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王朗瑞點頭,“是的大人,但周洪宗提出這個要求,草民東家也很為難,因為我們從不做糧食生意,而且十四萬石漕糧也有上百萬兩銀子,這前前后后二百多萬兩簡直能將東家的家底掏空。”
“原來這二百多萬兩銀子是這么來的。”湯宗問道。
“是的,大人,當時草民東家也是非常擔心,畢竟這銀子也是太多了,周洪宗就提出如若還不上銀子,便將之前官府查封的幾家絲綢行的一千多臺織機劃到東家名下,而且提高以后我們濟民絲綢行的青絲收購份額,有了這層擔保,我們東家這才答應下來,兩日時間便籌措了銀兩,找了多家糧商換來精糧,送到了云中官倉之中。”
他說完小心翼翼拿出一張小心折疊保存的絹布,恭敬交給湯宗。
這上面居然是周洪宗當日所書的憑證!
湯宗看過之后,心中大驚,看來王朗瑞所言不假,但卻也心中奇怪,因為周洪宗是個心思極為縝密的人,許多事情他都不讓身邊人知道,卻居然留下了這份親自書寫的憑證,這可不合他的作風。
想到王朗瑞的話,那唯一的解釋就是當時的他極為急迫!
王朗瑞繼續,“可惜沒過幾日,周洪宗便自殺身亡,消息傳來,草民東家著急不已,兩百多萬兩銀子可不是小數目,這債務足以將我們濟民絲綢行壓垮,草民便給他出主意,曾有緣在江南運河上見過欽差大人您,可以找您想辦法將那一千多臺織機劃過來,東家也覺得是個好辦法,可當我們正準備出門的時候,那杭州知府王清源卻突然帶人找上門來,不問青紅皂白,直接查封了我們濟民絲綢行,還將我們東家全家老幼三十余口抓進了知府大牢,當天夜里就全給殺了......”
他說到這里,痛哭不止,鼻涕眼淚一大把,“草民聞之消息,悲痛不已,想到多年來東家向來待草民不薄,于是發誓要討回公道,于是便想自己去找大人訴說原委,奈何去了布政使衙門,才知大人已經回京,于是便找陳瑄大人審冤,可陳大人還未聽完草民講完事情經過,便言草民胡言亂語,說王清源為官清廉,斷然不可能做出如此之事,命人打了草民一百杖,關進了大牢,草民的這條腿就是被這樣打折的。”
湯宗靜靜聽著,面色雖然平靜,但心里卻已經翻起了滔天巨浪,自己苦苦追尋的往杭州官倉運糧之人以及漕船上的其他貨物原來都是出自這濟民絲綢行!
只可惜自己當時卻所托非人了,自己派闞六假冒的王清源去查訪時,他肯定已經知道自己對周洪宗的動機有所懷疑,為了嫁禍順利,他無論如何都不能讓陳濟民活著見到自己,將實情和盤托出。
現在看來,自己當時的分析是對的,周洪宗隱瞞江南運河漕糧被劫的動機根本不是什么要成為皇上身前的一座山,而是這二十萬匹絲綢,而闞六劫掠漕船也不是為了漕糧,同樣是這二十萬匹絲綢,因為他知道,只要這二十萬匹絲綢沒有下落,周洪宗無論如何都不敢如實上稟朝廷。
因為這明顯是周洪宗利用官府漕運中飽私囊,將絲綢不花一文錢運往北方諸省獲利!
且不說絲綢買賣差價,就是這些運輸銀兩都不知幾何!
而要他周洪宗使用官府漕船,那就得與耿璇這個漕運參將一同合謀,他們兩人的動機是一致的。