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☆、第166章 守備南京

這些年來,祁玉日子都不大順心。她丈夫薛能雖是名義上的陽武侯,可薛能無意仕途,一直以來只在五軍都督府掛了個(gè)虛銜，并無實(shí)權(quán)。繼子薛護(hù)精明干練,累遷至三品指揮使,他才是支撐陽武侯府的那個(gè)人。

薛 護(hù)膝下有一兒一女，喪妻多年，哪能不續(xù)娶？他挑來揀去,最后聘了一位通政之女,程氏。程氏是程父原配所生的嫡長女，生母早亡，由程父和繼母撫養(yǎng)長大。繼母 待程氏倒也客氣周到，不過，外間傳言程氏性子潑辣，不服管教，故此程氏年近二十，尚待字閨中。薛護(hù)和程氏舅舅家的表兄相識，這位表兄瞅著表妹一天天年紀(jì)大 了，薛護(hù)又為續(xù)弦的事為難，就很熱心的給做了媒。

好人家的女兒，誰愿意做填房？更別提前頭人還留下有一兒一女。可是程氏名聲在外，門當(dāng)戶對的人家聘不出去，次一等的人家又不愿將就，看看薛護(hù)人品、相貌、才干都過的去，默默點(diǎn)了頭。

薛 護(hù)，則是一心要聘位豁達(dá)大度、光風(fēng)霽月的女子為妻，好為他打理家務(wù)、照管兒女。繼妻一定不能小家子氣，心思惡毒，不能苛待原配留下的孩子?！拔冶砻么_有些 潑辣，可性子極光明正大的，從來不會背地里陰人。心地極仁善，又很喜歡小孩子?！焙糜训倪@些話，讓薛護(hù)很動心。續(xù)弦實(shí)在講究不了那么多，不背地里玩陰的， 疼愛孩子，那便足夠了。

程通政官聲極好，程家也是極有體面的人家，薛護(hù)衡量過后，也點(diǎn)了頭。

官媒來往說合，薛、程兩家結(jié)了親。

程氏過門之后，對前妻留下的大哥兒、大姐兒既關(guān)愛，又能善加管教，不肯一味放縱，分寸拿捏的很好。薛護(hù)看在眼里，感激她真能把繼子繼女當(dāng)親生，和她情好日密，蜜里調(diào)油一般。

程氏性子確是有些潑辣，爭強(qiáng)好勝，一直惦記“為夫人分憂”，想要管家。薛能溫和慣了，祁玉也不在意這些，薛護(hù)又信任她，家務(wù)漸漸的便移交給她。

祁玉不耐煩管理這些俗務(wù)，樂得輕松。

時(shí)日一久，不便利之處漸漸顯露。若是祁玉自己當(dāng)家，想添什么吃食，想制什么新衣裳打什么新首飾，都是一句話的事。如今換了程氏管家，卻是一板一眼的，該有的，不會缺少，不該有的，一件不會多。祁玉過慣散漫日子的人，未免覺著拘束、不自在。

可是若要向薛能訴苦，祁玉又覺不好意思。程氏并沒做錯(cuò)什么，光明正大的，只是依理而行罷了。她本來就是繼子媳婦兒，難道還指望她多么貼心不成？再說了，薛護(hù)和程氏如膠似漆的，自己若多說多話，難保薛護(hù)不會往心里去。

繼子，到底不是親生兒子。

做婆婆是很威風(fēng)的，可是，繼婆婆和親婆婆差遠(yuǎn)了。程氏若是自己親生兒子的媳婦，敢這般大模大樣不把自己放在眼里么？借她個(gè)膽子，她也不敢。

說到底，為人繼室，究竟是件尷尬的事。

祁玉覺得很失落，心中郁郁，便常常往鄧家去，看望寶貝女兒薛揚(yáng)，和外孫子、外孫女。薛揚(yáng)這些年來育有謙哥兒、讓哥兒、語姐兒，祁玉個(gè)個(gè)喜歡，很是親呢。

鄧 家已大不如從前了。老寧國公鄧永在的時(shí)候，鄧家雖是新貴，卻委實(shí)是赫赫揚(yáng)揚(yáng)，不可小覷。如今不只老寧國公鄧永去世了，連他的兒子鄧暉也已經(jīng)病亡，寧國公府 降為撫寧侯府。撫寧侯鄧麒人緣倒是很好，可才具比他祖父差的太遠(yuǎn)，如今的撫寧侯府，也就是個(gè)普普通通的侯府罷了。

雖然這樣，薛揚(yáng) 倒是很滿足。自從沈茉悄沒無息的下了葬，鄧之翰暗自傷心過一陣子，過后也便罷了，安份守著妻兒度日。鄧麒向來是縱容溺愛她的，見了她便笑容滿面，“翰哥兒 沒有欺負(fù)你吧？若他敢欺負(fù)你，告訴爹爹，爹爹替你打他?！睂O夫人呢，自從鄧暉去世，她便以未亡人自居，平日以吃齋念佛為正事，家務(wù)完全交給了薛揚(yáng)。薛揚(yáng)在 鄧家等于是沒有婆婆、太婆婆壓著，少了多少拘束。

也正因?yàn)槭茄P(yáng)管家，祁玉頻頻到鄧家看女兒，就沒什么顧忌。

祁玉常來撫寧侯府，鄧麒哪有不知道的。一開始，鄧麒只敢偷窺，后來，也不知是膽子變大了，還是相思太濃，鄧麒常在她的必經(jīng)之路上等著，裝作偶遇的樣子，搭訕幾句話。

祁玉有時(shí)不理他，有時(shí)賞臉說上一兩句話，鄧麒便樂的手舞足蹈。

薛揚(yáng)知道后，魂飛魄散，堅(jiān)決不許祁玉再來撫寧侯府看自己，“娘，我是小輩，您是長輩，沒有您上門看我的道理，我?；啬锛遥辉S再來?！?

薛揚(yáng)雖是說的要?；啬锛遥伤侵鞒种叙伒氖雷臃蛉?，又有三個(gè)孩子要照管，哪里脫的開身？一月里頭能回去一趟就算是勤快的了。祁玉在陽武侯府過的不舒心，女兒家又不能再去，未免郁結(jié)于心，時(shí)不時(shí)要病上一病，害的薛能十分擔(dān)心，跑前跑后為她延醫(yī)問藥。

轉(zhuǎn)眼間，薛揮也到了該娶妻的年紀(jì)，祁玉和薛能要張羅著替薛揮相看女兒、娶媳婦。祁玉正忙活著，薛揮悄悄把父親拉到一邊，紅著臉吞露心事，“爹爹，您覺著祁家表妹如何？”

他所說的祁家表妹，自然是青寧了。青寧是祁震和英娘的嬌女，她出生時(shí)祁震已是官身，自幼也是錦衣玉食長大的，如今亭亭玉立，明媚可人，真是一位好姑娘。薛能聽了倒也驚喜，“好啊，青寧這孩子，極好！”

跟祁玉說了，祁玉差點(diǎn)沒昏過去。青寧是英娘的女兒，英娘是自己的婢女，直到現(xiàn)在還叫自己做“小姐”！阿揮娶青寧，那怎么可以。

祁玉不肯答應(yīng)，薛揮不肯改心意，母子兩個(gè)都很倔強(qiáng)。他們在陽武侯府糾結(jié)來糾結(jié)去的時(shí)候，楊家央人到宣城伯府提親，為楊大器的幼子楊珍求娶青寧，祁震和英娘喜悅的答應(yīng)了。

楊閣老家，那可是他們又敬重又仰慕的人家，家風(fēng)清正，厚道淳樸。楊珍他們也見過，清秀斯文的少年，知禮懂事，很招人喜歡。把青寧嫁到楊家，祁震和英娘是一千個(gè)放心，一萬個(gè)放心。

薛揮知道青寧定親的消息，生了兩天悶氣，卷起行裝要去西北從軍。祁玉攔著不許他走，薛揮冷冷道：“我是小兒子，陽武侯府往后是大哥的，我不自謀前程，還能怎樣？”

祁玉還是不肯放人，薛揮不耐煩了，“薛家子弟，祁家的外孫，我不到戰(zhàn)場上立威揚(yáng)名，難道在陽武侯府坐吃等死？”

薛能也舍不得小兒子走，苦口婆心的勸了又勸。不過，薛能是個(gè)遷就子女的好爹，薛揮執(zhí)意要從軍，還講了一番大道理出來，薛能見他心意已決，也不再跟他拗著。

薛護(hù)倒是極為贊成的，“薛家的男兒，原該如此?！背淌细前蜒]夸了個(gè)天花亂墜，“小叔有志氣！驅(qū)逐胡人，建功立業(yè)，這才是熱血男兒該做的?！?

祁玉聽了繼子、繼子媳婦的話，差點(diǎn)吐血。她沒能攔住薛揮，她的小兒子，自小嬌生慣養(yǎng)的小兒子，從來沒吃過苦受過累的小兒子，去了西北那又危險(xiǎn)又窮苦的地方，和胡人打仗去了。

祁玉怎能不擔(dān)心？連睡覺的時(shí)候都是蹙著眉，擔(dān)憂著千里之外的薛揮，她唯一的親生兒子。

“如果青雀發(fā)句話……”交泰殿里，祁玉忽心中一動，看向上首的皇后，“她若想把阿揮調(diào)任回京，是很容易很容易的事。”

“如果我跟她開了口，她大概沒有不答應(yīng)的?？墒牵@么多年了，我跟她都不大親熱啊?！逼钣窨嘈ΓX得讓自己開口央求青雀，是一件很難堪的事。

祁皇后言笑晏晏，不管是對夫家的長輩南寧大長公主、福清大長公主，還是對娘家的長輩宣城伯夫人、景城伯世子夫人，都是又親熱又客氣。祁玉聽她口口聲聲叫英娘“母親大人”，胸口一陣陣悶氣上涌。

英國公夫人是帶著兒媳周琪和女兒張佑一起來的。祁皇后見了她便笑咪咪的問好，沖著張佑更是一口一個(gè)“姐姐”，明明是很受優(yōu)待的一家，英國公夫人心中卻是煩惱的很。心里煩惱，面上還要露出得體的笑容，于是更加煩惱。

昔日曾寄居英國公府的小女孩兒，身世根本提不起來、來歷經(jīng)不起推敲的小女孩兒，竟做了皇后！如今她高高在上，鳳冠翟衣，令人不敢仰視。自己曾是怎樣的嫌棄過她，又是怎樣無情的拋棄過她啊，英國公夫人想起往事，這份難堪就別提了。

張佑笑吟吟向她敬酒，“娘，我兩個(gè)月沒回娘家了，真是不孝。您莫惱我，喝了這杯請罪酒?！庇蛉肃凉值目粗?，“出了閣，便是夫家的人了，哪能常回娘家？不許這么說話?！睆堄有χ丫票瓬惖剿爝?，英國公夫人卻不過，一飲而盡。

“我有阿佑，還有阿祜呢?！庇蛉丝纯囱矍耙荒樋旎钚σ獾呐畠骸⒍饲f沉靜安坐的兒媳婦，心里一松，“看在他倆的份上，皇后只會跟我客氣，不會有別的?；屎螅莻€(gè)知恩圖報(bào)的好孩子。唉，這孩子小時(shí)候真是可人疼，只是身世太不堪，父母太不著調(diào)。”

英國公夫人放下心事，眼神明亮，笑容愉悅。

有這一雙兒女在，她永遠(yuǎn)會是皇后的座上客，不會變。

撫 寧侯府的世子夫人薛氏顯然和皇后極為親呢，連“表”也去掉了，直接叫“姐姐”?；屎笮σ饕鹘兴鞍P(yáng)”，言辭之間，頗有溺愛之意。南寧大長公主看在眼里， 大為可惜。若是自家幼子能娶了薛揚(yáng)為妻，豈不是和皇后更為親密了？可惜，當(dāng)年只是淡淡提了一句，不曾鄭重提親。

南寧大長公主雖是 自矜身份，卻不拘泥，她和幾位閣臣的夫人、宣城伯夫人等微笑敘著話，并無驕矜之色。皇后稱呼李首輔、卓次輔等人的夫人時(shí)，都是中規(guī)中矩的“李夫人”“卓夫 人”，到了新進(jìn)入閣的楊閣老夫人時(shí)，稱呼卻是“楊伯母”。南寧大長公主聽在耳中，心中明了：楊閣老，前途無量。

閣臣本來就應(yīng)該交好，若是未來的首輔，那是一定要結(jié)交的。南寧大長公主和楊夫人親切的說著家長里短，仿佛她們已經(jīng)認(rèn)識很久，交情頗深。李首輔夫人坐在一邊，笑的越來越勉強(qiáng)。

從皇后千秋節(jié)的宴會，大略也能看出來，朝堂今后會有什么樣的變化。

新皇帝溫文爾雅，意志卻很堅(jiān)定，內(nèi)閣之中，遲早會全部換上他信任的人，而不是繼續(xù)留著跟他做對的人。

皇后千秋節(jié)的小型宴會，完滿結(jié)束。