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位于大梁的魏室行宮里，一個侍女引著公子疾進來。

紫云公主起身迎接，興奮地望著他：“疾哥，又有好音訊了？”

“呵呵呵，”公子疾回她個笑，“對于上將軍來說，不是什么好音訊喲！”

“疾哥快講！”

“衛人不降，有墨者助衛人守城，上將軍久攻不克，急上火了，頭疼得厲害，連換三撥疾醫，仍不見輕！”

紫云追問：“還有嗎？”

“韓、趙皆已出兵，齊卒正向西部邊境移動，不下五萬人！”

紫云壓抑住興奮：“快取黑雕來，將這好音訊傳給公父！”

公子疾擊掌，一人提只黑雕進來，情報已經綁好。

紫云詳細驗過，對公子疾道：“疾哥，放飛吧！”

公子疾沖她一笑：“請云妹放飛！”

紫云接過鳥籠，到門口放飛。

看到黑雕盤旋飛遠，紫云淚水流了出來。

“云妹？”公子疾小聲叫道。

紫云扭身走回，在幾案前坐下：“筆墨伺候！”

侍女取過筆墨，紫云寫好一函，親手封起，交給公子疾：“勞煩疾哥，請代我將此信轉遞上將軍。”又對侍女：“收拾行囊，明日起駕！”

侍女興奮地問：“是去帝丘嗎？”

紫云啐她一口：“你個烏鴉嘴，還真以為本公主要嫁給那個連嬰兒也不肯放過的畜生嗎？”

公子疾小聲問道：“云妹要去哪兒？”

紫云一字一頓：“回咸陽！”

“這這這??”公子疾急切道，“萬萬不可！”

“為何不可？”

“云妹若回咸陽，我們就功虧一簣了！”

“我不想待在此地！我不想嫁給那個畜生！”

“云妹，”公子疾輕嘆一聲，“眼下是最最關鍵時刻，我們既已走出第一步，第二步就不可不走了！”

“疾哥，”紫云緊盯住他，聲音從牙縫里擠出，“無論你怎么說，云妹只有一句話，死也不會嫁給那個人，你看著辦！”

“要不，云妹暫到安邑小住，再觀情勢，伺機離開！”

紫云略一沉思：“好吧，就依疾哥！”

魏軍中軍帳里，公子卬頭纏白布躺在榻上，幾根銀針扎在身上，面前擺著帝丘形勢圖，旁邊是一碗熬好的湯藥，已經放涼了。裴英等幾個將軍守在榻邊，所有目光聚在地圖上。

公子卬與眾將正在議戰，參將走進。

參將走到公子卬跟前，捧上一封家信。

參將輕聲道：“上將軍，是夫人的信！”

公子卬拆看。紫云寫道：“上將軍，屈指算來，約期已過，紫云日日登高顧盼，不見將軍身影，未聞凱旋之音。將軍失信，紫云心悲，卸妝抹淚，起程西歸??”

一陣頭疼襲來，公子卬使勁按住額頭。

參將湊他耳邊，聲音更輕：“上將軍，夫人已經起程了！”

公子卬咬會兒牙：“她講過去哪兒了嗎？”

“講了，說是安邑。”

公子卬噓出一口氣，閉目，兩手再次按在額頭上。

馬蹄聲急，一個軍尉急急走進。

“報，”軍尉叩道，“齊軍出動銳卒六萬，已到衛境，正向帝丘進發！”

公子卬眼睛一亮，忽地坐起：“你確定是六萬？”

“齊人宣稱六萬，末將不放心，派人數過他們的旗幟與帳篷，可以斷定！”

公子卬興奮道：“主將可是田忌？”

“正是。太子監軍！”

公子卬將銀針拔掉，跳下榻，在廳中興奮地來回踱步。

“還有，”軍尉繼續稟道，“韓軍三萬，主將申不害，借道楚境，正向宋境進發，趙軍兩萬，主將奉陽君，借道齊境，前鋒已至甄城，韓、趙二軍，預計三日內皆可抵達帝丘！”

眾將震驚。

“哈哈哈哈—”公子卬爆出一聲長笑。

眾將面面相覷。

公子卬猛然斂笑，聲音從牙縫里迸出：“本將守的這窩猴子，總算是蹦跶出來了！”掃視眾人，“眾將聽令！”

三軍眾將：“末將候令！”

“退兵十五里下寨！”

三軍眾將朗聲：“末將得令！”

公子卬又轉向參將，聲音鏗鏘有力：“寫戰報！”

預計中轟轟烈烈的稱王大典竟然成為一場尷尬，魏惠王面子上掛不住，在公子卬成婚的次日起駕回返，顛簸旬日方過河水，回到安邑。

一回到宮城，魏惠王就大步走進書房。毗人伺候他脫下王冠、王服等，正要伺候他洗澡，惠王擺手止住，走到案前坐下，急不可待道：“查查，可有緊急報奏？”

“王上，”毗人為他輕輕捶背，“身子骨要緊哪！”

“呵呵呵，”魏惠王伸胳膊活動幾下，“寡人這身子骨結實著哩！”

“臣鼻子眼兒全不信！”毗人嗔怪道，“從大梁一路趕回，跋山涉水，前顛后簸二十多天，臣的骨架全都顛散了，王上的身體能是鐵打的？”

魏惠王樂了：“毗人哪，你哪兒都好，就是太嬌嫩了，經不住車馬勞頓。寡人不一樣啊，想當年??”

魏惠王的想當年尚未說出，當值宮人匆匆走進，欲奏事，又止住。

毗人迎上去：“什么事兒？”

“邊關急報，”當值宮人膝行至前，雙手呈上，“昨夜就到了！”

毗人接過，呈給惠王。

惠王接過，看畢，捋捋胡須：“嗯，好哇，好哇，好哇！”

毗人小聲問道：“王上，有好事了？”

“是哩，韓武、趙語出兵了！”

“出兵？”毗人愕然，“他們出兵何處？”

“衛國！”

“是去助力上將軍的吧？”

“助力？”惠王一拳擂在幾上，鼻孔里哼出一聲，“他們是去救衛！”

“這??”毗人不解了，“這是與我王作對呀，怎么能說是好事呢？”

“哈哈哈，”魏惠王長笑幾聲，“你有所不知，寡人候的正是這個！”轉對當值宮人，“傳朱司徒、陳上卿進宮！”

咸陽秦宮里，孝公面前擺著三封信，一旁是只鳥籠，紫云放回來的英雄雕正在籠中享受御賜美食。侍坐的是剛從逢澤趕回來的公孫鞅。

“呵呵呵，”秦孝公樂得合不攏嘴，“愛卿布下的好局，盤面越來越熱鬧了！”

“是托君上洪福！”公孫鞅拱手笑道。

“照此下去，大事成矣！”

“離成尚早！”

“愛卿放心，”秦孝公顯然心中有數了，“寡人已備敢死之士十萬，可以與龍賈一戰了！”

公孫鞅心里“咯噔”一下：“敢問君上，他們現在何處？”

“正開往邊關！”

“不不不！”公孫鞅急切阻止。

“哦？”秦孝公傾身征詢。

“君上，速命他們回撤！”

“這??”秦孝公愕然。

“不僅命他們回撤，臣還請求撤走全部邊關將士！”

秦孝公閉目有頃，恍然大悟，轉對內臣：“擬旨??”

齊國三軍不急不迫，緩緩開進衛境。

斥候馳至，在田忌車前翻身下馬，朗聲道：“報，魏軍聞我援兵到來，已停止攻城，退兵十五里下寨！”

田忌瞇起眼睛：“韓軍、趙軍可有動靜？”

“回稟將軍，趙軍三萬，借道我境，明日可至衛境，韓軍兩萬，借道楚境，已至宋境，預計三日之內可抵帝丘！”

“再探！”

“得令！”斥候拱手，翻身上馬，飛馳而去。

田忌看向田辟疆。

“嘖嘖，”田辟疆嘆服了，“公父神算哪！”

“殿下，”田忌不無振奮道，“魏軍連日攻城，傷亡慘重，能戰之卒不足四萬，且師出無名，補給不足，士氣低迷，主將無能，部屬兇殘，平陽屠城更失天下人心，堪稱敗亡之軍，垂死之師。我若此時襲之，必獲全勝！”

“不可！”田辟疆斷然應道，“公父只讓陳兵衛境，并未旨令出戰！”

“這??”田忌不解，“君上不知前方情勢，有此判斷也未可知。殿下，出擊吧，臣立軍令狀，保證完敗魏人，活擒那個畜生！”

“縱使將軍戰勝，也與魏罃結仇了，若是魏人犯我，齊地就會血流成河！”

“可??”田忌急了，“殿下，我們與魏人已經結怨了。我們來援，魏卬必搬援兵。待其援兵趕到，殿下您說，我們是戰呢，還是不戰？”

“怨是怨，不是仇呀。”田辟疆詭秘一笑，“臨出征前，公父特別吩咐，我們此來，既不是解圍，也不是交戰，而是顧全一下衛公和孫老相國的顏面！”

“這??”田忌顯然沒有轉過彎來。

“田將軍，”田辟疆擺手笑道，“甭這呀那了，魏人已經退兵，我們若是硬攻，就過分了。選個合適地方，安營下寨！”

“臣??遵命！”

自白相國仙去后，公孫衍就搬出相府，住進自家的小宅院里。

這是一幢兩進院子，位于安邑東街一條小巷子里，是當過武卒的祖父在世時魏君賞賜的。十多年前，同為武卒的父親戰死在趙國邊界，母親跟著病故，孤身無依的公孫衍就進白府做了門人，吃住皆在白府，這處宅院也就落寞了，院中長滿雜草，房中結滿蜘蛛網，害得他連續收拾幾天，才算有個模樣，可以住人。

這日清晨，日頭還沒爬上東城樓，就有一人推開柴扉，直走進去。

公孫衍正在忙活著將一匹老馬套在一輛只夠一人乘坐的小軺車上。

朱威的眼珠子眨也不眨地盯在那匹老馬上。

“司徒大人，”公孫衍指著馬笑道，“你這大忙人，不忙朝務，一大早就來看我的這匹老馬呀！”

“公孫兄，你這是—要出遠門？”朱威略顯詫異地問道。

“大人該不會是來送行的吧？”

“去哪兒？”

“找死！”

“你呀，”朱威“撲哧”一笑，“甭弄玄虛了，什么死不死的，有大事了，咱得屋子里說去！”扯他胳膊，就要拖他進客堂。

“啥大事兒，就這兒說吧。”公孫衍甩開他，將早已打好的隨身行李一件件地放到車上。

“韓、趙兩國出兵救衛。韓國主將是申不害，趙國是奉陽君。估計齊國不會不動！”朱威不無憂急。

“齊人已經出兵了，”公孫衍給他個苦笑，“主將是田忌，太子辟疆監軍！”

“啊？”朱威愕然，“你怎么知道？”

公孫衍指指自己的五官：“眼不瞎，耳不聾，鼻子沒傷風，鼻子下面還有一張口，怎么會不知道呢？”

“明白了，”朱威點頭，“是有細作通報你！”

“養不起細作，不過幾個酒友而已。”

朱威看向他的車馬：“這是去哪兒？”

“找死呀，不是說過了嘛！”

“去哪兒找死？”

“河西！”

“公孫兄呀，”朱威連連搖頭，“戰火在衛地，你到河西能找什么死？”

公孫衍拖長聲音：“衛地無事，事在河西！”

朱威吸一口氣：“此話怎解？”

“平陽屠的不是城，是人心。衛公詔令全國，人在城在，誓言玉石俱焚。衛國百姓害怕城破遭屠，必全力死守，眾志成城。就公子卬那點兒才具，即使列國不出兵，單是衛人之力，也夠他啃上三年兩載的！”

“這??”朱威撓頭，“這與河西有何關聯？”

“君上伐衛，意不在衛，在的是衛國背后的君侯。換言之，君上候的正是三國出兵！不僅是君上，秦人候的也是這個！”公孫衍刻意頓住話頭，看向朱威的表情。

朱威打個寒噤：“公孫兄是說，秦人會??”頓住不說了。

公孫衍點頭：“還記得白相國臨終前的憂慮嗎？朱兄隨便想想，公孫鞅是何等樣人，秦公又是何等樣人，依秦國眼下實力，即使一戰，鹿死誰手也難預料，可他們呢？非但屈尊議和，且還罔顧河西血仇，嫁女進貢，低三下四地討好公子卬，這是下了多大的注啊！可惜呀，你的君上眼睛全讓人蒙了，耳朵全讓人塞了！”

朱威恨恨道：“蒙君上、塞君上的是陳軫那個奸人！”

“不是陳軫，是君上的妄心！”

“好吧??”朱威語塞，轉身欲走，“在下這就去奏君上，陳明利害！”

“唉，”公孫衍長嘆一聲，搖頭，“朱兄呀，你何時才能明白你的這個君上？連白相國他都不聽，他能聽你的嗎？”

朱威默然。

公孫衍起身，走到墻邊，取下白相國贈給他的劍，抽出來，拭拭劍鋒，插進去，系在腰中：“在下這要上路了，為你的君上擦屁股去，朱兄要不要送一程，不定就是永訣呢！”

見他講得這么嚴重，朱威輕輕點頭。

公孫衍吆馬出門，關上柴扉。

胡同窄小，剛好容下一輛軺車。公孫衍揚鞭催馬，朱威跟在車后，二人走出胡同，沿東街徑投西門。

朱威送到十里長亭，公孫衍勒馬，朝他深深一揖：“送行千里，也須一別，朱兄，后會有期了！”

朱威回個長揖。

“朱兄，”公孫衍又是一揖，“在下自幼孤獨，無親無故，此行或無歸期。臨別之際，托兄一事！”

“公孫兄請講！”

“主公臨終時，放不下的唯有二事，一是河西，二是白公子。河西為國事，白公子為家事。主公將國事托付龍將軍，將家事托付在下。在下憂心的是，龍將軍固然善戰，但與公孫鞅過招，恐怕不占上風。在下去河西，是想助龍將軍一把。至于白公子??”公孫衍拱手，“在下不忍帶去，只好轉托朱兄了！”

朱威眼前浮出白圭臨終的一幕，耳畔傳來白圭的聲音：“犬子不肖，皆是老朽之過。犀首啊，這個混小子，老朽托給你了。答應我，帶他到河西去，讓他死在戰場上，不要死在賭??賭??”

朱威思緒回來，點頭道：“曉得了。”

“白公子浪蕩慣了，朱兄最好安排他做點事兒！”

朱威略一思索：“先安排他到刑獄歷練，妥否？”

公孫衍深鞠一躬：“拜托！”

白家府宅后花園，白虎在一棵樹下獨自喝酒解悶。樹上吊著一個仆役，白虎喝幾口，過去拿鞭子抽打一下，那仆役每挨一鞭，就如殺豬般叫喚幾聲。

離他們不遠處，老管家黃叔悶頭蹲在地上，時不時地站起來，嘴巴張幾張，但又蹲下。

許是喝足了，打累了，白虎眼角瞥向黃叔。

黃叔感受到了他的目光，頭勾下去。

“黃叔！”白虎大聲叫道。

黃叔沒有應聲，頭勾得更低了。

“黃叔，”白虎忽地站起來，大步走到黃叔跟前，恨道，“甭再裝了，你不說實話，看我打死這廝！”

“說吧，”黃叔抬頭，“公子想知道什么？”

“我問過一千遍了，先父留給我的金子呢？”

黃叔遲疑一下：“存著呢！”

“存哪兒了？”白虎兩眼放光，“帶我取去！”

“公子??您不是說??您不賭了嗎？”

白虎眼睛一瞪：“我啥辰光說要去賭了？”

“既然不賭，公子要金子做什么？”

“咦，我的金子，我想看一眼總成吧！”

“若是這么說，請公子放下小廝，跟老仆前往庫房！”

白虎將鞭子扔在地上，甩手朝庫房走去。

黃叔解開仆役，跟在后面。

二人來到白府最中間一進院子，連開兩道鐵門，進入一條地道。

地道是巨石砌的，入道幾十步，橫著一扇用黃銅鑄的庫門。

黃叔打開庫門，現出十丈見方的巨大金庫。

庫中空空蕩蕩，只在一個角落孤零零地擺著三只木箱，每一只箱下拴著鏈條。

黃叔掏出鑰匙，打開其中一只：“公子請看！”

白虎指向其他兩箱，黃叔分別打開。

白虎指向箱中金子：“一共多少？”

“三百金！”

“就這點兒？”白虎驚愕。

黃叔點頭。

“哼，”白虎指著他鼻子罵道，“你當我是白癡呀！小辰光我就進過金庫，這樣的箱子碼成堆，不下幾百箱！說，它們哪兒去了？”

“花光了！”

“啊？花哪兒去了？”

“一部分修大溝，一部分運到河西了！”

“河西？運到河西做啥？”

“給龍將軍用！”

“啥？”白虎暴跳起來，“你怎敢把我家的金子交給龍將軍呢？”

“老奴??”黃叔欲言又止，閉目。

白虎撲上來，踢打黃叔。

黃叔蹲在地上，抱住頭，任憑他發作。

白虎正自發狂，一個素衣女子款款走進。

是綺漪。

綺漪飛跑過來，驚道：“夫君??”

白虎看她一眼，又打起來。

“哥??”綺漪死命拖住白虎的胳膊。

聽到這聲“哥”，白虎心里一顫，停下手。

“哥，你為什么打黃叔呀？你怎么能打黃叔呀！”綺漪帶著哭音。

“為什么？為什么？”白虎手指黃叔，氣恨恨道，“你問他！”

“哥，你想問什么，就問我吧！”

“問你？你曉得個屁！”

“我什么都曉得。”

“好吧，那我問你，我家的金子，”白虎手指黃叔，“他憑什么運到河西，憑什么交給龍賈？”

“夫君若問這個，請隨奴家來！”綺漪攙起黃叔，頭前走去。

白虎遲疑一下，跟出去。

綺漪帶著白虎和黃叔徑至白家父廟的正殿，殿中擺著神龕，白圭的塑像、牌位及相應祭品一應俱全。

綺漪面對牌位跪下，留下主位給白虎。黃叔跪在后面。

白虎遲疑一下，在主位跪下。

綺漪凝視白圭牌位：“父親，白虎來了，綺漪在您面前，示給他您的最后叮囑！”

綺漪起身，走到牌位跟前，從神龕后面取出一個卷筒，掏出白圭的遺囑，反身回來，復跪于白虎身邊，將遺囑遞給白虎。

白虎接過，拆看。的確是父親白圭的親筆字跡，只是寫到后來，字有些抖：“??為父半生經商，所聚所斂，皆為民脂民膏。來之于民，也須用之于民。八千金修大溝，三千金固河堤，一千五百金賑災荒以解民難??白家世受魏恩，萬死不足以報，以所余七千金捐獻河西防務??”

“公子，”黃叔哽咽道，“那三百金是主公留給少夫人的！”

白虎望著遺囑上白圭的簽字與指印，面色猙獰，喘起粗氣，拳頭緊捏一會兒，忽地站起，沖白圭靈位跺幾下腳，轉身欲走。

綺漪扯住他的衣襟：“夫君？”

白虎站住，回頭看向她。

綺漪緩緩站起，眼中含淚，凝視他，眼神哀求：“您能不能不去那個地方了？”

白虎的臉別向一側。

綺漪將他的手拉過來，放在她微微鼓起的肚皮上：“你摸摸，他在動呢！”

摸著她的肚子，白虎長嘆一聲，一步一挪地走出廟門。

白虎剛出廟門，一個仆役就飛跑過來。

“公子，公子，”仆役邊跑邊叫，“司徒大人尋您來了！”

“朱威？”白虎凝眉。

“對對對，是朱大人！”仆役喘氣應道。

白虎快步趕至客堂，果見朱威候著。

“何方來風，竟然吹來了朱大人？”白虎盯住他道。

“這來給你尋個事兒做做，如何？”

“哦？”白虎略怔，“什么事兒？”

“到刑獄里！”

“刑獄？”白虎吃一驚道，“要我到刑獄里做什么？”

“白公子有什么不能做嗎？”

“本公子自出生之后，衣來伸手，飯來張口，什么也不會做呀！”

“白公子天生就會擲骰子嗎？”

白虎臉色漲紅，別過臉去。

“白公子，大丈夫立于世，靠的不是骰子。白相國去了，公子該當立事了，守在家里不是個事，早晚都得謀個差事，是不？”

“好吧，”白虎略略拱手，“謝朱大人關照！”

朱威回禮，給他個笑：“甭再叫我大人，叫我朱兄！”

白虎再次拱手：“謝朱兄關照！”

二人來到刑獄府，朱威召來司刑，指著白虎道：“這位是白公子，自今日起，就在你處守值，你酌量一下，為他派個差事！”

“下官見過白公子！”司刑對白虎深揖一禮。

“白虎見過司刑大人！”白虎略略回個揖，語氣倨傲道，“請問大人，你為本公子派何差事？”

司刑看向朱威，表情稍稍尷尬。在安邑，白公子的大名無人不曉，加上朱威事先沒打任何招呼，司刑真不曉得該如何安置這個闊公子。

“為白公子取套獄卒服！”朱威吩咐。

“司徒大人，”司刑驚詫了，“您是說??讓白公子做獄卒？”

朱威瞪他一眼：“難道你是聾子？”

司刑取來一套粗布獄卒服，雙手呈在白虎面前，低聲道：“白公子，您請試穿一下，看看大小合身不？”

自小到大，白虎從未穿過粗布衣，眼睛一斜，臉色沉起，拿腳挑起卒服，接上，抖了幾抖，“啪”地朝地上一摜，不屑道：“這身粗衣也配本公子穿？”

朱威“唰”地脫下司徒服，彎腰撿過白虎扔在地上的獄卒服，穿上，轉對司刑，語氣嚴厲：“為白公子再取一套！”

司刑不敢怠慢，急取一套，雙手呈給白虎。

朱威看向白虎，語氣緩慢而威嚴：“白公子，請更衣！”

白虎臉色漲紅，一件接一件地脫去身上的綢緞衣飾，換上粗布卒服。

朱威幫他整理幾下，微微點頭：“嗯，合體！”轉對司刑，“司刑大人，請給我們派差事吧！”

司刑聲音微顫：“下??下官??”

朱威斥道：“什么下官？眼下你是上官！”

“是是是！”司刑忙不迭道，“請二位大人隨下官??不不不，請二位隨本官巡視囚室！”

司刑在前，朱威、白虎跟后，挨個巡視囚室。

轉完一圈，司刑帶二人回到府堂。

朱威脫下獄卒服，叮囑司刑：“從今日起，白公子就在你處當差。白公子干得好，你一并受賞。白公子若出差錯，你一并領罰！”

司刑拱手：“下官遵命！”

朱威換上官服，大步走出刑獄。

聽到朱威的腳步聲漸去漸遠，司刑轉對白虎，哈腰賠笑道：“白公子，您今日是第一次當值，隨便轉轉就成了，沒有什么緊要的事體。公子有何需要，只管吩咐在下就是！”

白虎狠狠白他一眼，“噌噌”幾下脫下獄卒服，“啪”地摔在地上，換上原來的華服，重重“哼”出一聲，頭也不回地走出刑獄。

安頓好白虎，朱威打道回府。

朱威坐在車里，眼睛閉起，剛想打個盹，耳邊突然響起公孫衍的聲音：“君上伐衛，意不在衛，在的是衛國背后的君侯。換言之，君上候的正是三國出兵！不僅是君上，秦人候的也是這個??公孫鞅是何等樣人，秦公又是何等樣人？依秦國眼下實力，即使一戰，鹿死誰手也難以預料，可他們呢？非但屈尊議和，且還罔顧河西血仇，嫁女進貢，低三下四地討好公子卬，這是下了多大的注啊??”

朱威心底一驚，陡地睜眼：“停！”

御手停車。

“到哪兒了？”

御手應道：“再過一個街就到府中了！”

“掉頭，去宮城！”

御手掉頭，輜車朝宮城方向馳去。

從平陽到安邑有兩條路，一條略遠，經由洛陽，走崤道至陜邑渡河，道路平坦，另一條近些，從虎牢關過河，經由軹關陘入安邑，但路狹地險。為趕時間，隨巢子和宋趼選了第二條路，原定十日就到，但在過山道時，宋趼踩到一條小黑蛇，被蛇照小腿肚上咬了一口。雖然隨巢子緊急施救，沒有大礙，卻也耽擱幾天行程，半個月后才趕到安邑。

將進城門時，宋趼蹲在路邊，解下磨破得不成樣子的草鞋，“啪”地扔到草叢里，指桑罵槐道：“魏地這草不好，才走一天就成這樣了！”

“你呀，”隨巢子瞄一眼他的草鞋，搖頭道，“鞋沒打好，反倒怪起草來！”伸出自己的腳，“好好瞧瞧！”

宋趼“撲哧”一笑：“巨子，您的也破了！”

隨巢子低頭一看，果然破了一個大洞，亦笑起來：“呵呵呵，看來是這草有問題，”從背囊里取出一雙新打的鞋子，遞給他，“最后一雙了，換上吧！”

宋趼嘻嘻一笑：“還是巨子換吧，弟子打赤腳，磨磨老繭子！”

“穿上吧，你的老繭子有得用哩！”抬腳走向城門。

二人進城，沿街邊走邊問，不消半個時辰就趕到了宮城。

這日不上朝，宮門兩側釘子般扎著的八個持戟甲士，為冷清的宮門平添了幾分威嚴。

隨巢子走到甲士跟前，深揖一禮，雙手遞上拜帖：“煩請軍士通報魏侯，就說野人隨巢覲見！”

眾甲士就似沒有聽見，扎在那兒一動不動。

隨巢子略略一怔，正欲再問，一個軍尉模樣的從宮門內走出來，上下打量二人，目光落在他們的褐衣與磨破的草鞋上，臉色立時不屑，語氣蠻橫：“喂，老頭，何事喧嘩？”

隨巢子再揖一禮：“野人隨巢求見魏侯，煩請軍尉通報！”呈上拜帖。

軍尉眼睛一橫，厲聲道：“你個老東西，找死咋的？告訴你，這兒沒有魏侯，只有王上！”“啪”地將拜帖打落在地。

宋趼震怒，搶上來就要理論，隨巢子擺手制止，彎腰拾起拜帖，再次鞠躬：“煩請軍尉通報王上，就說野人隨巢求見！”再次遞上拜帖。

“什么巢不巢的？”軍尉眼睛又是一橫，“你個鄉巴佬知道什么叫作王上嗎？王上就是天子，豈是你個鄉野村夫想見就能見上的？”

隨巢子輕嘆一聲，扭身與宋趼走開。

沒走幾步，一輛輜車馳至，在宮門前停下。朱威跳下車，朝輜車擺下手，輜車馳走。隨巢子看到，就又拐回來。

朱威的目光落在隨巢子、宋趼身上，打量幾眼，轉望軍尉，詢問道：“怎么回事兒？”

軍尉行個禮，小聲稟道：“回稟司徒大人，這個賤民想見王上，末將讓他滾開，可他??”轉向隨巢子，眉頭橫起，“老家伙，還不快走，難道是想住大牢不成？”

朱威白他一眼，轉向隨巢子，態度和藹：“請問老丈，您從何處來？為何要見王上？”

隨巢子深深一揖：“回司徒的話，野人隨巢從衛地來，為天下事求見魏侯！”

軍尉震怒：“你個鄉巴佬，找揍怎的？不是魏侯，是大魏王上！”

朱威沖他擺下手，自語道：“隨巢？”看他服飾，似是想到什么，急問，“老先生可是墨家巨子？”

隨巢子點頭：“正是老朽！”

朱威一揖至地：“晚輩朱威不知前輩光臨，失敬！失敬！”

見司徒大人如此禮讓眼前這個野人，軍尉目瞪口呆。

朱威再揖：“巨子請在茶房稍候片刻，晚輩這就進宮奏報我王！”轉對軍尉，指隨巢子，“這就是聞名天下的墨家巨子隨巢子前輩，好生侍候！”

軍尉這才回過神來，不無尷尬，拱手深揖：“末將不知是前輩光臨，有所冒犯，還請前輩海涵！”

隨巢子回他個揖：“是老朽打擾了！”

軍尉躬身禮讓：“前輩請至茶房小憩！”

朱威此來覲見，心里卻在打鼓。他知道魏惠王的脾氣，一旦癡迷進去，九頭牛也拉不回來。且眼下魏惠王對秦公和公孫鞅信任有加，若是稟報河西有事，說死他也不信。

正所謂天遂人愿，正當朱威不知如何勸諫時，墨家巨子偏巧來了。朱威推斷隨巢子是為此事來的，而依隨巢子在列國的聲望，魏王不會不聽。

心中有了指望，腳底自也輕快。不消一刻，朱威已到前殿，問過當值宮人，得知惠王正在御花園的涼亭里與上卿陳軫對弈，就讓他引自己進去。

涼亭下面，魏惠王“啪”地落下一子，捋須長笑：“哈哈哈，陳愛卿，看棋！”