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蘇秦、張儀相視一眼，各執一枚棋子。

“蘇秦，張儀，”鬼谷子指向面前的棋局，“天下猶如棋局，治天下猶如弈棋。棋局在此，棋子已在你二人手中，可以開局了！”

蘇秦、張儀互望一眼，誰也沒有動手。

“弈吧。你們誰先落子？”鬼谷子盯住二人。

蘇秦、張儀再度相視，誰也不肯先落。

顯而易見，在這樣一個時辰，先生擺出這樣一個棋案，不會是讓他們對弈的。

蘇秦拱手道：“弟子愚昧，此局該如何弈，請先生指點。”

“棋如天下，治天下亦即弈天下。”鬼谷子看向棋局，“你二人皆是弈中高手，如何落子，如何定勢，如何謀篇布局，如何攻防，如何收官，種種方術，為師就不講了。為師想講的是，何為棋，何為弈棋之道。”

果然，先生是有話要說。

二人四目圓睜。

“何為棋？棋為易，為時空之變數。相傳，伏羲氏觀物取象，制八卦，文王演之。卦中生卦，得六十四卦。鑒于卦象繁雜，卦理深奧，文王依據卦義，比照河圖、洛書，參閱時空變化，制棋喻之，教人娛棋明易。”鬼谷子指向棋案，“這只棋案是多年前老朽綜文王所述，法古人所傳，據時空變數，特別設計的。”

此棋案竟是先生親手所創，蘇秦、張儀俱是驚訝。

“請看此局，”鬼谷子指向棋局，侃侃言道，“外圓內方，法乾坤也；三足承鼎，法神器也。萬物之數，從一而起。棋局之路三百六十有一，一為棋局之主，據天元之位，運動四方。三百六十，象周天之數；分而為四，以法四隅；隅各九十路，象季之日數；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法陰陽。局方而靜，棋圓而動，動靜相適。由是觀之，棋之道，法天象地，溝通天地人，堪為三者運數變化之本。”

日常棋局竟有這般玄妙，倒是蘇秦、張儀未曾想過的。分離在即，先生臨別贈言，更非尋常教誨可比，二人愈加虔敬，全神貫注聽解。

“弈棋之道，與為師講予你們的捭闔之道兩相契合，你們可比照參悟。棋局縱橫有道，喻治世不可逆道而行。棋局變幻莫測，自古迄今未有同局，喻時勢瞬息萬變，治世唯有隨機應變，順勢利導，不可墨守成規。弈棋離不開棋子，你們各人掌握的一百八十枚棋子，置于盒中永遠都是死棋，只有置于局中，才會生動，才會我中有你，你中有我。若是一子落錯，輕則失地損兵，重則全局皆輸，是以任何落子，必謀定而后動。”言及此處，鬼谷子緩緩閉上眼去。

蘇秦、張儀叩拜于地，齊聲應道：“先生教誨，弟子記下了！”

“記下就好！”鬼谷子再次睜眼，長嘆一聲，“唉，你二人這要走了，為師也就實言以告。五年前老朽收留你們四人為徒，雖為因緣聚合，卻也有所期盼。”

蘇秦、張儀異口同聲：“弟子謹聽先生訓示！”

“你二人聽好，”鬼谷子逐個掃視二人，“世道紛亂，七雄并世，群龍舞爪，生靈涂炭，天下蒼生渴望太平。太平是天地之道，亦是大勢所趨，大道所向，老朽期盼你們四人能以天道為念，協力并肩，推動天下大勢走向太平，莫要記掛恩怨得失，名利情仇。”

蘇秦、張儀皆是一震，肩上如壓千鈞。

沉默許久，二人再拜，同聲應道：“弟子記下了！”

“記下就好！”鬼谷子微微點頭，“你們可有什么要說？”

蘇秦道：“弟子有惑，求請先生指點！”

“說吧。”

“如何可使天下走向太平？”

“使天下相安。”

“如何可使天下相安？”

“天下相安之道，可經由二途。一是天下一統，二是諸侯相安。”

張儀插言道：“依先生之見，天下一統、諸侯相安二途，孰勝一籌？”

顯然，張儀所問極是棘手。

鬼谷子思忖良久，應道：“天下一統、諸侯相安二途，各有勝處，為師難定優劣。不過，天下早已禮壞樂崩，人心不古，私欲橫流，諸侯各懷私利，鉤心斗角，讓其彼此相安，回歸秩序，實乃與虎謀皮，道遙且艱。天下已如垂死之人，唯有快刀利刃，行非常之術，方可走向太平。是以老朽認為，一統之途，或為可行。至于如何走向一統，乃是上蒼賦予你二人的使命。”

蘇秦、張儀異口同聲，高聲誓道：“弟子誓愿鞠躬盡瘁，不負先生所托！”

“不是老朽所托，是上蒼所托，是天下黎民所托。老朽要求你們，無論何時，無論何處，無論遭遇多少坎坷，都要以天下大局為重，不可意氣用事！”

二人拜道：“弟子謹記先生教誨。”

鬼谷子從幾案下取出兩捆竹簡，擺在二人面前：“出此鬼谷，老朽就愛莫能助了。這是兩冊竹簡，你們一人一捆，若有困惑，可慢慢感悟。”

二人接過竹簡，展開，竟是他們曾在洞中連讀數日的《陰符本經》。不同的是，這兩冊簡上密密麻麻地寫滿了鬼谷子的注解。二人細審這些注解，赫然其中的正是鬼谷子近日所授的捭闔道術。顯然，這是鬼谷子近日來特為二人撰寫的。一些地方，墨跡尚未干透，墨香隱約。

蘇秦、張儀無不涕泣，伏地叩拜：“弟子叩謝先生厚贈！”

“局為死，弈為活。書為死，用為活。如何學以致用，就憑你們感悟了。”

“謝先生指點！”

鬼谷子閉合雙眼，揮手：“去吧，老朽俗事已了，要入定了。”

蘇秦、張儀又拜數拜，退出草堂。

蘇秦、張儀各背包裹，朝他們居住了整整五年的草舍再望一眼，又朝草堂方向拜過三拜，起身沿河谷旁邊的小道走向谷口。

蘇秦走幾步，回望一眼。

張儀以為他為玉蟬兒，心中難受，奚落他道：“蘇兄，你好像割舍不下呀！”

“是呀，”蘇秦苦笑一聲，“這就下山了，還沒向師兄道聲別呢，方才尋他，哪兒也不曾見。”

想到玉蟬兒愛上蘇秦，童子或會吃醋，張儀話中有話：“別是師兄不想見??”略頓一下，“不想見我們，故意躲出去了。”

蘇秦自是聽出話音，知道張儀的“不想見”后想講的是“你”，此時卻也不好再說什么，苦笑一聲，搖頭嘆道：“賢弟既如此說，我們就走吧！”

二人邁步走去，剛剛轉過一個小彎，赫然看到童子站在前面，玉蟬兒端坐于地，面前擺著她的琴。

見二人走來，玉蟬兒面現微笑，沒有起身，聲音卻是清朗：“二位公子出山，小女子別無所贈，撫曲一首，祝二位公子一路順風，心想事成。”

話音落處，玉蟬兒輕舒長袖，兩手撫琴，所彈之曲依然是《高山流水》，但那韻味較五年前進谷之時，已不知高出多少。更何況玉蟬兒心思萬縷，又于此時此刻彈奏，更生一種莫名的感動。

童子聽得傷感，轉過臉去，以襟拭淚。蘇秦、張儀環視群山，緩緩跪下，和著琴音，朝鬼谷四山各拜幾拜，又朝童子、玉蟬兒拜叩。

童子緩緩走來，一手提一捆竹簡，交給蘇秦與張儀，笑道：“二位師弟下山，本師兄與師姐依先生所囑，連夜抄出此書，贈你二人，一人一捆，途中無聊時或可添些趣味！”

聽聞先生再度贈書，二人復跪下來，各自接過，朝山中又拜幾拜，起身，又朝童子、玉蟬兒各揖一禮，收竹簡于囊。

童子轉身又要回到玉蟬兒那兒，張儀叫道：“師兄留步！”

童子止步。

張儀深揖一禮。

童子還禮：“張師弟有何吩咐？”

“谷中數年，師弟甚是感念師兄。這要走了，師弟別無他物，榻下有件寶貝，就贈師兄了！”

“童子謝過師弟！”

張儀一個轉身，頭也不回地率先走去。蘇秦朝玉蟬兒、童子各揖一禮，也扭頭跟去。玉蟬兒和淚彈琴，樂音裊裊繞繞，直將他們送出谷外。

回到谷中，童子想起張儀所囑，遂到張儀舍中，果從榻下摸到一物，是捆竹簡，也沒拆看，直接提往草堂，大聲叫道：“蟬兒姐，寶貝來了！”

玉蟬兒問道：“什么寶貝？”

“張師弟的寶貝，贈給我了，這還沒看呢。”童子說著放下竹簡，打開一看，卻是龐涓所抄的《吳子兵法》。

“咦！”童子抓耳撓腮，兀自怔道，“此書不是燒掉了嗎，為何張師弟這兒還有？”

玉蟬兒卻是明白了，淡淡說道：“既是張師弟送你的，你就藏起來吧。”

童子踢它一腳：“先生既要燒它，童子藏之何用？”轉念一想，復又捆扎起來，提在手中，“這些竹片不錯，待雪天來時，可以拿它烤火。”

蘇秦、張儀一路無話，直到走出云夢山，仍舊一前一后地悶頭急行。渡河，過宿胥口，二人又走一時，眼前現出兩條路，正南一條官道直通大梁，另一條小道偏向西南，沿河水直達洛陽。

“蘇兄，”張儀止步，抱拳道，“我們該在此地分道揚鑣了。眼前兩條路，你走哪一條？”

“賢弟，”蘇秦怔了，“這??這才剛出宿胥口，你我還可再走一程。”

“蘇兄，”張儀再次抱拳，“天下沒有不散的酒宴，你我終有一別，何在一程兩程？”

看出張儀不愿同行，蘇秦只得回揖一禮：“賢弟定要作別，在下只能依從。”

“謝蘇兄。”張儀拱手，“在下有一事好奇。”

“賢弟請講！”

“師兄、師姐所抄之書，會是同一冊呢，還是各有所贈？”張儀放下包袱，取出一捆竹簡。

蘇秦笑笑，亦從囊中取出一捆，展開。

兩卷內容完全一致，連字跡也一般無二，均是童子抄寫前半卷，玉蟬兒抄寫后半卷。

赫然于首的皆是“商君書”三字。

張儀收起竹簡，不無嘆服道：“先生處事，張儀服了！”

蘇秦復將竹簡收囊，笑笑，拱手問道：“順便問一句，賢弟可是前往楚地？”

“咦？”張儀大是驚訝，“在下欲往何處，蘇兄何以知道？”

“‘風蕭蕭兮過矣??’當是楚地民謠，賢弟順口吟之，可見謀楚甚久，蘇秦據此知之。”

張儀嘿然笑道：“蘇兄揣摩之功果是厲害。不瞞蘇兄，在下謀楚的確有些日子了。楚國腹地廣闊，物產豐饒，人民殷實，進可攻，退可守，當是作為之地。我觀列國，能一統天下者，非秦即楚，張儀就賭楚國了。蘇兄欲至何地？”

蘇秦指著通向洛陽的小道：“賢弟看得遠，在下嘆服。在下欲回洛陽，就走這條小路了。”

張儀笑道：“蘇兄不走大道，在下只好走了。”朝小道又望一時，拱手，“蘇兄將出山之后的第一塊棋子落于天元，真是妙手，在下嘆服，就此賀了！”

“哦！”蘇秦一怔，“賢弟何來此說？”

“蘇兄欲行假道滅虢之計，豈不是妙？”

“此話怎解？”

張儀侃侃說道：“周室雖衰，名義上仍是正宗王室，堪為天元。蘇兄回到洛陽，必去游說周天子，舉周室大旗匡正天下。周天子必不用兄，但會對兄褒揚有加。于是，蘇兄匡扶周室，力挽狂瀾之報國壯舉，也將傳揚天下。蘇兄載譽至秦，身價可就不一樣嘍！”

張儀一氣揭出蘇秦的謀算，著實令他吃一大驚，不由得打個驚戰，但旋即浮出一笑：“賢弟籌算，在下嘆服。不過，在下此去，真還未曾這般想過。”

張儀緊追不放：“若是不為這個，蘇兄因何還鄉，可否講予在下？”

“不瞞賢弟，”蘇秦侃侃應道，“在下此去，的確要去周室，不過，非為行計，只為朝拜。除此之外，在下也想回家看看。不知不覺之中，在下離家已近六年。當年與老父爭執，在下負氣出走，終是不孝。今日學業略成，也當回鄉探望父母，聊盡孝道。”

蘇秦解釋之語，不想再次傷到了張儀。想到自己已是無父無母，無家可歸，無國可回，周天子更是玉蟬兒的父王，張儀苦澀一笑：“如此說來，倒是在下想多了。”轉頭遙望河西方向，喟然長嘆，“唉，有個家真好，探望周王更是該的。周王失去愛女，心疼至今，蘇兄此去，正好撫慰于他。”

聽到張儀語帶譏諷，蘇秦深感懊悔。然而，話既出口，說什么也都遲了。蘇秦苦笑一聲，順口接道：“賢弟說得是，在下亦有此意。”

“唉，”張儀又出一聲長嘆，“蘇兄謀事深藏不露，實令在下嘆服！在下精心設局五年，自以為萬無一失，不想卻在瞬息之間為蘇兄所破。細細想來，你我之間這第一個回合，蘇兄勝得實在精彩！”

看到張儀仍在為玉蟬兒之事耿耿于懷，蘇秦又出一聲苦笑，抱拳辭別：“賢弟，鬼谷之事，俱往矣。賢弟既想分道，在下就此別過，后會有期！”

張儀亦抱拳道：“后會有期！”

是年臘月，楚威王聽信上柱國昭陽之言，以宋公偃不敬天地為由，召集景氏、屈氏、昭氏、斗氏、黃氏、項氏、氏、成氏等王親大族中諸元老、執珪及柱國大人廷議伐宋。令尹景舍提議反對，威王卻一意孤行，當廷頒詔，封昭陽為主將，點南陽郡守景合為副將，將兵十萬伐宋。

景合是景舍長子，自幼喜歡兵事，甚有勇力，多年來一直鎮守楚國重地方城，是楚軍中為數不多的驍將之一。此番回郢探望父尹，不想卻被點為副將，爵晉柱國。景合人生得意，出征之日，滿身披掛地前往令尹府拜別景舍。

景舍臉上卻無一絲喜氣。景合進來時，景舍坐于幾前，面無血色，兩只老眼凄然凝視跪在面前的景合，竟如死人一般。

景合怔道：“父尹，你??這是怎么了？”

景舍仍舊死盯著他看。

過有許久，景舍終于活轉過來，顫抖兩手從幾案上端起一只酒爵：“合兒，來，這一爵算是為父與你訣別的！”

“訣別？”景合似是未聽明白，“父尹，你是說??”

“合兒，”景舍緩緩說道，“為父預感，此番征宋兇多吉少。今日出征，你我父子，怕是??相見無日了！”說畢老淚縱橫。

兒子出征，老父卻說出這般不祥之語，景合怔了，驚愣半晌，顫聲問道：“父尹何說此話？”

景舍諄諄叮囑：“興不義之師，無端伐宋，未戰已自理屈。若是不出為父所料，宋必向魏求援，魏亦必使龐涓救宋。就黃池、朝歌二戰觀之，龐涓用兵，你與昭陽皆非對手！”

“這??”景合辯道，“父尹別是高看龐涓了。黃池之戰，龐涓勝在僥幸，朝歌之戰，龐涓勝在突襲。依孩兒觀之，龐涓亦非三頭六臂之人，只要小心應對，想他??”

景舍心里一沉，長嘆一聲：“唉，合兒，為父只能將話說至此處，信與不信，由你自己決斷。”略頓一下，搖頭又嘆一聲，“老了，為父老了！”

遠處響起昭陽點兵的鼓聲。

景合稍作猶豫，叩道：“孩兒謝父尹提醒！父尹在上，請受不孝子一拜！”

景合連拜三拜，緩緩端起酒爵，一飲而下，起身退出。

景合走出廳門，正要遠去，景舍的聲音又傳出來：“合兒！”

景合頓住步子，轉身進來，望著景舍。

“為父再說一句，”景舍緩緩叮嚀，“昭氏點你為副將，未必是好意，你須小心為上！”

“合兒知了！”景合點頭，對景舍又拜三拜，大步走出。

昭陽、景合從郢都點兵五萬悄悄北上，沿淮水東下，再經壽春、下蔡北上，與應命而來的壽春、下蔡、項城等地駐軍合兵十萬，直插睢水。

景合與長子景翠，正引左軍將士穿越邊境，逼向宋之符離塞，忽然接到昭陽傳令，要部隊就地屯扎，景合入中軍議事。

景合趕至中軍，見昭陽正在吩咐隨軍使臣，安排他們將楚王的討宋檄文分送中原列國。

景合暗暗佩服昭陽。討宋檄文拖至此時發出，稱得上是記陰招兒。這邊列國剛一接到檄文，那邊已是兵臨城下，說不準已經拿下彭城了。

待眾使臣走后，昭陽望著景合，開門見山道：“景將軍，本將召你來，是要將軍去做一件大事。”

景合心頭一怔，口中卻道：“末將聽令！”

“今夜人定時分，你引軍三萬，沿城父（地名）西插，秘密屯于陘山要塞。此地離陘山五百余里，晝伏夜行，三日后當至。”

聽到去守陘山，景合心中暗喜。只要不與昭陽在一起，父親的擔憂就可避免。再說，宛城、方城、陘山一帶，原本就是他的地盤，他去陘山，就如蛟龍歸淵。

景合聲音響亮：“末將得令！”

昭陽陡然問道：“將軍可知此行使命？”

景合略一沉思，看向昭陽：“防備魏人襲我陘山、方城。”

昭陽連連搖頭，斂神正色：“不是防備，是進擊。本將早已盤算好了，此番伐宋，龐涓必將出兵援助。待龐涓兵出大梁，將軍可長驅直入，直搗大梁。龐涓聞訊，必緊急回撤。將軍一經探實，就撤離大梁，沿睢水東進，在襄陵、承匡一線布陣候他。本將亦從彭城撤回，你我合擊龐涓于睢陽、襄陵一線，活擒龐涓！”

如此部署，的確是合擊龐涓的絕妙策劃。但對景合來說，無疑是場滅頂之災，因為他的數萬人馬幾乎全在魏境作戰，假定真的能夠堵住龐涓，那么，前有龐涓，后有前來救援的大梁魏軍，前后夾擊，風險幾乎在他一人身上。想起景舍臨別之言，景合心頭一顫，但于此時，他也不好說出什么，只得沉著臉應道：“末將遵命！只是??如此遠途奔襲，末將僅有三萬部卒??”

“景將軍放心，本將已安排妥當。陘山守軍八千全部予你。這且不說，本將已密令城父、苦縣、長平、陳、上蔡、方城、葉城等地各調兩千精銳前往陘山。待你到時，會有另外三萬人馬候你調用。”

聽到昭陽交給自己兵馬六萬，景合心中略有所安，點頭應道：“末將謹聽將軍之命！”

“記住，”昭陽沉聲叮囑，“龐涓用兵奇詭，將軍此行務必小心，切勿暴露行蹤。無論何人，泄密者斬！”

“末將得令！”

一騎馳入逢澤之畔的魏軍轅門。衛士驗過令牌，揮手放行。

騎手在大帳前下馬，急急入帳，見龐涓獨坐案前，忙趨前幾步，跪地叩道：“報大將軍，陘山細作密報！”說畢雙手呈上密報，轉身退出。

龐涓展開密報，細讀有頃，吃一大驚，疾步走到沙盤前，兩道目光如炬般分別射向彭城和陘山。龐涓取出兩支箭頭，將一支寫著“昭陽”的插于睢水，箭頭指向宋國彭城，將另一支寫著“景合”的插于陘山，箭頭直指大梁。

龐涓盯住沙盤又是一番沉思，目光移向海邊，聚焦于越國陪都瑯琊和齊國南長城一線。上面早有兩支箭牌，一支寫著“無疆”，插于瑯琊，箭頭指向齊都臨淄，另一支寫著“田忌”，插于齊國南長城，箭頭指向瑯琊。

龐涓的目光輪換投向上述幾處地方，眉頭一會兒收緊，一會兒舒展，然后再次收緊，正對沙盤并膝坐下，雙目閉合，漸入定境。

中軍參軍走入，張口欲報，見龐涓正在凝神苦思，硬將吐到喉嚨口的“報”字吞回，悄悄溜出大帳，守在帳門之外。

約有半個時辰，龐涓睜開眼睛，緩緩起身，再次盯向沙盤，臉上浮出微笑，小心翼翼地將沙盤罩上，踱回幾案前面。

守于帳外的參軍看到，不失時機地走進：“報，宮中來人，傳大將軍覲見！”

龐涓精神抖擻，略一點頭：“備車！”

魏惠王端坐幾前，惠施、太子申、朱威、孫臏、白虎侍坐。

惠王將楚王的伐宋檄文與宋公偃的求救檄文一并遞予太子申，太子申緩緩展開，翻看一下，傳給惠施。惠施似已知道，看也沒看，轉手遞給朱威。朱威細細讀過，傳示孫臏、白虎。見眾人均已傳看完畢，毗人過來，從白虎手中接過兩道檄文，復呈惠王。

魏惠王將之并排擺在幾上，對毗人道：“龐愛卿呢？”

毗人應道：“回稟王上，臣已使人召請，想必已在路??”聽到外面臺階上的腳步聲，知是宮人引龐涓來了，改口，“武安君到了！”

魏惠王急道：“快請！”

毗人大聲唱道：“王上有旨，請武安君覲見！”

龐涓疾步走入，叩道：“臣來遲，請王上恕罪！”

“愛卿請起！”魏惠王朝他擺手。

龐涓謝過，起身坐在自己的席位上。

魏惠王指著面前的檄書：“龐愛卿，你也看看。”

毗人走過去，拿過檄文呈給龐涓。龐涓展開，略略一看，隨手還給毗人。

“諸位愛卿，”魏惠王掃視諸臣一眼，“你們也都看過了，楚王以宋偃不敬天地為名，使昭陽為將，興大兵伐宋。宋公與寡人素來相合，今向寡人求救，寡人若是坐視不管，不合于義。若是出兵救他，就要與楚人開戰。戰與不戰，事關重大，寡人不敢擅斷，特請諸位議決。”目光投向龐涓。

所有目光不約而同地皆射過去。

“啟稟我王，”龐涓輕輕咳嗽一聲，語氣平淡，“臣剛得密報，昭陽共出大軍十萬，親領七萬直撲符離塞，欲吞彭城，另使景合引眾三萬潛至陘山，觀我動靜。”略略一頓，聲音提高，“陘山離大梁不足兩百里，急行軍一日可到。陘山原有守軍八千，景合又糾集宛城、方城、上蔡等城守軍，再得兵馬約三萬眾，陘山一線，楚人當有兵馬六萬，戰車逾兩百乘。”

龐涓未言戰與不戰，只將局勢這么平平一說，眾人莫不倒吸一口冷氣，魏惠王更是目瞪口呆。莫說是救宋，單是景合的六萬兵馬壓過來??

廳中鴉雀無聲，氣氛凝滯。

“這??”沉吟片刻，魏惠王問道，“龐愛卿可有對策？”

龐涓并不作答，顧自說道：“泗上富庶之田、商賈之利，盡在宋地。楚人此番伐逆是假，取宋是真。景合陳兵陘山，不在伐我，而在掩護昭陽奪占彭城。彭城盛產五谷，富甲天下，為泗上膏腴，素有糧倉之稱。這且不說，彭城扼守泗上咽喉，東可威逼齊、魯，西可控制衛國，進逼三晉，歷來為兵家必爭之地。昭陽如果奪占該城??”說到這兒，目視魏王，打住話頭。

宋國一直是魏惠王心頭的寶貝，不久前好不容易才從齊國手中討回監護權，自是不容他人染指。龐涓話音剛落，惠王的臉色已成鐵青，一拳擂于幾上，從牙縫中擠道：“楚蠻子休想！”

眾人皆怔。誰都知道，魏惠王一旦震怒，勢必做出非理性的決斷。

白虎看向朱威。朱威正欲進言，魏惠王已經緩過神來，臉色恢復正常，目不轉睛地盯住龐涓：“龐愛卿，你說的這些，寡人也都看到了。如何應對，寡人甚想聽聽愛卿之見。”

“依臣之見，與其將宋地讓予楚人，不如我王得之。”

眾人見他竟是這般胃腸，再吃一驚。身為宋人的惠施盡管沉穩如是，仍不免打個驚戰，睜開兩眼，斜睨龐涓一下，又緩緩合上。

魏惠王卻是聽得入心，身子前傾：“楚有大軍十萬，愛卿可有勝算？”

“回稟王上，”龐涓侃侃言道，“六年前昭陽起大軍五萬伐宋睢陽，田忌將兵四萬救之，兩軍會于碭山，昭陽大敗，折兵兩萬，退出宋境。田忌引大軍七萬伐我，臣卻以疲兵三萬破之。王上，軍不在眾，在將。勝不在勢，在謀。昭陽有勇無謀，臣一人尚不懼他，何況還有孫監軍在此。”

魏惠王連連點頭：“聽愛卿此言，寡人甚慰！”

“王上放心，”龐涓又道，“只要臣與孫監軍聯手，莫說昭陽有大軍十萬，縱使他再加十萬，也不足懼。”

聽到龐涓言語托大，眾人面面相覷。

朱威看向惠施、太子申，見二人均不出聲，便拱手奏道：“王上，臣有奏。”

“愛卿請講！”

“雖說武安君、孫監軍善于用兵，我可一戰，但巧婦難為無米之炊。據臣所知，自古迄今，國無所儲而開戰者，鮮矣。王上新近頒詔與民休息，去歲唯有支項，少有進項。三軍雖有屯耕，卻也只是發端，要見成效，亦在兩年之后。就眼下而言，三軍日常供養尚有緊缺，何能支付大戰之用？”

朱威所言，亦為實情。

魏惠王轉向太子申：“申兒意下如何？”

太子申奏道：“兒臣贊同上卿所言，不宜與楚開戰。”

魏惠王緩緩看向惠施：“惠愛卿意下如何？”

作為宋人，家鄉遭難，宋向魏求救，龐涓卻想趁火打劫，惠王也想鯨吞這塊肥肉，惠施難以表態，只得如往常一樣，兩眼微閉，正襟危坐，一語不發。

見惠王執意垂詢，惠施不好再撐，微微睜眼，拱手奏道：“王上，軍旅之事，當問孫監軍。”

惠施之言使龐涓心里咯噔一沉。顯然，在惠施心中，孫臏的地位已經高于他龐涓了。這且不說，若是真的依著孫臏，按照他的秉性，勢必反對出兵。

經惠施提示，魏惠王這才想起孫臏，轉頭看過來：“孫愛卿，適才你都聽到了，龐愛卿言戰，朱愛卿言不戰，在寡人聽來，皆有道理。”拱手，“戰與不戰，寡人難以決斷，就聽愛卿你的了。”

見魏惠王將話說到這個份上，且又行拱手大禮，龐涓心中又是一沉，盯住孫臏。

孫臏抱拳還禮，緩緩說道：“臣謝王上抬愛！臣以為，伐國在義。楚軍伐宋，名為討逆，實為取利，是不義之師。王上應天順勢，征伐不義，是伸張正義，此其外也。宋為我東南屏障，楚若取之，必將脅迫我東南邊陲，王上助宋，是防患于未然，從長遠來說，于國家有利，此其內也。”

孫臏之言大出眾人意料。

朱威、白虎、太子申面面相覷，龐涓卻是驚喜交加，順口接道：“王上，孫監軍所言，正是臣憂心之處。楚地如此廣博，楚王仍舊貪心不足，可見其志絕不在宋。楚人若是得宋，再以宋之人力物力謀我，后患無窮！”

魏惠王再無猶豫，朗聲說道：“嗯，兩位愛卿所言，正合寡人心意！”略頓一下，掃視眾人，“諸位愛卿，寡人意決，舉國節衣縮食，興師伐楚！”

眾臣皆道：“王上圣斷！”

龐涓略略一想，起身徑至惠王跟前，跪下叩道：“臣有一請，望王上恩準！”

“愛卿請講！”

龐涓奏道：“此番伐楚，事關重大。為了確保勝算，臣懇請王上拜孫監軍為主將，臣愿為副將。”

“這??”魏惠王看向惠施，似是遲疑。

“王上不可！”孫臏亦急起身，在龐涓身邊跪叩，“臨陣換將是用兵大忌。臣懇請王上拜武安君為主將，臣愿為副將！”

“兩位愛卿不必謙讓，”魏惠王擺手，“寡人意決，兩位愛卿聽旨！”

龐涓、孫臏叩道：“臣接旨！”

“封龐涓為伐楚主將，孫臏為監軍，公子卬為副將，發三軍六萬，解救宋圍！”

龐涓、孫臏拜道：“臣領旨！”

退朝之后，眾人走出宮門。

就在邁下臺階時，走在最后的龐涓叫住孫臏：“孫兄！”

孫臏收住步子，回望龐涓：“賢弟？”

龐涓略等一時，看到眾人走遠，方才深揖一禮：“在下謝孫兄了！”

孫臏驚訝道：“賢弟，謝字從何說起？”

“方才廷議時，孫兄一言九鼎，助涓成就大事，涓答謝一聲，也是該的。”

孫臏斂神正色：“賢弟說到哪里去了？楚伐宋逐利，是行不義，賢弟出兵救宋，是行天道。臏主張救宋，非助賢弟，是行天道，何敢受謝？”

“好好好，”龐涓干笑道，“孫兄既是此說，涓就不謝了。順便問一句，方才涓在王上面前薦兄為主將，兄何故推托？”

“三軍皆服賢弟，唯有賢弟做主將，方可救宋。”

“唉，”龐涓卻出一聲長嘆，“孫兄有所不知，你這輕輕一推，卻將賢弟一番苦心，一并推走了！”

“哦？”孫臏怔道，“敢問賢弟是何苦心？”

“涓雖不才，在魏也算打過兩場硬仗，立有尺寸之功。孫兄初來乍到，雖說腹藏經綸大略，卻無軍功。無功而居高位，受重賞，從長遠來看，恐于兄不利。此番救宋，正是立功良機，涓薦孫兄，本是此意。以你我之力，此番出戰，必擒昭陽。孫兄有此大功，在魏自可立足了。”

聽到龐涓如此為他著想，孫臏心中一熱，深深一揖：“賢弟美意，臏心領了。你我既為兄弟，自當患難與共，福禍俱當。賢弟做主將，亦等于臏做主將。賢弟建大功，自就是臏建大功，賢弟何分彼此？”

龐涓忙還一揖：“孫兄所言，實為涓心底之語。話雖如此，在孫兄面前，涓做主將，終是忐忑。孫兄，你看這樣如何？此番出救宋國，對外涓為主將，兄為副將；對內兄為主將，涓為副將。”

“賢弟此言差矣，”孫臏正色道，“掛帥出征，是國之大事，豈有讓來讓去，明暗虛實之理？王上既已晉封賢弟為將，賢弟當行主將職分，莫再推辭。”

龐涓又是一怔，拱手道：“孫兄既是此說，涓就不多說了。不過，這樣也好，此番與楚戰，敵強我弱，昭陽也是悍將，若是成功，孫兄之功也不為小；萬一失利，孫兄不在主將之位，自也有個回旋余地，凡有過錯，涓自承當就是！”

見龐涓說來說去，始終離不開個人利害，此時又將話語說到這個份上，孫臏心里一沉，再不吱聲。

“好了，好了，”龐涓似已覺出孫臏所想，抬頭笑道，“孫兄不在乎功過是非，涓說這些，自是小了。此番伐楚，想必孫兄已有良謀。”

孫臏趁機轉過話題：“臏觀賢弟，似已成竹在胸了。”

“不瞞孫兄，”龐涓應道，“楚人不比齊人，昭陽不比田忌，與楚人戰，涓雖有把握，卻也不敢大意。幸有孫兄在，涓心有所倚，始覺無懼！今出兵在即，涓欲邀兄前往大營，共商出兵方略。”

孫臏點頭笑道：“主將有令，臏安敢不從？”

龐涓亦笑一下，走下臺階，招來車馬，同車馳入大梁城南的中軍大帳。

進帳之后，龐涓徑領孫臏至沙盤前面，伸手揭開罩子，手拿竹杖指點形勢：“孫兄請看，符離塞上有宋國守軍八千，或可阻擋楚人兩日進程。符離塞距彭城僅有百里，急行軍一日可到。彭城位于泗水、丹水交接處，為宋腑臟所在，楚若占之，既可制宋，又可脅迫齊、魯。魯國弱小，不敢妄動。齊國自顧不暇，彭城只能固守待援。宋偃共有兵馬五萬，戰車八百乘，其中都城睢陽有兵馬一萬五千、彭城一萬、符離塞八千、碭山八千、相城五千、定陶八千，其他散布于各地城邑。即使宋偃將周圍城邑的兵馬悉數調去，彭城兵馬也不過兩萬。以兩萬對七萬，無異于以卵擊石！”

孫臏點頭。

龐涓揮杖再道：“孫兄再看，這是陘山。陘山是要塞，昭陽在此經營多年，城高池深，易守難攻，是我南部腫瘤。景合三萬大軍晝伏夜行，潛往此處，必有圖謀。如果不出在下所料，此人必將趁我援宋之際，襲擾大梁。”略頓一下，眼望孫臏，“情勢大體就是這些，孫兄可有退敵妙策？”

“請問賢弟作何部署？”

龐涓呵呵笑道：“孫兄不肯先說，愚弟只好露丑了。”將竹杖指向彭城南面的睢水，“涓擬引兵四萬，直插睢水，沿睢水南岸突進，奇襲符離塞，截斷昭陽歸路。宋軍見援軍到來，必死守彭城。昭陽前不克彭城，后無退路，向東是齊境，齊必防備，向西是睢陽，宋偃必死戰。昭陽無路可走，只能回師與我決戰。我有睢水，又有符離要塞，可抵數萬大軍。昭陽欲退不能，欲進不得，糧草接濟不上，只能束手就擒！”又將竹杖指向陘山，“兄可引兵二萬，屯于安陵。景合聞我大軍援宋，必涉洧水襲擾大梁。待景合軍出，兄可沿洧水一線斷其退路。大梁城高濠深，以景合之力，斷然難攻。楚人反觀后路被抄，必無戰心，兄只需以逸待勞，不費吹灰之力，就可擊潰景合。至于昭陽，自有涓去收拾！”

孫臏盯視沙盤，沉思良久，眉頭微皺。

龐涓看在眼里，心中忐忑，小聲問道：“孫兄，涓所部署可有不妥之處？”

孫臏看向龐涓：“如果與楚決戰，就敵我情勢而言，賢弟如此部署，不失妙局。”

龐涓聽出孫臏話音，急道：“究竟何處不妥，孫兄直說就是！”

“敢問賢弟，此番出征，賢弟是想解救宋圍，還是想與楚人決戰？”

“這??”龐涓略怔一下，“當然是解救宋圍！”

“若是解救宋圍，賢弟這么部署，或能取勝，卻不為上策。”

“哦？”龐涓驚道，“請孫兄詳解！”

孫臏指著睢水：“賢弟請看，昭陽用兵謹慎，必于符離塞、睢水一線設防，賢弟長途奔襲，萬一泄密，就難控制睢水，此其一也。即使賢弟如愿控制睢水，將昭陽大軍困于睢水以北，也難以在短期內將其吞食，此其二也。楚人多死國之士，一旦受困，反會堅其死志，傷亡必大，此其三也。楚軍受困，楚王必竭力營救，楚國援軍旬日可至，賢弟若是不能速決，必將腹背受敵，此其四也。即使一切均好，賢弟數萬大軍遠離本土作戰，若是不能速決，我庫無積粟，即使最終戰勝，也傷國家根本！”

孫臏一番分析入情入理，龐涓怔了，半晌，點頭道：“孫兄所言甚是。依孫兄之見，何為上策？”

孫臏眼望沙盤：“請問賢弟，對楚人來說，距我邊界三百里之內，何處最是緊要？”

龐涓略略一想，將竹杖指向項城、宛城：“這兩處地方，項城、宛城。項城為楚輜重所在，北方諸郡所產粟米，皆存于此，城中有大倉十二，儲庫糧三百萬石，宛城所冶之鐵，也多存于此，為昭陽必守，因而城高池深，更有常備守軍一萬八千，三倍于其他城邑。至于宛城，是楚國冶鐵重地，眼下鐵貴于銅，宛城之重，不下于韓國宜陽，楚國因而筑方城護之。”

孫臏將目光從項城移至宛城，再移回項城，審視有頃，手指項城：“就是此處！”

龐涓似是不解：“請孫兄詳言。”

孫臏侃侃說道：“賢弟可引大軍四萬，對外誆稱六萬，大張旗鼓地引軍援宋，兵發睢陽。將近睢陽時，賢弟可偃旗息鼓，急轉南下，繞過苦縣，直奔項城。昭陽萬想不到我會突襲項城，項城精銳或調往宋境，或調往陘山，守備必為老弱，不堪一擊。賢弟可四下圍攻，大造聲勢，項城危急，必向昭陽、景合求救。昭陽不舍彭城，必不回援，景合得知項城勢危，一定回援，此時??”

龐涓陡然明白過來，朗聲接道：“孫兄可趁機奪占陘山要塞，去除這個腫瘤。景合聞陘山有失，必折兵回救，涓再攻項城，景合見陘山已失，只好回頭再奔項城，涓于途中伏兵擊之，孫兄再于后面夾攻，景合之眾必潰。昭陽聞景合有失，項城垂危，亦必折兵回救，宋圍不戰自解矣！”

“賢弟所言甚是。”孫臏點頭，“宋軍聞我出兵，必會死戰。楚軍聞我襲其糧草重地，軍心必亂。待景合兵敗，昭陽倉促回救之時，我或可一舉而奪下項城，據城以守，或可回軍守住陘山要塞，至少也可退回本土，與楚抗衡。此時攻守易勢，楚人疲于奔命，我則以逸待勞，勝負不戰可判矣！”

龐涓擊案叫道：“孫兄好計謀，伐楚大謀，定了！”

經過三日苦戰，昭陽終于攻克符離塞，驅兵殺向彭城。彭城守丞是宋公偃的次子公子皮，此前數日，宋公已經詔令周圍十數城邑棄守，兵卒調防彭城。這些城邑的富商大家也都紛紛攜帶細軟、家丁入彭城避難，公子皮再得將士一萬余人不說，更添蒼頭數萬，聲勢大振。

攻克符離塞后，昭陽不費吹灰之力，連得宋城十余座，分兵警戒碭山、睢陽宋軍，親率主力于第二日傍黑兵臨彭城。

昭陽將彭城團團圍住，下令楚軍四面攻打。昭陽連攻數日，一度打破南門，又被宋人拼死頂上。昭陽正在苦思破城之計，探馬報說魏人援宋，龐涓親率大軍六萬開赴睢陽。

昭陽冷冷一笑，一面下令繼續攻城，一面分兵一萬增援符離塞。

與此同時，在陘山要塞的將軍府中，景合正與景翠及幾員驍將商議軍務，一名軍尉急進：“報，魏將龐涓率軍六萬，已于昨日辰時開往睢陽！”

“昨日辰時？”景合急問，“何人為副將？先鋒是誰？”

“回稟將軍，副將、先鋒俱是公子卬。另有監軍一人，名喚孫臏。”

“孫臏？”景合一怔，抬頭望向眾位將軍，“你們可知此人？”

眾將皆是搖頭：“末將不知。”

景合思忖有頃，轉對軍尉：“再探！”

“是！”

軍尉走后，景翠問道：“魏人已經動窩，我們也該出征了吧？”

景合捋須有頃，正欲說話，外面傳來腳步聲，參將走進：“報，荊先生求見！”

景合轉對諸將：“荊先生來了，你們各回營帳，待命出征！”

聽到“荊先生”三字，諸將皆是滿面喜色，應諾出帳。

景合轉對參將：“有請荊先生！”

參將領命，不一會兒，領進一人，年約四十，著裝儒雅，一進門就跪地叩道：“草民荊生叩見將軍！”

景合欠欠身子：“荊先生免禮！”又手指客位，“先生請坐！”

荊生謝過，起身坐下。

景合笑問：“公孫先生可好？”

荊生拱手揖道：“回將軍的話，公孫先生甚好。先生托在下捎來玉璧一雙，以謝將軍！”說著從袖中摸出一只精美禮盒，呈予景合。

景合徐徐打開，果是一雙玉璧，精美絕倫，微微笑道：“既為公孫先生大禮，在下卻之不恭，這就收了。”將禮盒合上，遞予景翠，又轉對荊生，“不瞞先生，這些日子東奔西走，將士們都饞壞了，方才本將還在念叨你呢！貨都帶來了？”

“回將軍的話，”荊生點頭，“草民接到將軍的命令，連夜宰殺，先送三十車來，余下三十車，兩日后送到。”

景合樂得合不攏嘴：“好好好，難為先生了！”又轉對參將，“荊先生從葉城一路趕來，想是累壞了，快安排先生安歇！”

“末將遵命！”

荊生拱手辭道：“景將軍，草民告辭！”

景合送至帳外，復進帳中，對景翠道：“將三十車鮮肉分發三軍，讓將士們飽餐兩日，待龐涓兵至睢陽，再行出征！”

“末將得令！”<script>chapter1();</script>