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至少，林家如今的當家人林如海，正在朝廷做官，還做到了三品大員的事兒，這些牙行就沒有不知道的。

在官員家眷面前，被查出拐賣人口，還想不想活了？

所有人都嚇了一跳。

牽頭的牙婆更是冷汗直冒，轉頭等著帶著那孩子過來的人牙子便喝罵：“那孩子你是從哪兒找來的？我好心為你找來這么大一筆買賣，你豬油蒙了心還來害我！”

那人牙子不敢含糊，趕緊解釋：“這孩子是我從其他人手上買來的，他是不是被拐的，我也不知道啊！我們這些做牙行的，要想找到足夠的人數，只靠自己怎么可能？還不得到其他地方進貨。姑娘明鑒，我可沒干過拐賣人口這喪盡天良的事兒。”

他只是個人牙子，只能保證季崧不是自己拐來的，至于是否是其他人從其他地方拐來的，與他又有什么關系？

林柳聽他字字句句都將季崧當做貨物，不禁皺了皺眉。

其他人還好，她還能無視，可季崧到底是自己認識的人，聽到他用這樣的語氣說他，心里難免有些不適。

但現如今的法律就這么規定的，只要不是非自愿，人口買賣就是合法的生意。

否則這些牙行也不會存在了。

林柳頓了頓，面色冷漠地將季崧招到眼前：“這人牙子說的可是真的？你是否為他拐賣來姑蘇？”

季崧繃著臉，也知道自己如今處境危險，并不敢當著人牙子們的面兒與她拉關系敘舊，只當不認識一般開口：“回林姑娘，小的是被人從徐州拐到揚州，再被這個人牙子從揚州買回姑蘇的。”

中間其實不止轉了一道手，若非季崧自己天性樂觀，只怕這一路來的折磨，都能讓這個原本錦衣玉食的小公子崩潰。

林柳點頭，看向那個人牙子：“既然不是你拐來的，我便不追究你了。不過這孩子我也要了，等我父親回來，許是能托他給這孩子找到父母。”

人牙子知道自己平安了，哪兒管得了季崧？

至于林柳所言，要為一個被拐的孩子找父母的說法，在場眾人就沒有一個覺得奇怪的——

這等官家子女，向來不知人間愁苦，自己過得幸福，便也見不得他人受難。

這孩子年紀也確實小，林家姑娘會動了給他找父母的念頭也實屬正常。

只要林家給錢，他們有什么好在意的？

林柳也知道這些人的想法，讓人將自己挑好的下人一并帶下去后，直接轉身叫來星花，將賈敏給她的銀票拿了出來。

看著她手上厚厚一沓的銀票，在場所有人牙子都紅了眼。

林柳讓人拿來紙筆，自己算了算，很快得出需要支付給這些人牙子們的銀兩：“二十個粗使婆子，每人二十兩，共四百兩；三十個隨從勞力，每人三十兩，共九百兩；五十個丫鬟，每人十五兩，共七百五十兩；再有五個川淮粵各菜系的廚子，每人一百兩，共五百兩……”

她轉頭看了眼季崧，再看向牙婆，“我沒買過孩子，也不知具體數額。之前挑出來的人一共需要給你二千五百五十兩銀子，我便直接給你二千六百兩銀子，應該夠這孩子的身價了。”

帶頭兒的牙婆還未開口，買下季崧的人牙子便驚喜開口：“夠了夠了，大姑娘真是菩薩心腸，日后定能心想事成，萬事如意！”

林柳搖搖頭，直接讓人將銀票交給牙婆：“銀子都在這兒，你們派個人上來拿走，自己回去慢慢分。家里大多是女眷，不好久留諸位，只能給大家說聲抱歉了。”

只要錢到手，這些人牙子好說話得很。

聽了林柳的話，一個個連連搖頭，半點兒沒覺得林家不留他們在這兒有什么不對——

人家是官宦子女，自己卻是下九流，林姑娘能好聲好氣同他們解釋，便已經是給足了自己面子，他們那兒還會不識趣地留在這兒？

帶頭兒的牙婆上前想要接過銀票，星花卻從中抽出牙婆應得的部分，將人留了下來：“周婆子你暫時還不能走，姑娘還有其他事兒需要交代。這銀票，還是交給其他人自己分比較好。”

牙婆叫來這么多同行，本就是為了抽成，如今眼瞧著大把的銀票從自己眼前飛走，臉色頓時難看起來。

星花拍拍牙婆的肩，低聲開口：“之前答應給你的好處姑娘可沒忘記，保管會讓你滿意，你就不要兩邊抽頭了，總得給同行足夠的賺頭。”

牙婆頓時喜笑顏開，連連點頭：“合該如此，之前是婆子我貪心，想岔了。”

其他人牙子見周牙婆竟然這么輕易就同意林家將銀票交給其他人，不免有些吃驚——

大家都是做這行的，各處規矩也都懂。既然答應周牙婆帶著人過來，便默認了之后要給她抽成。如今白撿許多十幾兩銀子，雖然高興，卻也難免疑惑。

等出了大門，猜到緣由的人好心同其他人解釋：“咱們以前遇到這種事兒，采買的人家向來是只管給錢，不會管我們私底下怎么分的。這牽頭兒的人為了多賺，自然就要往其他人手上抽成。

但這林家厚道，將牙婆留下恐怕就是另有銀子給她。周婆子從林家那兒得到了足夠的好處，自然看不上我們手上的三瓜兩棗。”

林家統共才買了多少人？百十來個而已，即使每個人頭抽一兩銀子，也不過百來兩。

林家總不能連一百兩的好處，都給不了吧？

其他人聽完，頓時羨慕起來：“也不知這周婆子怎么走了好運，竟然與林家搭上了線。我以前在金陵還與皇商薛家做過買賣，但即便豪富如薛家，也萬萬沒有當面兒銀貨兩訖的。可到他們賬房去支取，又難免被薛家的管事薅去一層，到手后還沒真沒比和小戶人家做買賣賺的銀子多。”

“也就這么一回了，聽說林大人馬上要去金陵做官，不日就要啟程。”

“哎，可惜了這么豪爽的主家……”

“以后若是再聽到林家有需要，我們可得跑勤密些，事兒也辦得漂亮些，結個善緣兒，許是下次再遇上此等好事，林家就想起我們來了呢？”

“這法子好！”

……

和這些人牙子們猜測的一樣，林柳將周牙婆留在老宅，確實是為了給她好處。

當初說要在姑蘇采買人口，賈敏一氣兒給了林柳三千兩銀子，如今給出二千六百兩，還剩了四百兩。

林柳將這四百兩銀子分作兩半，先給了周婆子二百兩：“我知許多人牙子買賣人口的時候，總是以次充好，今日各家帶來的都是身強體健的，想來是周婆子你在其中出了力，這二百兩銀子，是為了答謝你。”

周婆子接過，臉上笑出了一朵花兒。

林柳再拿二百兩銀子放在周婆子手上：“這二百兩銀子，卻是為了另一件事。我見那孩子年幼與家人失散，心里不甚暢快，但父親去了山上拜祭祖墳，也不知需要幾日，我有些心急，也擔心去得遲了，當初拐走那孩子的拐子便跑得不見人影了。”