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“這孩子身手確實不錯。”提利昂開口點評道,急行軍已經過去了幾天,但他的屁股現在還麻麻的坐不下來,只有站著才舒服。“不過對于自己未來的‘兄弟’而言,下手未免太狠了些。”
“為了榮譽而加入守夜人,到頭來卻發現這里和想象中完全不一樣,感覺被父親拋棄所帶來的失落和憤懣難以言表,全變成力氣發泄到了對手身上。”
“真是言簡意賅,你現在又像個詩人了。”提利昂笑了笑,“不過他這樣下去,會很難在軍團里混,得有人告訴他該怎么做。”
“你可真是個善心腸。”
“沒辦法,我這個人就是有點小毛病,總是忍不住想要同情私生子、殘廢、其它怪胎,以及各種因為運氣不好而陷入麻煩的人。”
“那我遇上了麻煩,卻又幸運地因為是你名單中的最后一類人而被同情,到底算運氣好還是壞呢?”
“唔……好問題,你把我問住了。”
隨著相識時日的增長,兩人間的關系已經越發隨意親近,侏儒確實有當主角的特質,盡管出生高貴,卻從不擺架子或輕視他人。“不讓人討厭”其實也是一種本事,是聰明的體現之一,僅這點,再配上一顆好腦瓜,注定能干大事。
此刻他笑了笑:“你那邊的事情怎么樣了?”
“首席游騎兵已經開始準備下一次巡邏,我要負責帶路。”艾格心里急得不行,表面上卻輕描淡寫地說道:“你會在長城呆多久?”
“想呆多久就呆多久咯,我又沒有一堆國家大事需要處理。”侏儒聳聳肩:“巡邏一次大概要多長時間?”
“少則一兩個月,多則半年。”
“那可惜了,本來還想讓你抓個異鬼回來讓我瞧瞧,好證明你沒有吹牛的。”提利昂做了個深感遺憾的表情,“我這次過來,主要是為看看傳說中的絕境長城,再爬到頂上,對著世界的邊緣撒泡尿罷了,可沒法呆那么久。”
抓個異鬼?黑曜石武器的收集才初步展開,到目前為止弄到的材料都不夠裝備一個巡邏小隊,更別提它本身屬于玻璃而附帶的脆弱特性,讓它根本沒法像瓦雷利亞鋼一樣被作為常規武器使用……龍晶武器注定只能用來抓住時機殺傷冰魔法生物,它的存在,只是讓人類在面對異鬼時從“必敗無疑”變成“可能幸存”,根本沒有扭轉優劣勢的逆天功能。不做萬全準備出墻,自己能活著回來都謝天謝地了,還考慮活捉?
對付異鬼的時機實際上遠未成熟,但史塔克家的固執性子被某人全部繼承下來,無論艾格怎么勸說,班揚都不肯放棄或延后此次巡邏。
“大人,捉一個尸鬼或許還有可能,但異鬼……請恕我們實在沒這個能力。”艾格有些急躁不安地解釋,“班揚大人這次巡邏,其實就是為了驗證異鬼存在的真實性,等他此行回來,守夜人軍團也許可以策劃一次行動,尋找證據向世人證明……”
自己若參加這次巡邏,十有八九便回不來,最好的解決辦法,就是設法回避任務!
眼下雖然和提利昂有說有笑,但侏儒畢竟是個貨真價實的蘭尼斯特、一名大貴族——都已經答應了要幫助自己,如果還催促對方,是把自己當什么了?
……
“好啦,開個玩笑而已,我愿意帶你離開長城,可不是因為你殺了個什么鬼扯的魔法生物。”侏儒聳聳肩:“不用多解釋了,我現在就去找你們的司令,把你要走吧。還有,說了,別叫我大人。”
“好吧,提利昂。”艾格松了口氣,感激地笑了笑:“那我就等你好消息了。”
“但愿不讓你失望。”侏儒說罷,干脆利索地邁著兩條短腿,駝著背蹣跚著向總司令辦公所在走去,幾步后又回過頭來,朝他擺擺手。“找個地方坐著吧,不用在這等我。”
……
第032章要人(上)
“提利昂。”總司令在桌后朝侏儒點頭,身為曾經的熊島之主、北境一方諸侯,他的輩分和地位自然都足以直呼對方名字:“在長城待得可還算愉快?”
“感謝總司令關心,除了屁股有些麻、夜里凍得瑟瑟發抖外,其它一切都好。”提利昂滿臉笑容地在桌對面坐下:“不過不得不承認,在狼林到新贈地路上被一群野人打劫,可真是前所未有的新鮮體驗,夠刺激。”
“沒把野人攔在城墻之外,這是守夜人的責任,請接受我們的歉意。”
“好啦,原諒你們。”提利昂無所謂地聳聳肩,調整一下姿勢好讓屁股更加舒服:“到這幾天了,我也算對守夜人現狀有所了解,可實在沒法狠下心來責怪你們……但講道理,不管你們有多缺人手,阻攔野人也是你們的責任,這次我遇襲有班揚他們護住,可萬一哪天野人流竄到北境腹地,攻擊安柏、卡史塔克乃至史塔克家的屬民乃至成員,那可就麻煩大了……你說是不。”
“是啊,野人從三個堡壘間的空隙翻越長城、從海豹灣劃船穿過我們那兩條小船的防線,從影子塔成群結隊地溜過大峽谷,守夜人試圖全部阻攔,但實在有心無力。”莫爾蒙的眉頭都皺成一團,“我已經讓伊蒙學士對北境各領主發出了示警,而史塔克公爵好像也答應湊一支部隊供我臨時驅使,只可惜不知何時才能集結完畢到我手里。”
“史塔克公爵是個好領主……只可惜神仙來了也沒法阻止守夜人的衰落,看著傳說中守衛人類王國的堅盾淪落到這般田地,我實在心痛得很。”提利昂作出一副惋惜的表情,“所以我決定,要對守夜人軍團進行一筆資助。”
“啊?”
……
饒是老成穩重如莫爾蒙,也忍不住呆了一下——長城守軍治下的贈地和新贈地內居民人數已不足萬,完全不可能供養得起有近一千人的守夜人軍團,所以,不管承不承認,“資助”實際上已經漸漸成為黑衫軍的主要糧餉輜重來源。
向別人請求支援,他這個守夜人總司令已經很熟練——實際上,他正尋思著找個機會向王后的弟弟哭哭窮賣賣慘,沒想到尚未開口,對方就主動送上門來的,一時激動下,連稱呼都立馬變了:“那……真是太好了,大人,守夜人會感激您的慷慨和顧全大局!”
“嗯,先別急,還有個附加條件——我要指定一個人跟我去君臨,來接收我的‘資助’。”
“誰?”
“艾格,就是那個來自日落海彼端,前不久你派往臨冬城的游騎兵。”
“很合理的要求,”莫爾蒙瞬間冷靜下來,盯著提利昂看了一會,試探性地說道:“但游騎兵現在人手緊缺,他可得趕緊返回才好啊。”
“我還沒說完呢。”竟一下就看出自己的真實意圖,不虧是熊島多年的當家人,提利昂心中暗道,趕緊補充:“他不僅要接收我的資助,還要留在君臨,繼續為守夜人征集后續的糧草物資。”
……
莫爾蒙沉默了片刻,才緩緩開口:“提利昂,守夜人的身份可是終身的,任何人都不能加入后再退出。”
“我清楚并尊重這項傳統或者說規則。”提利昂接過話,“他將以守夜人物資募集官的身份常駐君臨,并為長城提供源源不斷的支持。君臨作為維斯特洛最大的城市兼首都,無數達官貴人居住其中,弄些資助可是很簡單的事。”
莫爾蒙搖搖頭:“提利昂,我不明白你為什么要這么幫他,但請允許我不客氣地說一聲,守夜人軍團現在什么都缺,但最缺的卻是人。后勤補給固然捉襟見肘,但不出墻只是守衛長城的話,東拼西湊節衣縮食還夠撐幾個月,再怎么樣,北境諸侯也不可能看著守夜人餓死。”
“可人手……卻是真的已經處于嚴重不足的狀態。”守夜人總司令向王后的弟弟大倒著苦水:“我們的人手只剩不到一千,六百守在這里,兩百在影子塔,東海望的駐軍更少。這些人中真正能作戰的還不到三分之一。長城可是足足有三百里之長啊,請您想想,要是敵人來襲,每一里我只能派三個人去守。”
“三又三分之一個,”提利昂打了個呵欠,“還不到,想必也不缺這一個吧,而且君臨有五十萬人口,隨便從城內外的貧民區里提拉幾個,都能把黑城堡還完好的幾個塔樓塞滿了,再說了,尤倫這些守夜人‘浪鴉’不也常年不在長城么,怎么艾格就不行?”