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清如見蕊心進來，含著淡淡的笑意，道：“三妹妹請坐，真是稀客！”

蕊心給秦氏和清如行了禮，笑道：“不敢攪擾大哥大嫂，大哥可好些了？”

清如道：“才吃了飯，丫頭正在后頭院子里熬藥呢！”

六姑娘瑩心躬起小小的身子，行禮道：“給三姐姐請安！”

瑩心今日穿了一件石榴紅繡蟹爪菊的圓領長襖，更顯得玉雪可愛，蕊心禁不住抱起她圓乎乎的身子，笑道：“六妹妹又長高了些？”

瑩心拿起小胖手，比了比身高，像個小大人似的嘆了口氣，道：“唉，還是沒有三姐姐高，母親說，我還要過好幾個好幾個好幾個年，才能長得跟哥哥姐姐們一樣高呢！”

六姑娘奶聲奶氣地說著，把屋里的丫頭都逗笑了，秦氏也笑個不住，清如端出一只青花如意浮紋碗來，笑道：“來，六妹妹，喝了這碗牛乳，就長得更快了！”

瑩心撇著小嘴搖了搖頭，撒嬌道：“我不要喝牛乳，我要吃昨兒嫂嫂紅盤子里的蜜餞葡萄！”

清如轉臉對丫頭紫綃說：“你給六姑娘拿來吧！”

紫綃就回身拿出一只姜黃蓋子的瓷缽來，瑩心笑咪咪地接過來，不待紫綃動手，自己就先熟練得打開，拿出蜜餞來吃。

蕊心看著這一幕，就知道秦氏母女必定是凈植居的常客，蕊心叫櫻桃拿出手里的青竹篾絲編的圓簍，打開來，是碩大橘紅的柑橘，笑道：“這是母親從別院帶來的，嫂嫂嘗嘗，三嬸那一份，母親已命人送過去了！”

秦氏溫和道：“讓二嫂費心了！”

清如拿出幾個橘子，分給屋里的人吃，又拿出兩個大的，交給丫頭，吩咐道：“你去拿玻璃缽子去研成橘子汁，等大爺吃完藥，一個時辰之后再給他用這個，記得濾得干凈些。”

大家又在屋里說笑了一回，秦氏便起身要走，清如和蕊心站起來欲送出門去，這時只聽里面“豁啷”一聲，是瓷器落地的聲音，清如回頭問道：“怎么了？”

里頭是紫綃的聲音：“大爺喝的藥又吐出來了！”

蕊心惶然地看著清如，清如道：“不要緊，三妹去替我送送嬸子吧，我回屋里看看！”說罷就回去了。

蕊心就陪著秦氏沿著凈植居門前一條青石小徑，往門口走去，秦氏嘆道：“一年到頭過這樣的日子，也真是難為侄媳婦了！”

瑩心正被秦氏抱在懷里，低頭認真地玩著一只九連環，蕊心道：“若是大嫂能有個一男半女，興許日子還熱鬧些！”

秦氏聽了，四下里張望一回，見無閑人，才悄悄對蕊心道：“先前，倒是懷過一個，還是個哥兒呢，可惜，唉……”

蕊心訝然道：“哦，那為什么……”

瑩心忽然抬起頭來，尖聲道：“都是大太太……”

一語未了，秦氏斷然喝斥：“不許胡說，你再不聽話，我就把你鎖起來！”

瑩心委屈地扁扁嘴，似乎對母親的喝罵很不服氣的樣子，秦氏連忙說：“你輕易不大來，快進去再陪清如說會子話罷，她也怪悶的！”

蕊心又對秦氏福了福，才轉身去了。

第26章 清如

凈植居的丫頭都去圍著謝子昆轉了，院子里竟不見半個人影，蕊心悄悄地走回去，只聽朱漆雕花瑣窗里透出一聲嘶啞的咆哮：“整日守著我這個病人，我知道你委屈的很，你若是不愿在這里，立時收拾東西滾出侯府！”

陳清如四平八穩的聲音透著凄涼的苦澀，“大爺這是說什么話？你我夫妻，伏侍大爺是應該的！”

子昆還是那樣煩躁不堪，“別以為我不知道，你娘家連后路都給你尋好了，你還在這里與我這個病人耽著做什么！”

陳清如不再說話，屋里也漸漸地靜下來，只聽見丫頭走來走去的腳步聲。

蕊心這才向櫻桃點點頭，示意可以進去了。

清如再次露面的時候，又恢復了人前的那份嫻雅端莊，還熱情地招呼蕊心吃新制的桂花糖蒸新栗粉糕。

蕊心有心要說些別的，分散分散清如的注意力，就笑道：“三哥來信了，說皇帝恩準戍守邊疆的官員回京過年，其中就有他呢，若是昆明那邊一切順利，說不定能提前一兩個月回來呢！”

長寧侯府的三爺謝子昀，年紀輕輕就得了皇帝親封的海靖侯，也算是侯府的青年才俊了。

清如有一瞬間的失神，頓了頓，才漠然道：“是嗎？”

蕊心覺得她還是沒有從方才的夫妻爭吵中完全恢復過來，又懷疑清如沒收到消息，就問道：“怎么？咱們侯府來往的信札，難道不是交給大嫂的么，是不是大太太沒有告訴大嫂信息？”

她擔心平氏若是在這里頭做什么手腳，萬一到時候清如沒得到信息，有安排不周到的地方，旁人就會笑話她這位當家媳婦了。

清如忙笑道：“不……沒有……我想起來了，三弟是來信了，妹妹一說，我就想起來了。”說罷，微微一笑。

蕊心就上來打圓場道：“是啊！那么多事大嫂哪能件件記得……”她本來想說清如照顧病人辛苦的，怕清如又想起不開心的事，就說道，“這么大的侯府，大嫂當家理事辛苦嘛！”

清如似乎已經從方才的郁郁中解脫出來的，云淡風輕地笑道：“其實，在侯府當家，也算不上辛苦！”

蕊心不解，在她看來，給侯府當家確實辛苦，上上下下上百口人，一天大事小情少說也有十幾件，若碰著逢年過節，婚喪嫁娶，只怕更多，簡直就是一小型公司了，不過看清如的神色，又不像是寬慰的話，好像在她看來，確實是件容易的事，蕊心就笑道：“這我就不懂了，嫂嫂教教我！”

清如道：“侯府人口雖多，事務雖雜，可是不管吃的米糧菜蔬，穿的綾羅綢緞，還是府外的交接應酬，都有定例，也有專司其事的人，所以當家的人只須將事情分派下去，各負其責，誰的差事辦好了，誰的差事辦砸了，各各賞罰分明，就會輕省得很了！”清如說著，穩穩地遞給蕊心一碗蜜糖菊花凍，“月例衣裳首飾，園子里的竹林池塘花圃，都包到了奴才手里，當家的人只叫她們各自行事就好，若過問得多了，倒顯得不信任底下人，難免使人寒心，自己還不得清凈。”清如又拿過一碟子玫瑰酥，“極香甜的，妹妹嘗嘗——咱們侯府人口雖多，可京里難道就沒有比咱們人口更多的公侯之家了？親王、郡王府不算，就是宮里，各色各樣的那些人，也沒見皇后娘娘因為管理銀錢米糧累著的！”

蕊心恍然大悟，覺得這位大嫂真是深藏不露，一番話深諳管理學，怪不得她連院門都很少出，竟把侯府治理得井井有條。

方才她一邊說，一邊招呼蕊心，言談之間風清月朗，照顧客人禮數周全，在謝蕊心見過的人里，也只有大姑娘謝明心能與她媲美。不過明心是大姐姐，又礙著王妃的身份，就是對著妹妹們也需要端著點兒，而陳清如則使人如沐春風。

蕊心忽然心中一亮，她來到這個地方時間也不短了，楊氏還沒教過她怎樣理家，一個侯府嫡女，連賬本子還不會看呢，唉，當然楊氏自己也不會看，如今面前擺著這樣一位師傅，蕊心何不求她教導呢，蕊心道：“大嫂，我有個不情之請，求大嫂教我如何管家吧！”

清如一怔，笑道：“這可怎么敢當？妹妹見識必然比我多。”

蕊心見她并沒有十分地拒絕，一定是顧慮著楊氏，眼珠一轉，笑道：“不妨事的，我回去求了母親，母親也必定歡喜！”

清如笑道：“教是不敢當的，妹妹若不嫌我淺陋，只管來協助我一二，我就感激不盡了！”

這就是答應了！蕊心跳下炕來，福身致謝。

清如笑道：“這點子小事，妹妹何須多禮？”

蕊心道：“我一來是謝嫂嫂肯收我為徒，二來要多謝嫂嫂幫我。”