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第143章

等門簾子放下, 李貴到外頭窺了窺，回來點點頭。

昝寧說：“這宮人是伯父送來的？”

禮親王不屑地說：“長得又不好看，送進來干什么？”

要送也得是穎貴人那樣的檔次——男人最該了解男人, 至少他這么認為的。

昝寧笑笑不語，然后道：“伯父一定要見朕才肯供述, 不知見了朕倒要說什么？”

禮親王默然了一會兒, 說：“奴才知道自己必然是死路一條了。最毒婦人心, 我當年就該了然她的性子，不該懷著妄想，以為她安于在慈寧宮享樂, 不必做干政這樣辛苦的事。”

昝寧亦默然, 好一會兒垂下的眸子直直地盯了過去，冷笑道：“原來你要見面，是為了中傷和挑撥？”

禮親王雖然是階下囚, 跋扈暴躁的脾氣豈是一時半會兒就改得了的？何況他對生死又不那么在乎，光腳的不怕穿鞋的, 此刻還有什么好畏懼？頓時挺起了胸膛, 跪著也跟要沖過來揎臂一樣：“中傷？！挑撥？！她死了值當我的一條命？我不過是輸了，我對朝廷、對社稷、對祖宗是絕無半分抱愧的！”

皇帝幽幽說：“僅就任用吳唐這一撥人, 就談不上‘無半分抱愧’吧？”

禮親王像炸飛了的二踢腳，崩了第二響之后已經精氣神都散了, 直愣愣地看著昝寧這個弱冠的小子，半晌才說：“可是……朝廷剿滅捻匪, 我在軍機處也不能抹煞我的功勞吧？”

昝寧說：“捻匪鬧了幾十年, 根子在哪里？無非就是上行下效——一個‘貪’字！上下沆瀣一氣，刮得老百姓活不下去，一場黃河水患, 逼死了多少百姓家？聽說有地方菜市上買的是人肉！伯父縱然有功，治了那個‘標’，又何從治這個‘本’？”

禮親王虛弱地說：“皇上，您這還是……腐儒之見！朝堂要撐起來，怎么能沒有這些能干的官宦？朝堂的軍餉發不齊，官員的俸祿養不起家人，你叫誰給你認真做事？！外頭洋槍洋炮進來，帶著洋人的那些邪說一道進來，沒有吳唐這樣殺伐果決的能員，誰給皇上您治平這個天下？”

他也是說到傷心處，突然捂住了臉，淚水從指縫里流出來：“奴才確實不是完人。但奴才在戶部、在軍機處沒有做忤逆謀叛的事，奴才只是嫌太后指手畫腳的那些東西可笑，嫌邱德山那種小人搜刮扒剔的模樣可笑，嫌……嫌皇上您年紀輕不懂事，治不好這么大、這么好的一個國家！”

昝寧只覺得他的邏輯簡直可笑。

他嘆了口氣，問：“伯父想朕赦你？”

禮親王張著嘴愣在那里，好半天才拿缽頭大的肥碩拳頭砸了砸金磚地，唉聲嘆氣：“我知道那老娘們是不會放過我的。”

停了停又說：“什么十六樁大罪，全是無稽之談！奴才屋子里帶五爪龍的袍子，是先帝賜下的遺念兒，不是什么意圖造反！奴才有時候對皇上不大敬重，是奴才昏聵，但絕不是不把您放在眼里。唯有……”

昝寧說：“查抄出來的，你在給其他人的信里不止一次地中傷太后，總是真的吧？太后畢竟是先帝的嫡妻。”

禮親王半日才說：“奴才不認為那是中傷。不錯，我是和軍機上、宗人府，乃至關系不錯的幾個封疆大吏談過‘御賞’印章的事，畢竟先帝遺詔太后執此印，只是監督軍機處幾位輔政，沒有讓她垂簾聽政、干政。”

可惜，自己當年為貪欲所禍，想著要把政見不合的張莘和擠出中樞，把掌握禁軍軍權的駱天馳打翻在地，只有找太后納蘭氏合謀，借重太后的鈐印，越過軍機處核準懿旨的步驟，直接以“劉后垂簾”的典故鼓吹了太后垂簾聽政的合理性。

太后一旦嘗到了權力刀鋒上的血腥甜頭，哪里肯輕易放手，即便為了家族的長盛不衰，她也必然是把最重要的權柄捏在手心里。

結果他今天被權力和貪欲反噬。

昝寧只聽見禮親王一遍又一遍地捶地嘆息，終于，他再次開口，已然平靜多了：“奴才自知逃不過一條命去。當年鼓吹太后垂簾聽政，就應該想到有今日的下場。大丈夫一條命算什么？我不要了！但是，便為國家計，奴才也要說：皇上早就親政了，這些年政務處置得也不錯，犯不著那老娘們掣肘。請皇上發上諭，收回太后手中的‘御賞’印！要節制皇上，不應該靠個無知惡毒的老娘們，得靠群臣，靠清流，靠民望！”

昝寧好笑似的：“伯父，咱們是一個姓的人，朕今日也信你，請你到養心殿來聊聊。你能看得開生死，朕由衷佩服你。但是你今日要朕發上諭收回太后手中的‘御賞’印，朕以什么名目來收？納蘭家掌著步軍統領衙門，太后又是母輩，一個‘不孝’的名聲就夠壓死朕。”

禮親王道：“只要皇上有心，奴才拼著這條命助您一臂之力！”

昝寧皺眉沉吟了一會兒。

禮親王冷笑道：“不錯，我也沒那么大氣，我就是要報仇雪恨——生不能報仇，死諸葛也能嚇死活仲達呢！奴才有遺折——這是朝廷制度許大臣死諫的——到時候您別害怕那邊的淫威，留中不發就行，不需要你和那老妖婆撕破臉。”

昝寧繼續沉吟，考量著其中自己的風險。

不得不說，有點心動了。

而禮親王的火上澆油終于起了效：“唉，奴才悔死了！她看著面善，其實毒得不行：借刀殺人種種，用得極溜，當年后宮‘干凈’得要命，便是她的手段。當年圣母皇太后去世，奴才就知道這個老妖婆沒有什么下限。可惜自己警醒得晚了！”

最后一句，昝寧容色大變：“你說什么？！”

禮親王抬頭說：“呵呵，圣母皇太后英年早逝，皇上只顧了傷心，沒有求索過實情？”

昝寧已經如雷轟頂，半日說不出話來。

他瞪著禮親王一張一合的嘴，知道禮親王在說話，卻根本聽不見這個人在說什么話。耳朵里“嗡嗡”的，整個腦袋都像被浸在水里，人已經透不過氣，胸口憋得發悶。

好容易見禮親王閉了嘴，而李貴已經在他身后，輕輕地撫著他的后背。

昝寧扭頭，瞪著紅紅的一雙眼問李貴：“這是真的？！”

李貴恨鐵不成鋼地看著他，卻只能警告著：“萬歲爺！”

昝寧內里餒然，半日說：“好吧，帶皇伯父回宗人府吧。”

禮親王艱難地起身，幾個小太監把鐐銬給他重新纏上，走一步就是鋃鐺之聲。昝寧看著他伯父的背影，那高大的胖子，腰圍依然粗大，但背卻弓了起來，華發幼細，看著頓顯蒼老之態。

意氣風發的人，可以轉瞬間變成這個模樣。

所以，即便是他昝寧這樣的一國之君，也可以被權力撕咬拉扯成一團污泥。

李貴看昝寧死死盯著禮親王背影，然后又死死盯著門簾的神情，心里有些擔憂。他揮退里面幾個小太監，囑咐他們“管好自己的嘴”，然后關好門重新上前說：“萬歲爺，您可不能這個樣子！”

昝寧說：“你為什么以前不告訴朕？！”

“告訴皇上什么？”李貴反問，“宮里亂七八糟的傳言還嫌少嗎？不知道從何而來的謠言，奴才就都傳給您？疑鄰盜斧的故事講了兩千年了，萬歲爺就不怕自己早早地背著惡名再無翻身之日？”

“混賬！”昝寧此刻聽不下去，用力把桌上的茶碗掃下去，跺腳怒罵道，“朕要你教訓？！”

李夕月這盞茶泡得真好！龍井的清芬異香從砸碎的杯子中傳了出來，彌漫在西暖閣中，竟然比龍涎的氣息還要奪先聲一般。

李貴并不懼他這火氣，只是安撫地說：“哎呀，這碗茶可惜了，奴才讓李夕月另外泡一碗來。”

拔腳就出門了。