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“欽差大人,草民一路乞食上京,只為找欽差大人做主,還草民東家一個公道。”
湯宗驚訝,“你的東家?”
王朗瑞道,“大人,草民的東家全家十幾口都被杭州知府王清源給......給殺了,草民也是九死一生才逃了出來!”
事發杭州府,又是那假冒的王清源,湯宗意識到事情不簡單,立刻吩咐湯福搬來椅子讓他坐下,自己則是坐在他對面,“王管事,到底發生了什么事情,你細細說來。”
“多謝大人。”王朗瑞坐在椅子上,雙手拄著棍子,湯宗這才看見,他的左腿已經折了。
“欽差大人,草民的東家喚作陳濟民。”他道。
“哦,難怪叫做濟民絲綢行。”湯宗點頭,交代他道,“王管事,本官已經回京向皇上交差,不再是欽差了。”
“是,大人。”王朗瑞繼續,“大人,原浙江布政使周洪宗欠了我們東家兩百多萬兩銀子,聞之他自殺的消息,我們東家著急不已,不知如何是好,于是草民便告訴他,曾在江南運河上與大人有過一面之緣,于是我們商討之后,便想要見欽差大人您陳述冤屈,可沒想到卻被那杭州知府王清源攔住,不但將東家辛辛苦苦經營過年的絲綢行打砸毀去,還將東家一家三十幾口全部囚禁在了知府大牢。”
湯宗聞言卻是有些不信,“周洪宗欠了你們濟民絲綢行兩百萬兩銀子?”
“大人,草民所言句句屬實,不敢有一絲誑語,我們濟民絲綢行絲綢生意做了有近三十年了,既做百姓的生意,也做官府的生意。”王朗瑞說完皺眉,“只是可惜賬本已經損毀,可請大人務必相信草民所言。”
湯宗奇怪,一個堂堂朝廷二品大員,一省魁首,居然從民間商戶借了這么多銀子?!
“王朗瑞,這周洪宗怎么會借你們東家這么多銀子?”他問道。
“大人有所不知,周大人......不,周洪宗所借的并非是銀子,一直以來,他都與我們濟民絲綢行做絲綢生意,他雖為官家,但卻遵循商家之道,極為守信,與我們東家交好,常有往來,這些年來從來都是絲綢出貨裝船,三五個月之后收回銀子,可誰知這次卻出了岔子,五月時,周洪宗找到草民東家,言說要進二十萬匹絲綢,東家立刻答應......”
“什么?!”王朗瑞說到這里,湯宗已經明白過來,他震驚不已,直接站起身來打斷,正色問道,“你是說,五月時運往北京行在的五十艘平底沙船上,是裝了周洪宗自你們濟民絲綢行進來的二十萬匹絲綢?!”
看他如此,王朗瑞也急忙拄著棍子艱難站起身來,“是的大人,周洪宗做了五年浙江布政使,這絲綢生意也做了將近五年,每次都是他親自前來找我們東家商議進貨,而后我們負責裝絲綢上船。”請下載小說app閱讀最新內容
湯宗聞言震驚不已,忽然想起自己第一次離開杭州府時,周洪宗曾送了自己一匹上好絲綢,并且對絲綢品質、買賣銀兩了如指掌,原來是他早就在做這番生意了。
又想起他帶人圍攻杭州館驛時,曾在館驛門外信誓旦旦說在他周洪宗治下的浙江,沒有火耗、淋尖踢斛這些坑害老百姓的事情,還擔得起在西湖修建一座“周堤”的名號,現在想來,他有自己的生財之道,根本看不上這些小道,向京官的奉銀也肯定是來自于此!
湯宗強壓下心中的震驚,看著王朗瑞,示意他重新坐下,“將五月以來的事情經過原原本本給本官講清楚。”
“是,大人。”王朗瑞坐下,“大人,草民東家自出貨這二十萬匹絲綢,原本和以往一樣,也不會太過擔心,可將近中秋節時的一天晚上,周洪宗突然找到東家,言說要借十四萬石精糧......”
湯宗更是吃驚,忍不住開口問道,“那十四萬石漕糧也是出自你們濟民絲綢行?!”寂海沉舟的永樂大案