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“何人最知魏罃?”
公子疾一拍腦門,連連拱手:“君兄圣明,臣弟心服口服!”
“好呀,”惠文公笑了,“一個服了,還有一個?!鞭D(zhuǎn)向司馬錯,“司馬將軍,你不是百思不得其解嗎?寡人問你,前番四國攻魏,魏卻絕處逢生,這是何人之功?”
司馬錯朗聲應(yīng)道:“龐涓?!?
“縱觀黃池、朝歌二戰(zhàn),龐涓以疲弱之兵,三萬之眾,于五日之內(nèi)輾轉(zhuǎn)三百里,斃敵五萬,俘敵兩萬,擊潰齊、趙兩支大軍,活擒天下名將田忌,司馬將軍可否及之?”
“臣不及?!?
“列國諸將之中,可否有人及之?”
司馬錯搖頭。
“龐涓以布衣之身橫空出世,攔齊公御駕,壞齊、魏相王,先將魏國置之死地,然后生之,此等氣勢,此等謀劃,列國臣子可否有人及之?”
司馬錯再度搖頭。
“田因齊奇其才,拜他上卿,賞他百金,卻被龐涓一口回絕,司馬將軍可知原委?”
“臣不知?!?
“因為龐涓有個仇人,叫陳軫。陳軫害死龐涓生父,龐涓誅殺陳軫全家,兩人各勝一場,算是斗完一個回合。寡人收留陳軫,就是想看他們的下一個回合!”
司馬錯拱手拜服:“君上神算,臣心服了?!?
“心服就好?!被菸墓Z氣鏗鏘,“上卿之位,在魏、在齊也許顯赫,在秦卻是虛職。至于黃金、美女、府宅之物,賢才不屑一顧,歪才趨之若鶩。歪才趨之,能為之死,寡人有何惜哉!”
龐涓正在大將軍府中與副將張猛商議崤關(guān)及沿河對秦防務(wù),門外一陣喧嘩,門人入報:“報,有鄉(xiāng)民求見大將軍!”
“鄉(xiāng)民求見?”龐涓怔了,與張猛一起走出大門,果見十幾個鄉(xiāng)民跪在地上。
見到龐涓,為首老者連拜三拜,泣道:“大將軍,求您開開恩哪,求您了!”又是一串響頭。
眾鄉(xiāng)民盡皆叩首。
“老丈請起!”龐涓走前一步扶起老者,“我就是龐涓,你有何求,請講!”
老丈抹淚述說。
原來,老丈年逾花甲,膝下二子,長子應(yīng)征,次子耕種。去年秋天,次子患病辭世,長子名喚青牛,編在范梢將軍麾下。三日前,青牛偷食軍糧,犯下死罪,定于今日午時斬首,范將軍通知老人趕去收尸。老人聞訊,急與眾鄉(xiāng)鄰趕到范將軍帳前求情,范將軍卻說法不容情,青牛犯下軍法,依律當(dāng)斬。老人求告無門,有軍卒不忍,要他向大將軍求情,說是只要大將軍開恩,青牛死罪或可得免。老人一聽有望,當(dāng)即與眾鄉(xiāng)民趕到大將軍府,為子求情。
“偷食軍糧?”龐涓怔了,問道,“軍營里一日三餐皆有供應(yīng),你兒子為何偷食軍糧?”
“唉,大將軍呀,”老者泣道,“我這孩子力大貪食,一人要抵三人飯量,一餐能食牛肉十斤、烙餅二十只、米飯五碗,尋常飯食填不飽肚子啊?!?
龐涓抬頭看天,已近午時,不及再問,急令備車,與張猛朝城北范將軍營地疾馳而去。
離營地尚距二里,二人已聞三通號鼓。龐涓急了,緊抽戰(zhàn)馬,戰(zhàn)車如飛般馳往刑場,遠遠看到青牛兩手被綁,埋頭跪在行刑臺上,劊子手扎好架勢候于一側(cè),大刀已經(jīng)掄起。
范梢端坐臺上,一臉嚴肅。屬下三千將士列隊觀刑。
眼見大刀就要落下,馳至兩箭地之外的張猛大叫:“范將軍,刀下留人??”
眾將士大吃一驚。
劊子手揚刀望向范將軍。
范梢正自驚愕,戰(zhàn)車馳到,龐涓、張猛跳下車,快步走上刑臺。
范梢起身叩拜:“末??末將叩??叩??叩見大??大將軍!”
龐涓沒有睬他,徑直走到青牛身邊,對劊子手喝道:“松綁!”
劊子手松綁。
龐涓拉起青牛,將他上下打量一遍,見他面如赤銅,身長八尺,體壯如牛,內(nèi)中大喜,拍拍他的肩頭問道:“你就是青牛?”
已經(jīng)閉目受死的青牛顯然不曉得發(fā)生何事了,兩眼懵懂地看向龐涓。
張猛大喝:“青牛,大將軍救你性命,還不謝恩?”
青牛被他喝醒,打了個驚怔,這才看清跟前之人是大將軍,叩首:“青牛叩謝大將軍救命之恩!”
龐涓轉(zhuǎn)向范梢:“范將軍,青牛有飯量,你可知道?”
“末??末??末將知??知道?!?
“既然知道,為何不給他增加飯食?”
“回??回大??大將軍,末將增??增??增加來著,他吃??吃??吃??雙份?!?
“青牛要吃三份,雙份如何能夠?”
“原??原來三??三份來著,可??近日李??李將軍克??克扣軍??軍餉,每日僅??僅供八??八兩二錢,誰??誰都吃??吃不飽,末??末將這??這才減??減??減他份??份額?!?
龐涓的臉色陰沉下來,目光緩緩轉(zhuǎn)向張猛:“傳李通!”
不消一刻,負責(zé)糧草的將軍李通疾馳而來,納頭拜道:“末將李通參見大將軍!”
龐涓臉上現(xiàn)出殺氣,冷冷問道:“李通,你可知罪?”
“回稟大將軍,末將不知!”
龐涓從鼻孔里哼出一聲:“你死到臨頭,還說不知!”
“末將不知!”李通重復(fù)一遍。
“本將問你,為何私扣軍餉?”
“回稟大將軍,末將沒有私扣軍餉。今年大旱,河?xùn)|夏糧顆粒未收,國庫儲糧被司徒大人調(diào)用賑災(zāi),軍中儲糧僅余萬石,后來雖又收繳齊、趙軍糧萬石,卻又供養(yǎng)齊、趙活口一萬八千,消費殆盡。末將苦思無策,只好減少供給,否則,兩個月之后,三軍將士就將無粟可炊。”
龐涓心頭一凜,眉頭緊鎖,沉吟有頃,再次問道:“此等大事,你為何不報?”
“末將早已具表上報,大將軍如若不信,可問張將軍?!?
“確有此事?!睆埫忘c頭應(yīng)道,“末將也曾多次向司徒大人談及此事,司徒大人親領(lǐng)末將赴國庫驗看。近年王上用兵頻仍,役民過重,國庫確無余糧。大將軍近來一直忙于大事,末將暫就壓下了!”
“糊涂!”龐涓指他鼻子,幾乎是吼,“什么是大事?三軍無糧,這才是大事!”略頓一下,轉(zhuǎn)對李通,“李將軍,此事怪不得你,是本將錯了!從今日始,三軍恢復(fù)正常供養(yǎng)。王上賞賜本將黃金五百兩,全部予你,速向列國購買軍糧,暫緩燃眉之急。至于數(shù)月后的糧餉,本將另有籌劃!”
龐涓竟然拿出自己的賞金購買軍糧,在場將士,包括張猛,無不跪倒,叩拜涕泣。
“全都給我起來!”龐涓手指眾將士,高聲責(zé)罵,“哭,哭,哭,你們就知道哭!你們還是大魏武卒嗎?把這點兒力氣攢起來,練出本事,用到沙場去!”
眾將士“唰唰”站起,齊吼:“謹遵大將軍令!”
龐涓掃視眾人一眼,滿意地點點頭,大聲道:“好樣的!”又轉(zhuǎn)向青牛,“青牛,聽聞你有些力氣,能否向本將展示一下手段?”
青牛答應(yīng)一聲,兩只銅鈴般的大眼珠子一轉(zhuǎn),走到監(jiān)斬臺前,兩手扳牢臺角,大喝一聲:“起!”能容納二十余人、不下千鈞的龐大監(jiān)斬臺整個被他掀翻在地。
“好一個猛士!”龐涓脫口贊道,轉(zhuǎn)向張猛,“張將軍,似這等猛士,軍中可有?”
張猛應(yīng)道:“據(jù)末將所知,各營均有。但如青牛這般力氣的人,末將也是第一次看到!”
“將他們集中起來,組成一旅,編入中軍,飯食特別供應(yīng)!”
“末將得令!”
“青牛,”龐涓走到青牛身邊,拍拍他的肩膀,“走,本將請你吃個飽飯!”
龐涓用五百賞金進一步收買了軍心不說,又意外獲得靈感,為武卒整編出一支虎賁之師。
返回途中,龐涓與張猛相對而坐,暢談如何組建這支奪旗陷陣銳師,繼而是如何改組現(xiàn)有武卒體制,回歸吳起治軍之初的思路,重新組建一支戰(zhàn)無不勝的大魏鐵軍。
二人越談越投機,不知不覺中,戰(zhàn)車已馳到大將軍府前。
馬蹄慢下來。
然而,戰(zhàn)車尚未停穩(wěn),不知何處陡然沖出一人,直沖車馬跑來。龐涓正自吃驚,兩個門人箭步?jīng)_出,一側(cè)一個,將那人死死扭住。
龐涓跳下車,緩步上前。
兩個門人臉色煞白,急切說道:“啟稟大將軍,這個乞丐午時上門乞食,小人打發(fā)他了。不料此人吃飽喝足,仍不肯走,說要求見大將軍。小人知他胡鬧,將他趕走。誰知此人不識好歹,不知何時又溜回來,悄悄躲在角落里,讓大將軍受驚了?!?
“呵呵呵,”龐涓笑道,“不過一個乞丐,看把你們嚇的。放開他吧?!?
門人松手。
龐涓細審那人,年約二十,眉清目秀,襤褸褐衣難掩一身英武,兩只大眼炯炯有神,心中暗喜,點頭問道:“小伙子,你是何人?為何守于此處攔阻本將?”
小伙子問道:“大將軍可叫龐涓?”
龐涓應(yīng)道:“正是?!?
“草民龐蔥,奉家父之命,特來投奔大將軍。”
龐涓心頭一動:“令尊是?”
“龐青?!?
龐涓心頭一陣狂喜,面上卻聲色未動:“龐青是做什么的?”
“是個匠人,箍桶?!?
龐涓急道:“他??人呢?”
龐蔥垂下頭去,有頃,泣道:“家父走了?!?
龐涓震驚:“你是說??叔父他??死了?”
龐蔥悲哭起來。
龐涓兩手捂臉,良久,伸手扯住龐蔥:“來,府里說去?!?
龐蔥跟著龐涓走進府中,在庭堂坐下,將龐青一家如何以箍桶為生,如何于十八年前離開大梁,如何在宿胥口住有兩年,母親因何而死,他們又如何搬往趙都邯鄲等陳年舊事細述一遍。就在兩個月前,龐青病重,彌留之際向龐蔥提及他有一個伯父,名喚龐衡,早年失散。就在此時,奉陽君兵敗朝歌,邯鄲城中到處風(fēng)傳魏國大將軍龐涓的故事,其中有人提到龐將軍的父親名喚龐衡。龐蔥聽得仔細,回家說給龐青,龐青疑心是他侄兒,叫龐蔥詳細打探,得知龐衡曾為大周縫人,斷定龐涓是其親侄,掙扎起身,欲回大梁見親侄一面,了卻多年心愿。父子租車起程,行不及一日,龐青受不住車馬顛簸,咽氣于途。龐蔥痛不欲生,賣掉隨身所有將父親葬了,一路乞食,趕往大梁。
待龐蔥講完,龐涓確認他正是堂弟,悲喜交集,抱住他痛哭失聲。哭有一陣,龐涓吩咐仆從為龐蔥換過衣衫,擺酒接風(fēng)。酒宴之中,龐涓也將這些年來的經(jīng)歷細述一遍,尤其提到仇敵陳軫如何于四年前害死龐衡,自己又如何受他追殺及如何趕赴大梁和宿胥口尋親諸事。龐蔥聽畢,免不得又流一番眼淚。
待到酒宴撤過,龐涓問道:“蔥弟,你有什么愿望,盡可告知為兄?!?
龐蔥應(yīng)道:“在這世上,蔥弟唯有兄長一個親人,能與兄長朝夕廝守,就是蔥弟的最大心愿?!?
龐涓沉思有頃,使人將眾門人、仆從全部召來,朗聲宣道:“自今日始,龐蔥為本府府宰,府中大小諸事,皆決于府宰,你等小心伺候,謹聽吩咐!”
眾仆從拜過龐蔥,諾諾領(lǐng)命。
龐蔥的意外投奔為龐涓增加一喜。
是夜,龐涓輾轉(zhuǎn)反側(cè),久未入眠?;仡櫝錾街蟮乃羞^程,幸運之神幾乎是處處惠顧,順暢得連他自己也不相信是真的。前后不過十個月,他步步走險棋,步步得僥幸,從遭人通緝的落難士子搖身變作威震列國的大將軍,以三萬疲敗之師,五日兩勝,連敗兩支強敵,斬首近五萬,俘獲近兩萬,縱使孫武、吳起用兵,也未見有此戰(zhàn)績。更重要的是,他在武卒中深得軍心,成為軍魂。吳起吸疽卻未跪亡,他不僅跪亡吸疽,這又快馬救冤,破私財購餉,三軍如何能不對他五體投地?
三軍既得,外事搞定。堂弟意外投奔,家事也算定了。外有三軍,家有嫡親,龐涓可謂志得意滿,出山之后的第一局大棋圓滿落定。
第一局旗開得勝,下面一局就該落子定勢了。
可??對手是誰?該定何勢?第一枚子又該落于何處?
龐涓越想越是睡不去,干脆翻身坐起,拿出在鬼谷時在林中修來的功力,收攏心智,陷入冥思。
東方破曉,龐涓緩緩睜眼,臉上浮出一切篤定的淺笑。
逢澤位于大梁東南,距南城門不足五十里。澤中有一島,方約二里,島中心有一土山,名喚龍山,高約十?dāng)?shù)丈。昔日陳軫鼓噪的鳳鳴龍山,說的就是這兒。
龍山立于浩渺煙波中,得水汽滋潤,林木蔥郁,景色秀美,兩年前又有鳳鳴傳聞(迄今為止,魏惠王仍然深信不疑),因而在移都大梁之后,龍山很快被辟為王室圣地,惠王在此建立別宮,設(shè)立祭祠,駐衛(wèi)士守護。
在別宮深處有一處院落,高墻厚門,密不透風(fēng)。門外反掛兩把銅鎖,周圍五十步內(nèi)不見人跡。
黑漆大門的重鎖里面是一處四合式庭院,院內(nèi)擺設(shè)雖說簡陋,卻也應(yīng)有盡有。
這是奉魏王欽命特設(shè)的一處冷宮,專門關(guān)押犯有重罪的王室子女、宮妃等。無論是誰,一旦被打入此處,就等于被判終身監(jiān)禁。
此處有吃有喝,有睡有坐,唯一沒有的是生氣。庭院里荒草蔓延,樹影婆娑,看不到任何活物。
此時此刻,蓬頭垢面的前大將軍公子卬面幾而坐,無神的大眼死死盯住幾案上的紫色陶壺。
靜寂,死一樣的靜寂。即使不遠處澤水擊打石岸的澎湃聲也被一圈又高又厚的磚墻阻擋,傳到耳邊時微弱得他幾乎無法聽到。
公子卬本為剛烈之人,可以赴湯蹈火,可以沖鋒陷陣,可以不吃不喝,卻不可以忍受寂寞。而這樣的靜寂他已忍耐兩月有余,終至極限了。
又坐一時,公子卬猛然爆發(fā),忽地站起,一把抓過石幾上的紫壺,啪一聲摔向厚厚的磚墻,又幾個大步跨到門口,猛力拍打大門,聲嘶力竭道:“來人哪!快來人哪!”
四周一點聲音也沒有。
公子卬朝大門猛踹幾腳,仍無一人。公子卬眼珠一轉(zhuǎn),看到窗臺上靠著一根木棒,跑過去拿在手中,用力砸向大門,“哐——哐——”的噪音震耳欲聾。
公子卬砸了不知多少下,徹底絕望了,將木棒扔在地上,倚門癱坐下來,口中咒道:“這幫狗娘養(yǎng)的,本公子有朝一日出去,看不揍死你們!”
不知過有多久,公子卬拖著沉重的步子挪回廳堂,盯住堂中簡陋的擺設(shè)發(fā)呆。
突然,公子卬眼珠瞪起,歇斯底里般再次發(fā)作,將幾案上的所有物事一件件拿起,又一件件摔碎。能摔的東西摔完了,再從地上撿起,重新摔下。
然而,無論公子卬如何發(fā)作,四周依然靜寂如死,這個世界似乎再也無人在意他的存在。
許是力氣用盡了,許是意識到一切皆是徒勞,公子卬漸漸停下,一屁股跌坐在地上。四周再次陷入死寂。
就在公子卬萬念俱灰之時,遠處傳來雜亂的腳步聲:“咚咚??咚咚??”
腳步聲越來越近,公子卬的心越跳越快,兩眼死死盯住黑漆院門。
在一陣“嘩嘩啦啦”的開鎖聲后,大門“吱呀”洞開,威風(fēng)凜凜的龐涓邁步走進。一名軍尉和幾名軍卒手持武器緊跟于后。
公子卬傻了,兩眼如癡如醉地盯牢龐涓的大將軍盔甲。
兩個月前,這身盔甲真真切切地穿戴在他的身上。
龐涓一步一步地走進院子,在廳堂的門檻外面停住腳步。
軍尉跨前一步,朗聲說道:“啟稟公子,大將軍看你來了!”
公子卬卻無任何反應(yīng),依舊癡癡地盯視龐涓身上的盔甲。
龐涓跨前一步,撲通跪下,連拜三拜,朗聲說道:“末將龐涓叩見安國君!”
公子卬打個驚怔,似乎這才反應(yīng)過來,翻身爬起,連爬帶跪地越過門檻,一把抓牢龐涓衣襟,苦苦哀求:“龐大將軍,快??快放我出去,求你了!”
龐涓看他一眼,慢慢站起,眼睛四下一轉(zhuǎn),但見滿目落寞,一地狼藉,不由得感慨萬千,轉(zhuǎn)向軍尉大聲責(zé)道:“你——”目光掃向眾軍卒,“還有你們,就是這樣子侍奉安國君的?”
軍尉和眾軍卒全被嚇傻了,一齊跪下,面面相覷,欲辯又止。
龐涓的眼睛盯向軍尉,厲聲喝道:“愣個什么?還不快喊人來,打掃庭院,將這一應(yīng)物事全換新的,再傳兩個奴婢過來,好好侍奉安國君!”
軍尉急道:“這??大將軍,王上旨令??”
“照做就是!”龐涓擺手,“王上那兒,本將自有交代!”
軍尉應(yīng)聲諾,急帶眾卒離去。
看到軍卒走遠,龐涓再次面對公子卬跪下,泣淚道:“末將來遲,讓安國君受苦了!”
公子卬跪前一步,緊緊握牢龐涓之手,涕淚交流:“大將軍??”
次日下午,在王宮后花園的涼亭下面,魏惠王端坐于席,全神貫注于面前棋局。
有頃,惠王的目光從棋局上移開,緩緩射向?qū)γ娴凝嬩福樕细〕鑫⑿Γ骸褒嫄矍洌憧煽辞宄耍羰呛蠡?,寡人許你悔一步,重新落子?!?
“謝王上恩賜。”龐涓應(yīng)道,“臣既已落子,斷無悔棋之說?!?
“好好好,”魏惠王淡淡一笑,“龐愛卿既肯舍棄,寡人就不客氣了。”話音落下,舉起一子,緩緩落于棋盤,將龐涓的一條大龍徹底圍死。
龐涓投子:“王上,臣認輸?!?
“愛卿弈得好棋??!”魏惠王鼓勵道,“不瞞愛卿,寡人弈棋無數(shù),唯贏愛卿一局,實屬不易!來來來,再開一局!”
龐涓拱手道:“王上,恕臣無禮,臣連輸三局,無心再戰(zhàn)了!”
“嗯,”魏惠王點頭,“寡人也觀你精神恍惚,不似往日。愛卿可有心事?”
龐涓起身,叩首:“我王圣明,臣之心的確在感念一事?!?
魏惠王將棋局推到一側(cè):“愛卿有何感念,可否說給寡人聽聽?”
“昨日清晨,臣正欲出門,忽見院中落下雛鳥一只。臣玩心忽起,將其捕捉,關(guān)入籠中。晚上回來,臣想起雛鳥,便去觀看,卻見兩只老鳥繞籠而飛,一鳥鳴聲凄慘,另一鳥吃力地將尖嘴伸進籠中,一點點地給雛鳥喂食。臣動下惻隱之心,放走雛鳥。雛鳥出籠,小鳥一家三口歡叫蹦跳,繞房三周,方才飛離,場面令人淚出!”
龐涓前往龍山探望公子卬之事,魏惠王早得密報,知他是在為公子卬求情,長嘆一聲:“唉,龐愛卿,你不必說了。逆子之事,實屬罪有應(yīng)得,寡人這般處治,已是從輕發(fā)落了!”
“王上,”龐涓再叩,“安國君之錯,多是受到奸賊陳軫蒙蔽。今無陳軫,安國君必會明辨是非,重新做人?!?
這么解釋再合情不過了。想到自己也曾受那陳軫蠱惑,魏惠王長嘆一聲,點頭應(yīng)道:“唉,愛卿所言亦是在理。依愛卿之意,如何處置逆子方為合適?”
“回稟我王,”龐涓抱拳應(yīng)道,“安國君武功高強,善于戰(zhàn)陣,更是治軍大才,勇名遠播列國,臣是以斗膽懇請我王赦免安國君之罪,復(fù)安國君大將軍職爵,臣愿為安國君副將,助安國君治軍教戰(zhàn),重樹大魏武卒雄風(fēng),橫掃列國,輔佐我王成就王業(yè)?!?
“不成不成,”魏惠王連連擺手,“這個絕對不成!”
龐涓再叩:“懇請我王準(zhǔn)允臣涓所求!”
“龐愛卿既有此求,”魏惠王略一沉思,應(yīng)道,“寡人可以赦免這個逆子,至于職銜,就讓他出任中軍參將,跟從愛卿學(xué)習(xí)治軍,戴罪立功!”
其實,這也是龐涓早就預(yù)知的安置,但他口中仍在堅持:“王上?”
“愛卿不必再言!”魏惠王語氣決絕,“讓他做中軍參將,寡人也是看在愛卿的面子上!”
龐涓略略一頓,又是三拜:“臣謝我王厚愛!王上萬安,臣告退!”
望著龐涓漸去漸遠的身影,魏惠王身子微微后仰,長出一口氣,對毗人不無感慨道:“此人既能想寡人之所想,又無貪心,真是一個純臣啊!”
毗人贊道:“是王上慧眼識才!”
“就你會說話!”魏惠王笑了,“你走一趟,帶那逆子回來。寡人不想見他,你可叮囑他,讓他跟從龐愛卿,好好習(xí)練治軍之術(shù)。”
“臣領(lǐng)旨。”
毗人手持魏惠王的金牌令箭趕赴龍山,為公子卬解除圈禁。在公子卬再三要求下,毗人透露,為他求情的是大將軍龐涓,并說龐涓不但在王上面前為他求情,且還自愿將大將軍之位讓出,愿為副將。
毗人的披露使公子卬心潮難平。這些日來,他一直記恨龐涓,以為是龐涓奪了他的主將之位,此番救他是別有用心,聽聞此話,方知是自己想多了。
回至府中,公子卬顧不上梳洗,也顧不上更衣,即召車駕去大將軍府中答謝,誰想剛剛出門,竟見龐涓的車馬照面趕來。
看到公子卬,龐涓跳下車,跪地叩道:“臣涓叩見公子!”
公子卬急急迎上,將龐涓一把扶起,朝他深深一揖,聲音哽咽:“大將軍大恩,魏卬終身銘記!”
龐涓還禮:“公子說哪兒話!臣聞知公子回府,即刻趕來為公子壓驚!”
“魏卬回來,第一要事就是登門拜謝將軍,誰知剛一出門,將軍卻先一步到了,這??這叫魏卬如何是好?”
“呵呵呵,”龐涓笑道,“公子與臣,是心想一處了!”
公子卬也笑起來,伸手讓道:“大將軍,府中請!”
龐涓轉(zhuǎn)身,擺手,龐蔥與一仆從抬下一只箱子,走過來。
公子卬以為是賀禮,急道:“這這這??照說是魏卬謝將軍才是,你這??”
龐涓又是一笑,指著箱道:“這點薄禮是臣特為公子備下的,待會兒公子驗過,自會收下?!?
公子卬的胃口被龐涓吊起,急不可待地攜龐涓之手步入客廳。
龐蔥二人抬箱子跟在身后。
看到箱子在廳中擺好,龐涓跨前一步,親手打開,指著箱中道:“公子請驗看?!?
公子卬走過來,伸頭一看,箱中別無他物,只有一件帶血污的甲衣和一柄寶劍,依舊散發(fā)出一股隱隱的臊臭味。
看到公子卬又是捏鼻又是皺眉,龐涓笑問:“公子可識此物?”
公子卬搖頭。
“公子難道連田忌的披掛也記不起了?”
公子卬驚道:“這是田忌的?”
“哈哈哈哈,”龐涓長笑數(shù)聲,“前次黃池大戰(zhàn),田大將軍一不小心,竟然掉進公子愛將范梢布下的陷阱里,滾出一身屎溺不說,還想拿這把破劍自殺謝罪。幸虧范將軍眼疾手快,以鉤打掉此劍,將他鉤出陷阱,救下他一條小命?!?
黃池大戰(zhàn)的故事,公子卬早就聽說了,只是龐涓在講述此事時,轉(zhuǎn)彎抹角地將擒獲田忌的功勞記在他頭上,卻讓他大感意外,甚至多少有些尷尬,點頭道:“好好好,你這兩件大禮,魏卬全部收下!”話鋒微轉(zhuǎn),拱手,“田忌這廝詭計多端,害魏卬不淺,謝大將軍替魏卬出了這口惡氣!”
龐涓連忙擺手,真誠說道:“此功屬于范將軍,范將軍又是公子親手栽培出來的,涓不敢居功!”
公子卬聽出龐涓是出自真心,非故意搪塞,抑或逢迎拍馬,真正服了,吩咐仆從抬下禮箱,擺上銅制茶具,親手沏茶,正欲請龐涓品嘗,大門外面一陣車馬聲響,門人奔至,高聲唱報:“瑞蓮公主駕到!”
聽到“瑞蓮公主”四字,龐涓怦然心動,正欲說話,公子卬已經(jīng)起身,略顯抱歉地朝他微微笑道:“胞妹光臨,龐將軍稍候片刻,待魏卬迎接?!?
公子卬剛剛步出廳門,一位少女已是風(fēng)一般卷進院子,二話不說,一頭扎入他的懷中,伏肩泣道:“二哥??”
公子卬將她輕輕抱住,撫摸她的頭,喃喃說道:“蓮妹??”
二人相擁。
親熱過后,公子卬松開瑞蓮,牽著她的纖手走進客堂,指著躬身相迎的龐涓道:“蓮妹,來,二哥給你引見一個蓋世英雄,威震列國的龐大將軍!”
龐涓就勢叩拜于地:“臣涓叩見公主!”
瑞蓮公主顯然沒有料到這里還有其他男人,臉頰緋紅,欠身還禮:“大將軍免禮!”
龐涓再叩:“臣謝公主厚愛!”起身站定,二目如炬,直視瑞蓮公主。
瑞蓮久居深閨,除宮中太子與諸公子之外,很少接觸其他男人,自是抵不住龐涓火一樣的目光,頓時兩頰緋紅,低頭不語,發(fā)育成熟的渾圓玉體不無膽怯地靠向公子卬,嬌羞之態(tài)惹人憐愛。
龐涓收住目光,揖道:“公子、公主,你們兄妹許久未見,慢慢敘談,臣涓告辭。”
“龐將軍,這??”公子卬急道,“總該喝口茶吧!”
“來日方長,公子不必客氣?!饼嬩赣质且灰?,大步走出廳門。
公子卬送到院中,龐涓回頭,再度看向瑞蓮公主,見公主也在偷眼看他,便給她一個笑,再次揖過,大踏步離去。
公子卬又送一程,在大門外面與龐涓作別,轉(zhuǎn)身回至廳中,對瑞蓮道:“你看這人,說走就走,怎就如此見外呢?”
瑞蓮公主臉色一紅,似是自語,又似是說給公子卬:“宮里風(fēng)傳龐將軍神武,我還以為他是銅頭鐵身的漢子呢,不想這看起來像是一個書生?!?
公子卬笑道:“蓮妹要是相中龐將軍,二哥為你保媒!”
瑞蓮公主臉色頓紅,跺腳嗔道:“二哥,人家好心望你,可你??”
“好好好,”公子卬笑道,“算二哥多嘴。來,看二哥給你帶回什么寶貝了?”叫仆從提上一只木桶。
瑞蓮朝桶中一看,驚喜道:“鮮魚?”
“呵呵呵,”公子卬得意地笑了,“是二哥看著漁人從大澤里釣上來的。蓮妹是只貍貓,二哥還能不知道?”又轉(zhuǎn)對仆從,“交給膳房,清蒸兩條,其余的火炙?!?
瑞蓮急補一句:“清蒸時,莫忘姜蔥。”
見過瑞蓮公主,龐涓竟又多出一樁心事。回到府中,龐涓謝絕任何訪客,閉目端坐半日,召龐蔥備上車馬,投相國府而去。
惠施得報,迎出大門。
龐涓長揖至地:“晚生龐涓有擾先生了!”
自凱旋之后,龐涓這是第一次拜訪相府。龐涓見面即以晚生自居,不稱相國而尊先生,倒讓惠施頗覺意外,抱拳還禮道:“大將軍是稀客,惠施請還請不到呢,何談打擾!”
龐涓謝道:“那日在朝堂,若不是先生出言搭救,晚生幾成刀下之鬼,何有今日之榮?先生活命大恩,晚生無以為報,今日上門,但求先生受晚生一拜!”
龐涓跪叩于地。
惠施扯起他道:“大將軍,使不得!”伸手禮讓,“大將軍,府中請!”
龐涓拱手讓道:“先生請!”
二人攜手入府,在廳中分賓主坐下。
龐涓打探四周,但見恬淡雅致,無一絲兒珠光寶氣,頓生敬意。不一會兒,婢女沏好清茶,叩跪于地,舉案齊眉。
惠施端起一杯,呈遞龐涓:“大將軍,請用茶?!?
龐涓謝過,雙手接過,輕啜一口,品之,別是一番滋味,嘖嘖數(shù)聲:“觀先生雅室,如至鬼谷草堂;品先生香茶,如品鬼谷先生清茗?!?
“大將軍言過了!惠施乃塵世粗俗之人,何敢望鬼谷先生項背?”
“先生不必過謙。先生大名,晚生久聞。先生遠見卓識,晚生由衷敬服。別的不說,先生至魏之后,如春風(fēng)化雨,于無聲處使國家大治。今日我王遠小人,近賢臣,定新都,行新政,皆是先生之功啊?!?
“呵呵呵,”惠施淺笑幾聲,擺手道,“大將軍越說越過了。若論本領(lǐng),惠施何及大將軍哪。回頭思之,大將軍出山之后的這一局棋,當(dāng)真是步步精妙啊!”
“晚生不才,謝先生褒獎!”
“聽說這幾日,大將軍就又落下一枚妙子?!?
龐涓忖知惠施是在暗指他攀結(jié)公子卬之事,稍顯尷尬,干笑道:“晚生拙劣,做什么都瞞不過先生?!?
“唉,”惠施輕嘆一聲,微微點頭,“老朽看得出來,大將軍這也是無奈之舉。魏國不同于秦國,要想成就大業(yè),若無根基,單憑本領(lǐng),真也是行不通呢?!?
龐涓亦嘆一聲,拱手道:“自出鬼谷之后,能知晚生者,唯先生耳?!甭月砸活D,起身至惠施前面,叩拜于地,“先生在上,請受晚生一拜!”
惠施非但沒有攔他,反倒微閉雙目,坦然受之:“要惠施做什么,大將軍可以說了。”
龐涓拜過三拜,方才說道:“懇求先生為晚生玉成好事!”
“玉成好事”四字,顯然出乎惠施的意料。
惠施微微睜眼,看一眼龐涓,點頭應(yīng)道:“嗯,大將軍事業(yè)有成,是該立室了。這是人生美事,本相愿意效勞。請問大將軍看上的是哪家女子?”
龐涓一字一頓:“瑞蓮公主!”
惠施圓睜兩眼,將龐涓凝視良久,重又緩緩閉上:“我聽到了。”
龐涓再拜:“晚生謝先生成全!”<script>chapter1();</script>