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“若是回去了，就要嫁給同村的趙秀才，我此番是偷跑出來的，”英娘低聲道。

容妤有些驚訝，“嫁給秀才？這親事倒也不賴，只是我記得你才十三歲吧。”

俗話說，萬般皆下品，惟有讀書高。時下有功名在身的人總是格外受尊敬些，英娘這門親事也還算不錯，只是如今大慶律法有規定，女子年滿十五方可嫁人，這十三歲怎么看都太早了吧。

“我們村子偏，不講究這些。”英娘側過臉，飛快的抬袖子抹了一把眼淚，才苦笑道：“只是那趙秀才，如今已經是知天命的年紀了。”

什么？

容妤頓時瞪大了眼，有些不可置信。

五十而知天命，在普遍結婚年齡十幾歲的大慶，五十歲都快能給英娘做曾祖父了。

“這年齡相差也太大了一些，你阿爹竟也舍得？”容妤眉頭擰得死死的，話剛出口就覺著不對了。

時下略貧苦些的人家遇到災荒之年，賣兒賣女都是常有的事兒，

更不用說只是將女兒嫁給一個年紀大些的秀才，別說是舍不得，沒準還會欣喜于多了個秀才女婿呢。

這么一想，容妤臉色就冷了下來，再看紅豆，同樣是一臉憤憤，明顯的兩人都想一處去了。

見英娘傷心流淚，容妤正準備出言安慰，就聽她啞著嗓子開口，“阿爹哪里舍得，阿爹就我這么一個女兒，阿娘去世的早，就我與阿爹兩人相依為命，阿爹萬萬不肯。”

沒想到有這種神反轉，容妤默默將要安慰的話咽了下去，臉上有些訕訕。

就說嘛，兒女都是父母的心頭肉，沒有幾個父母會真的舍得拋棄自己的兒女。

紅豆不知道想到了什么，神情突然有些落寞。

英娘的阿爹舍不得讓她嫁給一個五旬老翁，她的爹娘卻為了換一口吃的將她賣給了牙婆子。

英娘垂著頭，眼淚刷刷往下掉，聲音有些哽咽，“只是那趙秀才實在是逼人太甚，說若是不將我嫁過去，就劃了我阿爹鄉試的名額。”

容妤募地瞪大了眼。

劃了鄉試的名額？

“你阿爹也是讀書人？”容妤問。

英娘點頭，“阿爹早些年就已經是秀才了，只是家里條件不大寬裕，阿爹又要照顧我，才耽誤了繼續科考，原本是打算今年參考的，可是......”

英娘說著，聲音哽咽，眼淚又簌簌的往下掉。

容妤眉頭狠狠的擰了起來，要知道，科舉就跟現代的高考一樣，乃國之重器，怎么能任由人拿捏？況且，成了秀才就相當于是個讀書人了，可以不納糧，見官不拜，在官府造名冊上都是有登記的。

“趙秀才也只不過是個秀才，如何能左右鄉試名單？”容妤問。

“那趙秀才是我們那兒的大戶，他伯父就是負責登記名冊的里正，在官府里也頗有人脈，阿爹雖是秀才，卻也不過白身，如何能與他們相抗？”英娘苦笑。

雖說功名難考，但如今這世道，秀才的確是不大值錢。

在絕對的權勢面前，功名聲望也不過是一紙空文。

“所以，你阿爹要用你去換一個鄉試的名額？”容妤斟酌著問，臉色有些冷了下來。

說到底還是利益交換。

英娘搖頭，“不是。”

容妤這會是真有些聽不懂了，紅豆比她

更急，“那是什么？”

“是我自己要嫁的。”英娘小聲道。

“啊？”紅豆愕然。

“阿爹讀了一輩子書，為的就是考取功名，以阿爹的學識，要是能去科考，絕對會一舉高中，我不能讓阿爹為了我就放棄這次機會。”

英娘說著，眼淚又來了，“可，可阿爹知道后發了好大的脾氣，直說要斷絕關系，將我趕了出來，連夜讓我離了家。”

看英娘淚眼婆娑的樣子，容妤心頭一酸，突然就說不出話來了。

這對父女，一個為了阿爹的前途，甘愿委身五旬老漢，另一個則不愿女兒入虎口，寧愿自舍前途將女兒逐出家門。

讀書人最大的心愿就是科舉入仕，英娘她阿爹竟然能為她做到這個地步，容妤突然心生佩服。

看英娘的樣子，顯然也是知道她阿爹的用意的。

只是那趙秀才實在是可惡！

容妤心中憐惜，柔聲問：“我聽你的口音，好像是本地人。”

英娘輕輕點了點頭，“我家就在城外三十里的趙家莊，我，我舍不得阿爹，”英娘哽咽著嗓子，“我不見了，趙家人指不定怎么為難我阿爹呢，可我又不敢回去......”

紅豆抽著鼻子，哭的比英娘這個當事人還要傷心。

英娘這姑雖然年紀小，但這幾天觀察下來行事卻十分妥帖，平時也是一副笑臉迎人的樣子，要不是這會兒聽她說，容妤還真想不到她承受了這些。

不過是一個十三歲的小姑娘，一邊是被迫嫁人的恐懼，一邊是對唯一的親人的擔憂思念，實在是太難為她了。

容妤嘆了口氣，上前輕輕抱住了她，拍了拍她的背，動作很輕柔，安撫意味十足。

英娘或許也是憋得狠了，趴在容妤懷里痛痛快快哭了一場，等好不容易平復好心緒，見容妤的衣服都被濡濕了一大塊，有些無措的捏著衣角：“掌柜的，您衣裳臟了。”

想到剛才自己居然摟著掌柜的哭，英娘悄悄紅了臉，不過，掌柜的身上的味道可真好聞，甜甜的，跟蜜糖似的。