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“那便是還剩十四匹?!卑鄵P皺著眉毛,思量一番,對方露頭的就有男男女女加起來約二十人,想追擊或趕盡殺絕只靠三個守夜人肯定不夠,樹林中很可能還有埋伏,最終只能搖搖頭拒絕了浪鴉的提議。
一場莫名其妙的遇襲就這樣結束,這是艾格第四次與野人交手,而且還是頭一回被動受襲擊,但和之前三次一樣,沒有任何守夜人傷亡。
職業軍人和農民間的戰斗力和素質差距是如此巨大,就像狼和羊一般——理論上羊群團結起來可以殺死狼,但實際上根本沒有羊敢因為這種縹緲的可能跑慢一步。只要不慌亂,哪怕占據先手優勢,野人們最終也只能在丟下三具尸體后狼狽地撤出了戰場……若非班揚急于保住剩余馬匹,戰果恐怕還遠不止于此。
只有一個還沒正式加入的新兵在第一輪稀稀拉拉的箭雨中倒霉地中了招,好在野人沒有強弓,箭矢的質量也極差——用的甚至還是沒有倒鉤的石質箭頭,只消把箭拔出給傷口消消毒,只能算是皮外傷。
對于瓊恩、提利昂以及他兩名侍衛這些沒參加過真正的戰爭的人而言,以零換三的代價擊退一場偷襲毫無疑問是大勝;而對于艾格而言,自己沒事比什么都重要;但班揚·史塔克卻感到無比恥辱,黑城堡的軍馬本就不多,居然還在自己手里被一幫翻越長城的野人偷走了近十分之一,自他加入守夜人來,還從沒吃過這么大的虧。
比起戰馬的損失,這場遇襲背后意味著的東西才更重要:野人們正加速南逃,長城以北的局勢顯然在惡化,必須盡快組織下一次巡邏,以確定狀況了。
……
第030章急行軍
首席游騎兵沉著臉吩咐眾人將剩余馬匹牽到離帳篷更近處,帶艾格和尤倫在周圍樹木間設置了阻攔偷襲的陷阱和報警的機關,再安排好值夜放哨人員,才放大伙自由行動,重新開始解決晚餐的問題。
……
“剛剛我說什么來著,你一會還像個哲學家,轉眼又成真正的戰士了。”喝著鍋底剩下不多的肉湯,提利昂驚魂未定。他剛才在遇襲的第一刻被艾格護在身后,此刻對這名守夜人的感覺更復雜了一層:“我以前還不信守夜人是七國最精銳的部隊,現在我開始有點懷疑你確實殺過異鬼了。”
和野人打一仗,什么部隊看上去都會像是七國最精銳的部隊,艾格心中好笑,嘴上當然不能滅自己人威風:“呃,多謝夸獎,但我本來就沒有欺騙您啊?!?
“叫我提利昂吧,我欠你個人情?!辟逭f道,“關于我們之前約定好的事,我會盡量去實現的。”
“那就先提前道謝了,提利昂大……咳。”艾格咳嗽一聲,之前一直強迫自己遵守維斯特洛的等級制度下該有的稱呼和禮儀,現在讓他回歸正常,倒有些轉不過彎來了。
……
一切開始得快結束得也快,艾格不清楚自己在提利昂眼里于剛才那場戰斗中到底扮演了什么形象,但自己心里清楚:他并沒有做什么了不得的事情。
勇猛而強悍的野人漢子此刻都聚集到曼斯麾下,正駐扎在霜雪之牙的高峰間商議著對付異鬼的辦法,剛才那波襲擊者即使在同類中也算極弱,任何受過訓練的士兵,只要運氣沒差到被最初的箭雨射中都不可能輸掉這場戰斗。短短幾分鐘內的結陣與野人對峙到發起沖鋒趕跑敵人,也不過是聽從首席游騎兵的指令并迅速執行罷了,換了任何一個其他游騎兵來,都不可能做得有多差。
只有把提利昂護到身后確實是他刻意所為,但也純粹是出于為自己離開長城考慮罷了。就算他不那么做,野人那零零星星力道全無的箭雨也不大可能威脅到侏儒……也許,就是這個下意識的動作讓蘭尼斯特感動了?
事已至此,他自然沒理由揭自己老底,提利昂估計是第一次見識到真正的戰斗,緊張之下把拔劍保護他的人想象得比實際更勇敢強悍也情有可原,這種錯誤印象并非他刻意造成,不過對自己好像也沒什么壞處,不用多解釋。
……
“野人怎么會出現在這里?”瓊恩平生第一次親手殺敵,罪惡感和激素的刺激混雜在一起,讓他滿面通紅,久久無法平靜:“我在臨冬城,很少聽說這類消息啊?!?
“實際上也很久沒發生這樣的事情了,翻越長城可是件危險的事?!卑裼行┏林氐亟忉尩溃叭绻皇巧妫橇掷镓S富的資源絕對夠野人吃飽……但這群野人應該是想往更南方跑,找地方去過冬和躲避異鬼。但沒有交通工具也沒有食物,根本不可能逃過北境諸侯巡邏隊的追捕堅持到頸澤,所以只能冒險攻擊我們。就算沒逮到我們,也會有最近的村莊農戶遭殃。”
“異鬼?!碧m尼斯特侍衛中比較膽小的那個打了個哆嗦,“那不是傳說故事里的精怪嗎,難道真的存在?”
若在平日里,他們自然是不信什么異鬼之類的“鬼話”,但此刻剛剛摸黑打退一波偷襲,正是思考能力和理智都比較薄弱的時候,周圍遠處的樹木又在寒風吹拂之下搖搖晃晃,弄得周圍影影綽綽仿佛有什么東西在暗中盯著他們,聽著艾格說話的幾人都有些毛骨悚然地緊張起來。
“別擔心,眼前這位可殺過一只?!杯偠髋d奮地說道,有些為自己比別人先認識異鬼殺手而感到自豪,“如果那鬼東西真的冒出來……艾格,你的黑曜石匕首還在吧?!?
“在呢,別擔心,別說異鬼沒法過長城,就算能,我也來一個殺一個。”艾格笑著拍拍自己的包,吹了個牛逼。
……
面上雖然自信滿滿,但艾格心里卻輕松不起來:此時此刻,長城以北恐怕已經化為人間地獄,再沒有任何小股野人還存活著了。除了聚集到一起抱團取暖的那十萬,其余不是翻越長城跨越大峽谷逃入北境,就是已經成為尸鬼軍團的一部分。他雖然打定主意要離開長城回避與這群玩意的交鋒,但此刻畢竟是本世界人類的一部分……萬一長城被突破七國遭遇大舉進攻,他一個無親無故背后亦無大勢力撐腰的穿越者,就算想逃到別的大陸去,恐怕也難找門路吧。
眾人平安無事地吃完被野人打斷的晚餐,依然毫無困意,坐著再閑聊一會,班揚從帳篷中出來走到眾人面前:“別閑聊了,早點睡。這邊扎營還能找到殘留的墻壁作依靠,再往北卻是一馬平川的無人區了,照前兩天的速度走,我們還得趕三天路、在野外過兩宿。這太危險了,思量再三,我決定明日天一亮就開始急行軍,晚上不露營,壓榨一下馬力,爭取一天一夜到黑城堡?!?
眾人點頭答應,艾格知道,劇情已經開始發生微妙變化,這場原故事之外的襲擊便是最大的體現,其發生是否由自己這只“蝴蝶”引起不得而知:也許是自己的存在讓一行人返回長城的行程發生變化,也許是這一波野人原本會被自己干掉那只異鬼殺死……總之,劇情的走向確確實實發生了變化,意外能有一次也就能來第二次,野人的戰斗力雖然不可怕,但扔出來的石塊射出的箭卻照樣能要人命。
“那么,你們先進去睡吧,前半夜我和杰克值班。”艾格站起來,“東西放著吧,我們來收拾?!?
眾人依言行事,營地很快空蕩蕩地不再剩幾個人,提利昂在離開前拍拍艾格:“那么,你們兩個小心。”
……
前半夜沒有情況發生,后半夜則輪到瓊恩和莫里斯值班,一夜無事。當第二天的太陽升起,眾人早早起床,收拾起帳篷行李放到馬上,裝好馬鞍,出發繼續向北。
天氣變得更加惡劣,地表溫度終于跌破了冰點,這意味著飄落的雪花已經能在地上堆積起來。急行軍對游騎兵們而言是家常便飯,尤其是前不久才經歷了十日大逃亡的艾格……但隊伍中的其它人就沒這般耐力了,當連續十幾個小時跨越上百里格的趕路結束,提利昂和兩名蘭尼斯特侍衛的屁股都已經失去知覺,進入黑城堡大門從馬上下到地面,雙腿哆嗦得仿佛連怎么走路都忘了。
……
第031章兌現承諾
刀劍鏗鏘響徹廣場,又是黑城堡平平常常的一天。
莫爾蒙司令替巡邏幸存三人抗下了來自羅伊斯家族的壓力,現在,從異鬼劍下逃脫的三人洗脫了逃兵嫌疑,又能在黑城堡內自由行動了。
此刻,艾格正和提利昂站在黑城堡場院邊的陽臺上,倚靠欄桿俯視著底下的新兵們進行訓練,依稀間感覺仿佛回到大學時代,正站在操場邊看著新一屆學弟學妹們參加軍訓。
有些遺憾的是,底下這些新兵中不僅沒有女子,就連相貌端正的男人都沒幾個。
……
瓊恩穿著黑羊毛衫,外罩皮革背心和鎖子甲,正在場院中心拿著訓練劍與他的對手互相較量比試。
這批受訓的新兵有近二十人,算上瓊恩這志愿者,在歷年中排得上多。他們年齡普遍在十四到十八之間,但打起來卻沒一個是年紀最輕的私生子的對手——有的動作敏捷卻畏畏縮縮比威爾還猥瑣;有的不得要領老把劍當匕首刺來刺去;一個簡直柔弱得像個女孩……更多新兵的共同點便是傻頭傻腦、遲鈍又笨拙……瓊恩在這堆人里簡直虎入狼群,短短幾分鐘就已經連續擊敗了四人,此刻又用一個漂亮的佯攻把第五個粗脖子的新兵晃倒,一下砍中對方的頭,在對方后退之際又撥開他的劍,用手肘撞擊了對方腹部。
粗脖子新兵重心不穩,狠狠地跌坐在雪地里,鈍劍脫了手。
艾格不得不承認,瓊恩的劍術確實有他吹得那么牛,就算自己這個比他大了十歲,又早一年加入黑衫軍的“老兵”下場和他比試,自問也頂多只能靠全程防御混個平手。
訓練被新兵教官叫停了,在篡奪者之戰中成為戰敗方而被迫來到長城的艾里沙·索恩對戰勝者的私生子自然是毫無好感,他和瓊恩在場中進行了一番對話,隔得太遠聽不清內容,但顯然不是什么親切愉快的交談,少年臉上有了怒意。