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周婆子本來對(duì)林柳手上的銀票勢(shì)在必得,可聽到這兒,心里生出了幾分不好的預(yù)感,伸手的動(dòng)作都變得遲疑起來。
她動(dòng)了動(dòng)手指,甚至想將銀票推回。
林柳笑了笑:“我沒讓你去抓拐子,只是讓你幫我打聽一下,問問之前那人牙子到底是從誰手上,將這孩子買了下來。當(dāng)然,若是你能將拐子是誰也打聽到,我另有酬謝。”
周婆子看著二百兩銀票,一時(shí)陷入了天人交戰(zhàn)。
做牙行的,尤其是她這種涉及人口買賣的人牙子,向來是與拐子團(tuán)伙打交道最頻繁的群體——
因?yàn)橛泄俑茌牐蟛糠钟辛夹牡娜搜雷佣疾粫?huì)親自下水去做那拐賣的營(yíng)生,但為了買到足夠的人口,他們自然避免不了與拐子打交道。
道德水準(zhǔn)高的,遇上這種人也會(huì)拒絕,可若是品德不好……
周牙婆的品行不好不壞,只是家中有兒有女,孫子孫女也生了好幾個(gè),她對(duì)拐子的態(tài)度也并不怎么好。
但……
即使她不喜歡拐子,也不可能出賣他們啊。
若是被人知道她出賣了拐子,導(dǎo)致對(duì)方被抓了,別說自己在這一行還能不能做下去吧,就只說那些拐子的團(tuán)伙,都不可能放過她。
周婆子頓了頓,一臉掙扎地將銀票還給了星花:“林姑娘,這活兒我不能接。若是傳出去,我家人的安全可就沒有保障了。”
林柳愣了下,倒沒考慮到這個(gè)問題。
她坐在椅子上,認(rèn)真思考之后,看向周婆子:“你大可以放心,等你將人打聽到,我們也不會(huì)立刻就去抓人,許是會(huì)過段時(shí)間,又或者干脆找一個(gè)與林家沒什么牽扯的官員去抓人,定不會(huì)讓人知道是你泄露了拐子的身份。”
周婆子仍有些猶豫。
林柳也理解,畢竟周婆子這么大的年紀(jì),想的都是家人平安,就算愛錢,那也是在不涉及家人安全的情況向。
她想了想,道:“那周婆子你可以告訴我,該從什么地方著手調(diào)查嗎?我們剛從京城回來,不日就要去金陵,實(shí)在沒有太多時(shí)間去抽絲剝繭地調(diào)查。”
星花將銀票甩得嘩啦啦地響:“周婆子,只要提供一個(gè)方向,這二百兩銀子就是你的了。你今日不說,過了這村兒,可就再?zèng)]這店兒了,畢竟這姑蘇城內(nèi),也不只有你一個(gè)人能打聽到相關(guān)線索。”
周婆子到底動(dòng)了貪念,再者只是透露一個(gè)線索,那些拐子也找不到她頭上。
于是咽了下口水,周婆子便開口道:“買下那個(gè)孩子的人牙子與我們這些扎根在姑蘇的不同,他向來喜歡四處亂跑,且專做人口生意。盡管他自己不參與拐賣,可他手上的人口,卻大多都是從拐子手上買回來的。如今他手上的人口大多脫手,接下來只怕就要離開姑蘇……”
說完,她視線落在林柳身上,直勾勾地,有些急切。
林柳眼睛一亮,立刻明白了她的言下之意:“星花,將銀票給周婆子。”
周婆子拿到銀票,馬上出聲告辭,不敢在林家逗留。
林柳讓星花親自去送,自己則轉(zhuǎn)頭去了正院兒——
之前她讓人將采買來的下人帶下去的時(shí)候,特意讓身邊的丫鬟金秋過去,單獨(dú)將季崧帶去了正院兒。
如今,季崧只怕已經(jīng)與賈敏見過面了。
林柳趕到正院的時(shí)候,賈敏果然已經(jīng)拉著季崧說上話兒了。
林柳直接走到夫子盛蔓旁邊坐下,見賈敏與季崧說得起勁兒,也不插嘴,就在旁邊跟著聽。
“我聽丫鬟說,崧哥兒是被人拐到了姑蘇的?”賈敏滿臉擔(dān)心:“可京城距離姑蘇好幾個(gè)月的路程,你怎么被帶到了這兒?若非小麒麟起了在姑蘇買人的心思,你在姑蘇這個(gè)人生地不熟的地方,可該怎么辦呢?”
季崧心理似乎對(duì)被拐賣一事沒什么陰影,聽了這話只是不好意思地?fù)蠐项^:“我是在徐州被拐的,并非是在京城。”
京城雖然也有拐子,但到底是天子腳下,拐子沒那么猖狂。稍微看起來家境不錯(cuò)的,走在街上也都十分安全。
畢竟,京城是個(gè)砸塊牌匾下來,都可能砸死個(gè)皇親國(guó)戚的地界兒,哪怕是酒樓的跑堂,也可能有一個(gè)權(quán)勢(shì)滔天的親戚,由不得他們不慎重。
賈敏點(diǎn)點(diǎn)頭,卻愈發(fā)不解:“你一個(gè)小孩子家家的,怎么跑去了徐州?”
季崧更不好意思了:“前段時(shí)間不是不少人都被抄了家嗎?我家也被波及了,只是有不少世交好友求情,于是被皇上網(wǎng)開一面。只是到底惹了皇上厭惡,原本的爵位也被奪了,父親的官職也沒了。父親與母親商量之后,干脆帶著全家人回到徐州老家定居。”
這話一出,在場(chǎng)眾人全都愣住。
誰也沒想到,眼前這個(gè)少年竟然能在才遭受了如此家庭變故之后,仍舊能露出太陽一般奪目的笑容。
賈敏與盛蔓太過驚訝,已經(jīng)失去了言語的能力。
季崧似乎有些疑惑:“有什么問題嗎?”
林柳看看賈敏,又看看盛蔓,搖頭道:“只是好奇,你都不覺得難過嗎?畢竟,你必須離開京城到徐州生活。哪怕徐州是季家祖籍,但你們也從未在徐州生活過吧?風(fēng)俗人情之類的,能習(xí)慣嗎?”
季崧聳聳肩:“事情都已經(jīng)這樣了,我父親也不能去找皇上,請(qǐng)他收回成命啊。”
“再說了,”季崧突然露出笑臉,“雖然父親的爵位和官職都沒了,我們以前住的家也被朝廷回收不能再住了,但至少,我們一家老小都平安無事,以后仍舊可以住在一起,這難道不好嗎?我母親同我說,朝中好多官員不但被抄家,連一家老小的性命都沒了呢。”
季崧在京城生活的時(shí)候,便有不少人覺得他是怪胎——
畢竟他不是整日樂呵呵的,好像沒遇到什么煩惱,還對(duì)大家追捧的種種奢華之物毫無興趣,反倒對(duì)街頭小攤上的新奇玩意兒青睞有加。
對(duì)物質(zhì)沒什么太高的要求,更看重感情的季崧在突然遭遇抄家威脅的時(shí)候,不是不覺得害怕,但他在得知父親平安歸來后,這樣的害怕便消失無蹤了。
人還在,便什么都好。
賈敏見他眼底是真的沒有一絲陰霾,不知為何,心里竟隱隱生了幾分羨慕:“你母親將你教得很好。”
季崧咧嘴:“我母親最好了。”頓了頓,補(bǔ)充一句,“林伯母也很好。”
賈敏失笑:“原來我只當(dāng)平南伯夫人同尋常女子沒什么兩樣,都是最常見不過的溫婉婦人,賢惠大方,持家有道,如今想來,倒是我狹隘了。以后有機(jī)會(huì),一定要與令堂好好見上一面。”
以小窺大,從季崧母親對(duì)兒子的教育中,便能看出,這是一位自身性格相當(dāng)不錯(cuò),對(duì)孩子的教導(dǎo)也很擅長(zhǎng)的母親。
便是一向?qū)δ心信男宰佣既f分挑剔的盛蔓,聽了這話,也不禁贊嘆:“你母親是個(gè)有大智慧的人。”