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是艾蒿，遍山坡皆是。

白云拔掉幾株，拿在手里，跟屈平走向坡頂。

坡頂是個土廟，廟中供著楚國主神東皇太一的神像。大殿里或坐或躺幾十個民眾，不少人罹瘟了。他們無不跪在東皇太一的神像前，用盡最后的氣力祈禱大神。

屈平站在院中，正要進門，被白云拉住。

白云揚起手中的蒿草，大叫：“鄉親們，你們馬上去采這種艾草，煮成湯，所有人都喝。還有，將這些草曬個半干，拿火燒起來，燒出煙霧。瘟神怕艾蒿，嗅到這種煙味兒就會走的。”

沒有誰相信她。

“鄉親們，”屈平朝眾人拱手，“我是大楚左徒屈平，她是巫咸山巫咸廟祭司，請大家相信她！巫咸大神不會不救你們的！”

聽到左徒與巫咸大神的祭司，眾人這才相信，眼中放出亮光，紛紛改向他們磕頭。

“快去采艾蒿吧，越多越好，先熬湯喝，再將這草曬成半干，到處都燒。還有，你們要轉告身邊百姓，讓大家都這么做！”屈平揚手大叫。

眾人紛紛起身，向廟門外面跑去。

“快走！”白云扯下屈平，二人急步出廟。

“此地不可多呆！”白云急道，“我們得抓緊回郢，面見大王，讓他速祭太廟，請先祖高陽帝驅走共工，這瘟病或與共工有關！”

屈平點頭，眾人尋路，繞過水澤，向荊門方向急步走去，路上到處可見罹于瘟難的死尸。

天將黑時，屈平一行趕到荊州，向驛站要來幾輛駟馬之車，分頭坐上，連夜馳往郢都。道路仍舊泥濘，車馬走得很慢，到郢都時天色已經大亮，霞光萬道。

而郢都的城門依舊關閉。

“開門！”屈遙大叫，“門外是左徒大人，奉王旨入城，請速開門！”

“王旨何在？”城門尉叫道。

屈遙摸出王旨，向他亮亮。

“大王有旨，城外有瘟神，任何人不可進出城門！”

“將軍，”屈平急了，大聲，“大王急召我們回來，就是為這瘟神。巫咸大神的祭司在此，請速開門！”

門尉這也看到了一身巫衣的白云，曉得她是巫咸大神的祭司，拱手：“左徒大人，你們稍等，末將這就稟報！”

門尉稟報的卻不是懷王，而是城禁總司尹靳尚。

屈平是左徒，且是奉旨回來的。靳尚不敢私定，直入王叔府宅。

“你作何想？”王叔問道。

“王叔，”靳尚指向北城門，“他們奉王旨從丹陽回來，必走郊郢、荊門，而這兩地正由瘟神肆虐。昨晚城禁，荊門至郢都的衢道是今晨才去設封，他們定是夜間由荊門回來，是以無阻。無論如何，臣之意，不能放他們進來，以防萬一。”

“讓祭司進來吧。”王叔略略一想，“有巫咸大神庇護，瘟神應該不碰祭司。有祭司在大王身邊，大王心安。”

“就依王叔！”靳尚別過，徑到南門，吩咐門尉只放進祭司一人。

“云妹，”屈平拱手，“你進宮要比我進宮好。我想對大王講的，你全曉得。你說話，大王會聽！”

“嗯。”白云凝視他，良久，心里一抖，顫聲，“阿哥？”

“云妹？”

“你們幾人，”白云看向同行幾人，“馬上回家，不可見任何人，多采艾蒿，煮之，再在房子四周燃艾，以艾蒿汁沐浴！身上衣服全部燒掉。我進宮稟明大王，馬上回來。”

“你是說——”屈平神態緊張。

“快去！”

白云別過屈平，進入郢都。

郢都城禁了，街面上看不到任何人，只有白云孤零零地走著。

白云手持大王諭旨，示給宮衛。宮衛無不曉得她，放她入宮。

白云沒有去見懷王，而是直入巫咸廟，即刻拿出她所存儲的幾味藥材，熬成湯汁，將自己隨身衣服脫下，一把火燒掉，跳入湯汁沐浴。之后，祼身走到大殿，跪在巫咸廟前，面對大神，全身放松，不消一刻，就入通靈狀態，從巫咸大神處得到全部信息后，恍然出定，換上新衣，入見懷王，將秦國請到在北冥事奉大神共工的黑覡、在太白山巔置下祭壇、使降于秦地之水全部返回楚地的根由悉數講述一遍，聽得懷王義憤填膺，一拳震幾：“秦人可惡！”

喘會兒粗氣，懷王盯住白云：“快請巫咸大神，制服那黑覡！”

“回稟大王，”白云拱手，“巫咸大神為山神，共工為天神，巫咸是制服不了共工的。否則，楚國就不會有這么大的雨水，還有這瘟疫！”

“這……”懷王急了，“如何是好？”

“聽左徒大人講，大神共工與楚國始祖高陽帝不睦，當年共工作亂，高陽帝使祝融克之。共工為水神，祝融為火神，水火相克，能敵共工的，只有祝融。不過……”白云頓住。

“快講！”懷王傾身。

“今年庚子，五星并出，天上五氣混亂，更有孛星擾世，水氣盛極，堪稱千年一遇，荊、梁、雍之野該有這場水災。共工大神正是看準這個時機，方才由北冥趕至太白山，為禍作亂，以報當年敗于祝融之仇。而當年他之所以戰敗，是由于天上火氣盛旺，祝融……”

“你之意是，即使請到祝融，也敵不過共工了？”

“敵過也好，敵不過也好，這場水災已經過去，南冥與北冥之水皆已收退。大王當務之急，是應對瘟神。”

“祭司可有治瘟之法？”

“此瘟為濕瘟，親水，懼火，大王當以火克之。”

“怎么克？”

“隔離疫區，綁定瘟神；在疫區燃火，柴薪中雜入艾蒿，使生煙霧，以此霧早晚薰染疫區；再以艾蒿煮湯汁，雜以各種清熱祛濕之草藥，醫師皆知，使罹瘟之人沐浴薰蒸，飲之；旨令所有臣民，不可近水，尤其是不可食用坑澤之水，最好是飲用井水，無井水者，要將澤水濾清，燒作滾水，方可飲用；再有，大王當親去太廟，祭祀先祖高陽帝并祝融大神，祈請他們驅動天火，趕走共工，并使精壯勇武之人入太白山，殺死那黑覡，毀掉共工祭壇，使共工重返北冥。”

懷王使宮尹將白云所述一一記下。

“大王，我要出宮了！”白云心中有事，拱手。

“你……不去太廟祭祀了？”懷王急問。

“太廟為楚人先祖，只有大王可祭。太廟有廟尹，有卜祝，只有他們才能與楚人的先祖溝通，白云去了，反而會生出是非。”

“可這巫咸廟里，不能沒有你呀。”

“白云還有一樁急事，須去應對。”白云再次拱手，轉身急去。

白云的急事是屈平。

在城門處分手之際，白云已經嗅出屈平身上現出瘟氣。只是那瘟氣初起，屈平尚未覺出。

待白云匆匆出城，趕至屈平的草舍時，屈平已經覺出不適了，遂依白云所囑取艾蒿熬湯沐浴，又將房舍悉數薰過，燒掉衣服，將自己關在房中，屏息靜氣，調動身上元氣，應戰瘟神。跟他一起回來的屈遙與巫女，也都分開住了。

屈平喜歡住在高處，以觀日出日落。他的草舍是這一帶的高點，因而在這場洪澇中幾乎沒有受淹，只是滿園的蘭花被淫雨浸壞不少，爛根了，老園丁忙個不迭，正在全力搶救。

白云察過眾人，其他人尚好，惟有屈平身上的瘟氣越來越重，連呼吸也吃緊了。

白云先給屈平施針，繼而拿出治瘟的草藥，親手熬過，讓屈平服下，安撫他躺到榻上。

一連三日，屈平的癥狀不輕反重，終至于呼吸困難，額頭泛出黑氣，現出死證。

以白云的針功及草藥，屈平的瘟病不應該發展到這個地步。白云頓然悟出，定是事出有因，屈平的瘟病不僅僅只是一個瘟病。

這夜子時，在屈平昏睡之際，白云離開屈平，走到戶外的蘭苑里，尋塊空地坐了，屏氣凝神，一念精魂徑投巫咸山去。

鹖冠子端坐于席，正在定中。

“外公——”白云跪地。

“你終于回來了。”鹖冠子聲音出來。

“外公——”白云悲哭。

“孩子，是什么傷到你了？”

“是屈平，他……讓瘟神纏上了！”

“你愛上他了？”

“是的。”

“去求巫咸吧，大神曉得你來，這在候你呢！”

白云謝過，起身來到巫咸廟大殿，在巫咸大神塑像前面跪下。

“你來是為屈平吧。”巫咸大神開門見山。

“云兒求您救救他。”

“我救不了他。”

“大神——”白云悲泣。

“記得那天在楚國先廟的事嗎？共工吩咐雷神毀掉那座廟，可你與屈平守在門口，雷神有礙于你，錯過時辰，待他擊穿房頂，雨神跟來了，廟未毀成。雷神報給共工，共工也就記下了你們二人。你是本神的人，共工不便得罪，屈平不同。瘟神是奉共工之命，特意緝拿屈平的。他躲不過這一劫！”

“天哪！”白云幾近絕望。

“還有，屈平一心所念是振興楚國，而上天是要亡楚，成一統于秦。共工也算是應天之命，從北冥趕赴雍州、助秦一統的。秦若一統，必先弱楚。屈平之志不合天意，是以道路多艱，終難完成。”

“上天為什么要一統于秦？難道一統于楚不好嗎？”

“這是命數。”

“可……秦國是打不過楚國的，聽屈平說，當年共工作亂，就是被楚人祖先祝融氏擊敗，才撞不周山，被女媧娘娘發配北冥的。”

“此一時也，彼一時也。”巫咸應道，“當年祝融與共工大戰之時，天火盛熾，共工不占天時，是以失利。今歲不同。共工初來，楚始祖祝融就已知曉，是以托夢給楚王。祝融為火神，托夢自然是先廟著火。當其時，該去先廟行祭的是楚王，可惜楚王未去，而使屈平與你前往祭之。你是侍奉我的，祝融不喜；屈平亦非楚王，祝融覺得受到輕慢，生出怨氣。再說，縱使他不生怨氣，今年五星并出，孛星現身，天行水運，于共工來說正是千載難逢的逞雄氣運，祝融是敵不過他的。”

“大神——”白云哽咽。

“回來吧。”巫咸大神嘆道，“你終歸是巴人，巴蜀相連，巴楚卻不同源，楚國不可幫，幫之逆天。”

“我……我不是要幫楚國，我是……幫屈平！”

“要幫屈平，惟有一途，你去太白頂，求那黑覡！他事奉共工大神的祭司，或可助你！不過，那是個心狠手辣之人，你去兇多吉少，最好是不去。”

“謝大神指點！”白云叩首謝過，一縷精靈役投太白山巔。

白云剛到山巔，就被晝夜守壇的黑覡拿住，問明情由，押送至共工大神的大祭司。

大祭司就是面見秦王的那個黑覡，此時，他正斜躺在自己的木舍里，似乎在等候白云。

“巫咸山祭司白云見過北冥大祭司！”白云拱手，一臉謙卑。

“我曉得你會來！”大祭司笑了，略略欠下身子，指向對面席位，“來者即客，巫咸山祭司，請坐吧。”

“謝北冥大祭司！”白云在客位坐定，正襟。

“說吧，你為何而來？”大祭司開門見山。

“為屈平！”

“呵呵呵，”大祭司笑了，“祭司也重情嗎？”

“天造萬物，各賦其情。大祭司難道沒有情嗎？”

“沒有了。”大祭司盯住白云，“本祭司只有怨恨。”

“您有何怨恨？”

“我所事奉的共工大神的怨恨！”大祭司眼中射出兩束冷光，投向白云，“你為屈平而來，而屈平是我大神欽點之人，這個你可曉得？”

“曉得。”

“既然曉得，你為何還來？”

“求您幫忙。”

“你我白黑分明，各執一端，各行其道，原本是井水不犯河水，今朝你來求我幫忙，可是巫咸授意？”

“非也。”

“既非巫咸授意，你……可有說辭？”

“天道陰陽，沒有白，就沒有黑。您我雖說各執一端，卻也并非井水不犯河水。上天命您居于北冥之濱，您這不是來到太白絕頂了嗎？”白云盯住他。作為大山之一，太白山亦當在山神巫咸的掌控之下，共工來此山巔，算是犯境了。

“喲嘿，”見她講出這般話來，大祭司不敢怠慢了，起身，坐直，正襟，“想不到你還有兩下子喲。說吧，要我幫你何忙？”

“應該是兩個忙。”白云拱手。

“兩個什么忙？”

“其一，求請貴神共工召回瘟神，放回屈平并所有罹瘟楚人。”

“非本祭司不肯幫忙，是你所求過于難為。”大祭司攤開兩手，回她一個苦笑，“瘟神奉上天之命前來行罰，只要出巡，就不會空手而歸，這個你是曉得的！”

“是的，”白云應道，“但瘟神不會無故出巡。楚人何罪，屈平何罪，需要瘟神行罰？”

“這個怎么說呢？”大祭司道，“若不是楚人始祖，我神就不會被發配到北冥，我等亦不會世居于北冥之濱，長年與冰雪為伴。”

“這是女媧娘娘成全貴神并您等徒眾的。”白云順勢應道，“請問大祭司，發配北冥有何不好？水為太陰之物，遇寒則藏，遇熱則發。如果女媧娘娘將貴神發往南天，終日炎炎，玄鳥高翔，火氣沖天，太陰無藏，敢問祭司，貴神何以為居？大祭司等何以為家？譬如現在，您等行祭，又為何選在這太白之巔、長年高寒之處？”

“這……”大祭司嘴巴連張幾張，竟是回應不出，陡然想到屈平，尋到說辭，“那屈平之罪，你可曉得？”

“我不曉得。”

“不瞞你說，”大祭司看向白云，“我神此來太白之巔，亦為奉天承運，助秦成一統之功。而那屈平竟以一己之力，試圖改制變法，強楚親齊，阻礙我神行功，我神震怒，特命瘟神拿他。天意不可違，還望祭司理解。”

“此言謬矣！”白云拱手，語氣坦然，“天有天事，人有人事。上天若要亡楚，就憑屈平一人能救過來嗎？天意既不可違，祭司您又如何就違背天意了呢？”

“本祭司何處違背天意了？”大祭司盯住白云。

“大祭司屢違天意，難道不自知嗎？”

“你……”大祭司震怒，目中射出寒光，“且說來！”

“我神司掌巫山云雨，大祭司之神司掌北冥之水。今年天降災情，我神也是知情的。共工大神奉天之命，驅北冥之水前來我神司掌之域降災施罰，本無異議。但上天行罰，并非獨罰荊楚之地。按照我神所受之上天旨意，荊州之野為暴雨一十四日，而雍州之野則為二十四日。然而，大祭司卻在此地設下神壇，將本當降于雍州之野的二十四日雨水悉數擋回荊、梁之野，這般違天之命、以鄰為壑、袒護秦人、禍害楚人之事，大祭司難道就這般心安理得嗎？”

“這……你……”大祭司緊張了。

“假設本祭司這就去稟明女媧娘娘，女媧娘娘玉顏動怒……”白云頓住話頭，盯住大祭司。

“別……別……”大祭司面現懼色，但迅即鎮定，閉目有頃，看向白云，“說吧，你還有個其二呢？”

“既然貴神是奉天承運，其二我就不說了。”

“既然有二，就說出來吧。”

“說出來就是，天是天的事，人是人的事。人間興衰離合，自有人事安排。本祭司欲勸大祭司的是，這就撤回祭壇，依舊回北冥之濱，享盡天年。”

“你……”大祭司震怒了。

“是大祭司一定要我說出來的。”白云嫣然一笑，“若有得罪處，本祭司這廂賠禮了！”起身，拱手，深深一揖。

縱有千般怒火，面對這般笑臉與大禮，也是發不出的。大祭司略一沉思，拱手：“巫咸山祭司，你且回去，待本祭司稟明我神，自去尋你！”

“白云恭候佳音！”白云揖過，徑出草舍，魂歸本體，靜坐守候。

不消半個時辰，大祭司如約而至。

見過大禮，大祭師在白云的對面坐了，深嗅幾下：“此地何以芳香如此？”

“這是蘭苑，您坐在我的蘭花上了！”白云應道。

“真好！”大祭師贊道，“在我北冥，未曾有過這等芬芳！”

“大祭師有此愛美之心，可見上天好生之德！”

“白祭司想多了！”大祭師回歸主題，“你我的對話，我神共工全都聽見了。我神對白祭司頗感興趣，答應了你的請求！”

“真是一個好信息！”白云揖禮，“我神巫咸感謝共工大神好生之德！”

“還有一個不好的信息。”

“你說。”

“我神說，他可以令瘟神放過楚人，放過屈平，但白祭司須為此付出代價。”

“是何代價？”

“侍奉我神！”

“你……”白云心里一揪，良久，“如何侍奉？”

“你不是名叫白云嗎？我神說，你的精魂就化作一團白云，日日盤在太白之頂，為我神阻擋太陽之光。”

“就這個嗎？”

“是的。我神不想看到楚人的東皇，有你這塊巫山巴云遮擋一下，真正是好。”

白云陷入長思。

良久，白云抬頭：“我有一個條件。”

“我神從不與人講條件。”大祭司淡淡說道。

“請大祭司轉呈你的神，我白云的條件他必須應允！”

“你……”大祭司怔了一下，“講！”

“我神魂可去，但魄氣則要守于肉體，侍奉我神巫咸！”

“你沒有神魂了，如何侍奉你的巫咸？”

“我雖無神魂，但有魄氣縈繞，氣即流通，體即溫熱，身即不死，我以不死之身供奉巫咸大神，與大神朝夕相望，日夜相處，豈不勝過萬千犧牲？”

“唉，”大祭司長嘆一聲，“你是不知死呀。死了，死了，一死百了，你神魂既去，卻要留下活體，生生造出生離死別的百般不舍來，豈不笑殺于天地哉？”

“唉，”白云亦嘆一聲，“你是不知生呀。生氣，生氣，一氣百生。只要我有一口氣在，就不是死，也就不存在生離死別的百般不舍。既無不舍，天地何笑我哉？”

“好了，好了，我不想與你貧嘴。”大祭司擺手，盯住白云，“只想勸你，不要把事情想得太好。上天造物，從未順遂過人的志意。生也好，死也好，斷非你我所能左右。生而為人，神魂魄志意五位一體，神魂既去，志意自失，惟余一魄，能久長乎？而你卻想永葆肉身不死，豈不可笑？”

白云震驚。

大祭司的話無疑是對的，也最終粉碎了她對生命的最后一絲兒奢念。

“白祭司，”大祭司再砸一錘，“我敬重你，因為你是我神選中的靈。你須想清楚，你對我神的要求與你所提的條件之間，是不能共存的。再說，你不是要救屈平嗎？不瞞你說，你的屈平已入死之門了。瘟神讓我轉告你，寒濕之毒已于昨日入屈平膏盲，他的魂魄將于明日午時離體歸神。你若想要留住他，就須舍出你的先天真氣，從他體內逼出瘟神所施的濕寒之毒。你自己想想，先天真氣一旦沒了，后天肉身還能久長嗎？”

兩行淚水從白云的眼眶里盈出，無聲地滑落在面前盛開的一朵蘭花上。

“唉，”大祭司長嘆一聲，“我冷酷，嗜血，容不得眼淚，惟獨你的例外。”略頓，“我以我神名義，許你后天之體百日氣在，千日不僵，萬日不腐。但在萬日之后，你的肉身必須回歸于塵埃。白祭司，生死是大事，本祭司再勸你仔細斟酌。”

“謝大祭司成全！”白云擦掉淚水，拱手，“請問祭司，如何才能從屈平體內逼出瘟神的寒濕之毒？”

“可由生之門。”

“謝祭司指點。”白云拱手謝過。

“還有，我神諭旨，你須在明日午時趕赴太白之巔，化云守值。”

“我記下了！”

“我與我神明日午時只在祭壇候你！”話音落處，大祭司化作一道精光，倏然而逝。

望著精光逝去的方向，白云淚水再出，恍然出定。

不遠處，雄鳴啼曉。

白云緊忙起身，回到屈平舍內，見他的病果然又重許多。一切如大祭司所言，瘟毒已入屈平的膏盲了。

時不待人。

白云取過筆，在竹簡上寫出幾句訣別的話，仔細擺好，回到榻上，抱起屈平，導引他進入生之門，將她的先天渾圓真氣涓涓不絕地輸入他的體內。

漸漸的，屈平腰身泛起一股熱流。

這股熱流先向下沖，抵達屈平的腳底，繼而由下而上，經由小腿、大腿，入三焦，入六腑，入五臟，繼續上沖，進入頂門。

屈平的額角現出汗珠。

屈平的全身現出汗珠。

終于，屈平周身大汗淋漓。

汗珠無不是黑色的，就像是摻和了墨。

在最后一縷真氣進入屈平的體內時，白云眼里盈滿淚水，在他唇上深印一吻，默聲泣道：“平哥，你的云……這就飛升了！保……重……”

心音落處，白云身子軟癱，與屈平一起倒在榻上。

隨之，白云的嘴巴張開，一縷輕霧從她口中緩緩逸出，凝作一個團塊，緩緩升騰。

烈日當空，萬里無云，只有這塊小小的霧團盤在草舍上空。

霧團越盤越高，越盤越大，化作一大塊白云。

雨滴從這團白云上飄落，一絲絲，一縷縷，全部傾灑在屈平的草舍周圍。

老園丁與囡囡各背一捆新刈的艾蒿，腳步匆匆地走回草舍。

囡囡推開柵門，驚叫：“爺爺，快看，又下雨了！”

“亂講！”老園丁嗔道，“晴朗朗的天，火光光的日頭，哪能下雨哩？”

“看呀，天上有云！”囡囡扔下背上的小艾捆，抬頭望天，乍然驚道，“爺爺，快看，是我阿姐，她在天上呢！”

“呵呵呵，”老園丁看向天空，笑了，“是有塊白云。”盯住那云看一會兒，又看看四周，斂起笑，半是詫異，“咦，只這一朵云，飛那么高，還能落下雨水來，且這雨水不偏不倚，剛好灑在咱家這塊地里，真也奇了！”

“不是白云，是我阿姐，是我阿姐，是我阿姐！”囡囡帶著哭音迭聲抗辯，“她在天上呢，她在哭呢！”朝天上揮手，大聲哭叫，“阿姐，阿姐——”

“唉，你呀，”老園丁苦笑一聲，搖搖頭，放下背上的艾蒿，將大小兩捆全部解開，一一攤在空地上，“真就是個孩子！”

驀然，囡囡就如瘋了一般沖出柵門，向西飛奔，邊奔邊叫：“阿姐，你等等我，你不要走，你等等囡囡，阿姐……阿姐……”

“咦？”老園丁怔了，抬頭看天，果見那塊云團正在向西北方向飄逸，且飄得極快，越飄越遠，不一會兒就望不到了。

老園丁走出院門，抬頭西望，見囡囡已經跑到路的盡頭，站在一個土堆上，兩只小手朝天高揚，仰望西天，哭個絕望。

“唉，這孩子，”老園丁連連搖頭，一步一步地走向囡囡，“剛剛還是好端端的，哪能說發瘋就發瘋了呢？還嫌這個家里不夠亂嗎？”

隨著屈平屋頂的那團白云飄向西北，由荊門、郊郢等邑引發并彌散開去的瘟病奇跡般地消失了。已經罹瘟并被白云隔離開來的屈遙及幾個巫女也都痊愈。

當然，最先痊愈的是病得最重的屈平。

將近午時，在囡囡為追不上飄在天上的那塊白云而哭得稀里嘩啦時，屈平醒了。

屈平睜開眼，看到了全身赤裸的自己與同樣赤裸的白云。

白云伏在他的身上，全身松軟，但依舊抱著他。

“云妹？”屈平盯住她，驚呆了。

白云的臉上有不少黑色斑點。

屈平伸手抹去，斑點沒了，再一看，是沾上的黑水。

屈平剛剛吁出一氣，猛見自己胳膊、手臂上滿是一條一條的黑色汗道，再看身上與腿上，到處都是，斑斑點點，條條行行。

天哪，他自己竟然成個黑人了。

屈平乍然明白，是自己身上的瘟毒排出來，化作汗水，沾在白云身上了。

一定是白云用她的功力幫他排出來的。

白云這是累癱了。

一股暖流從屈平心頭涌起。屈平將她小心翼翼地放到榻上，輕輕蓋上薄被，見屋中放著一盆清水，將自己匆匆洗過，穿上一身干凈衣服，到室外水缸里舀盆水進來，幫白云全身上下擦洗一遍，為她穿上巫衣，這才覺得餓了，遂掩上房門，出去尋吃的。

屈平剛剛走到灶房門口，柴扉處面傳來孩子的傷悲哭聲。

是囡囡的聲音。

屈平急走出去，望到老伯帶著囡囡正從遠處走過來。囡囡仍在傷心悲哭，小肩膀一抽一抽的。

屈平松下一口氣，緩緩迎上去。

看到屈平，囡囡飛跑過來，上氣不接下氣，哽咽道：“阿……阿叔，快……快追我阿姐，她……她飛走了！”指向西北天空。

屈平怔了，抱起她，順著她的手看向西北方的天空。

天是蘭的，沒有一絲兒云。

“快呀，阿叔！”囡囡急了。

老伯走過來，怔了：“屈大人，你的病好了？”

“好了！”屈平笑笑，抱起囡囡走回柴扉。

“阿叔——”囡囡掙扎，鬧著要下來。

“這孩子瘋了！”老伯笑道，“方才天上有塊白云，朝咱屋頂下雨，我正覺得奇怪，囡囡說是她阿姐在天上哭哩，你說這孩子……”

屈平心里一抖，打個驚戰。他聽說，六歲之前的孩子天真純凈，可以通靈，而囡囡不到六歲，今朝應驗了。

屈平放下囡囡，飛也似的奔向柴扉，跑向他的房間，推開房門。

白云依舊躺在榻上，靜靜的，臉上安祥，小口微微張著。

屈平拿手擋一下她的鼻孔，仍有氣息。

屈平吁出一氣，正自思索，目光瞥到幾案上。

幾案上面，幾塊竹簡整齊地排在一起。

屈平走過去，拿過竹簡。

屈平的眼直了，屈平的手僵了，屈平的心抖了。

短箋上是幾行絹秀的字：“平哥，白云這就飛了，飛到很遠的地方。百日之內，請阿哥帶妹到巫咸山，把妹交給巫咸廟中的鹖冠人，我的外公，請外公將我供奉給我的神。你的妹，白云。”

猛地，屈平反應過來，扔掉幾片短箋，撲到榻上，一把抱起白云：“云？云？你醒醒！你快醒醒！”

白云沒有任何反應，只有一縷悠悠氣從她的鼻孔里出入。屈平以手指擋她鼻息，方才覺出這氣息極其緩慢，一息幾乎等同于他的三息。

屈平伸向她的手腕，搭脈。

脈膊仍在，但已弱到他幾乎摸不到。

屈平震驚了。

屈平的耳邊響起囡囡聲音：“阿……阿叔，快……快追我阿姐，她……她飛走了！”

接著是老伯的聲音：“方才天上有塊白云，朝咱屋頂下雨，我正覺得奇怪，囡囡說是她阿姐在天上哭哩，你說這孩子……”

屈平凝神苦想，思緒由白云的短箋到她化作白云向西北方向飄走。

西北？屈平打個驚戰，眼前浮出太白山，浮出共工大神。是的，一定是共工大神為報私怨，先使洪水淹沒荊楚，再放瘟神禍楚，白云一定是為救他屈平，被共工擄到太白山去了。

屈平的心弦急速拉長，由當年楚國先祖祝融乘天火之威將共工逐到北冥，到共工借用這個庚子年的天水之威復殺回來，淋塌楚國先廟祝融大神；由懷王夢到先廟著火，到懷王逐走昭陽，偏信張儀、王叔與靳尚；由懷王與他共赴香池，到懷王不聽忠諫，偏信靳尚虛妄之辭；從淅水之戰到犁鏵之禁，再到鹽戰；從招魂臺遇到白云到教他跳巫舞到巫咸廟為民治病到……

屈平越想越多，越想越遠。

隨著頭緒不斷增多，心緒不停轉換，大病初愈的屈平的心弦在一片錯亂中越拉越長，終于，隨著咔嗒一聲脆響，繃斷了。

屈平的心弦斷在白云這兒。

此時此刻，白云就在共工手里，而在共工的威勢面前，巫咸無奈，祝融不敵。

面對這樣一個超級對手，肉胎凡身的屈平絕望了。

屈平將白云抱在懷里，緊緊地抱在懷里，任由兩行淚水嘩嘩淌下，灑落在白云臉上。

屈平忘記了餓，忘記了渴，忘記了所有的疲憊與無奈，一句接一句，反來復去地吟詠起曾為她量身訂制的詩行：

浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英

靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央

蹇將憺兮壽宮，與日月兮齊光

龍駕兮帝服，聊翱游兮周章

靈皇皇兮既降，猋遠舉兮云中

覽冀洲兮有余，橫四海兮焉窮

思夫君兮太息，極勞心兮忡忡

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