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“相當不錯了，比在家附近找別的活計強。”謝玉山回答道，“我在學堂比較拖后腿，識字算術做的不算好，尋找對應活計肯定會挨餓。而別的諸如店小二、腳夫、力工之類的行當，月例便不如這馬隊里了。”

“而且馬隊不止可以發工錢，里面有兩匹馱馬主要還是為了帶上大伙的行禮，但幾個人的行李又能有多貴？所以許多空間便被留了出來，讓每個人各自攜帶些東西去賣，算是光明正大的福利。”

官道修整的很好，馬匹們走在路上很是平穩，謝玉山告訴方長，這只馬隊之前是走戈壁路的，如今準備回中原經營，此行乃是去探路，如果這趟能趟出路子來，便將業務全部轉過來，并購置大車，將馬隊改成車隊。

畢竟，在平整的官道上，馬車比馱馬能帶更多的貨物，成本卻不增加太多，希望數量的提升能夠抹平利潤的差距。畢竟，馬隊走在戈壁上，各種未知風險還是太多，冷酷的自然永遠值得人類敬畏。

很快馬隊的速度慢了下來。

“前面是怎么回事兒？”謝玉山問道，而后讓周圍人繼續排著，又對方長告了句罪，便上前查看情況。前面是條長河，遠遠地能看見橋梁的影子，官道上的車馬在更近一些的位置擠成一團。

過了好一會兒，謝玉山才走回來。

他對周圍人說道：“卻是出了件新事物，原本橋面寬闊足夠車馬人行，但旁邊將官道刨開，正在鋪設一條新路，目前正用了許多碎石子。據說要用木頭和鐵，修建一條自西向東的長鐵路，不知道是個什么路數。”

于是眾人只好拍著，過了許久隊伍才松動起來，接著擁堵開始緩解。

馬隊路過的時候，方長看到官道表面開了條長槽，上面鋪設了碎石，做成了路基的樣子，一頭遠遠地延伸到天邊，許許多多的身影在那邊忙碌，像似要鋪上鐵軌。另一頭剛剛越過這條官道，前進到不遠處，正有千百人正在規整碎石。

周圍倒是有消息靈通的人談論此事，雖然謝玉山等人聽不到，但方長可以。

“……京城那邊將方公機裝上了輪子，繞城鋪了條鐵路嘗試運行，結果發現有極大便利。據我那朋友說，以后跑在鐵軌上的車，都是日夜不停只吃煤喝水的，跑得快又省錢，運力堪比一條大河，所以才要繼續鋪路……”

而從方長這里得知鐵路的作用和優勢之后，謝玉山遂變得憂心忡忡起來，看來他在思索對于這只馬隊來說，以后的路會在何方。畢竟，明眼人都能看出來，日后這條路修好后，至少對沿途的運輸業會有巨大的影響。

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第597章【物歸原主】

周圍其他人的感想，又有些不同，他們互相之間的言語和感嘆，完全逃不開方長超強的耳力，全部被聽到。

大家主要還是感嘆，竟然用鐵來修路，朝廷可真是有錢。還有人擔心會不會有人偷鐵,而后被告知會有護路隊，而且破壞鐵軌比破壞官道罪加一等，還會從快處理。也有人對那“遠勝牛馬”的方公機感到好奇。

卻是有那懂行的解釋道，當年有位書生在趕路時候突遇驟雨，在山神廟得了奇遇，為仙人所授天書一卷，上面便有這方公機做法和原理，那書生因此也發達起來，并將此法傳開，據說那仙人姓方，所以人們稱呼造出來的機器為“方公機”。

“……我表哥去皇都時候，有幸見了一見那鐵軌，上面的方公機燒著木柴，冒著水汽，轟隆轟隆的往前走，極為駭人……”

許多人眼中帶著好奇，聽著周圍的消息，用憧憬地眼光看著不斷延伸的路基。

“也不知道需要多久才能修好。”

“早著呢，目前光是路基就不知多久才能修好，據說后面還要用枕木將鐵軌架起來，才能承受住重量。還好這次征調民夫是給錢管飯的，否則不知道會引起多大的亂子，又有多少人會家破人亡……”

“當然是有得賺,不然他們做活會這般麻利？”旁邊還有人補充，然后引起了周圍人的一致贊同。

說話間，一行人已經越過了鐵路路基，走上了石橋。

石橋也頗有些年頭了,微微有些拱形的橋面上久經磨損，有些坑洼，兩旁的欄桿相對來說倒是沒有那么破爛，應該是之前被整體更換過。

橋面下面，是不算寬的一條河，水流濤濤，直奔向南。

水邊有蘆葦片片,在風中嘩嘩直響。橋面離著水面不低，有條條小船在河中雙向穿行。小船上有的掛著帆,有的是船夫站在船尾搖櫓撐篙,不過那幾條帆船經過橋洞前，都得將桅桿放倒才能穿過。

下面這條河,方長已經從周圍聽到了其由來。

這是當年魏和主導水利建設時候所修,據說當年他曾經親臨此處，與所有人一起挖土、運土,立下了大功德。

方長的目的地，就在河對面的城外，當初周圍百姓們在此河修好后,水患不再，田地豐收，又得了運輸之利益，便在魏和去世后，合起來商議，給魏和在城邊立了座廟，而后四時有貢品蔬果之類祭饗。

接近小城時候，他與謝玉山道別分開，而后一個人去尋找魏和的廟。

并不難找，這座廟宇就座落在城外最為繁華的地方，看周圍形勢，應當是這座廟建立起來后，便吸引過來營生的人。蔬果、器皿、糧油、雜貨，挑著擔子的開著門面的，叫賣聲絡繹不絕。還有許多普通人到算卦、代書的攤子前，或請人寫信讀信，或者尋些精神上安慰。

作為以廟宇為核心的街道，這里自是不缺香燭售賣，而且互相之間競爭激烈，內卷之下導致利潤皆薄。方長掏錢買了些上等香燭，而后一半收起放入背包中，拿著另一半走進廟宇，于塑像前點燃為廟宇里魏和敬上。

淺藍色的煙霧，從香爐中飄起，而后于天地間消散。

方長靜靜感應著，然后發現他并未選擇封神，而是早已經身入輪回。不知道他來生會在何處，好在于天下有大功，積累的功德深厚，投胎保底也是富貴人家。他手一翻，將之前從當鋪尋回的寧神佩拿出，輕輕往前一丟。

寧神佩飛向魏和塑像的腰間，掛在那里，十分妥帖。

待香燭燃畢，方長才轉身離開。

外面有書生正向身邊子侄模樣的少年，追述當年的事跡：“……這位魏公說，人生在世，哪有那么多事兒，是定然能成，或是定然有價值用途？然后魏公便挽起褲腿下了河道……”

方長笑笑，沒有繼續聽，而是朝城外走去。

治河過程中需要大量的高粱桿，所以此地留下了在差一些的地種植高粱的傳統，如今治河早已經結束，但這個習慣依然留了下來，于是這里盛產高粱桿編制的各色用具，還有高度酒，這些也算是當年事的遺澤。

方長走進個酒館，向掌柜買了半甕高粱酒，讓其幫忙裝進自己的葫蘆里。店家只覺手中的葫蘆宛若無底洞，仿佛怎么也裝不滿一樣，心下暗驚但未敢作聲。末了方長付賬后接過葫蘆，道聲謝離開。

自從魏和的廟離開后，他行路便更加任意且漫無目的起來，漸漸地，周圍景色在變化，麥田變成稻田。小徑邊上有梨樹林長得茂盛，半大小梨如串串鈴鐺一般，滴溜溜地在枝頭搖晃，旁邊有戶人家，孤零零地在待在梨林旁。

忽然想起，百多年前曾經路過過這里，當初還花幾文錢買了幾個梨子吃，記得這里的梨味道甜美、汁水豐盈，而且比懷鳳府鴨梨皮薄許多。

前面又有小城，樣貌頗讓人熟悉，門匾上寫著“盧明”二字。

小城里面的茶館依然在，但百年過去早已經翻蓋過，又接連修葺，完全看不出當年的樣子。里面依然有說書先生，說著當年傳下來的故事，只是幾經發揮之后，故事早已經完全走樣，再難看出最初的模樣。

“好！”

“再來一段！”

茶館里面的喝彩聲連連，但隨著一句“抱歉抱歉，抱歉諸位，今天就這么多”喝彩聲便成了喝倒彩，還有批評與批判。