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驟然失去了皇帝的伊利亞星系，已經(jīng)在幾天的時間里陷入嚴重混亂，沒有時間再拖延，必須有新的皇帝立刻站出來保護它。

他們因為這個……爆發(fā)了爭吵。

這永遠是凌恩最懊悔的事。

在殘星里搜索莊忱的時候，他無數(shù)次想要某種時光穿梭的裝置，回去向莊忱道歉。

這又是個蠢想法，如果真有時光穿梭的裝置，他就該直接回去，攔住給莊忱來送皇冠的自己，不讓這一切發(fā)生。

……

十六歲的小皇帝慢慢動了動，伸出鮮血淋漓的手，去碰那頂銀灰色的斗篷。

接著，凌恩意識到，他不是要去拿斗篷。

會因為新斗篷高興起來，蒙著斗篷跑到走廊嚇唬人的小殿下……已經(jīng)不在這間臥室里了。

年輕過頭的皇帝……并沒留意這是件斗篷，還是絨布，還是什么別的東西。

那只手只是慢慢將它掀開，去拿被它遮掩著蓋住的皇冠。

“阿忱。”凌恩被巨大的惶恐占滿，他試圖攔住那只手，“先別管它。”

伊利亞是需要一個新皇帝，可也沒需要到今晚沒人戴這頂皇冠，明天就星系覆滅的地步。

凌恩想把那頂皇冠拿遠，但小皇帝的手同樣也已碰到它，蒼白的、冰涼的手指覆在皇冠上，慢慢屈起，把它拿在手里。

“我要……管它。”十六歲的小皇帝看著那頂皇冠，說出的話沒有起伏、沒有聲調(diào)，仿佛只余責(zé)任和理智支撐著這具軀殼，“閣下，請別這么叫我。”

從這天起，伊利亞不再有小殿下，也就沒有“阿忱”——這樣緊急的危局，不再有時間給小殿下慢慢長大了。

少年皇帝看著凌恩，眼睛里的恐懼和不安淡去，這些無用的情緒被必須背負的巨大責(zé)任無聲壓下去，沉進無人看見的地方。

“閣下。”莊忱的影子問，“你是誰，從什么地方來？”

凌恩這才意識到，這是星板的作用——它讓留在時間里的意識殘片蘇醒，同多年后的訪客發(fā)生交互。

凌恩沉默下來，他跪在地上，看著自己身上的軍裝。

“……前線。”他聽見自己的聲音，“前線回來的人，陛下，來護衛(wèi)您。”

得到這個答案后，十六歲的皇帝神色稍許緩和。

意外、變故、動亂，如今的伊利亞，有一個前線來的人回到帝星，護衛(wèi)新皇帝……這很合理。

半透明的影子沒有再繼續(xù)問，就這樣垂下視線，又回到自己的世界里。

那頂皇冠被他抱在懷里，少年皇帝慢慢摩挲著皇冠內(nèi)側(cè)，發(fā)現(xiàn)一個凹痕，蒼白的臉上露出一點點笑意。

“這是我咬的。”影子輕聲說，“爸爸……父皇故意不給我吃巧克力。”

房間里唯一的不速之客，只是個從前線回來、對他全無了解的陌生人，這讓十六歲的皇帝稍微放下戒心。

莊忱慢慢開始說自己的事。他跑去找父皇，父皇不給他吃巧克力，氣得他跑去啃皇冠。

父皇和母后抱著他笑個不停，又變出一大堆金箔紙包著的巧克力，什么口味都有，母后剝出一個酒心的給他吃。

他其實沒那么喜歡吃巧克力，他的味覺比常人弱很多，吃巧克力就像是在嚼蠟……他是喜歡賴在媽媽懷里。

媽媽幫他捂著耳朵的時候，輕輕搖晃著哄他睡覺的時候，世界就沒那么吵。

伊利亞最被驕縱著養(yǎng)大的小皇子，在最神圣的祭臺上睡過覺，在最嚴肅的議事廳里揪父皇的胡子。

凌恩一言不發(fā)地聽莊忱說它們。

這是他從不了解的部分，過去莊忱從沒說過這些，小皇子跑去找父皇母后的時候，仆從也無權(quán)跟上去。

“……你比凌恩好很多。”

小皇帝的影子忽然這樣說了一句，低著頭出了會兒神，又去慢慢擦拭那個皇冠。

凌恩像是被這句話豁了個窟窿，有風(fēng)就這么漏進來：“……為什么？陛下，我只是……什么也沒說。”

在他眼前，莊忱斜靠在墻角，有些困倦地闔了闔眼，慢慢笑了下。

“這樣……就夠了。”少年皇帝回答。

這樣就夠了。

不要打斷、不要教育他該怎么做、不要這么著急就逼著他去做伊利亞的皇帝……他沒有推卸責(zé)任。

不要那么著急地逼著他……對過去的自己動手。

他會死的，會死在今夜，明天醒過來的會是伊利亞的皇帝，他知道自己要做什么。

他沒有推卸責(zé)任，他不推卸，他明天一早就背負它們。

讓他在最后這個晚上，再說說過去的事，說說他的爸爸媽媽。

他想在臨死前……再當一次父皇母后的孩子。

這就夠了。

……

凌恩抱住昏睡過去的半透明虛影。

他的手像是變成了木頭，完全無法支配，他只是看見它們接住了莊忱。

他終于開始徹底想不明白，自己當初究竟都做了些什么。

那個晚上，那個他們爭吵的晚上——莊忱就該干脆叫人直接把他拖走，打斷兩條腿，然后扔進雪地里去。

干脆把他放逐發(fā)配，讓他干脆就滾回下等星，把他一輩子關(guān)在他自己要的地下擂臺里，就這么自生自滅。

他為什么不滾回地下擂臺去，叫什么人一拳打斷脊骨，死在血污和泥濘里？

凌恩早就開始為這件事懊悔，但直到今天，他才真正理解努卡那時候的憤怒。

他該死，他對莊忱養(yǎng)大的人還手。

他早就該死，他渾然不知自己被赦免……這是死有余辜的罪，他在今晚逼著莊忱親手殺死了那個小殿下。

那個最溫柔、最活潑、最好的小殿下。會披著銀斗篷從拐角跳出來嚇唬人的小殿下。

用一頂皇冠埋葬了小殿下以后，他依然去前線渾然不覺做他的上將，依然做伊利亞的戰(zhàn)神……依然義正詞嚴、仿佛理直氣壯地活著。

……活了這么多年，活到莊忱都已經(jīng)死了。

莊忱都已經(jīng)死了。

凌恩一動不動地盯著地面。

他盯著那件染了血的銀灰色斗篷，又看自己的手。

這上面的血……是他弄上去的。

他給莊忱送來了皇冠。

……

昏睡中的莊忱開始咳嗽，血從少年皇帝的嘴角溢出來。

凌恩悚然驚醒，慌張地抱起他。直到確認這是咬破口腔流出的血，才少許放心，取來藥粉灑在血肉模糊的傷口上。

他處理莊忱手上的傷，挑出扎在掌心的戒指碎片，把傷口敷上藥，用繃帶包扎好。

他把戒指重新修好，這是能儲存精神力的材料，很好修，只要把茬口對齊，灌注一些精神力就復(fù)原了。

……在他做這些事時，沒有留意到床上的影子又醒過來。

從十六歲這天起，伊利亞最后一任皇帝的單次睡眠時間，就再沒超過兩小時。

少年皇帝微睜著眼，平靜地、毫無反應(yīng)地看著他做這一切，仿佛手上的傷口完全不痛，流出的血也并不是他的血。

直到看見荊棘戒指被修好，那張蒼白的面龐上，漆黑的眼睛才動了動，很疲憊地輕輕笑了下：“謝謝。”

“我修了很久。”莊忱看著那枚戒指，“我自己修不好它，它忽然就碎了。”