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“回去后我給你們每人頒發一枚純金優質服務勛章?!笨捣蚕驒C組成員們鄭重承諾。
舊金山是大清僑民在美國的最大集中地,數萬當地僑民夾道歡迎這些來自祖國的英雄們,整個舊金山港區被圍得水泄不通,人聲鼎沸、熱鬧非凡!一時間,整個美國都轟動了,大批記者和看熱鬧的民眾從各地蜂擁而來,爭相觀看這些創造了偉大奇跡的、來自大洋彼岸的黃種人和他們那架先進得無法描述的“巨鳥”。
康凡一行在當地警察的護衛下,跟隨朱迪,費了九牛二虎之力才沖出人群躲進了事先安排好的一家酒店里,人人都是衣衫不整、狼狽不堪。
“你就愛出風頭!”朱迪嬌嗔地推了康凡一把,隨即就喜笑顏開了。
康凡笑道:“來美國接你這樣的重量級人物,理應如此?!?
第三天,多諾萬接到朱迪的電報后便立即結束了探視自己母親的行程,從圣何塞趕來與康凡等人相見??捣脖阍谥斓虾投嘀Z萬的陪同下拜會了一些美國政界和當地華人社團的重要人物,前后花去了半個月的時間。
而梅香、賀水秀與梅香的那幾個同學在安全局特勤人員的護衛下,在舊金山城玩了個不亦樂乎。
就是苦了那幾個“中華精神”號上的機組成員了,他們還得自己動手維修保養飛機,從??吭谂f金山碼頭的北寧遠洋運輸公司的油船上給“中華精神”號巨大的機翼油箱里加注燃油,為返程做準備。
朱迪和多諾萬現在都已是美國政界響當當的人物,但多諾萬與朱迪不同,他并沒有在美國政府中擔當任何職務,還是一心一意的在為北寧政府的外交事務東奔西跑。在他們兩人的攛掇下,北寧政府與美國政府達成一致:使用6架“巨鳥”水上飛機即日開通天津-舊金山越洋飛機航線,中途??客吆鷯u、威克島和關島等太平洋島嶼,每月安排2個往返航班,單程需時6天,經營載客和郵政業務;允許北寧政府在關島、威克島、瓦胡島建立航空中轉站,進駐相關人員和設備,為過往飛機提供通訊、導航、氣象預報、救助、維修和后勤補給等服務;美方將按照北寧航空公司提供的設計方案在舊金山海岸建設一個“巨鳥”水上飛機碼頭,并負責3個海島中轉站的安全方面事務。
合約簽署后,朱迪和多諾萬領著眾人在舊金山又玩了幾天,和當地僑民組織了幾次集會??捣苍诩瘯献隽思磁d演講,得到與會僑民們經久不息的掌聲。之后,“中華精神”號的行李艙滿載著僑民們寄給家鄉親人的郵包,在數萬雙目光的注視下掀起巨大的水浪從海面上騰空而起,向著地球另一邊的祖國“隆隆”飛去。
“你的口才跟威爾遜總統不相上下,連我都聽得振奮不已了?!敝斓蠠崃业目粗捣?,還在回味著康凡那激情四射的演講。
康凡笑道:“都是肺腑之言。不用動腦,張口就來?!?
朱迪現在完全是一副高貴、冷艷、矜持的政壇女性形象,當初那個嬌艷欲滴、熱情如火、美目流盼的美國女子形象已經無影無蹤。康凡只能從她注視自己的目光中依稀找到曾經的那個朱迪的影子,心里象打翻了五味瓶,弄不清是一種什么滋味。
“康凡我沒變,是你變了?!敝斓侠鹂捣驳氖?,柔聲說道。
康凡沒去反駁她,沉默著。經歷了那么多的事,誰都會變的,包括他自己。
“我現在從你眼中看到一股霸氣。而曾經的你是一種目空一切的率真?!敝斓险f道。
康凡說道:“那時我心里裝著的只是那群同來的年輕伙伴們,而現在我的心里裝著一個國家。不變是不可能的?!?
朱迪點點頭,“或許你說的沒錯,我可能就是變了。那時我心里只有你,可現在我心里有我的家人和整個美國?!?
這回,兩人都沉默了。也許是因為機上人多,也許是因為分別的時間太久,也許根本什么都不是,就是兩個人都變了。事過境遷,物是人非矣!
朱迪可能是感覺有些熱了,便脫了西裝上衣,解開了白襯衣的領口。康凡一下子就認出她脖中戴著的鉆石項鏈就是自己曾經送給她的那條,心頭不禁一暖。
“你還戴著它?!笨捣舶咽稚爝M朱迪的領口,用整個手掌覆蓋住那幾顆依然璀璨奪目的鉆石,感覺朱迪身體的顫抖透過溫熱柔嫩的肌膚有力的傳送到自己的掌心。
朱迪笑了,輕描淡寫地說道:“我跟你說過,我會把它帶進墳墓?!?
康凡也笑了,努力抑制著自己內心的激動,一迭聲的說著:“如此甚好,如此甚好…”
多諾萬端著一杯咖啡走過來,在旁邊的位置上坐了,說道:“說說你的計劃?!?
朱迪好象猛醒的樣子,“對了,你這個大人物親自出馬,肯定是有什么大事要辦吧?”
康凡笑道:“也沒什么大事。就是想讓你們陪我去趟埃塞俄比亞。說起來,我們和埃塞俄比亞這個非洲國家還是有一番淵源的。這次我們三個一起去,與埃國政府商討一下在埃國建基地的事。埃國的厄立特里亞地區地處紅海沿岸,扼守著從印度洋進入地中海再前出大西洋的咽喉地段。我們如果能在紅海沿岸建立一個軍事基地的話,印度洋-大西洋航線上就多了一個支撐點,戰略意義重大。”
多諾萬和朱迪這才恍然大悟。多諾萬邊點頭邊說道:“原來想當初你讓我送藥品給埃國是早有預謀的!”
康凡笑道:“這不是預謀,是相互幫助。”
此次赴埃塞俄比亞的北寧海軍艦隊由“太行山”號船塢登陸艦和2艘“大清”級巡洋艦組成。“太行山”號是北寧海軍新式的“山”級萬噸級船塢登陸艦中的第一艘,此次艦上裝載了大量糧食、藥品、日用品和各類農用機械、醫療器械等物,全部是送給埃國政府的見面禮。
之所以要用該型艦只運輸物資,是因為埃國目前的港口設施還很原始,沒有北寧轄區各個海港擁有的那些功能完備的現代化大型裝卸設備,而“山”級船塢登陸艦可以利用自身塢艙中攜帶的“巨嘴魚”級通用登陸艇直接將本艦裝載的物資運送到岸上,不用或少用這里的港口設施,省去了很多麻煩。
其實,自從與埃國建立了聯系后,北寧政府就一直在為埃國的工農業、軍事、教育、醫療等提供著不間斷的援助,而埃國能夠提供給北寧政府的只是咖啡和皮革而已?,F在,到了需要埃國真正發揮作用的時候了。
第九十章 我帶你離開這個鬼地方
從美國返回后,康凡、多諾萬和朱迪馬不停蹄的轉乘“太行山”艦,率領艦隊奔赴埃國。3艘艦艇組成的艦隊從旅順軍港出發,以16節的航速一路南下,途經綠島基地時,“興凱湖”號遠洋綜合補給艦加入艦隊,擔當起了艦隊此行的沿途后勤補給和醫療保障任務。
“太行山”號船塢登陸艦上的居住條件很好,軍官艙室都是2個人的單間,多諾萬和朱迪每人都分配到一個這樣的房間??捣苍颈慌為L安排在條件更好的艦長室中,但見朱迪一臉不樂意之后,也就只好去陪朱迪同住條件稍次的軍官艙室了。
途中,康凡發現曾經的那個朱迪又回來了,什么高貴、冷艷、矜持,統統不見了蹤影,心里不禁樂開了花。
艦隊穿越馬六甲海峽時,朱迪觸景生情,想起當初在這里遭遇海盜時的情景,不禁淚眼婆娑。那時,要不是康凡和他的那幾個部下舍命相救,自己和表哥也許就成了那些兇殘的馬六甲海盜們的刀下之鬼了。
“這里現在還有海盜嗎?”朱迪問康凡。
康凡答道:“有是有。但他們一見到懸掛著大清黃龍旗的船只就會退避三舍——我們的海軍早把他們打服了?!?
朱迪鉆進康凡懷里,仰起臉望著他,“知道你當時救了我之后我在因為什么而慶幸嗎?”
康凡搖頭。
朱迪的臉上泛起紅暈,說道:“我在為能為你保留下一個干凈身子而慶幸,而不是慶幸自己沒有死…盡管那時候我還不確定你到底是不是個太監?!?
康凡無言以對。
紅海位于非洲東北部與阿拉伯半島之間,是一片狹長的海域,面積45萬平方公里,比南華島還小。紅海北端通過蘇伊士運河與地中海相連,而地中海連接大西洋。紅海南端通過曼德海峽與亞丁灣、印度洋相連。埃塞俄比亞這個國家正位于紅海西岸,該國的馬薩瓦港也是紅海最大的海港。
康凡看中的就是這個馬薩瓦港,只要在馬薩瓦港建立軍事基地,北寧海軍的艦艇和飛機就能控制蘇伊士運河與亞丁灣這一北一南兩個紅海出入口,甚至前出地中海、大西洋以及印度洋,并做為印度洋-大西洋航線上唯一的中轉站,在遠離國土的異域為北寧遠洋運輸公司的商船或是北寧漁業公司的遠洋漁輪提供急需的服務。
艦隊抵達埃國后,“太行山”號船塢登陸艦尾艙門大開,4艘登陸艇滿載著令埃國人大流口水的物資從本艦寬大的塢艙中駛出,沖上紅海岸灘,讓那些前來迎接的埃國政府官員們在喜不自禁的同時又不免為北寧海軍擁有的先進軍事裝備而贊嘆不已!
“康凡,客觀的說,這里的人真的是又黑又丑?!倍嘀Z萬愁眉苦臉的說道。
康凡不以為然的笑笑,說道:“但他們的牙齒可比你的白多了。”
朱迪咯咯的笑個不停,一口漂亮的牙齒雪白、整齊。多諾萬急忙緊閉了嘴唇,不放心,還又用手捂住,終于遮掩住了他的那兩排被雪茄煙熏黑了的糟糕牙齒。
有北寧政府將為埃國提供更多經濟援助的許諾和朱迪在埃國的良好威望做鋪墊,這次的外交行動獲得圓滿成功:北寧政府如愿以償的獲得了在馬薩瓦港毗鄰區和紅海沿岸地區以有償租借土地的方式修建軍事基地、駐扎軍隊的許可,并有義務在埃國一旦遭受外敵入侵時為其提供武力保護。