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見到陳季同,馮承乾有一種很親切的感覺,因為這是他來到這個時代,見到的第一張與自己相似的面孔。

只是,馮承乾并不了解陳季同。

他只知道,陳季同是很有名的外交官,精通英語、法語、德語與拉丁語,是李鴻章手下的大紅人。只是此人生性放蕩不羈,娶了一個法國女人,鬧出過婚外情,還因為債務問題而官司纏身。

以后來的標準衡量,陳季同算不上優秀的外交官,也許連及格都達不到。

雖然俾斯麥在場,但是見面后,陳季同說的是漢語。

“久仰伯爵大名,正是聞名不如見面。”

“參贊客氣了,區區小名不足掛齒。”

陳季同笑了笑,改用德語說道:“伯爵可是來自大清,還是……”

“參贊誤會了,我與大清沒有半點關系。”馮承乾也笑了笑,他這番話是說給一旁的俾斯麥聽的。“雖然早就想去大清看看,但是一直沒有機會。參贊此次前來,是否與采購戰艦的事情有關?”

“陳參贊就是為此事而來。”

“這么說,大清首輔李大人對此很有興趣?”

“李大人的意思是,如果價格公道,大清還會訂購幾艘戰艦,只是相關事宜要在談判協商之后才能做出決定。”

俾斯麥與馮承乾一唱一合,讓陳季同有點尷尬。

馮承乾笑了笑,對陳季同說道:“價格都好說,鄙人不才,只負責帝國海軍建設,有些事情還是能幫上忙。”

“李大人的意思是,如果有機會,想請伯爵前去面談。”

“面談?”馮承乾的眉頭跳了幾下,沒想到李鴻章會邀請他訪問大清。

“這也是我請你前來的原因。”俾斯麥接過話題,說道,“伯爵負責帝國海軍建設,自然得在出售戰艦的事情上費點功夫。如果可以的話,就去大清一趟吧。如能促成此事,必然對帝國大有裨益。”

馮承乾沒有開口,他還沒有反應過來呢。

“當然,一應花銷都由我們承擔,伯爵不需操心。”

“參贊太客氣了,只是此事……”

“我會向陛下稟明,相信陛下也不會反對。”

馮承乾看了眼俾斯麥,覺得出訪大清有點不妥。為了獲得腓特烈三世的信任,馮承乾一直在竭力與大清撇清關系。

“伯爵,你的意思是……”

“如果陛下同意,我也很愿意走上一趟。”馮承乾沒再多想,笑著說道,“當然,其他的事情還得勞參贊費心了。”

次日,俾斯麥主動向德皇提出,讓馮承乾以帝國戰爭大臣身份訪問大清。

腓特烈三世沒有反對,只是提到,馮承乾應借此機會說服李鴻章,讓大清從帝國采購更多的軍火。

此事已定,馮承乾就沒再多想,開始著手準備。

按照德皇的授意,馮承乾去大清,除了推銷帝國建造的戰艦,還要推銷其他軍火,目的就是讓大清花錢從帝國采購軍火。

為此,馮承乾就得另有準備。

數日后,馮承乾派施密特去了英國一趟,花重金從馬克沁手里買下了一挺機槍,并且訂購了十萬發槍彈。

按照馮承乾的吩咐,施密特還邀請馬克沁來柏林展示他的偉大發明。

雖然已經有人認識到了馬克沁機槍的巨大威力,比如英國的劍橋公爵在觀看馬克沁機槍的射擊演示之后就極為震驚,鼓勵馬克沁繼續改進,但是沒有人像馮承乾那樣,知道馬克沁的發明將徹底改變戰爭面貌,把主宰戰場十多個世紀的騎兵送進墳墓,讓戰爭變成士兵的絞肉機。

如此重要的發明,自然不能讓英國獨占。

當然,還有很多重要的發明,得到了馮承乾的關注。

比如在幾個月前,馮承乾就安排人員前往法國,尋找一個叫維埃里的化學家,設法獲得無煙**。只是此事較為難辦,畢竟德法積怨已久,維埃里不會心甘情愿的把如此重要的發明拱手送給敵國。

出行前,馮承乾專程前往波茨坦皇宮,做了一件極為重要的事情。

看完馬克沁機槍的射擊演示,腓特烈三世驚訝得半天沒有合攏嘴。這挺只需要兩個人操作的機槍,在一分鐘內打掉了近六百發子彈,而訓練最好的士兵,用最好的步槍在一分鐘只內最多能打出十發子彈。即便是帝國陸軍早已采購的加特林機槍,在一分鐘之內也只能打出三百發子彈,而且需要六個人。

“陛下,感覺如何?”

“你這東西是哪里得來的?”

“去英國訪問的時候,我向陛下提到過一個叫馬克沁的美國人。”

“這就是他發明的機槍?”