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寡嫂先前在鎮(zhèn)上跑丟的那一次,足夠令他吸取教訓(xùn)。
第二天,那嬤嬤不知昨夜在外面跪了多久,又被多少人瞧見,因而低眉順眼,不再鬧事了。
總共也只停留兩日,一行人就啟程去往陵都。
在馮玉貞看來(lái),縣里同鎮(zhèn)上相比只是規(guī)模不同,然而一日后抵達(dá)的陵都,軟紅十丈著實(shí)叫她開了眼。
可她看著眼前的繁華,卻放不下全然去欣賞難得的景色。
第二天,崔凈空同馮玉貞說(shuō)起游湖宴,豐州幾個(gè)志同道合的青年才俊每年于陵都一聚,劉奉誨他們倆也在其中,因此今年額外邀請(qǐng)了崔凈空來(lái)。
他問(wèn)過(guò)馮玉貞意愿,男子要午后先行一步,他吩咐田泰晚些時(shí)候再將馮玉貞帶過(guò)去。
臨近動(dòng)身出發(fā),馮玉貞?yīng)q豫半晌,手里握著一塊木塊,不到食指的長(zhǎng)度,這是早上時(shí)讓兩個(gè)丫鬟尋來(lái)的。
忽而想起李氏朝跛腳上瞥的那一眼,十足輕蔑,這令她下定決心,用軟布將木條分別裹了裹,塞進(jìn)左鞋里。
她嘗試走了兩步,后腳跟硌得生疼,瞧著墊高一些,雖然步伐僵硬,好歹兩條腿行走高度一致了。
游湖宴定在夜晚,也有要賞月的意味,人數(shù)并不多,男女加一起不到二十人,還有幾個(gè)半大的孩童。
馮玉貞來(lái)的算早,等車停穩(wěn),崔凈空便在車下伸手接她。馮玉貞一落地,崔凈空眼睛往下,立刻洞察出不對(duì)來(lái)。
可是礙于人前,劉奉誨他們都在一邊,他也不好說(shuō)什么,只是拿烏沉的眼睛瞅她,馮玉貞頗有些心虛,垂眸不去同他對(duì)視。
趁著天色未遲,有人提議不若繞湖賞景,男人們走在前大步行吟,女眷稀稀拉拉沒有來(lái)全,零星兩三個(gè)結(jié)伴而行。
馮玉貞和誰(shuí)都不認(rèn)識(shí),此刻極力維持著走姿,不欲讓別人看出端倪。左腳下的木條四面棱角分明,這是臨時(shí)找來(lái)充事的,此時(shí)后腳跟生出鈍鈍的痛感來(lái)。
一位身著繁花絲錦的高挑女子好似發(fā)覺她的不適,走到她身邊,陪她放慢腳步,與她攀談起來(lái)。
這是劉奉誨正妻周夢(mèng)嫣,兩人不疼不癢寒暄兩句,她忽然湊近調(diào)侃道:“妹妹和崔解元二人平日怕是如膠似漆,那崔解元時(shí)不時(shí)回頭望你呢!”
馮玉貞一抬頭,可不是嗎,崔凈空正扭頭回望,他比了一個(gè)口型,有撥開人群朝她走來(lái)的趨勢(shì),馮玉貞知道他是想要讓她回去,趕忙晃了晃手,慢步躲到女眷最后。
暮色四合,男女分席,女眷和兩個(gè)孩童在另一處緊挨的畫舫。馮玉貞走上船,只聞得襲來(lái)好幾股暖融融的香氣。
一共有八個(gè)女眷,團(tuán)團(tuán)圍坐,大概是知悉馮玉貞是崔凈空帶來(lái)的,許多人都不動(dòng)聲色地暗自瞧著,馮玉貞脊背筆挺,努力不露怯。
然而很快她發(fā)現(xiàn),盡管禮數(shù)方面她已然出不了什么錯(cuò),可新的問(wèn)題又接踵而至:她們所說(shuō)的話,馮玉貞聽不懂,可以說(shuō)一無(wú)所知。
什么熏香暖爐、門戶聯(lián)姻,她一句話也插不上嘴。好在高夢(mèng)嫣陪著她,有意找她說(shuō)話,倒也不至于十分難熬。
直到一個(gè)女眷來(lái)了興致,說(shuō)要擊鼓傳花,一人念一句詩(shī)再拋給下一個(gè)。可是馮玉貞不要說(shuō)詩(shī),她根本不識(shí)字。
明明坐在眾人之中,卻好似是個(gè)局外人,那些或同情或輕視的目光投射到她身上,馮玉貞失魂落魄地想:怎么辦呢?禮儀她可以學(xué),可是詩(shī)詞怎么補(bǔ)?難道要她從頭開始識(shí)字背書嗎?
她正想著,一個(gè)小男孩跑到她眼前,他的陀螺滾到馮玉貞的腿邊上,她彎腰撿起來(lái),那個(gè)小男孩歪歪頭,問(wèn)道:“你為什么不去跟我娘她們玩呢?”
馮玉真默了默,只把陀螺還給他,小男孩天真道:“難道你不會(huì)背嗎?我都識(shí)得幾句呢。”
清脆的聲音在夜色里太過(guò)嘹亮,沒人會(huì)和童言無(wú)忌計(jì)較。然而馮玉貞卻在冷風(fēng)里抖了抖身子,她感覺自己的左腳疼得厲害。
宴會(huì)散場(chǎng),崔凈空將行走姿勢(shì)已有些怪異的馮玉貞半摟上馬車。
他拉下車簾,面容冷沉,第一件事就是將女人左鞋脫下,取出那個(gè)折磨她一晚上的木塊。他將那個(gè)木塊扔在腳下,徑直勾下她的羅襪。
原本白生生的后腳底被磨出幾條深深的印跡,其中一道大抵是把木條棱角壓進(jìn)肉里,割破口子,滲出一點(diǎn)血跡來(lái)。
女人兩臂環(huán)著青年的肩膀,任由他看,不發(fā)一語(yǔ),崔凈空的暗火在她的眼淚掉落在手上時(shí)悄然熄滅。
這點(diǎn)淚珠反倒?fàn)C了他一下,崔凈空冷靜地想,他不該帶寡嫂來(lái)的,這是他的錯(cuò),只想著順道把她帶出來(lái)游湖,事前還同劉奉誨說(shuō)過(guò),然而到底出了差錯(cuò)。
崔凈空撥開女人的額發(fā),在她光潔的額上落下一吻,輕聲道:“疼嗎?”
馮玉貞搖搖頭,兩滴淚水卻滾落在腮邊,崔凈空心中越發(fā)憐愛。
“我尋人為嫂嫂治腿,可好?”
兩只手拽著他胸前的衣襟,狹窄的車廂里,只能聽到女人低聲的抽噎和嗚咽。
第58章
治腿
馮玉貞十一歲那年滾下懸崖,左小腿恰好撞在石塊冷硬的棱角上。她至今還記得自己身體里傳出令人牙酸的斷裂聲,只“咔”的一聲,骨頭就折了。
馮父原本不打算給她醫(yī)治的,他家什么都缺,唯獨(dú)不缺個(gè)個(gè)賠錢的女兒。遂想讓馮玉貞悄悄自生自滅,又怕落得鄰里指摘,于是用一壇酒請(qǐng)了個(gè)赤腳大夫來(lái)。
那醉醺醺的赤腳大夫本也就來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng),大抵是瞧著當(dāng)時(shí)蜷在一張破竹席,小臉煞白,還不忘輕輕道謝的小姑娘動(dòng)了惻隱之心,隔日真給她送了藥過(guò)來(lái)。
幾貼藥雖聊勝于無(wú),好歹將氣若懸絲的馮玉貞救了回來(lái),之后馮父再?zèng)]給她抓過(guò)藥。
斷骨痊愈后,奇形怪狀地在她血肉中歪曲著。馮玉貞下地是三個(gè)月之后的事,那時(shí)左腳尖每每著地,斷骨好似荊棘,給她一種快要戳破肉皮,鮮血淋漓的尖銳疼痛。
奇怪的是,即使時(shí)過(guò)經(jīng)年,這條腿仍然不時(shí)在隱隱作痛。哪怕和崔澤溫存,他體貼地刻意避開這條腿,仍會(huì)微微泛起痛感;然而亡夫的弟弟卻不是。
崔凈空不在意。
或許說(shuō)得明白些,他將這條跛腿看作馮玉貞的一部分。這條畸形的小腿,跟被他撕咬后艷色的唇、素白的頸項(xiàng)放在一起,一視同仁。
他頭一次床榻上撩開她的下衫,馮玉貞急急阻攔,壓著裙擺,他不管不顧地把褲管推上去,在畸形的殘缺處垂頭,唇舌來(lái)回反復(fù),留下濕漉漉的、令她戰(zhàn)栗的水痕。
好的壞的,沒什么區(qū)別,全都該是他的,崔凈空從沒想過(guò)給她治,寡嫂把腿治好了,對(duì)他有什么好處?
馮玉貞長(zhǎng)得不算丑,溫吞善良,極好拿捏。年紀(jì)很輕,沒有孩子拖累,崔凈空剝開,每寸都看過(guò),女人腹丘潔白,適合有人在她身上翻來(lái)覆去、大汗淋漓地撒種。
這樣一個(gè)清白小寡婦,即使現(xiàn)在有條不甚美觀的腿,還有一個(gè)老木匠鍥而不舍纏著。
跛腳就像是釘住門窗的木條,把她自愿困在方寸之地,她跑不快,更逃不脫他。
此番令她受苦這一遭,概因崔凈空頻繁作祟、愈來(lái)愈重的疑心。他知悉不適合帶寡嫂來(lái),可他做不到。
崔凈空果真沒有預(yù)料到或早或遲,一定會(huì)有今天這一幕嗎?
可一想到寡嫂沒有在他眼皮子底下呆著,隔著遠(yuǎn)山近樹,看不見摸不著,宛若林鳥失群,急切便油然而生。
現(xiàn)在也一樣。
他清楚地認(rèn)識(shí)到:不該給她治。萬(wàn)一治好了,她飛跑了怎么辦?
可她哭一哭,腳上壓出三四道血痕。馮玉貞還沒說(shuō)什么,崔凈空自己先低她一頭。
她突然說(shuō)要吹燈,崔凈空自然依她。黑暗里,一張發(fā)涼的臉湊上來(lái),嘴唇打顫,愣愣磕碰上來(lái),胡亂吻他。
只有在她受疼受苦之際,好似被無(wú)情擲到地上的白瓷小觀音,慈悲的面容破碎受損,淚流滿面,才知道躲進(jìn)他的臂彎下,尋求庇護(hù)。
崔凈空抱住她,上下細(xì)致安撫,撈著寡嫂軟下來(lái)的細(xì)腰,憐愛半分不少,卻又想,真好,她再無(wú)助些,才能依偎他更緊密些。
田泰坐在車前,兩手勒著韁繩,他低頭,盯著一道又一道重合的車轍,目光略微有些呆滯:這段路已經(jīng)走過(guò)三遍了。
一個(gè)時(shí)辰前,主子說(shuō)在外面再繞兩圈。繞多久?去哪兒繞?沒人知道。身后的車廂猶如一只異獸,間或發(fā)出咕嘰咕嘰的水聲和衣料細(xì)微的摩擦聲。
田泰咽下一口唾沫,將頭頂?shù)男∶闭聛?lái),捏在手里扇風(fēng)。韁繩險(xiǎn)些滑走,才知道手心在發(fā)汗。
直到車輪第四次壓上這段不平的碎石小段,田泰總算聽見里面人的吩咐。
青年啞著嗓子道:“回客棧。”
進(jìn)展不甚順利。
崔凈空雖然有些后悔,然而他有一點(diǎn)好:對(duì)著馮玉貞放出的話很少落空。
第二日,盡管馮玉貞平復(fù)心緒,極力勸說(shuō)不用耽誤他時(shí)候,崔凈空還是把各方邀約都推了。二人結(jié)伴去了陵都著名的百年醫(yī)館。
一位佝僂的年老郎中帶他們步入內(nèi)室,馮玉貞挽起褲腿,她從未主動(dòng)把丑陋的傷處揭給旁人看,頭幾乎埋在雙臂間,生怕別人臉上嫌棄、憎惡的神情。
崔凈空站在一側(cè),見女人那截怪異的白皙小腿暴露在外,不自覺皺眉。
郎中隔著紗布捏了捏那塊凸出的斷骨,干脆了當(dāng)?shù)溃褐尾缓昧耍?qǐng)他們另謀名醫(yī)。
內(nèi)里的骨頭早就歪七扭八長(zhǎng)好了,想要掰直,除非強(qiáng)行打斷,能不能熬過(guò)去兩說(shuō),斷了之后也不一定能重新長(zhǎng)成筆直的一條。
放著不管,還能照常走,如果執(zhí)意冒險(xiǎn),興許一條腿就徹底廢了。
馮玉貞大半輩子都是這樣受挫過(guò)來(lái)的,順風(fēng)順?biāo)€是這半年的新鮮事。
逢事畏縮的女人這回卻意外堅(jiān)持,她仍舊存著盼望,又打起精神跑了幾處,得出的結(jié)論卻相差無(wú)幾。