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“都督委實英明!”岳卿安眼中清光熠熠,縱使他自詡思緒縝密過人,可是每每到了危機存亡的時刻,總少了些臨危不亂的氣魄,不如涂煜這般有大將風采,無論何時何地都做到游刃有余。
涂煜是不世出的將才,岳卿安越想到他不久后的歸隱就越覺得可惜……不過轉念一想,涂煜雖是人中龍鳳,孫昭又哪里是池中物?一山不容二虎,涂煜心思這般豁達,肯及時放手,對黎明百姓未嘗不是一件好事。
……
——
霽膺關城樓下傳來洪亮、整齊、嘹亮的軍歌時,一生戰功赫赫的霽膺關守將徐至勤,竟抑制不住自己的身體發抖,這是一種他從未體驗過的空虛感,而恐懼亦像是一把無聲無息扎進他身體的冰刃。
徐至勤不由于心中感嘆,這曾被世人稱為天下最堅固的霽膺關,此時不過徒有其表……他此刻真是悔恨至極,若不是胡肆要圍剿孫昭所率領的祁軍,嫌他那堵“東墻”不夠堅挺,硬拿自己這道“西墻”來湊!他哪里會像現在一樣狼狽?
毫無樂調的軍歌聽得徐至勤幾欲崩潰,不過一會兒工夫,他于沙場上、官場上積攢了多年的自信便徹底淪喪不再。
過了很久,他的嘴唇才終于艱難地蠕動了下,不過卻是側身同身后的副將艱難地下令投誠……
副將簡直不敢相信自己的耳朵,眼神大恫,錚錚鐵甲下的肩骨哆嗦得厲害,喚了聲,“將軍!”
徐至勤變了調子的聲音有些滑稽,“你可知我們還剩下多少人?”
幾位副將沉默不言,末了,只見徐至勤伸出三根手指,在他們面前晃了晃,副將看見他干裂嘴唇掀起,難以置信地問:“將軍,我們難道只剩下……三萬人了?”
“三萬?哪里還有三萬喲!”徐至勤忽而蒼涼大笑。
先前,他以各種借口扣這些將領留在此處不得離開,就是怕他們知道兵營中已經空了,會變節投敵……可是現下,這一切都已不重要了。
“沒有了,全都沒有了……霽膺關……只剩下這城下的三千人馬了啊……”徐至勤往日威嚴蕩然無存,他像一個被兒女趕出家門的老者一般無助,語調像哭也像是在笑。
眾將聞他這么說,登時面如白紙,心如枯葉,好像一個個都變成了脆弱的紙人,仿佛有什么尖利之物捅過來,他們就會破了似的。
既為軍人,死本是無懼,然而現在他們面對的卻是比死還要可怕的——屈辱!在他們眼里,城下那近二十萬大軍,似乎根本不是來攻城的,而只是來看戲,看一場霽膺關不費吹灰之力就被摧毀掉的好戲。
——尤以那身騎一匹棗紅色大馬、位于整齊有素的隊伍最前方的英姿勃發的男人最是可惡!
他的表情又怎能這樣的從容怡然?周身的氛圍也根本不像是在戰場,更像在某個陽光充裕的午后,和妻子在院中的石桌上下棋一般無二。
……
“我徐至勤愿獻上項上首級,只愿涂都督不傷害我霽膺城內百姓分毫!”
徐至勤聽說涂煜是匪寇出身,他擔心他會以暴虐方式入城——荼毒百姓,是以才會這樣主動獻出生命,以期涂煜可以饒過百姓。
妻子前兩年過世后,他又續了弦,小兒子剛剛滿月還未七日……他的牽掛比年輕時更多,他也更加怕死。可他畢竟是男人,是男人就有責任去守護他該去守護的東西。
涂煜動作一氣呵成得翻身下馬,向前跨了不過半步,對面高高城墻上的兵士們的弓箭就立刻緊張而畏懼地架了起來。
在他們心中——涂煜簡直就是魔鬼!
不然現下他們的守將都說要以命來換百姓安危了,他怎么還能笑得出來?!
難道真如傳說中所言,自為匪時,涂煜就是殺人不眨眼的魔鬼?
這邊,涂煜沒顧身后岳卿安、田頌等人焦急的呼喊、阻攔,而是徑直向城下而去——
居高臨下俯視著涂煜的徐至勤不知涂煜在耍什么花招,故不敢命手下輕易放箭。他秉著呼吸,靜靜等待,僅管耳朵一陣陣轟鳴,但他的心卻好像能夠聽他府中那用以計時的滴漏——發出的“嘀嗒、嘀嗒”的聲音……
解下頭上的戰盔,涂煜將其隨手往身邊一扔,橢圓型的鐵盔骨碌碌滾得老遠。隨即他肘關節輕輕抬起,不是釋放暗器,竟是雙手抱拳對徐至勤作揖!
“我敬徐將軍是個英雄,十五年來,鎮守霽膺關風雨不改!”涂煜獨立城下,周身好似有萬丈光芒加持,引人敬畏,“涂煜不要將軍的性命,更不會傷百姓分毫,涂煜只希望將軍迷途知返!”
既已迷途,焉能知返?
孫至勤雖恨胡肆的野心勃勃,但他身后代表的終究是大珣,是故他也才會借兵于他。他從不自詡英雄,但一仆怎能侍二主?他注定生是大珣奴,死是大珣鬼,就算他死,這一點也絕不會改變。
“徐某死不足惜,惟望涂都督能信守——你此時在兩軍將士們面前所言!”
說完,孫至勤從城墻上翻身躍下,身體在涂煜眼前騰起了一朵巨大的血花,壯烈凄厲。
涂煜心房驟然緊縮,緩了許久方急迫而沉重地走上前去,以手輕輕覆住了孫至勤圓睜的雙眼。
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南豐軍勢不可擋,短短時間內便連破數座重鎮!
這另在京城中遙控著一切的大司馬胡肆愁得有好幾夜未曾合過眼了。因深感事態緊迫,胡肆已于兩日前撤回了所有兵力,放棄圍剿已久的祁軍,轉而全力狙擊涂煜!
涂煜卻并不貪戀戰果,巧借地形之便利,及時回撤,不僅甩脫了胡肆的追擊,并在霽膺關以西的菁陽同孫昭會師。
涂煜的南豐軍連日來奔波,亟需整頓;而孫昭的祁軍因被圍剿過一段時日,比起南豐軍更是疲憊不堪。另外,兩軍融合也需要一段時間,于是涂煜、孫昭經過商量后,決定暫且留在菁陽整軍備戰。
這段時間內,南豐軍行蹤不定,被派去護送譚蜜的人找不到南豐軍蹤跡,遲遲未歸也不算奇怪。但涂煜一向來謹慎,得不到消息,他根本不能心安,故一安頓下來,他即刻就派人去打聽譚蜜的消息。
作者有話要說:
第58章 轉機
然十日后,派出去打聽譚蜜消息的人帶回來的竟是譚蜜根本沒有回過匪圍的消息。這意味著他又一次把她弄丟了。已經是第二次了,上次是無心之失,這次派了最得力的侍衛護送,可她居然還是不見了……
盡管心里亂得很,涂煜仍然第一時間派人順著他們走過的路線去尋找譚蜜等人的蹤跡。
這么久過去了,正常人都會覺得譚蜜已經兇多吉少。但他的信念太執著,又或許是戀人之間的心靈感應釋然,總之涂煜無論如何都無法相信她很可能已蒙受不幸的事實。
——
漆黑的帳子里,他枯坐了一天一夜,食難下咽。
他還記得她說過:身體發膚受之父母,人無論到了什么時候,都不應該不愛惜自己。可當他硬逼著自己去嚼任何一種食物,哪怕是毫無味道的米粒,都會覺得惡心……故最后干脆放棄,什么也不再吃。