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宋遺被齊宣王烹于齊宮后的當日，陪同出使的副使，楚國下大夫景惠，匆匆收拾好行囊，快馬回郢。景惠本想盡快將宋遺為國死難的大無畏事跡稟報楚王，不想卻在入楚之后遭遇連綿暴雨，再后是因瘟封道，及至趕到郢都，已是一個月之后。

陪他進宮的自然是上官大人靳尚。

聽完景惠繪聲繪色、時而哽咽不止的描繪，懷王出淚了。

“擬旨，”懷王擦干淚水，轉對咸尹，“封特使宋遺為振威君，立忠烈——”

后面的“祠”字尚未落地，宮外一陣腳步聲急，當值宮尹趨步入內：“稟報王上，使秦特使昭睢大人由咸陽返，在殿外候見！”

“哎喲，趕得巧哩，快請！”懷王按捺不住臉上的興奮，急不可待地揚手。

“宣使秦特使昭睢覲見！”內尹宣召。

話音落處，昭睢趨步走進，徑直懷王前面，撲嗵跪地，放聲長哭：“大王——”

“昭睢？”懷王讓他哭愣了。

“王上，”昭睢哭訴，“張儀欺我！”

“張儀？欺我？”懷王瞇起眼睛，“他怎么欺我了？”

“他……他壓根兒就沒打算給我們土地，他……他要的只是我們與齊人斷交，他……”昭睢氣得聲音直打哆嗦。

“昭……昭卿，”懷王懵了，“你……不必著急，細細說來！”

昭睢挺直身體，將此行出使的前前后后，一絲兒不落地全講出來，末了說道：“王上，張儀他壓根兒就不想給我們土地，是被臣逼急了，方才將他的於城六里拿出來搪塞，王上，我……我們全上他的當了……”

懷王臉色早已紫漲，拳頭握緊，指節格格作響，輕輕轉頭，目光射向靳尚，聲音如從牙縫里擠出：“靳尚！”

“王……王上，”靳尚這也從惶恐中醒來，眼珠子連轉幾轉，“想必是誤會了，張儀不是那樣的人，想必是……是……張儀候不到我王與齊人斷交的音訊，這才……”

“稟王上，”昭睢盯一眼靳尚，冷笑一聲，“事情不是這樣的，臣探聽清楚了，張儀正是在聽到我王特使被齊王烹于齊宮之后，才肯出面見臣的。張儀的腳壓根兒就沒有受傷，一切都是他裝出來的。他剛從坡上滾下來時，受傷的是左腿，三個月之后，他大概忘了，在臣面前展示的傷處卻是右踝。他一直一拐一拐的，可當臣質問秦王為何燒掉契約之事時，他快步走到臣跟前，拍臣的肩膀，那辰光，臣看得清清楚楚，他的腳也好，腿也好，壓根兒沒有受傷，他的跛腳完全是做作出來的！”

“張——儀！”懷王面目猙獰，牙齒咬得格嘣嘣響，目光再次轉向靳尚并景惠，“你……你們……滾！”

“王上……”靳尚叩首，痛哭流涕。

“滾！”懷王幾乎是爆喝了。

靳尚打個哆嗦，扯起景惠，跌跌撞撞地退出殿門。

“傳旨，”見靳尚二人走遠，懷王顫著手指頭，指向宮門外面，“敲……戰鐘！”

國家的戰鐘是不能隨便敲響的，一旦敲響，就是發生緊急戰事了。

隨著楚宮里“當當當”一聲緊似一聲的戰鐘，剛剛從水災與疫情中緩過勁來的郢都人無不震驚，紛紛看向楚宮方向。

朝臣們不敢怠慢，無論遠近，無論在做什么，就都扔下手中的事務，飛速趕往宮城。見楚臣皆至，懷王也不廢話，傳旨昭睢，讓他當廷講述如何使秦并受辱的過程。張儀承諾商於并簽訂盟約之事，朝臣們無不知曉。聽聞張儀假摔避見、秦王燒毀盟約等等諸事，眾臣義憤填膺，皆罵張儀奸賊，不少朝臣請求與秦開戰。懷王順勢詔命屈丐為將，興兵二十萬，強力收復商於。

散朝之后，靳尚越想越是郁悶。靳尚死也不肯相信結局會是這個樣子，張儀會是這樣的人。一定是中間什么環節出了差錯。

是的，一定是。

靳尚在府中悶坐小半個時辰，心里漸漸亮堂，動身趕往王叔府宅。

王叔府宅的大門前面停著不少車馬，府院里人影晃動，客廳的所有席位上坐滿了人，有幾個沒席位的，隨便拉塊麻片墊在身下。這些人中，清一色全是王親，顯然都在等待王叔。

王叔的主位是空的。

靳尚正在尋思，有仆人過來，帶他走向后花園。早有子啟從一個花簇叢郁的小院子里迎出，引他進去。

這兒是王叔的書齋。小客廳里正位就坐的是王叔，陪位是四人，射皋君、彭君、逢君、子啟，子啟旁邊預留一塊空席，顯然是剛剛騰給靳尚的。

“靳尚，”王叔臉色陰沉，看向他，“你來得正好。我們議議與秦國開戰的事。”

王叔刻意避開張儀，顯然不想提到這個名字。

“王叔，”靳尚拱手，“臣正有一事想不開，敬請王叔指點！”

“你說。”

“大王為何要派昭睢使秦？”

“派他使秦怎么了？”

“張儀最恨的是昭陽，而昭睢是昭陽的嫡長子，王叔呀，如果您是張儀，該會怎么想？”靳尚一臉不服，“可大王偏就派昭睢去了！”

“是老夫讓大王派昭睢去的！”王叔應道。

靳尚震驚。

顯然，他失算了。

“靳尚，”王叔盯住他，“當時的情勢，你說讓誰去？你去嗎？再說，即使讓你去，你會去嗎？其他人誰去合適？大王曉得我們都是贊同張儀的人，而大王對這事兒原本有疑。再說，陳軫的質疑連張儀都應不出來，你叫大王怎么想？如果陳軫講的完全不對，你為何沒有當廷反駁？”

“臣……”靳尚囁嚅。

“昭睢雖說是昭陽的長子，可他遠比昭陽隨和，為人處事，都還懂得分寸。無論如何，屈、景、昭三氏，皆是我大楚柱國，多少年來，文治武功，代出英豪。這是家風。憑心而論，楚國早晚攤上大事，終了還不是三家出力最多？”

靳尚勾頭。

“至于張儀，”王叔長嘆一聲，“看來我們都看走眼了。昨夜老夫一宵未眠，從犁鏵到鹽，再到聽信張儀，絕齊親秦，老夫將這局大棋由頭復盤，越想越覺得，是我們自己走偏了。看來，屈平是對的。”

“王叔……”靳尚急了。

“靳尚呀，”王叔苦笑一聲，“老夫問你，如果你是張儀，即使你對昭陽仇恨齊天，能做出這等事兒來嗎？”掃向眾人，“無論如何，昭睢是大楚之王的特使，已經不再是昭睢了。昭睢身上帶的是國書，手中拿的是張儀與大王共同簽押并蓋有印璽的兩國盟約！他說出的每一句話都是代表楚國的。可他張儀呢？他在本府里是怎么說的？他在朝堂上是怎么說的？該聽的你們全都聽見了，王叔我也聽見了！他信誓旦旦呀！他說一切都是秦王的旨意呀！”

“打！”逢侯一拳砸在席上。

逢侯姓羋名丑，是先宣王的玄孫，繼承其祖父封地，人稱逢侯丑。逢侯名丑，其實是個英俊后生，年不足三十，正值血氣方剛，在諸王親后生中最喜軍事，也最孔武有力，善使一根重逾百斤的巨槊。這要打仗了，王叔特意招他到這書房來，顯然有重用之意。

“靳尚，你還有何說？”王叔看向靳尚。

“臣聽王叔！”靳尚不敢再說二話，拱手應道。

“若聽王叔的，就打這一仗！”王叔回他一個拱手禮，看向眾人，“你們有何異議？”

幾人互望一眼，皆拱手道：“謹聽王叔/二哥！”

王叔緩緩起身，看向眾人：“走吧，前院客廳里去，兵員、錢糧，讓大家各自報個數！”

王叔的動員卓有成效。在烏金貿易上賺下秦人大錢又通過巴鹽保住收成的眾王親原本覺得虧欠秦人，這下得理了，突然覺得秦人的錢不但該賺，且秦人一個個不守信用，可憎可殺，紛紛表態支持大王，出錢出糧出人以收復商於。

王叔就是王叔，一旦轉過彎子，一切就都逆轉了。

與眾王親分配完各家應出的兵員輜重，目送他們遠去，王叔隨即吩咐御者，駕車直驅王城，入宮覲見懷王，將眾王親各家自報的兵員總量稟報懷王。

“一十六萬？”懷王驚喜，不敢相信自己的耳朵。

“這還只是身在郢都的王親，數量也是他們自個報的。如果加上未在郢都的，單是王親各家，兵員可在二十萬以上。加上三氏并宗親，王兄即使征兵五十萬，當也不在話下！我大楚舉袂成蔭，揮汗成雨，”王叔握拳，“甭說是他秦人，縱使……”頓住話頭，鼻孔里重重地擠出一個“哼”字。

“真沒想到，寡人……”懷王激動加感動，一時說不出話來。

“張儀欺我，秦王無信，”王叔侃侃應道，“眾王親聽聞此事，無不憤慨，誓與秦人生死決戰，奪回商於，一雪前恥！”

“張——儀！”懷王牙齒咬得格格作響。

“王兄呀，您這就曉得了。只要國家有難，王兄有召，真正報國的，惟有王親與宗親啊！”王叔不失時機地補充一句。

“賢弟說的是！”懷王大是感慨，“前面的事，是愚兄錯了。請賢弟轉告眾親，讓他們放心，只要寡人在位，楚國就不會再行改制！”

“謝王兄！”王叔拱手，“臣弟還有一言！”

“你講！”

“是令尹的事。國不可無令尹，尤其是大戰當前！”

“賢弟來前，寡人正在想著此事呢。依賢弟之見，何人可當此位？”

“臣弟薦舉一人，左徒屈平。”王叔拱手。

“好！”懷王朗聲應道，“賢弟與寡人想到一起了。唉，不瞞賢弟，這幾日來，寡人思來想去，深以為悔！屈平是對的，寡人錯了！”

“王兄不必自責，”王叔應道，“之前的事，錯在臣弟，還有上官他們。今日看來，張儀實在是個奸詐小人，我們全都上他當了，除了左徒！”盯住懷王，“對了，臣弟還有一事稟報王兄。祭司白云并非全是巴人！”

“哦？”懷王震驚。

“她就是王兄的嫡親侄女，是臣弟的嫡親女兒！”

懷王張大嘴巴，良久，長吸一氣。

“當年臣弟奉先王之命，假作鹽商潛往巴地，得遇巫咸山祭司，也就是白祭司的生母。那是一個奇女子，是臣弟此生惟一愛過的女人。后來，臣弟與她……有了白云，再后，臣弟引軍擊敗巴人，奪占鹽田，她娘覺得愧對巴人，跳崖走了。臣弟……”王叔淚出。

“賢弟該早說才是，寡人差點兒……”懷王半是責怪。

“起初，臣弟只是猜測，直到最近，臣弟方才查驗明白。云兒歡喜屈平，屈平也歡喜云兒，他們二人……唉，臣弟……關鍵時刻，竟是未能聽從他們，悔之莫及啊！”

“賢弟，不必再說了。”懷王看向王叔，決心下定，“你這就去，有請屈平入宮，我們一起做大事。前些日子，寡人錯待他了，聽說他積下不少怨氣呢。昨日響戰鐘，這么重要的事，朝臣全都來了，只他一人沒來。寡人本想擬旨責他幾句，可……不說這個了。請賢弟轉告屈平，寡人本欲同往請他，可眼下實在脫不開身，屈丐將軍前來謀議伐秦諸事，這辰光就在偏殿守著呢！”

王叔別過懷王，驅車徑投郢都城外的屈平草舍。

即使懷王不求，王叔也是要來見屈平的。

他要向屈平認錯。

他要向白云認錯。

他要當場認定他的嫡親女兒。

他要鄭重承諾，將嫡親女兒許嫁屈平。

然而，當屈遙將他帶到屈平的寢舍時，王叔簡直不敢相信眼前的一切：屈平披頭散發，兩眼發直，裾坐在榻沿上，緊緊抱著白云，那動作完全沒個禮數。白云則如一個正在熟睡的孩子，全身松軟，任由他這般抱著，少女的胸脯緊緊貼著他的。

這是白晝.

這是屈平該當到他的左徒府中理事的辰光。

王叔猛地想到懷王的話，敲戰鐘之后，左徒屈平沒有上朝。

王叔的直覺是，白云病了。

“云兒？云兒！”王叔不無關切，幾步跨到屈平跟前，彎下身子，伸手欲摸白云。

“嚇！”屈平爆喝一聲，一腳直踹過來。

王叔猝不及防，被他踹個結實，連退數步，跌倒在地。

屈遙緊忙過去，扶王叔起來。

王叔滿臉漲紅，一臉茫然地看向屈遙。

“連續幾日了，”屈遙抹把淚水，“阿哥就是這般，白天晚上都要抱著她，剛開始，阿哥不吃不喝不睡，只在昨晚吃些東西，但昨夜仍舊沒睡，就這般抱著她。祭司她——”

“她怎么了？”

“聽囡囡說，祭司化作一團白云，飄……飄到天上去了！”屈遙哽咽。

“蒼天哪！”王叔這也明白過來發生何事了，撲嗵跪地，泣不成聲，“云兒，云兒，我的好云兒……”悲泣一時，起身，急走出來，“快，囡囡呢？”

屈遙叫來囡囡。

王叔詳細問話，囡囡一把鼻涕一把淚，將那日所見一一述過。王叔吩咐屈遙守著屈平二人，急急出去，直驅太廟，尋到廟尹和卜尹。

“回稟王叔，”卜尹聽他講述完畢，朗聲應道，“祭司的事臣已盡曉，她……為救楚人脫離瘟災，化為白云，往投太白山去了。”

“她……往投太白山做什么？”王叔震驚。

“王叔還記得前番五星連綴、孛星現世之事嗎？今年庚子，本為大災，偏巧上天水氣盛旺，被我祖祝融趕到北冥、蟄伏二千多年的共工大神看到機會，就又回來了。共工的祭司得到秦人鼎持，在太白山頂建起祭壇，作法行惡，將本該降至雍地的天水全部逼回我荊楚之地，致使我邦遭災，秦川安然無恙。之后共工大神又出瘟神害我，白祭司求助巫咸大神，但巫咸愛莫能助，因為她是山川之神，共工為大海之神，巫咸大神敵不過共工，只好對她說，這事兒只能去求共工大神。”卜尹略頓，“想是祭司去求共工，以身作押了。”

“你何以曉得？”王叔盯住他。

“回稟王叔，”卜尹拱手，“秦人不守信用，辱我大楚，大王令臣祭告先祖，出兵伐秦，臣在祭告先祖時，先祖顯靈，臣是以知曉根脈。”

“我……我的女……女兒啊……”王叔跪于地上，泣不成聲。

聽到這聲“女兒”，卜尹、廟卜相視一眼，皆是愣怔。

王叔悲泣一陣，猛地站起，嚓地抽出寶劍，指天吼叫：“共工惡神，還我女兒來！”一臉怒氣地奪門而去。

王叔直入宮城，走有半程，腦子清醒許多。

王叔明白，仇怨不是吼叫幾句狠話就能報雪的。當務之急是兩個，一是國計民生，二是出兵伐秦。

王叔吩咐御者拐向其他街道，放緩車速。

輜車慢慢地走，王叔靜靜地想。

輜車繞宮城外街轉有兩圈，王叔心里亮堂，方才吩咐入宮，在禁門外面停車，步入禁門。

屈丐仍在宮里，正與懷王在偏殿里擺沙盤。沙盤上顯示的是整個商於谷地，由藍田至淅水，山川溝壑、城邑村寨、關卡壁壘、道路水澤、兵營糧草等等一應軍情戰備，盡在沙盤之上。

顯然，為這一戰，屈丐準備了太多。

見王叔亦到，屈丐覺得必須拋出他的所有疑慮。

“王上，王叔，”屈丐指著沙盤，神色凝重，“非臣謹慎，與秦之戰，臣有三個顧慮。”

“你講。”懷王伸手指向他，示意他說下去。

“一是兵力。張儀敢這么做，是秦人已經備好這一戰了。就臣所知，單是商於谷地，魏章麾下已不再是淅水之戰時的三萬人，而是一十三萬人。額外十萬是兩個月前才陸續入駐的。秦人是守，我是攻，秦人有卒一十三萬，我當倍之。王上僅出二十萬人，臣以為兵力不足。”

“二呢？”懷王盯住他。

“戰備。”屈丐應道，“伐千乘之國，當備戰三年，而秦為萬乘之國。近十五年來，我與秦大戰三次，一是商於，二是巴國，三是淅水，三戰皆負。商於，秦人贏在偷襲，巴國，秦人贏在詐計，而淅水，秦人贏面就多了，可為兵器，可為士氣，亦可為其他。今秦人已備，而我之備尚未充分，尤其是今年大災，民生不堪，就臣所聞，死于洪水者不下三十萬眾，死于瘟疫者亦不下三萬。家園遭毀、隔夜無食者不計其數。”

“其三？”懷王顯然不想聽這些，語氣不耐了。

“三是戰地。”屈丐遲疑一下，指向沙盤，“我旨在收復商於，兵力皆集于此，而秦人卻在南鄭大量囤兵。由于巴蜀之亂平定，在蜀秦卒少說五萬已在司馬錯引領下沿棧道回防南卷，加上南鄭原有守卒，兵力亦過十三萬。我若在商於開戰，司馬錯或會沿漢水而下，襲我漢中。”

屈丐所說的漢中是楚國的一個大郡。漢水由蜀山流出之后，進入南鄭盆地。南鄭盆地為巴、蜀、楚、秦四國分占，秦滅巴、蜀之后，將巴、蜀部分據為己有，惟獨留下漢水南入的那片山地給楚人。漢水再東，進入又一片略小一些的平川，原為庸地，楚滅庸之后，在此地立郡，為漢中郡，而將南鄭盆地稱作西漢中。漢中西側的這塊山地，如今成為抵御秦人的前沿，漢中郡若是也被秦人得去，秦人就可乘漢水直下，威脅郢都。因而，近百年來，楚國一直在此囤住重兵，由屈氏一門統帥。今日屈丐被用作商於主戰場，這兒就薄弱了。

“你說的是，”懷王略一沉思，指向沙盤上的商於谷地，“先說這一。若是二十萬不夠，寡人再撥給你銳卒六萬，合兵二十六萬，如何？”

“臣謝王上！”屈丐拱手。

“再說這二，”懷王指向秦國，“他秦人有備，難道我大楚就無備了？自寡人繼位以來，朝朝暮暮，所想無不是收復商於。如果秦人是萬乘之國，我大楚豈止是萬乘？至于今年災情，確實很大，但寡人已經探明，所有災情，皆是秦巫刻意所為，秦人罔顧天道，以鄰為壑，多行不義，做下如此傷天害理之事，人神共憤！”

“秦巫？”屈丐怔了。

“是的，”王叔接道，“臣剛從太廟回來，聽卜尹說，是秦巫施法，請到共工大神，使本該降于雍州之野的天水悉數落于我荊州之野，淹我楚人。還有瘟神，也是秦巫作祟。”略頓，看向懷王，“回奏王上，為救楚人脫離瘟禍，祭司白云她……”揉淚。

“她怎么了？”懷王大急。

“她……她化作白云，飛天了！”

“化作白云？飛天？”懷王懵了。

王叔將他在屈平草舍與太廟里看到和聽到的傷悲舊事扼要述過，聽得懷王與屈丐涕淚交流。

“蒼天哪！”懷王仰天長號，“我的屈子，我的左徒，我的侄女，我的祭司……我的……蒼天啊……”

“王上，”王叔擦干淚水，看向懷王，“方才屈將軍所說的其三，就交給臣弟吧。臣弟多年未帶兵了，手心癢癢了，與秦此戰，臣弟請命守護漢中，與屈將軍互為犄角！”

“賢弟……”懷王激動得聲音發顫，“寡人……準弟所請！”

“有王叔守衛漢中，臣可無虞矣！”屈丐朝王叔拱拱手，轉對懷王，“蒼天在上，臣向王上起誓，不收復商於，誓不回郢！”

“有將軍此話，寡人無慮矣！”懷王拱手，“常言說，將在外，君命有所不受。這場戰爭如何打，寡人就不多問了，一切聽憑將軍！”

“謝我王信任！”

“還有一事，就是令尹，”懷王看向王叔、屈丐，“我們正好議議。”看向王叔，“賢弟，屈平他……真的不堪此任了嗎？”

“唉。”王叔長嘆一聲，“聽屈遙說，他……他的心全讓云兒帶走了，這孩子……”淚水再出，“好多天了，就這般抱著云兒，癡癡地抱著云兒……吟著一首詩，反來復去地吟……”

“什么詩？”

“就是那首他在巫咸廟落成那日所吟的那首……”

“浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英；靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央……”懷王吟出前面四行，吟不下去了。

“王上，”王叔接道，“就臣弟所斷，屈平怕是傷到心了，朝堂之事，一時三刻指不上他。國不可無令尹，何況眼下戰事在即，各府尹、各郡縣需要調度。令尹之位，王兄最好是另覓人選。”

“依賢弟之見，何人可當此任？”

“臣也說不清楚。能治朝政者，前有昭陽，后有屈平。昭陽一則老矣，二則已經退隱，再回來不太合適。王上可在三氏后生中擇賢者任之。”

“屈將軍，”懷王看向屈丐，“令尹人選，你可有薦舉？”

“臣無薦舉，惟聽王上任命！”

“三氏后輩中，堪當大任的無外乎二人，一是景鯉，二是昭睢。這二人中，賢弟與將軍可有推舉？”懷王看向二人。

“臣聽王上！”屈丐應道。

懷王看向王叔。

“景鯉可以治民，昭睢可以治吏。”王叔應道。

“就依賢弟！”懷王點下頭，算是定下，看向內尹，“擬詔命，任昭睢為令尹，任景鯉為左徒。”轉向王叔，“至于屈平，待他病癒之后，再行任命！”

陳軫悠哉游哉地回來了。

先是昭陽遭驅離，繼而屈平被支走，之后是宋遺代表楚王大鬧齊宮被烹殺，再后是齊秦結盟、張儀欺楚、楚王反殺，一連串事件下來，陳軫對楚國的心算是徹底死了。

但他不得不返回郢都，一是作為楚王的使臣，他必須向王復命；二是為他的家眷與家當。有了伊娜，有了女兒，他再不是趕起車馬、想走就走的孤獨策士了。

陳軫返郢這日，正值楚王在太廟舉行拜令尹、拜主將暨誓師伐秦的大典。

將近午時，大典結束，楚懷王回宮，聽聞陳軫在候，聯想到他此前對張儀的精準預判，大是感懷，隨即傳他于偏殿覲見。

聽陳軫復命的還有新晉令尹昭睢與新晉左徒景鯉。

陳軫呈交使節，扼要講述了自己使齊、在臨淄等候商於交接以便與齊絕交的過程。

在講完宋遺被烹的前后過程時，陳軫情緒激動，指向自己的鼻子：“大王啊，軫未入冠年即至安邑，越五年，官至大夫，再五年，官至上大夫，再三年，任魏上卿并大祝，司儀孟津會盟，再后是入秦、使楚，又奉先楚王之命使蜀斗秦，從六國縱長蘇秦之命司儀大國相盟，這又奉大王之命兩番出使臨淄，一番盟齊，一番絕齊。往事雖說不堪，卻也是見過一些場面了，可軫從未見過如宋遺這般不知邦交禮數的。為王特使，一舉一動皆是王身，一言一行皆是王言，大王啊，假設您在齊宮，縱使火冒三丈，縱使怨氣沖天，但身為客人，哪能如宋遺那般出言不遜呢？那般不知進退呢？又那般絕我大楚的后路呢？外交不是疆場啊！外交不是決斗場啊！為人使臣，玩的是八面玲瓏，玩的是進退自如，忌的是將話說絕，忌的是自斷后路。如宋遺那般當場辱人品行、罵人先祖、不知進退、自入湯鼎，等等蠢行，讓后世史家怎么寫他？大王啊，宋遺是大王的特使，您讓史家又如何書寫大王您呢？唉，”飆淚，揉眼，“不瞞大王，宋遺以大王特使辱罵齊王時，作為大王使臣尚未復命的軫，真為大王無地自容啊。齊王烹宋遺如烹大王，待那團烈焰騰起，軫……痛不欲生啊……嗚嗚嗚嗚……軫……真想跳進那團烈火里，一死了之啊……可軫……不能死啊，軫要回郢都，要向大王復命啊……嗚嗚嗚嗚……”

陳軫這番情真意切的表演顯然是打動懷王了。

“靳尚誤我！”懷王一拳震幾，聲音從胸腔里擠出。

“大王啊，”陳軫應道，“您請聽軫一句，誤大王的不是靳尚，是大王自己啊！大王一心只在不戰而得商於，那是一個多大的便宜啊！將心比心，大王想想，假使您是秦王，商於是您的地盤兒，您坐擁商於，進可逼大楚國的宛城、郢都，退可保咸陽、關中，如此重地，您愿意拱手送出嗎？可張儀他一張口就講出來了，一抬手就寫進契約里了。他憑什么啊？那地是他的嗎？如果軫是張儀，您是秦王，軫這般做事，將您的土地這兒一塊、那兒一塊，今天送這個，明天送那個，您能饒過軫嗎？可大王相信他啊！大王為何相信他呢？因為大王不信任軫，不信任昭陽，大王認定軫與昭陽害過他張儀。不瞞大王，想當年，那張儀的確是軫陷害的，可軫不是為自己才害他的，軫是為秦王而害他的，因為那辰光軫是秦王的使臣，秦王寫來詔命，要軫逼走張儀，軫受命于秦王，怎么不為秦王效力呢？之后，張儀入秦，不感軫恩，反倒記軫陷他之仇，在秦王跟前屢屢毀軫，軫九死一生，方才離秦至楚，投靠令尹。身為昭門之客，軫自然當為昭門出力。昭陽為楚令尹，軫為昭門出力，就是為大楚出力。之后大王拜軫為楚國客卿，命軫使齊，軫之身就是大王的了！軫在楚國，大王用昭陽，軫幫昭陽；大王用屈平，軫幫屈平；大王用軫，軫竭力盡忠。軫到齊國，時時處處無不代大王說話，為大王說話，可大王捫心想想，您打心眼里信過軫嗎……”

陳軫這是豁出去了。

待一長串表白由心底傾吐而出后，陳軫美美實實地長吸一氣，緩緩吐出，吐出的氣息化作最后兩個字的悵然慨嘆：“噫……唏……”

楚國朝臣沒有誰敢這般當面責斥大王。

昭睢、景鯉驚呆了，相視一眼，不約而同地看向懷王。

懷王臉色紫漲，良久，朝陳軫拱手：“寡人知錯矣！”悶頭又坐一時，抬頭，長嘆一聲，“唉，往昔之事，寡人悔之晚矣。事已至此，先生可有良策教我？”

“軫只有四個字，”陳軫給出方略，“將錯就錯。”

“這……”懷王不解，看向陳軫。

“方才大王不是知錯了嗎？”陳軫解道，“那就將這個錯繼續下去。”

“這……”懷王越發不解了，看向昭睢、景鯉。

二人也是不解。

“敢問大王，錯在何處？”陳軫問道。

“寡人錯在二處，”懷王遲疑一下，幾乎是囁嚅，“一是聽信張儀，二是使宋遺絕齊。”

“正是。”陳軫接道，“將錯就錯即，一，繼續聽信張儀，二，徹底絕齊。”

“先生不會是戲弄……”懷王臉色漲了，生生吞下后面的“寡人”二字。

“非也。”陳軫斂神，一臉嚴肅，“邦交重在信字。大王既已睦秦，就要將這個秦睦下去，看他秦人怎么玩。張儀不是答應給大王六里封地嗎？大王就順他的情，收下他的六里封地，看他張儀怎么個交割。大王既已嫁出羋月公主，就可再派使臣前往咸陽，從他秦室聘娶一個公主，結牢親家。那時，秦人想不睦鄰都難。此其一。大王既已絕齊，那就與齊絕下去。齊王怒烹大王特使，就是怒烹大王，大王大可以此為由，聯合秦人，共同伐齊，取泗下之地，以補商於之失。秦人不久前受困于魯，東敗于齊，此仇未雪，心里正不甘呢。”

顯然，陳軫給出的方案，大大超出了懷王的理解。

懷王看向昭睢。

昭睢、景鯉互望一眼，回視懷王。

“這……”懷王苦笑一下，看向陳軫，拱手，“先生之策過于宏闊，寡人愚癡，尚待斟酌幾日，再向先生討教。對了，”指向昭睢、景鯉，“寡人今日任命昭睢為令尹，景鯉為左徒，屈丐為伐秦主將，已經昭告先廟，誓師伐秦。先生但有所需，知會他二人就成了。”

陳軫苦口婆心，換來的卻是懷王“昭告先廟，誓師伐秦”八字，免不得也出一聲苦笑，拱手：“軫復命已畢，預祝大王伐秦成功！軫請告退！”起身，緩緩退出。

“結秦伐齊？”望著陳軫的背影，懷王瞇會兒眼睛，看向昭睢、景鯉，強出一個苦笑，“我道他能想出一個什么妙計呢，原來卻是這個。你們講講，若照陳軫所說，天理何在？秦人欺我，打我耳，啐我臉，我不伐他，還要與他結親？齊人未曾欺我，是我有負齊人，這卻興兵征伐人家，取人家的地，虧他想得出來！唉……”搖頭。

“王上？”昭睢小聲。

“寡人曉得你想說什么！”懷王擺手止住他，“陳軫之言斷不可行。自古迄今，楚人一向恩怨分明，是非明辨。若是欺我者反得善報，恩我者反得惡報，叫寡人何以去見列祖列宗？再說，戰鐘已敲，先祖已昭，寡人這卻反悔，情何以堪？”目光來回巡視二人，“寡人心知，安我邦國者，必是屈景昭三氏。你二人年相若，能相近，皆為我大楚柱國、寡人股肱，此番征秦，望你二人精誠協作，全力輔助屈丐將軍，擊敗秦人，將秦人打疼，要讓秦人明白，我大楚是不好惹的！”

“臣受命！”昭睢、景鯉拱手。

昭睢回到昭府時，已是下午申時。

昭家再得令尹之位，前來道賀的百官臣僚、宗親友朋擁滿門庭。昭睢應酬幾句，扯個閑空從后門走出，徑直來到斜對面的陳軫宅院。

讓昭睢一驚的是，宅中的臣仆皆在忙活，伊娜也在翻箱倒柜，在一堆物什里挑東揀西。

“昭大人，昭令尹，您這新官上任，可謂是百忙之身，何以逛到寒舍來了？”陳軫聞報，兩手灰土地從里屋走出來，拱手打個招呼。

許是鼻孔里癢了，陳軫伸出滿是灰土的手指摸向鼻子，連捅幾下，反而更癢，直到一個噴嚏嘭地打出，方才止住。與此同時，陳軫的鼻孔與半拉子胖臉，清楚地顯出幾道灰土痕跡。

“陳叔，您這是——”昭睢看向他的臉，笑了。

“走呀！”陳軫拍拍衣襟上的灰塵，“此地實在是住膩了。”

“走？”昭睢驚詫，“陳叔是要搬家嗎？”

“是的，搬搬家。”

“哪條街？”

“你該問的是，哪個國？”陳軫笑了。

“阿叔，您要離開楚國？”昭睢幾乎是震驚了。

“這又不是我的國，我死守著它干嘛？”陳軫聳聳肩。

“陳叔，”昭睢急了，“您……您不能走，不肖侄剛剛坐到令尹位上，正沒有個主心骨呢，小侄此來，是……是求您來的！”

“求我做什么？”

“求您看在我父公面上，幫我一把！”

“唉，”陳軫伸出一雙臟手，重重地拍在昭睢的新官服上，“非阿叔不肯幫你，是……這個令尹之位，你坐不久長的！”

“為什么？”昭睢驚問。

“因為，身為令尹，你做錯事了，會承認自己做錯了嗎？你一定會找個下屬攬責。同樣，大王做錯事了，也得找個人攬責，是不？”

“可大王他今朝不是承認自己做錯了嗎？”

“他承認了嗎？”陳軫冷笑一聲，“只要他伐秦，就是不承認！”

“阿叔，”昭睢一臉哭相，“不肖侄求您了，就守在郢都吧！不肖侄向您保證，只要昭睢一口氣在，沒有人敢動阿叔一根指頭。阿叔所言，不肖侄一定聽從。無論如何，不肖侄……”

昭睢作勢跪下，但還沒有彎下身，就被陳軫順手拎起。

“賢侄，”陳軫盯住他，“從今日起，你記牢阿叔的三句話，也就夠了。”

“阿叔？”

“第一句，不要頂撞你家大王，更不要死諫你家大王，他比先魏王還蠢。第二句，不要把官爵看得太重，也不要把金銀看得太重。第三句，見好即收，早尋退路，不要一定守在郢都。”

“退路何在？”昭睢急問。

“遠離秦人的地方！”陳軫指向東南，“可去吳越。你或可看到，不久的未來，你的父親或將因禍來福，得個善終呢！”

“阿叔，”昭睢盯住陳軫，“你是說，我們伐秦，會像淅水之戰一樣，再次戰敗？”

“是必敗，而且絕對不會是像淅水一樣。”

“為什么？”昭睢怔了，“秦人欺我，我上下同仇，連王叔他們也都怒了，想必……”

“好吧。”陳軫拱手，“就算你這個阿叔嘴賤。對了，”盯住昭睢，“屈平呢？他在哪兒？還在丹陽嗎？”

“早就回來了。”昭睢長嘆一聲，“唉，只是……”指指心，“這兒壞了。”

“啊？”陳軫震驚。

屈平草廬，秋風掃落葉，一地凄涼。倒是那些不同種類的蘭花，在這末秋的土地上長得歡勢，有開著花兒的，有鼓著苞兒的，還有蓄勢待發的。

屈遙留下兩個照顧屈平與白云的巫女，將另外幾個巫女送進王宮的巫咸廟里去了。

安排好這兒的事，屈遙駕上戰車，直馳軍營。

戰爭說來就來，且父親是統領二十六萬大軍的主將。屈遙曉得，屈丐此生從未帶過這么多的兵，也從未背負過這么巨大的壓力。屈遙的心頭一直籠罩的是淅水之戰的陰影。直覺告訴他，大王如此倉促出兵，此戰的吉兇無可預料。身為嫡子，屈遙別無他愿，只求能夠守在父親身邊，為他分擔部分壓力，并在危險關頭，能替父親擋一槍。

然而，無論他怎么糾纏，屈丐死活不讓他去。

三軍開拔在即，屈遙最后一次趕赴軍營。

一見他起來，屈丐就啪地扔給他一支令牌：“禆將軍屈遙接令！”

“末將受令！”屈遙彎下一只膝蓋，打個軍禮，聲音清朗。

“謹遵王叔之命，守護屈平！”屈丐一字一頓。

“父親——”屈遙大急。

“速去！”屈丐二目如炬。

“末將……得令！”屈遙幾乎是嘟噥，極不情愿地揀起令牌，一步一步地退出中軍大帳。

屈遙明白，父親不讓他去，是要為屈家留下根苗。

再說，屈平阿哥身邊，老的老，小的小，確實離不開他。

接踵而至的打擊，尤其是瘟病及白云升天的傷悲，很快掏空了屈平，原本高挑、清瘦的身體，這辰光又瘦兩圈。

好在，情勢尚未糟到極點，屈平的進食在逐日增量，屈平的眼珠子開始轉動，除那首詩之外，屈平對外界的變化也漸漸有了反應。

就在屈遙從中軍帳里趕回草舍的當兒，囡囡正將一盆盛開的蘭花搬進房中。

“阿叔，阿姐，”囡囡叫道，“滿園子里數這盆花開得最好，嗅起來最香，囡囡搬它回來，擺在這案上，讓它由早到晚陪伴阿叔，陪伴阿姐！”

屈平的眼睛看過來，眼珠子轉動一下，抱白云的胳膊收得更緊了。

“阿叔？”囡囡看到變化，盯住他。

屈平閉目吟道：“浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英……”

“靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央。謇將憺兮壽宮，與日月兮齊光。龍駕兮帝服，聊翱游兮周章。靈皇皇兮既降，猋遠舉兮云中。覽冀洲兮有余，橫四海兮焉窮……”囡囡如連珠炮般接下去。

屈平睜開眼，盯住她，似乎是不相信自己的耳朵。

“阿叔，”囡囡一臉興奮，“我早就會吟了！”

屈平的眼睛再次閉起，晃著白云，正要由頭再吟，門外響起腳步聲。

二人走進。

屈遙在前，身后跟著陳軫。

從軍營里返回，屈遙在路過元吉樓前時，剛好看到陳軫從樓中走出，身后跟著送行的林東與桃紅。陳軫叫停屈遙，吩咐御手跟在屈遙車后，徑直來到屈平的草舍。

屈平的房間被兩個巫女收拾得干干凈凈，彌散著囡囡搬進來的那盆蘭花的芳香。

陳軫吸呼幾口，目光落在屈平身上。

屈平沒有看他，旁若無人地晃著白云，吟著那詩，如同哄睡一個嬰兒。

盯有一刻鐘，陳軫沖屈遙招下手，走出舍門。