

一路走過來，袁世凱不斷有周圍的賓客點頭問好，遇到外國使節或者重要賓客還會停下來握手。在路過袁肅面前時，袁世凱只是帶著和藹的笑容點了點頭，隨即又繼續往前走，直到來到宴會廳的舞臺上面。

按照宴會的程序，袁世凱以大總統身份發表了一番簡短的新年祝詞，演講結束之后又由其親自宣布宴會繼續。于是，之前熱鬧的場面再次恢復過來，樂隊奏樂，舞池起舞，甚至就連袁世凱本人也邀請了一位公使夫人簡單跳了一小段。只不過袁世凱個子太矮，身體又有一些不適，跳起舞來著實有些蹩足，但重在帶起一個興頭罷了。

現場恢復熱鬧之后，袁世凱在大廳里站了一會兒，與幾位外國時節分別交談，又與段祺瑞、馮國璋、趙秉鈞等人說了一會兒話。因為隔著很遠，袁肅也不清楚袁世凱到底與這些人聊的是什么，不過他注意到與洋人交談時，袁世凱表情很輕松，似乎只是談笑風生罷了，然而當與段祺瑞、馮國璋等人談話時，眉宇間卻有明顯的憂慮，看來應該不是在談過年之事。

又過了一會兒，之前與袁肅相談甚歡的一名陸軍部軍官找了過來，告訴袁肅在宴會廳隔壁還有棋牌室，大家正在找牌搭子去玩一會兒牌，邀請袁肅一同過去。袁肅實際上很不情愿在這個時候去賭博，一則他本來就不好這一口，二則自己還盤算著去跟段祺瑞、馮國璋這些老前輩打一聲招呼。

不過對方再三盛情邀請，袁肅念在自己之前與這些人談的高興，也不能不顧這邊的人情，再者陸軍部好歹是管轄全國軍隊的高級部門，與這里面的人打好關系總沒有錯。于是他專門向袁克定借了一筆錢，跟著這些陸軍部的軍官到隔壁棋牌室玩起了牌九。

袁肅對牌九一竅不通，不過他也沒有多過問什么，整個賭博的過程中很少開口，只是隨著氣氛笑笑而已。他本來就沒打算靠這個來贏錢，既然是做為一種社交活動，那目的就是為了讓其他參與者高興，就當是間接的送錢。

“哎呀呀，袁都督瞧瞧，又輸了，承讓承讓。”

“這可不行呀，依我看我這位子不好，得換一換才是。”

“來來來，開牌，看我摸一個雙，雙，雙，哎呀！就差一點點。”

鬧了一陣賭性，但在場的都是一些高級軍官，也就是隨興的玩上兩把，不至于玩的那么忘形。很快大家不再像一開始那么有激情，反而一邊摸著牌，一邊抽著煙，一邊聊起一些最近比較嚴肅的話題來。

“如今國民黨x國會大選大獲全勝，這可不是什么好兆頭。”一位李姓軍官不知從何而起的說出了這句話來，“就跟我手里這副牌一樣，嘖嘖，直教人心煩的很呢。”

“這有什么好心煩的，國家大事輪不到我們來操心。再說，政務院不是一直在傳言，說他們國民黨的總理宋教仁是最有機會與咱們大總統合作的人么，這都合作了，還憂心什么。”另外一名軍官把煙頭在煙灰缸上戳了一下，漫不經心的說道。

“你這都是哪里聽來的消息，政務院的人怎么會指望宋教仁跟大總統合作呢？我聽說宋教仁去年在江浙一帶到處演講，演講的內容就是指責咱們北方軍人干政，什么為禍百姓，什么專制獨裁。這人應該跟咱們北洋是死對頭才是。”先前的李姓軍官煞有其事的說道。

“政治上的事情咱們這些大老粗懂個什么，人家宋教仁演講只是批評時政，又不是針對咱們北洋。再說，之前宋教仁在北京擔任農林總長時，跟咱們北方不少人走的很近，這次由宋教仁負責組閣那是好事，難不成你還像讓黃克強、孫逸仙這些人來組閣嗎？”