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有道是：月有盈虧，花有開謝，人有離別。時光匆匆而過，相聚不過幾日，清舉云昭二人便作別北上，各奔前程。

半月之后，云昭與懷安主仆復往歸安而來，又過儀鳳橋去，卻見那處已空無一人，心下詫異，相問路人。路人道：“這位郎君有所不知，前些時日那陳白嚼又領人來鬧，砸了好些攤子。有一姓石的小哥兒氣憤不過，與那伙人糾扯起來，反折了手去，可憐可憐……”云昭聽了，又怒又愧，無計可施，只得沿著霅溪尋訪。

走了約莫十數里，見左手樵徑上有一老叟，髯垂玉線，發挽銀絲，箬冠野服，徐步而來。懷安向前施禮，問道：“老人家，請問此處可有一戶人家姓石，乃是制鑒的匠人？”

老叟道：“此地東去五里，有處村落，第八家就是。”

云昭二人謝過，往東行了五里，果見鱗次茅廬，依河而建。懷安數到第八戶人家，上前叩門，不一時便有個垂髫小童前來應門，見來人衣飾華美，又有小廝隨侍，只當是欺人的權貴，豎眉喝道：“莫非就是你們傷了我大哥？今日又來作甚！”

云昭聞言愣了一瞬，正要分說，卻見門內出來一人，右手教兩塊木板夾著，拿布條吊在頸上，面色蒼白憔悴，尚有病色，正是那石小哥兒。但聽他道：“叁郎不得無禮！”說罷朝云昭告罪一聲，欠身將二人迎進屋去。

一時坐定，云昭便細說來意，將合伙開鋪子一事仔仔細細講了一通，直言道：“本錢一事，石兄無需憂心，且先將養身體為重。”

這石小哥兒聽罷先是一驚，忙說：“小人在家中行長，郎君喚我作‘大郎’便是。”過后思索一番，面露難色道：“承蒙郎君抬愛，本不該推辭，只是如今歸安縣中，商賈多以那潘六螂為首，小本經營的，只怕這鋪子還未開張便教人砸了……”

云昭道：“若為著此事，我自有辦法。咱們不單要開鋪子，還要做儀鳳橋最大的商號！”

石大郎見他眸光燦燦，意氣洋洋，也不覺笑出聲來，應道：“好！”

這茅廬中一番暢談，雖不過是兩個少年人的拳拳壯志，卻不想日后果真如愿，此乃后話，暫且按下。

卻說陸清舉一行上京赴考，朝登紫陌，暮踐紅塵，待到東京，正是十一月天氣，連日朔風緊起，四下彤雪密布，叁人進了城門，先投梅府而去，只是如今梅公已知陳州，梅老夫人早前病故，家中獨留下舅父梅欽若，因蔭補了太常寺奉禮郎，攜妻小暫留京師，支應門庭。

欽若乍見了外甥，喜不自禁，見他主仆叁人風塵仆仆，滿面風雪，忙引著入內，讓至中廳，禮畢坐定，各敘了寒溫，欽若笑嘆：“一別經年，子冉竟已長成這般俊彥！”。未幾，仆從奉上茶來，二人飲了一杯，欽若道：“廳中冷落，難以久坐。你叁人一路辛勞，不如先行安置，明日再細論衷曲。”清舉道：“如此，多謝舅父。”于是欽若又引著往前院去，一路走，一路說：“日前收到你母親書信，便早早教人灑掃了一處書齋，你且瞧瞧合心意否？”

清舉四下一看，見果然雅致，俯身一禮：“勞舅父費心，此處瀟灑雅潔，甚合我意。”是夜主仆叁人各自歸寢，次早掀窗一看，見天上又紛紛揚揚灑下一場瑞雪來，銀妝世界，玉碾乾坤，正是：瓊花片片舞前檐，飛鹽撒粉漫連天。

陵游看看天色，與決明嘆道：“所幸趕在隆冬前到了京師，不然如此大雪，耽擱在途中，怎生是好。”說罷小廝兩個往房中簇了一盆炭火。

清舉正坐在桌前看書，一雙手早被凍得僵直，見狀笑道：“外間寒冷，你們且在此處向火罷。”二人忙應一聲，自個兒掇條凳子，近火盆邊坐地取暖。

如此日往月來，光陰似箭，清舉足不出戶，在家肄業，不覺冬盡春回，已來到省試之期，隨眾應試，叁場既畢，看榜已開，果真福慧雙修，高中第六名。

謝懷信亦在榜中，名列第叁十叁名。那些富家豪紳見他年少俊俏，又知不曾結姻納室，放言愿贈千余緡，以錢為餌，求其俯就娶妻，自揭榜后日日登門，竟將個小小客店擠得水泄不通。懷信不堪其擾，適逢清舉相邀，便暫且在梅府住下，相伴讀書。