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襲來(lái)，一屁股地在沙發(fā)上坐下，形成一幅兩個(gè)大人中間夾著一個(gè)小孩的情景。

「還是免不了有些小傷，但骨頭和內(nèi)臟似乎都沒(méi)有異狀。醫(yī)生反而比較擔(dān)心它營(yíng)養(yǎng)失調(diào)。」

「這么說(shuō)來(lái)，它的毛色看起來(lái)也不太健康呢！」

「好像因?yàn)闆](méi)有喂它足夠的食物。保險(xiǎn)起見(jiàn)，得在這里觀察兩、三天。只要補(bǔ)充足夠的營(yíng)養(yǎng)，應(yīng)該很快就可以恢復(fù)健康了吧。」

「都是我不好，我沒(méi)有好好照顧它。」

沉浸在太過(guò)早熟的自責(zé)情緒中的健斗這么說(shuō)，咖啡師便摸了摸他的頭。

「你在說(shuō)什么呀。如果沒(méi)有你的照顧，它說(shuō)不定根本沒(méi)辦法活到現(xiàn)在喔。醫(yī)生也已經(jīng)跟你保證它會(huì)恢復(fù)健康了，不是嗎？所以你不需要這么傷心。」

她突然表現(xiàn)出充滿母性的態(tài)度，讓我意外地感到心動(dòng)。

「看那只貓的樣子，應(yīng)該是暹羅貓吧？」我回想著擁有黑白毛色、讓人聯(lián)想到工作中的美星咖啡師的小貓模樣，試探性地問(wèn)道。

「好像只能確定它的血統(tǒng)很接近那種貓。聽(tīng)說(shuō)它出生后到現(xiàn)在應(yīng)該還沒(méi)滿兩個(gè)月。」

「我撿到它的時(shí)候好像才剛出生沒(méi)多久喔。」

健斗伸手揉著自己的眼皮。

「這孩子看到它被拋棄在河床邊，才把它撿回來(lái)，藏在小學(xué)校園內(nèi)的某個(gè)鮮少有人經(jīng)過(guò)的地方，偷偷照顧它。」

「我們家是公寓，不能養(yǎng)寵物。我知道爸媽一定會(huì)叫我拿去丟掉，所以沒(méi)辦法告訴他們，但是如果放著它不管，又擔(dān)心它會(huì)死掉……剛好之前放暑假，就想到學(xué)校可能不會(huì)有什么人。」

「哇，真虧你想得出這個(gè)方法。」

咖啡師笑了笑，接著從我手上接過(guò)自己的包包，從錢(qián)包里抽出一張千圓鈔票。

「來(lái)，你剛才跑了那么久，應(yīng)該很口渴吧？能請(qǐng)你去對(duì)面的便利商店幫姊姊、哥哥和你自己買(mǎi)飲料嗎？你應(yīng)該可以幫我們這個(gè)忙吧？來(lái)，這是買(mǎi)飲料的錢(qián)。」

少年雙眼圓睜。「買(mǎi)什么都可以嗎？」

「嗯，什么都可以喔。」

「反正你又會(huì)買(mǎi)牛奶吧？」

他板起臉來(lái)。「才不是呢！我一喝牛奶，肚子就會(huì)咕嚕咕嚕叫。」

少年離開(kāi)動(dòng)物醫(yī)院，穿過(guò)馬路走進(jìn)便利商店。我和咖啡師之間只放著他背的黑色書(shū)包。

「真是個(gè)冷靜沉著的孩子呢！」我嘆著氣說(shuō)。

「還擁有一顆兼具勇敢的真正溫柔的心。」咖啡師便點(diǎn)了點(diǎn)頭。「不只是那孩子，青山先生您也一樣。」

「我？我沒(méi)做什么值得稱(chēng)贊的事吧？」

「在幫助小貓的時(shí)候，您冷靜地給了我明確的指示。」

我覺(jué)得很難為情。那不過(guò)小事一樁。當(dāng)三人組的惡行曝光疇，他們立刻拔腿就跑，我卻沒(méi)有制止他們，而是拍了拍咖啡師的肩膀，說(shuō)：

「請(qǐng)你穿過(guò)這座橋后，沿著道路一直往前走，會(huì)在右手邊看到一間動(dòng)物醫(yī)院。離這里沒(méi)有很遠(yuǎn)，快一點(diǎn)！」

「但是……」她緊盯著逐漸跑遠(yuǎn)的少年們。

「現(xiàn)在趕緊讓小貓接受治療比較重要。放心，你不用煩惱找不到路。我會(huì)先回咖啡店拿我們的東西，之后再去醫(yī)院找你。」

「大姊姊，跟我來(lái)！」

我一說(shuō)完，少年拉起還蹲在地上的咖啡師的袖子，自告奮勇地替她帶路。他看起來(lái)很常在附近走動(dòng)，可能對(duì)這一帶的環(huán)境很熟悉吧！淡褐色的眼中充滿了想幫助小貓的強(qiáng)烈意志，彷佛要咖啡師放心地跟著他走，沒(méi)有表現(xiàn)出一絲一毫的不安。

接下來(lái)我急忙趕回咖啡店，對(duì)著差點(diǎn)就要報(bào)警的店員低頭賠罪，并付了咖啡錢(qián)，然后才拿著自己和咖啡師的隨身物品來(lái)到醫(yī)院。

從醫(yī)院的窗戶可以看見(jiàn)對(duì)面的便利商店，少年偏棕色的頭發(fā)在雜志架前停了下來(lái)。看樣子是站著看起漫畫(huà)雜志了。當(dāng)我再次體會(huì)到他有多么冷靜沉著的時(shí)候，咖啡師在我身旁輕聲說(shuō)道：

「您若有什么事情想知道的話，就趁現(xiàn)在問(wèn)清楚吧！」

原來(lái)是為了這才叫他跑腿的啊。

「你在什么時(shí)候知道有小貓的？」

「我在他跟人要牛奶補(bǔ)充水分那一段察覺(jué)到的，而每天練習(xí)卻成效不彰這點(diǎn)則證實(shí)了我的直覺(jué)。也就是健斗在暑假期間藉著踢足球來(lái)掩飾真正的目的，并基于某個(gè)原因必須每天帶牛奶去學(xué)校。」

「最后推測(cè)出他在飼養(yǎng)動(dòng)物嗎？」

「沒(méi)有什么人的小學(xué)還挺適合偷養(yǎng)動(dòng)物的，不是嗎？他連跟人要牛奶的原因都用足球掩飾，或許不只是為了瞞過(guò)父母和老師，而是要讓所有大人都不會(huì)起疑。那孩子大概很擔(dān)心一旦被大人發(fā)現(xiàn)，小貓就會(huì)被扔掉吧！」

「但就算真是如此，每天跟不認(rèn)識(shí)的大人討牛奶也未免太異想天開(kāi)了吧？」

「不，他并非每天都跟人要牛奶，所以我想應(yīng)該還好喔。」

我揚(yáng)起單邊眉毛。「什么意思？」

「健斗的胸前一直都別著名牌吧？他還說(shuō)：『如果媽媽出門(mén)，我就不用這么做了。』也就是媽媽打工而外出的時(shí)候，他就可以正大光明地從家里拿牛奶去學(xué)校。」

原來(lái)如此。就算媽媽沒(méi)有打工，只要能在瞬間逃過(guò)媽媽的眼睛就行了，但考慮到公寓的房間格局等因素，還是會(huì)遇到無(wú)法如意的日子。

現(xiàn)在除了我們之外，候診室沒(méi)有其他人。只有從醫(yī)院深處偶爾會(huì)傳來(lái)像是睡昏頭的狗兒所發(fā)出的輕吠聲。我在心里慶幸沒(méi)有新的動(dòng)物因傷病而送來(lái)這里，同時(shí)覺(jué)得所謂的醫(yī)院簡(jiǎn)直就像一道謎題。誰(shuí)也不想前往該處，卻又希望它近在咫尺。

「關(guān)于小貓的疑惑我弄懂了。那放打菜服的袋子又該如何解釋?zhuān)俊?

她咬了咬下唇。「基本上只是一個(gè)不好的預(yù)感罷了。就算結(jié)果是我完全猜錯(cuò)，我應(yīng)該也不會(huì)埋怨自己妄下定論吧！」

「但你一開(kāi)始看到那三人的時(shí)候，態(tài)度還很冷靜呢！是我之后所說(shuō)的某一段內(nèi)容，讓你腦中不由自主地浮現(xiàn)不好的預(yù)感吧？」

「……即使健斗沒(méi)有說(shuō)出口，也能察覺(jué)到他這么辛苦準(zhǔn)備食物給小貓，甚至必須跟陌生人要牛奶，是因?yàn)闆](méi)有同伴能幫他。青山先生的敘述中也曾提及他轉(zhuǎn)學(xué)到京都后，沒(méi)有很快地和周遭的人打成一片。理由真的只是因?yàn)樗艅傓D(zhuǎn)學(xué)過(guò)來(lái)沒(méi)多久嗎？一學(xué)期都已經(jīng)過(guò)完了喔？是不是應(yīng)該思考得更深入一點(diǎn)呢？」

我雖然沒(méi)有說(shuō)出口，但腦中浮現(xiàn)了一個(gè)單詞：霸凌。

「健斗看起來(lái)沒(méi)有很喜歡京都，而且……他也不想正面承認(rèn)自己被欺負(fù)了。」咖啡師的表情變得苦澀。「他的外表無(wú)論走到哪，都很顯眼吧？雖然很無(wú)奈，但您不覺(jué)得像他這樣的孩子轉(zhuǎn)學(xué)過(guò)來(lái)，很有可能會(huì)給班級(jí)和學(xué)校帶來(lái)某種壓力嗎？」

我望向便利商店。少年仍舊專(zhuān)注地看著漫畫(huà)。

「所以那頑強(qiáng)的態(tài)度其實(shí)可能是在逞強(qiáng)呢！」

「不，我覺(jué)得他的確是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的孩子喔。但他的堅(jiān)強(qiáng)偶爾也會(huì)使他陷入凡事都想爭(zhēng)辯的惡性循環(huán)中.其實(shí)也不能說(shuō)他一點(diǎn)錯(cuò)都沒(méi)有。追根究柢，孩子們的日常生活是我們大人難以想像的。若只看結(jié)果，健斗是被那群看他不順眼的男孩們盯上，在學(xué)校被孤立了。或許就是這種寂寞的心情，讓他把注意力轉(zhuǎn)移到照顧小貓。」

我猛然想起少年在聽(tīng)到有人愿意陪他練習(xí)時(shí)的回答。他所展現(xiàn)的積極態(tài)度其實(shí)是針對(duì)「把身體鍛鏈得比任何人都強(qiáng)壯」這句話吧？考慮到他的目的后，便會(huì)自然而然地聯(lián)想到送火日發(fā)生的事情。

「即便健斗在送火日的夜晚一個(gè)人站在河床邊，卻由于那天是特殊節(jié)日，會(huì)覺(jué)得奇怪的大人應(yīng)該也不多吧？他原本獨(dú)自出門(mén)去看送火，卻不巧在現(xiàn)場(chǎng)撞見(jiàn)討厭的人，最后雙方演變成輕微的暴力沖突，他在狼狽地走回家時(shí)，應(yīng)該會(huì)忍不住想，只不過(guò)是外表和大家不太一樣，為什么就非得遭受這種對(duì)待不可呢？」

我的胸口沉重得快喘不過(guò)氣來(lái)。「那你說(shuō)我完全弄錯(cuò)了又是什么意思？」

「您曾說(shuō)了『最喜歡的爸爸』這句話，對(duì)吧？其實(shí)在當(dāng)下，別說(shuō)最喜歡了，健斗甚至痛恨爸爸，不是嗎？他痛恨身為美國(guó)人的親生父親，所以才不想讓父親知道這件事，更無(wú)法容忍自己以為是同伴的人，竟像父親那樣把自己當(dāng)成小孩來(lái)對(duì)待吧？」

我仰天長(zhǎng)嘆。這是多么痛苦的心情啊！他不是因?yàn)閭€(gè)性堅(jiān)強(qiáng)才不對(duì)任何人哭訴，而是無(wú)法向任何人哭訴，就算對(duì)方是自己的父母。

「健斗雖然持續(xù)照顧著小貓，但小貓還是無(wú)法攝取足夠的營(yíng)養(yǎng)，或許其中一個(gè)原因便是失去了能輕易要到牛奶的對(duì)象吧！直到暑假結(jié)束，新學(xué)期開(kāi)始后，他無(wú)法再繼續(xù)隱瞞小貓的存在，被那三人組知道了。我認(rèn)為在送火日打健斗的人，很有可能是那三人之中的其中一個(gè)，又或者全都動(dòng)手了。那三個(gè)人為了讓當(dāng)時(shí)不肯乖乖挨打的健斗嘗到更多苦頭，便將小貓裝進(jìn)袋子里帶走了。」

健斗發(fā)現(xiàn)小貓不見(jiàn)后哭著趕往可能找得到小貓的地方，搶在那三個(gè)始作俑者前跑過(guò)河岸邊，而我們正好在咖啡店目擊了這一幕。

當(dāng)事件的來(lái)龍去脈都解釋清楚后，健斗像是看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)似地回來(lái)了。

「抱歉，因?yàn)椴恢涝撡I(mǎi)哪種飲料，挑了很久。」

他邊伸手在塑膠袋里掏啊掏，邊若無(wú)其事地說(shuō)。

少年替自己和咖啡師買(mǎi)了氣泡飲料和柳橙汁，然后不知為何卻挑了牛奶給我，咖啡師溫柔地詢問(wèn)他：

「那只小貓叫什么名字呢？」

「我還沒(méi)取。」一看見(jiàn)少年想打開(kāi)寶特瓶，我便急忙把他趕到醫(yī)院外，并付清診療費(fèi)。雖然預(yù)期外的花費(fèi)讓人心痛，但若能換回一條生命，可說(shuō)是再劃算不過(guò)了。

「等小貓出院之后該怎么辦呢？已經(jīng)不能養(yǎng)在學(xué)校里了吧？」

連咖啡師也站在我身旁開(kāi)起柳橙汁了。但牛奶實(shí)在不太方便在這里喝。

「是啊，該怎么辦才好……大姊姊有什么好辦法嗎？」

「有喔。」咖啡師對(duì)他露出微笑。「你愿不愿意把那只小貓交給大姊姊來(lái)照顧呢？我知道有個(gè)地方可以讓你隨時(shí)都來(lái)看小貓喔.」

「真的嗎？」

少年的臉頓時(shí)浮現(xiàn)連頭頂灑下的陽(yáng)光也為之黯淡的燦爛笑容。

「那我就把小貓送給大姊姊羅！你要好好照顧它，別讓它再營(yíng)養(yǎng)不良了。」

「嗯，我答應(yīng)你。」

咖啡師伸出小指頭，少年毫不猶豫地以自己的小指頭勾住它。輕快地吟誦著「說(shuō)謊的人是小豬」的聲音，連路過(guò)的行人也忍不住嘴角上揚(yáng)。我看著他們上下?lián)]動(dòng)手指的樣子，心里頓時(shí)羨慕起少年，臉頰并為自己的想法而發(fā)燙。

在確認(rèn)過(guò)一些好方便未來(lái)再碰面的事情后，健斗便說(shuō)要回家了。他晃著背上的書(shū)包跑了幾步后，像是忘了什么東西似的，在差不多十公尺遠(yuǎn)的地方停下來(lái)轉(zhuǎn)頭看向我們。