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按理說,在城堡此刻擠滿人的情況下,自己一個(gè)普通的守夜人士兵、無關(guān)緊要的小角色,能在城堡外村鎮(zhèn)的旅店里搶到個(gè)通鋪?zhàn)【筒诲e(cuò)了,怎么可能還和一大堆騎士和淑女們一般享受臨冬城內(nèi)的住處?不過艾格隱約感覺到,與其說是優(yōu)待,這安排里防止自己逃跑的成分說不定還要大些……
腦海中各種心思正不斷翻騰,兩人迎面遇上了一名少年。
“班揚(yáng)叔叔!”
“瓊恩。”首席游騎兵心事重重的臉上露出幾分笑容:“你又長(zhǎng)高了。”
來者體格精瘦,有著一張和班揚(yáng)一般無二的長(zhǎng)臉和黑褐色頭發(fā),艾格雖然認(rèn)不出這個(gè)和電視劇里形象出入不小的年輕人,但從兩人打招呼的內(nèi)容中已分辨出眼前人的身份——外人所知為艾德·史塔克的私生子,實(shí)際身份是雷加·坦格利安和萊安娜·史塔克之子的瓊恩·雪諾。
比起對(duì)方的特殊身份來,他身旁的另一件東西更吸引艾格的注意:一頭通體雪白的小狼,正用那雙通紅的眼睛好奇地抬頭望著自己。
(怎么回事?!因?yàn)槭熘獎(jiǎng)∏榈淖约旱拇嬖冢瑹o論是蓋瑞還是威爾都沒有越過長(zhǎng)城逃跑,那么原先劇情開頭一名守夜人逃兵被處決的一幕便不會(huì)出現(xiàn)……那史塔克家一幫小孩從刑場(chǎng)返回臨冬城途中遇到死冰原狼的劇情自然也就不復(fù)存在,那這只該死的小冰原狼,是怎么到瓊恩·雪諾手中的?)
“如果我沒看錯(cuò),你身邊這小家伙是只冰原狼吧。”班揚(yáng)·史塔克也發(fā)現(xiàn)了小狼的存在,有些警惕地詢問:“長(zhǎng)城以南沒有分布才對(duì),哪來的?”
“村民在臨冬城外的一條小路上發(fā)現(xiàn)了它死去的母親,喬里去調(diào)查后抱回了一窩小狼,正好六只……”
史塔克家的叔侄倆有一搭沒一搭地閑聊著,而艾格心中卻是掀起了滔天巨浪——眼前的小狼雖然又小又萌,也未對(duì)自己有任何威脅性的舉動(dòng),但它的出現(xiàn)帶給了他對(duì)某事的懷疑:自己穿越過來,到底能否對(duì)權(quán)游的故事產(chǎn)生影響?
因?yàn)樽约旱母缮妫緯?huì)當(dāng)逃兵被砍頭的蓋瑞被異鬼追上在戰(zhàn)斗中受傷,躲在樹上的威爾逃過一劫?zèng)]被尸變的威瑪·羅伊斯殺死,這讓穿越者得出了自己能夠影響劇情進(jìn)展的判斷。
所以,即使被班揚(yáng)·史塔克欽點(diǎn)為下次墻外偵查的帶路人,艾格內(nèi)心底里還是有一絲僥幸的:夜王的死人大軍尚未成形,守夜人軍團(tuán)卻已經(jīng)接受了伊蒙學(xué)士的建議開始通過各種渠道收集黑曜石。如果能在下次的墻外巡邏進(jìn)行前帶上足夠的龍晶匕首、龍晶箭頭乃至瓦雷利亞鋼武器……說不定能改變?nèi)斯泶髴?zhàn)最初戰(zhàn)局的態(tài)勢(shì),從戰(zhàn)爭(zhēng)一開始就占據(jù)優(yōu)勢(shì)、極大削弱異鬼的威脅?
在這種心理的作用下,艾格逃跑的意愿雖然堅(jiān)定,卻沒強(qiáng)烈到非跑不可的程度——他的計(jì)劃是,此次臨冬城之行能溜走最好,碰不上好機(jī)會(huì)也絕不冒殺頭的風(fēng)險(xiǎn)硬來。
……
然而,小冰原狼的出現(xiàn)讓艾格緊張起來:在這個(gè)魔法確實(shí)存在的世界里,若非要說冥冥中有什么神秘的力量讓劇情無法產(chǎn)生太大變化,似乎也不無可能……自己的所作所為雖然已經(jīng)讓劇情發(fā)生變化,但說句難聽點(diǎn)的,蓋瑞和威爾都是不值一提的小角色:出身卑微又沒身負(fù)什么驚人業(yè)藝,還限于守夜人身份的約束難以離開長(zhǎng)城,是死是活,對(duì)權(quán)游整體劇情的影響微乎其微。
但班揚(yáng)·史塔克可是毫無爭(zhēng)議的重要角色之一。萬一假設(shè)中那股力量真的存在,他是否注定會(huì)在下次出墻巡邏中失蹤并被轉(zhuǎn)化成活死人?若真如此,那跟隨他進(jìn)入人鬼大戰(zhàn)最前線的自己,能有幾分把握幸存并逃脫?
再往壞處想,按照曾經(jīng)看過的某些網(wǎng)文的設(shè)定——改變過劇情的自己已經(jīng)“暴露”,掌管這個(gè)世界人類命運(yùn)的那個(gè)未知存在,可能已經(jīng)打算刻意搞死自己了吧。
尋找逃跑方法的事,要再多上點(diǎn)心了。
……
“想什么呢,走了。”班揚(yáng)·史塔克已經(jīng)結(jié)束了和瓊恩的重逢談話,并拍了艾格一下把他從思索中拉回現(xiàn)實(shí)世界:“去洗個(gè)澡,再換身衣服,晚宴你也要參加。”
“我也參加?”
“當(dāng)然,別說此刻臨冬城內(nèi)就我們兩個(gè)守夜人,就算整個(gè)軍團(tuán)全都到這來,也會(huì)享受到客人級(jí)別的待遇。”剛剛和侄子告別的班揚(yáng)臉上還殘留著幾分和煦的笑容,顯然情緒稍微輕松了些:“好好享受吧,也只有在北境,守夜人才能得到點(diǎn)尊重。”
……
第015章國(guó)王的晚宴(上)
擦干身上的水珠,艾格拿起下人送來的衣物:守夜人特色的全黑長(zhǎng)衫,但材質(zhì)是天鵝絨,明顯不是制服——無論是質(zhì)地還是做工,都和守夜人小兵所穿天差地別,套到身上摩擦肌膚,那觸感舒服到讓他幾乎呻吟出聲。在維斯特洛只有守夜人會(huì)穿全黑的衣服,但看尺寸不像是為自己現(xiàn)做,那就是班揚(yáng)·史塔克自備的衣物了。
(跟著領(lǐng)導(dǎo)出差公干,果然比留在長(zhǎng)城待遇好得多。)艾格苦笑著想。
他當(dāng)然不是沒穿過更好的衣服,來到這個(gè)世界前自己家雖不是土豪,起碼也是有房有車,母親還是個(gè)裁縫出身的服裝店店主,算得上是貨真價(jià)實(shí)的行家。別的不敢說,自己衣柜里隨便挑一件出來,都絕對(duì)是實(shí)惠又體面的好貨……從小到大,穿“好衣服”簡(jiǎn)直就是件天經(jīng)地義的事。但那樣的生活仿佛已經(jīng)是上輩子一般的久遠(yuǎn)過去。曾幾何時(shí)還在為更高水平生活而努力拼搏的他,如今竟淪落到穿件舒適點(diǎn)的衣物都感到滿足的地步,在穿越者里,恐怕也算混得最差的一流了吧。
臨冬城坐落在一座溫泉之上,熱水通過管道在墻壁間輸送,即使是最差的沒有壁爐的房間,溫度也比室外至少高了二十度。洗完澡往椅子里一坐,艾格舒坦到幾乎連根手指都不想動(dòng)……但今晚畢竟還有事要做,他振作起來,整理好衣物,離開了房間。
……
守夜人在臨冬城是“受歡迎的客人”,這畢竟只是個(gè)好聽說法,在國(guó)王駕臨的當(dāng)口,誰也沒心思管他一個(gè)小兵。在仆人不耐煩的指點(diǎn)下來到宴會(huì)舉辦地點(diǎn),在角落找到屬于自己的位置,他和一大幫提前到達(dá)的宴會(huì)參與者開始了等待。
大廳里熱氣蒸騰,四溢著烤肉和剛出爐的面包所散發(fā)的香味。大廳四壁的灰石墻上掛滿了各家旗幟,灰白是史塔克家族的冰原奔狼,金黃是拜拉席恩家族的寶冠雄鹿,緋紅是蘭尼斯特家族的怒吼雄獅。有位歌手正在撥弄豎琴,高唱歌謠,艾格本就不熟悉維斯特洛的語言,又身處長(zhǎng)廳末端,壓根聽不清曲子內(nèi)容。
瓊恩·雪諾和他一桌,在這場(chǎng)國(guó)王的晚宴上,不管他老爹是雷加·坦格利安也好,艾德·史塔克也罷,只要不是法律認(rèn)可的繼承人,私生子的地位就和某守夜人一樣:“受歡迎”,即有資格進(jìn)場(chǎng)入座、但級(jí)別最低的參與者。這就是冰火世界冰冷的等級(jí)制度,但少年看上去似乎并沒有受困擾,反而還顯得很自在——時(shí)而喂喂躲在桌底下的小冰原狼,時(shí)而熱切地追問身旁艾格有關(guān)守夜人的種種細(xì)節(jié),一副沒心沒肺的樂觀模樣。
除了私生子和守夜人,同一桌上還有許多年輕侍從,他們有的服侍史塔克家,有的效忠王室,也有的來自凱巖城或蘭尼斯港。這些宴會(huì)最底層的參與者間沒有家族間的舊仇,也沒有老一輩們的宿怨,盡管來自天南海北,卻肩挨著肩坐在一塊啜飲杯中佳釀、用同種語言暢聊各自見聞——瓊恩饒有興趣詢問他有關(guān)長(zhǎng)城的事,他也一一回答,隨著他的敘述,越來越多人放下刀叉和酒杯,加入到對(duì)話中來。
“巨人到底存在嗎?”
“長(zhǎng)城以北的人真的干山羊?”
“我聽說野人餓了會(huì)吃自己的孩子!”
艾格明白,異鬼的事情說出來也只會(huì)被人認(rèn)為吹牛,干脆絕口不提此事,而是凈挑些有趣的、能作為談資的話題講。
他今年已經(jīng)二十好幾,東方人顯年輕的特性讓他能夠融入這一圈少年,年齡和閱歷的積淀卻讓他至少在這一桌上是最成熟穩(wěn)重的人。穿越前讀過的一些心理學(xué)科普讀物讓他清楚該如何迎合別人……在原先的世界里他算不上油滑,但在這個(gè)主題普遍是打打殺殺的世界里對(duì)付幾個(gè)小孩卻是手到擒來。不出片刻,一身嶄新黑衣的守夜人游騎兵便成了這桌的主角,少年們圍在他身邊,不斷地向他敬酒發(fā)問,氣氛熱烈至極,就連鄰桌的人都挪動(dòng)長(zhǎng)凳,靠過來細(xì)聽艾格的故事。
“不過,這一陣長(zhǎng)城可不怎么太平啦。”有趣的內(nèi)容說得差不多了,艾格開始把話題轉(zhuǎn)向正經(jīng)事,“天氣一天比一天冷,十萬野人在塞外之王的帶領(lǐng)下開始集結(jié),準(zhǔn)備突破長(zhǎng)城來南方——對(duì)他們而言長(zhǎng)城以南就是南方——過冬,游騎兵們開始在鬼影森林中目擊到疑似異鬼的人形物……今年以來,已經(jīng)有好幾個(gè)兄弟在北上巡邏的過程中失蹤啦。”
這種事情,和眼前這幫私生子和年輕侍從們說自然是毫無意義,但消息是會(huì)傳播的,私生子背后是史塔克家的家主和未來繼承人,侍從們服務(wù)的則是來自各地的騎士、貴族等維斯特洛實(shí)際掌握資源的人。將守夜人面臨的困境通過各種渠道傳播出去,從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,必然對(duì)長(zhǎng)城守軍有利。
守夜人軍團(tuán)的高層都是頂天立地的漢子,但他們出生成長(zhǎng)的時(shí)代環(huán)境氛圍,注定他們對(duì)“輿論”作用所知有限……艾格有著遠(yuǎn)超他們的視野和見識(shí),終歸是想利用自己所知為軍團(tuán)做點(diǎn)微小貢獻(xiàn)——在這個(gè)殘酷的世界里,干什么都得做好多手準(zhǔn)備,萬一自己沒找到逃離守夜人軍團(tuán)的辦法,就還得依仗身邊的戰(zhàn)友們生存下去。對(duì)軍團(tuán)有利的事,便是對(duì)自己有利的事。
“十萬野人?”聽者有的壓根不信,有的則露出驚嘆緊張的表情:“守夜人能擋住進(jìn)攻嗎。”
“這只是大概估計(jì),十萬人里有老有少,拖家?guī)Э谮s著牲畜,能有一萬能作戰(zhàn)的兵力就頂天了。”艾格舉起酒杯一飲而盡:“如果正面強(qiáng)攻,十萬精兵也沒法登上長(zhǎng)城,現(xiàn)在守夜人遇到的問題在于,長(zhǎng)城太長(zhǎng),兵力太少,根本沒法每一處都布防,假如野人挑無人防守的區(qū)域翻越里外夾攻,我們便不堪一擊。”
“那怎么辦。”
艾格露出苦笑:“問得好,首席游騎兵此行來到臨冬城,便是要和北境守護(hù)討論這個(gè)問題。”
一堆年輕人還要再問,宴會(huì)的主角們抵達(dá)了現(xiàn)場(chǎng)。
……