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初秋時節(jié)，微風徐來，吹動一池荷葉。

荷花池邊的涼亭下，魏惠王躺在一張搖椅上，雙眼閉合。毗人守在一邊，也在打盹。兩個宮女侍奉于一側(cè)，一個輕輕晃動搖椅，另一個手拿蒲扇，一為扇風，二為驅(qū)趕可能騷擾的飛蟲。

迷迷糊糊中，魏惠王乍然看到龐涓走過來。

魏惠王欠身，笑道：“龐愛卿，來來來，坐寡人身邊。”

龐涓一句話不說，臉色陰郁地走到跟前，兩膝跪地，兩眼泣淚：“臣叩見王上！”

魏惠王驚道：“龐愛卿，你??你為何流淚？”

龐涓再拜后泣道：“王上，臣是??是來向王上辭??辭行的??”

魏惠王大急，一把扯住龐涓衣角，聲音都變了：“辭行？愛卿欲至何處？”

“秦國。”

魏惠王震驚：“這??這如何能成？龐愛卿，寡人待你不薄，愛卿為何心存二志呢？”

龐涓應道：“常言說，鳳凰棲高枝，蛟龍歸大淵。王上雖然待臣不薄，可魏國已如強弩之末，難成大事。秦國如日中天，將來必成王業(yè)。秦公多次使人求聘，王上所賜，秦公不僅一樣不缺，且還承諾封疆分土。在臣來說，封疆分土倒在其次，成就王業(yè)，才是臣此生所愿哪。”

魏惠王急道：“寡人也想成就王業(yè)，愛卿不能走，寡人也想成就王業(yè)啊！”

龐涓幾番搖頭：“王上想高了。王業(yè)上秉天命，下合地理，中承民意，非王上所能成就。”再拜三拜，緩緩起身，“這些日來王上對臣多有恩寵，臣只有來世再報了。”言訖，拔腿就走。

魏惠王大急，死死扯住龐涓衣袍，大叫道：“龐愛卿，你不能走哇！龐愛卿??”

龐涓拔出寶劍，割斷衣袍，兩腿一縱，騰空而起，飄然西去。眼見龐涓越飄越遠，魏惠王急出一身冷汗，拔腿狂追，邊追邊喊：“龐愛卿，龐愛卿，龐愛卿——”

魏惠王緊追不舍，不防腳底一滑，一跤跌地。魏惠王掙扎欲起，卻怎么也爬不起來。魏惠王無望地看著漸成黑點的龐涓，聲嘶力竭地大叫：“龐愛卿——”

魏惠王正自絕望，忽聽有人叫他：“王上！王上！”

魏惠王睜開眼睛，忽見眼前并無龐涓，只有毗人與兩個宮女跪拜于地，模樣惶急。魏惠王打了個怔，朝四周巡看一遍，緩緩噓出一口長氣。

毗人小聲道：“方才王上一直呼叫龐愛卿，龐愛卿怎么了？”

魏惠王拿衣袖擦拭一把額上的汗珠，再次閉目：“沒什么，寡人夢到他了。”

宮女起身，再次輕輕搖動躺椅。

魏惠王又躺一時，不敢再睡，抬頭問道：“后晌可有大事？”

毗人應道：“王上原說去東湖蕩舟，臣已安排好了。”

魏惠王搖頭：“不蕩舟了。擺駕相國府。”

“臣領(lǐng)旨。”

一個時辰之后，魏惠王擺駕出宮，一行人馬前呼后擁，浩浩蕩蕩，徑至相國府門前。早有使臣報信，惠施迎出府門叩拜，被魏惠王一把扯起，攜手步入客堂，見過君臣之禮，各自入席。

魏惠王輕啜幾口清茶，不由得將午后之夢從頭至尾細述一遍，末了嘆道：“唉，惠愛卿，你說這??寡人怎會做此噩夢呢？龐愛卿也是，說走就走，竟是一點兒也不顧念君臣情分。寡人拉他衣袍，他還割袍斷義。”

惠施正襟危坐，微閉兩眼，靜靜傾聽。

魏惠王一口氣講完，見他仍舊一言不發(fā)，急道：“惠愛卿，你倒是說話呀！寡人常聽人說，夢是先兆，你說這??有朝一日，龐愛卿會不會真的學那公孫鞅和公孫衍，辭別寡人，投奔秦人呢？”

惠施微微一笑，輕輕搖頭。

魏惠王長出一口氣，仍有點兒放心不下，眼望惠施：“龐愛卿之才，可追吳起。先君文侯自得吳起，雄霸天下數(shù)十年。寡人好不容易得到龐愛卿，無論如何，不能讓他生出二心才是。惠愛卿，你抽空可去望望龐愛卿，探探他的口風。無論龐愛卿有何要求，你都要奏報寡人。”

惠施睜開眼睛，盯住惠王：“我王真想留住龐涓，使他不生二心嗎？”

魏惠王急道：“這能有假？沒有惠愛卿，寡人食不甘味；沒有龐愛卿，寡人睡不安穩(wěn)哪！”

“既然如此，臣有一策，可留龐涓之心。”

魏惠王喜道：“哦，愛卿快說，是何良策？”

“招他為婿。”

魏惠王一愣，似是沒有反應過來。

“王上若是以公主賜婚，龐涓就是王室貴婿，躍身國戚。秦公縱使金玉滿堂，想必他也不會動心了。”

魏惠王總算明白過來，重重點頭：“愛卿此策，倒是絕妙。只是，按照慣例，公主當嫁君侯，龐涓雖說有才，出身卻賤，這??”

惠施笑道：“周室禮樂早已崩潰，王上不必因循守之。再說，王上已經(jīng)守制了呀。如果臣沒有記錯的話，王上在出招賢榜時，曾明詔天下，凡能退敵者，封大將軍，封萬戶。依龐涓之功，當有此封，王上何不??”

惠施打住話頭。

魏惠王沉思良久，拍腦門道：“怪道有此驚夢！是哩，公孫鞅建下尺寸之功，秦公卻封以商地。龐愛卿有大功于魏，寡人何吝之有？惠愛卿，你看這樣如何，寡人明日即頒詔令，封龐涓為武安君，食邑黃池，賜婚公主，擇日成親。”

“王上圣斷。”

魏惠王低頭思慮有頃，越想越覺順暢，咧嘴笑道：“嗯，上朝一家人，上陣父子兵。寡人有此愛婿在側(cè)，何憂天下刀兵？”

惠施眉頭微皺，正欲勸諫，猛見惠王沉住面孔，若有所思地望過來：“惠愛卿??”

惠施抬頭：“臣在。”

“這樁好事，不過是寡人一廂情愿，不知龐愛卿可有此意？”

惠施笑道：“此等美事，龐涓身為人臣，焉有不從之理？”

惠王連連搖頭：“話不能這么說。尋常姻親，不算大事，龐愛卿卻是不同。萬一龐愛卿另有所愛，寡人豈不是強人所難了嗎？”

“王上既有此意，臣保媒。”

“好好好，”魏惠王連說三個好字，“此事托給愛卿了。”略頓一頓，“只是??”

“王上還有何慮？”

“寡人身邊，及笄公主有兩個：一是瑞梅，夫人所生，年方二八；二是瑞蓮，妃所生，年方十五。依愛卿之見，寡人賜婚何人，方為合宜？”

“王上可賜婚瑞蓮公主。”

魏惠王略顯驚訝：“兩位公主皆是寡人心肝，愛卿為何嫁幼不嫁長？”

“回稟王上，公主有蓮，龐涓有水。蓮得水而生，水因蓮而貴。涓蓮婚配，相得益彰，是天作之合。”

魏惠王美美地捋了一把胡須：“嗯，此事可以定下，煩勞愛卿張羅。”

“臣領(lǐng)旨。”

接下來的半月里，魏惠王連頒兩道詔令，龐涓如同做夢一般，先是封疆晉爵，龐府改換門庭，成為魏國第一個異姓君侯，后是魏王賜婚瑞蓮公主，惠相國保媒。

龐涓大婚之日，莫說是大梁，整個魏國也都震動了。各邑守令、諸府官員、世族大戶、豪強大賈等，無不收到一張由龐涓親自簽具的絲緞請柬，紛紛具禮致賀。武安君府前鑼鼓喧天，車馬如流，更有看熱鬧的，送禮的，幫忙的，維護秩序的，將遠近幾條大街堵了一個嚴實。

卻說淳于髡辭別陳軫，渡河水來到宿胥口，在老鎮(zhèn)上游玩幾日，偏巧遇到衛(wèi)國一個相識，受邀又至帝丘小住月余，又到宋地定陶賞玩一些奇珍，方才重返魏境，自大梁東門入城。

適逢龐涓大婚。

淳于髡行至宮前街，越走越是艱難，后來竟是動彈不得。

淳于髡跳下軺車，攔住一個老人：“請問老哥，發(fā)生何事了？”

老人將淳于髡上下打量一番，連連搖頭：“唉，連這等大事你也不知，看來客官必是外地來的！告訴你吧，今日武安君大喜，整個大梁連地皮都動了，好個鬧猛喲！客官要想看熱鬧，這就趕去。客官若要趕路，還是趁早掉頭，繞道走吧！”

“武安君？”淳于髡頗是驚訝，“魏國不是只有安國君嗎？”

“呵呵呵，”老人笑道，“你說的是老皇歷嘍！陛下剛剛頒下詔命，晉封大將軍為武安君，今又賜婚，武安君府，雙喜臨門，整個大梁都動起來了！”

“再問老哥，武安君新婦是哪家女子？”

“哪家女子？”老人慨嘆一聲，“哪家女子能有這般洪福？”

淳于髡笑道：“難道他娶了天仙不成？”

老人也笑出來：“不是天仙，也差不多哦。”湊近一步，“武安君所娶新婦，不是別個，乃當今陛下的千金公主！”咂舌幾聲，“嘖嘖嘖，老漢我七十有三，也算是年逾古稀，似今日這種排場，真還是第一次遇上！”

淳于髡點點頭，沖老人抱拳道：“謝老哥嘍！”

別過老人，淳于髡將軺車趕至街邊一家客棧，讓小二安排一間房舍，略一思索，脫下游士衣冠，從隨身箱包中取出一套叫花子衣穿上，亮出油光可鑒的大腦殼子，空了兩手來到街上。

淳于髡隨人流走到武安君府前，見新人早被迎入府中，看熱鬧的人流開始消散，各路賀客紛至沓來，在府前停車卸馬，手持請柬，箱抬賀禮，熙熙攘攘，嘻嘻哈哈，相跟著走進府門。

淳于髡跟在兩個賀客后面徑走過去。府門兩側(cè)各站幾個負責禮儀的門人，但有客來，就將腰身彎成九十度，笑臉迎送，同時驗看請柬和禮單，唱報：“馬空大人賀金二十，白璧一雙；黃池令夜明珠一顆；御史大人珍珠一串，瑪瑙手鐲一對；太史大人青玉獨角獸一只；鄴城令賀金五十兩??”

府門后面擺著兩張黑漆幾案，后面各坐一位主簿，一邊聽著門人的唱報，一邊在竹簡上輪流書寫。因賀喜者太多，他們的兩手幾乎是一刻不停，連額角上的汗珠也顧不上揩去。

淳于髡大搖大擺地抬腳就進，卻被站在首位的門人攔住。

門人小鞠一躬，客氣地笑道：“老丈留步。”

淳于髡圓睜兩眼，似是不解地瞪著他：“留步？留步如何吃到喜酒？”

門人又是一笑，從袖中摸出一枚銅幣，遞過來道：“前面有家客棧，老丈可將這枚銅幣拿去，若要吃酒，就到那兒吃去。”

淳于髡接過銅幣，反復驗看半日，冷笑一聲：“真是狗眼看人低。老朽要吃的是喜酒，你卻拿這個打發(fā)，當老朽是叫花子呀！”說著隨手一拋，將那枚銅幣扔在一丈開外的磚地上，“啪”地發(fā)出一聲脆響。

淳于髡一驚一乍，呵斥門人，頓時引來一群看客。前后趕到的賀客也都紛紛止步，觀望這場熱鬧。

因是大喜之日，門人雖遭辱罵，卻也不敢還口。眾門人見狀齊圍上來，將淳于髡上下左右又是一番打量，確認他是趕來鬧事的乞丐，遂有門人陰起面孔，不冷不熱道：“老丈既是來吃喜酒的，可有請柬？”

淳于髡白他一眼：“老朽不遠千里趕來賀喜，何來請柬？”

那門人微微拱手：“武安君有令，無論何人，若無請柬，皆不得入內(nèi)。老丈既無請柬，就請離開此地，免得鬧出尷尬。”

“哈哈哈哈，”淳于髡仰天大笑數(shù)聲，“尷尬？老朽走南闖北，什么怪事都曾遇到，唯獨不知何為尷尬，今日有幸，倒是要見識見識嘍！”

聽他言語托大，眾門人又都吃不準了，一時僵在那兒，不知如何收場。早有門人報知家宰龐蔥。龐蔥一路小跑過來，將淳于髡一番打量，見他氣沉心定，斷非一般人物，遂趨前一步，揖道：“晚生龐蔥見過先生。請問先生尊姓大名？”

淳于髡也將龐蔥一番打量，眉頭一挑：“小伙子，老朽是誰并不重要。武安君今日大喜，老朽本欲討杯酒喝，卻被這幫門人攔住，掃去雅興，卻是可惱！”

龐蔥賠上笑臉：“這些下人有眼無珠，先生高人雅量，權(quán)且饒恕他們這次。但有得罪之處，晚生向先生賠罪，望先生莫與這些下人一般見識。”

“嗯，”淳于髡微微點頭，“你年紀輕輕，嘴巴倒是乖巧。看在你的面上，老朽暫不與這幫下人計較了。至于喜酒，老朽這也無心喝了。不過，老朽有一句話，你可捎給武安君。”

龐蔥賠笑問道：“先生有何指教，晚生一定捎到。”

“不不不，”淳于髡連連擺手，“此話與老朽無關(guān)。不久前老朽在宿胥口遇到武安君的一個故人，是他托老朽捎來的。”

“一個故人？敢問先生，他是何人？”

“陳軫。”

“陳軫？”龐蔥心里一揪，急問，“他說什么了？”

淳于髡晃晃光腦殼子：“此人說：‘早晚若打噴嚏，便是陳軫惦念著你呢。’”

話音落處，淳于髡一個轉(zhuǎn)身，晃著光頭，大步遠去。龐蔥驚愣有頃，似乎想起什么，急追幾步，揚手叫道：“先生留步！”

淳于髡頓住步子，轉(zhuǎn)過身來：“小伙子，你還有何事？”

龐蔥拱手道：“敢問先生如何稱呼？”

淳于髡微微一笑：“你可對武安君說，老朽是他朋友的朋友。”略頓一下，抬手指指光亮的禿頂，“還可告訴他這個。”

是夜，長庚西掛，玉兔東升，客人漸退，洞房花燭。龐涓喝高了，在白虎、龐蔥的架扶下?lián)u搖晃晃地走進新房。

白虎扶龐涓席地而坐，揖道：“恩公晚安，白虎告退。”

龐涓一把扯住白虎的衣袖：“白??白兄弟，別??別走。”

“恩公有何吩咐？”

“什么恩公？”龐涓噴著酒氣大聲呵斥，“我龐涓在這世上只有兩個親人，一個是你，白虎兄弟，另一個??”手指龐蔥，“是我蔥弟。”略頓一頓，盯住白虎，“白虎兄弟，從今往后，你我之間沒有恩公，只有哥，只有弟。你是我的小弟，我是你的大哥，”又轉(zhuǎn)向龐蔥，“還有你，你倆都是小弟，一個是堂弟，一個是義弟。堂弟、義弟，都是龐涓親弟，武安君府就是兩位小弟的家。龐蔥不說了，白虎兄弟何時若來，拔腿只管來。何時要走，抬腳盡管走，不必拘禮。大哥心里有苦，先找你們訴。大哥若有好事，先與你們分享。”

白虎、龐蔥雙雙跪下，泣道：“大哥??”

龐涓一手拉起一個：“看看看，都是爺們兒，哭個什么？來來來，今日大哥人生得意，當與二位兄弟分享。”轉(zhuǎn)對侍女，“拿酒來，我們兄弟三人再飲一壇。”

白虎看一眼龐蔥，揖道：“大哥，來日方長，這一壇美酒，且待明日再飲。今日是大哥良宵，花好月圓，我們做小弟的就不打擾了。”

龐蔥小聲道：“大哥，夜已深了，嫂夫人還在洞房里候著呢！”

聽到嫂夫人，龐涓點頭：“好好好，兩位小弟既有此說，此酒留待明日。”

二人再次揖過，轉(zhuǎn)身退出。

龐涓起身，歪歪斜斜地送出幾步，又被白虎、龐蔥扶回，強按他坐下，再次退出。

龐涓似是想起什么，抬頭叫道：“蔥弟，聽說下午有人在門口鬧騰，可有此事？”

這個大好時辰，龐蔥哪里肯說實情，隨口支吾道：“哦，沒??沒什么，不過是個禿頂老頭。大哥晚安，小弟告辭。”

龐蔥轉(zhuǎn)身欲走，龐涓卻道：“慢！”撓頭思索一陣，轉(zhuǎn)向白虎，似是自語，又似是問他，“禿頂老頭？會是誰呢??”

白虎轉(zhuǎn)問龐蔥：“此人可是五十多歲，身材高大，方臉，高鼻梁？”

龐蔥點頭：“正是。穿一身丐服，想來討盞喜酒。”

白虎轉(zhuǎn)向龐涓，笑道：“小弟認識此人，復姓淳于，單名髡，是聞名列國的滑稽游士，多年前曾被聘為稷下先生，這種事情，也只有他干得出來。”

“呵呵呵，”龐涓笑道，“若是此人，大哥也曾聽人說起過。幾年前他替燕公求聘大周公主，在洛陽斗敗奸賊陳軫呢！這是高人，待過幾日，白兄弟邀他來府，大哥請他將這喜酒喝個夠。”

白虎答應下來，與龐蔥再次別過。

龐涓回到內(nèi)室。兩名侍女過來，為他脫去新郎服，換上褻衣。許是酒精仍在作用，龐涓感到胸中一陣燥熱，吩咐侍女打開窗戶。

秋夜清涼，僅穿一襲褻衣的龐涓被外面的冷風一吹，情不自禁地打個寒戰(zhàn)，繼而是一聲響亮的噴嚏。

走出數(shù)十步開外的龐蔥聽到這聲響亮的噴嚏，心頭一凜。

大婚之后的第三日，龐涓召來龐蔥，將大婚之日所收禮金細細盤點，共得一千二百金，余為玉石珍寶。龐涓吩咐龐蔥，將所有珍寶變賣，又得千金。龐涓留二百金交給龐蔥，讓他照管府中日用，將余金再次轉(zhuǎn)交李將軍，令他向列國購買軍糧。

龐涓趁大婚之機廣發(fā)請柬，大收賀禮，早在朝野引起非議。然而，當大家得知所收賀禮悉數(shù)用于軍餉時，朝野無不震動。這日散朝，魏惠王特別留住惠施，邀他來到后花園中，在他最是喜愛的涼亭下相對而坐。

“惠愛卿，”魏惠王不無感嘆道，“聽聞龐涓將大婚賀禮用于軍餉，寡人這心里五味雜陳哪，寡人樂呀！不瞞愛卿，前番寡人賜他五百金，被他用去購買糧餉，寡人心里還在打鼓，以為他不過是做做樣子，收買人心。現(xiàn)在看來，龐愛卿才是真心愛軍之人哪，當年吳起也不及呀，寡人錯看他了！”

“是王上鴻福！”惠施也是贊嘆，“武安君治軍有方，一心為國，確為大將之才。只是，眼下國庫無存，民心不穩(wěn)，軍餉一事關(guān)系重大，單靠武安君一人東拼西湊，不為遠謀。”

“愛卿所言甚是。”魏惠王收住笑，點頭應道，“寡人特別留你，為的也是此事。寡人問你，可有長遠之計？”

“長遠之計在于農(nóng)桑，但興農(nóng)振桑，非一日可成。今年大災，民無所積，國無所儲，臣以為，權(quán)宜之計是舉國節(jié)儉，詔令大戶人家仿效武安君，有款捐款，有糧捐糧，舉國一心，共渡國難。”

“愛卿此策甚好！”魏惠王略一思忖，轉(zhuǎn)對毗人，“毗人，節(jié)儉之事，就從寡人做起。自明日始，寡人每日減去一餐，每餐一葷一素。王后及所有嬪妃，膳食比照寡人，月供減半。”

惠施起身叩道：“王上身先，臣民必起而效之，難關(guān)可渡矣！”

“唉，”魏惠王長嘆一聲，“回想過去那些時日，寡人如同做夢一般。自得愛卿，寡人也似心明眼亮，不再糊涂了。愛卿治國有術(shù)，卻不能治軍，寡人為此夜不成寐。不想天佑寡人，恰在此時，龐愛卿揭榜應聘，使寡人得償所愿，盡攬?zhí)煜履艹肌９讶穗m得龐愛卿，但仍有擔心，惠愛卿此番保媒成功，寡人才算卸去心事，高枕無憂矣。”

惠施正欲說話，當值內(nèi)臣走過來，叩道：“啟稟王上，游士淳于髡求見！”

“淳于髡？”魏惠王略怔，“這個老滑稽不是在為老燕公跑腿嗎？傳話給他，就說寡人正在議事，讓他改日覲見。”

“臣領(lǐng)旨！”

惠施伸手止住，抬眼望向惠王：“王上，據(jù)臣所知，淳于子已于去歲離開燕國，游樂于邯鄲。今日到此，想必是受趙侯所托，為睦鄰而來。”

“哼，”魏惠王臉色陡變，“這個趙語，寡人一向?qū)λ槐。故呛茫雌饋砦ㄎㄖZ諾，關(guān)鍵時刻卻是歹毒。寡人襲衛(wèi)，他結(jié)齊聯(lián)韓，與寡人作對；秦、齊來襲，他趁火打劫，兵犯朝歌。仗打敗了，他又想著求和。天下的便宜事，全都讓他算計盡了！”

“王上息怒，容臣一言。”

“愛卿請講。”

“王上，上述諸事怨不得趙侯。據(jù)臣所知，趙國實權(quán)盡在奉陽君手中，奉陽君與秦人關(guān)聯(lián)甚密，此番兵犯朝歌，必系奉陽君之意！臣請王上斟酌。”

魏惠王沉思有頃，轉(zhuǎn)對毗人：“宣淳于髡書房覲見！”

毗人叩道：“臣領(lǐng)旨！”

送走惠施，魏惠王即到御書房，屁股剛剛落席，又覺不妥，起身到銅鏡前正了正衣襟和王冠，走出大門，站在門前臺階上，抬頭望向門前花徑。不一會兒，就見毗人引淳于髡穿過林子，徑走過來。

看到淳于髡的鮮亮光頭，魏惠王心里一樂，呵呵笑著步下臺階。

見惠王降階相迎，淳于髡跪地叩道：“草民淳于髡叩見魏王！”

魏惠王疾步上前，扶起他道：“淳于子請起！”

淳于髡拱手謝道：“草民賤軀，何勞魏王遠迎！”

“呵呵呵，”魏惠王笑過幾聲，“淳于子大名，寡人久聞。淳于子光臨，寡人聞報已遲，倉促之間，未及遠迎，還望淳于子海涵！淳于子，請！”

“魏王先請！”

魏惠王攜住淳于髡之手，并肩走上臺階，步入書房，分賓主坐定。

毗人沏茶后退出。

魏惠王指茶禮讓：“淳于子，請用茶。”

“謝魏王香茗。”淳于髡端茶杯輕啜一口，驚道，“敢問魏王，此謂何茶？”

魏惠王亦啜一口，緩緩說道：“此茶產(chǎn)于王屋山斷腸崖，每年清明時節(jié)，由寡人親使玉女百名，啟朱唇含之，是謂玉女茶。”

“嘖嘖嘖，”淳于髡忙將鼻孔湊近茶杯，連嗅數(shù)下，慨嘆，“如此香艷之茶，草民一氣牛飲，豈不是暴殄天物了。”

“呵呵呵，”魏惠王樂了，“駿馬當配金鞍，名士當喝香茗。淳于子乃天下名士，非此茶不能般配也！”

“魏王羞殺草民了！”

魏惠王直奔主題：“聽聞淳于子學識淵博，智慧過人，這些年來游走列國，救急解難，美名播揚天下，此番不辭勞苦，奔波至魏，可是受人所托，解人所難來了？”

“魏王圣明，”淳于髡捋下胡須，晃起光頭，“草民兩條賤腿，一日不走路腳底就會發(fā)癢，是以草民要不斷游走；草民這張笨嘴，一日不說話舌根就會發(fā)僵，是以草民要不停說話；至于有人傳揚草民救急解難，純屬溢美之詞，草民因要仗之混口飯吃，也就聽憑他們說去。”

“哈哈哈哈，”魏惠王大笑幾聲，“好說辭啊！早聞淳于子言辭幽默，是滑稽游士，今日一見，實非虛傳哪！”

淳于髡又啜一口香茶，抬頭道：“是草民口無遮攔，讓魏王見笑了。”

“呵呵呵，”魏惠王笑道，“還是口無遮攔的好！寡人耳邊不缺唯唯諾諾，缺的就是先生這口無遮攔。淳于子，你還沒回寡人的話呢。此番使魏，可是受人所托，解人所難來了？”

“不不不，”淳于髡連連搖頭，“眼下并無戰(zhàn)事，天下太平，各家宮廷鶯歌燕舞，何人有難？不過，草民來此，受人所托卻是真實。”

“敢問淳于子受何人所托？”

“趙侯。”

“呵呵呵，”魏惠王不無得意地揚下手，“寡人早就料到了。說吧，既然不為求情而來，趙語還有何事勞動淳于子？”

“趙侯感激魏王大恩，托草民致謝來了！”

“致謝？”魏惠王怔了，“寡人敗他于朝歌，斬他萬余，俘他數(shù)千，他不來復仇，倒還致謝？”

“對對對，”淳于子連連點頭，“趙侯正為此事致謝。”

“請言其詳！”

“魏王有所不知，當初奉陽君請旨出兵，趙侯一千個不樂意。可奉陽君一意孤行，咆哮朝廷，趙侯出于無奈，這才準奏。魏王大敗奉陽君于朝歌，差點兒擒他于馬下。奉陽君灰頭土臉，一路逃回邯鄲，連續(xù)數(shù)日不敢上朝。趙侯心中竊喜，卻又不便表露，只好暗托草民向魏王致謝。”

“哈哈哈哈，”魏惠王又是幾聲笑，“聽你這么說來，是寡人錯看趙語了。淳于子何時回去，請轉(zhuǎn)告趙侯，就說寡人說了，前面舊賬一筆勾銷，他那幾千殘兵敗將，也請淳于子一并捎回。”

淳于髡起身，行三拜大禮：“草民代這些被俘的趙人妻女，叩謝魏王體恤大德！”

“好吧，”魏惠王正正衣襟，“你這幾拜寡人收下。淳于子請起，寡人還有大事請教。”

淳于髡再拜后起身，重回幾前坐下，抱拳道：“魏王有何大事，盡可告知草民，草民知無不言。”

魏惠王抱拳還禮，緩緩說道：“魏國地處中原，西有強秦，東有富齊，北有悍趙，南有蠻楚，更有韓、燕、中山、衛(wèi)、宋環(huán)伺于側(cè)，處境尷尬。寡人自承大統(tǒng)以來，食不甘味，夜不安寢，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，唯恐有所閃失，辱及列祖列宗。淳于子是大賢之才，定有良策興我大魏，寡人懇請淳于子賜教！”

“賜教不敢。草民以為，魏王所慮，無非二字。”

魏惠王身子趨前：“什么字？”

“人才！”

魏惠王微微點頭：“請淳于子詳解！”

“自古迄今，得人才者，得天下。治國安邦，首在人才。昔日文侯之時，文用翟璜、魏成子，武用吳起、樂羊，更拜卜子夏、段干木、田子方為國師，朝堂之上，名士濟濟，數(shù)年而有大治，獨霸天下數(shù)十載，列國無與爭鋒。”

“先生所言極是！”魏惠王連連點頭，“不瞞先生，徐州相王時，田因齊羞辱寡人國無賢才，后又引兵犯境，也是欺寡人朝中無人。不想寡人身邊也有二人，一是惠子，一是龐子，反倒令他田因齊引火燒身，自取其辱。先生游歷列國，所見甚廣，不知寡人身邊這二位愛卿，可算人才？”

“哈哈哈哈！”淳于髡爆出一聲長笑。

“哦？”魏惠王大是驚愕，“淳于子何故長笑？”

“草民非笑二人，是笑大王！”

魏惠王心頭一沉，面上依舊掛笑，只將身子略向后仰：“寡人有何好笑之處？”

“大王久居深宮，不知外面變化。若此二子也算人才，天下豈不是人才泛濫了嗎？”

兩位大賢遭他這般蔑視，魏惠王臉上掛不住了，斂起笑容，咳嗽一聲，語氣嚴厲許多：“聽聞淳于子是天下名士，寡人這才洗耳恭聽。不想淳于子并無名士風范，滿口亂語，辱我朝中大賢，卻是可嘆！請問淳于子，天下學問過惠子者，可有幾人？”

“就草民所知，”淳于髡侃侃言道，“天下士子賢過惠子者，比比皆是。惠子持名實之論揚名于外，但他在游歷稷下時，竟被一個叫公孫龍的后生駁了個啞口無言。在稷下學宮，學問如公孫龍者數(shù)以百計。縱觀天下，大賢之才并不在稷下，而在鄉(xiāng)野僻壤。宋有莊周，鄒有孟軻，齊有隨巢子，此三子，皆為飽學之士，各有建樹，可稱天下大賢。名山大川之中更有隱士、高人不計其數(shù)。別的不說，單是終南山的寒泉子、云夢山的鬼谷子，皆有扭轉(zhuǎn)乾坤之才，比惠施不知高出多少！”

魏惠王心頭冷冷一笑，暗自忖道：“哼，天下之才，若論學問，勝過惠子者，自有許多。可這老滑稽有所不知的是，公孫龍之流，只會夸夸其談，孟軻、隨巢子學問雖大，志向卻遠，所論過于空泛，于寡人并不實用。莊周之才，多為養(yǎng)生之論。至于高人、隱士，無不以修仙煉道為畢生所求，縱有才識，也只想付諸山林，不肯予我。唯有眼前這個惠子，既能講學問，又能切中時弊，頗稱我心。也罷，此話且不點破，看這光頭還有何語？”想到此處，抬頭再問，“天下善戰(zhàn)過龐子者，又有幾人？”

淳于髡再爆一聲長笑，身子前趨：“草民敢問大王，龐涓師從何人？”

“云夢山鬼谷子！”

“大王可知鬼谷子身邊尚有多少學生？”

這倒是魏惠王未曾想過的，當即搖頭：“寡人不知。”

“這就是了。”淳于髡晃幾晃光頭，“別的不說，單是修習兵學的亦非龐涓一人。據(jù)草民所知，龐涓師從鬼谷子僅三年，所學不過皮毛而已。”

魏惠王倒吸一口涼氣：“聽淳于子之言，云夢山中難道還有勝過龐愛卿的？”

“這個自然。別的不說，天下兵圣孫武子的六世玄孫孫賓，此時就在山中，與那龐涓一道修習兵學。據(jù)草民所知，谷中諸人，唯有孫賓得到鬼谷子絕學，是橫掃千軍之才！”

魏惠王朝淳于髡拱手揖道：“聞先生之言，魏罃眼界大開。魏罃孤陋寡聞，適才冒犯先生之處，還望先生海涵！”

淳于髡還揖：“是草民妄言犯上，大王不加責罰，草民已知足了。”

“先生也是大賢，如蒙不棄，魏罃愿拜先生為國師，早晚聆聽教誨！”

“草民身賤，只愛游玩，不習衣冠，還望大王成全！”

魏惠王略想一下：“來人！”

毗人走進：“臣在。”

“賞淳于子足金三十兩，錦緞二十匹，軺車一輛。”

淳于髡起身叩道：“草民謝大王重賞。”

自淳于髡來過之后，魏惠王像是換了個人，一連幾日，茶飯不思不說，連正常的上朝也免了。

膳食房中，幾案上擺著一葷一素兩個菜肴，是毗人在傳旨節(jié)儉時特意吩咐廚師做的。一葷是熊掌、豹心，做一盤，一素是百菇山珍，亦做一盤。旁邊擺著一碗羹湯，是燕窩燉山參。

魏惠王在幾前端坐，拿起箸子，夾起一塊熊掌，放進口中，咬嚼幾下，吐出來，轉(zhuǎn)夾一塊豹心，放到唇邊，既不吃進去，也不棄掉，只是僵在那兒，心底里仍在回蕩淳于髡的聲音：“據(jù)草民所知，龐涓師從鬼谷子僅三年，所學不過皮毛??谷中諸人，唯孫賓得鬼谷子絕學，是橫掃千軍之才。”

魏惠王忖道：“淳于髡名噪列國，所言一定不虛，想必孫賓之才，真在龐涓之上。我有龐涓，已是天下無敵，若是再得孫賓??”

想到這里，魏惠王“啪”地扔掉箸子，嚇得在一側(cè)侍奉進膳的幾個宮女撲通撲通全跪在地，花容失色，瑟瑟發(fā)抖。

毗人急走過來，小聲問道：“王上有何吩咐？”

“召武安君！”

“臣領(lǐng)旨！”

張猛依龐涓所囑，從各地軍卒中精選出三千奇能之士，列作名冊呈報龐涓。

龐涓一一審畢，不無感慨地對張猛道：“不瞞張將軍，在涓小時，大魏武卒是多么神圣，身為大魏武卒又是多大的榮耀啊！然而，所有這一切，在涓親歷平陽屠城之后，灰飛煙滅。張將軍哪，作為軍人，涓渴望殺戮，涓渴望喋血，但那一定是在戰(zhàn)場上，一定要讓對手拿起槍！可那時，在平陽，唉，光天化日，殺孺奸女，禽獸不如啊！涓看得心寒，涓為大魏武卒淪落至此而痛心不已。就在當日，涓脫下甲衣，涓暗下決心，有朝一日，涓若有緣再穿甲衣，一定要整頓武卒，再建鐵軍，樹吳起時代的大魏武卒雄風！”