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“將軍閣下,中國人的軍艦已經(jīng)排成了單縱列。”在衛(wèi)芳下令的同時,荷軍旗艦【維爾號】上,船長沃德上校向荷蘭海軍少將坦丁·德·亞古里安男爵報告道。“打頭幾艘的應(yīng)該都是六十門炮以上級別的戰(zhàn)列線炮船。”
“華夏人的戰(zhàn)列線炮船數(shù)目真多啊,”望著單筒望遠(yuǎn)鏡里影影綽綽的艦影,亞古里安少將感嘆道。“的確不愧是東方最強(qiáng)大的帝國,但是幾十年前還在用那些慢速戎克船的他們真有能力操縱戰(zhàn)列線炮船嗎?”少將冷冰冰的命令道。“告訴荷蘭的海員們,請用火炮好好教訓(xùn)這些中國人,讓他們明白在大海上誰才是強(qiáng)者。”
亞古里安少將的自信是有道理的。第一,荷軍的數(shù)量較多,總計有44艘參戰(zhàn)艦船,而反觀夏軍方面大約只有三十六、七艘戰(zhàn)艦;第二也是最關(guān)鍵的,荷軍目前處在順風(fēng)的位置,夏軍必須在陣前轉(zhuǎn)向才能與荷軍實現(xiàn)互射。當(dāng)然亞古里安少將也有意識的忽視了一些關(guān)鍵問題,譬如夏軍的艦船數(shù)目雖少,但船載火炮數(shù)目較多;又如夏軍是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的軍艦,而荷軍中主力卻是紀(jì)律性較差的武裝商船等等……
三刻鐘(1.5個小時)后,雙方已經(jīng)彼此靠近了,這個時候亞古里安少將仔細(xì)觀察了夏軍戰(zhàn)列線炮船與眾不同的形制——夏軍巡洋艦也是采用飛剪首,無艏樓和艉樓,因此在同樣噸位下船體更長,長寬比也達(dá)到驚人的四點五比一的水平,由于有艏桅和艉桅,因此掛的帆更多,但看上去操帆的水手并不太多,這讓將軍閣下很是迷惑。
然而還沒有等少將得出結(jié)論,【維爾號】船身一陣晃動,巨大的轟鳴聲隨即響起,蘇拉威西海海戰(zhàn)的第一炮就此打響了。就見對面夏軍艦船的側(cè)面也噴吐出無數(shù)的火焰,隨即,沖天的海水如暴雨一般洗禮了彼此。
由于相對而行,因此一輪炮火之后,彼此就交錯而過,不過兩軍的水手們并沒有因此松懈,因為第二艘敵艦很快就此出現(xiàn)在彼此的視野之中。
四十幾條戰(zhàn)艦首尾相連,足足有幾海里長,就算是以四節(jié)速度相對行駛的話也需要將近半個多時辰,然而這個時候軍艦與商船的差距就顯現(xiàn)出來——雖然因為相對運動,彼此的命中率都不算太高,但船殼厚實的軍艦挨了多枚炮彈還問題不大,船殼單薄的商船只要挨上一兩枚就出現(xiàn)漏水等諸多問題。
其實出現(xiàn)這一現(xiàn)象,也和雙方裝備的火炮有關(guān)。荷軍戰(zhàn)艦裝備的火炮主要是12磅長炮、18磅短炮,24磅以上火炮數(shù)目極少,武裝商船更是只以9磅炮為主,間有少量12磅炮、18磅炮;而夏軍參戰(zhàn)的三等、四等巡洋艦裝備的是十五分(28磅)長炮和十八分半短炮(32磅)短炮,數(shù)量較多的巡航船裝備的也是十三分半(18磅)長炮和十五分短炮,完全和荷軍不是一個數(shù)量級的;因此對射之后,荷蘭人理所應(yīng)當(dāng)?shù)某粤舜筇潱辽儆?艘武裝商船被直接打爆,另有5艘重創(chuàng),夏軍方面只有4艘巡航船因為桅桿折斷而被荷軍炮火圍攻,但依舊依靠水密艙的掙扎在水面之上,如此一來,雙方在船只數(shù)量上的差距已經(jīng)被拉近了。
等到夏軍開始掉頭了后,縱隊尾部的荷蘭武裝商船更是遭到左右夾擊。
這個時候,亞古里安少將發(fā)現(xiàn)了夏軍的巡洋艦居然比自己艦隊中的所有戰(zhàn)艦速度都要快,這就意味著,自己艦隊根本無法逃脫夏軍的追擊,而且還不能掉頭逆風(fēng)而行。
亞古里安少將能發(fā)現(xiàn)的事實,同樣也被部分目光敏銳的武裝商船船長們所發(fā)現(xiàn)了,這些驚慌失措的船長們立刻撇下戰(zhàn)友開始四下逃竄,結(jié)果導(dǎo)致荷軍的單縱列迅速縮水,很快就只剩下了不足20艘船還在堅持。
衛(wèi)芳卻沒有命令己方追擊這些逃散的武裝商船,反而在亞古里安少將絕望的眼神中率著主隊繼續(xù)快速逼近,這下雙方才真正意義上進(jìn)入風(fēng)帆戰(zhàn)船時代的海上炮戰(zhàn)。只是這一回,夏軍已經(jīng)占據(jù)了絕對的主動……
一個時辰后,又有6艘荷蘭軍艦和武裝商船沉入了海底,另有5艘如死魚一般癱在了海上。亞古里安少將也中彈重傷,無力繼續(xù)指揮下去,整個【維爾號】更是中彈百枚開始側(cè)傾,不得已,船長沃德上校只好升起了白旗。
見到旗艦投降了,那些無法逃脫的武裝商船也紛紛升起投降,只有【城鄉(xiāng)號】等少數(shù)幾條荷蘭軍艦還在頑抗,但在夏軍的炮擊下,陸續(xù)傾覆了,至此,蘇拉威西海海戰(zhàn)宣告落幕。
當(dāng)然,主戰(zhàn)場的炮聲結(jié)束了,但那些逃散的荷蘭武裝商船的噩夢還沒有結(jié)束,夏軍參戰(zhàn)的一個巡洋艦隊、兩個巡航船隊有二十二艘一等、二等信報船,這些信報船本來游弋在主戰(zhàn)場之外,看到多艘荷軍武裝商船四散奔逃,頓時如看到肥肉的餓狼一樣,緊緊咬了上去,只有少數(shù)如同【歐比號】一樣幸運的,才能輾轉(zhuǎn)逃亡巴達(dá)維亞。
“大人,我軍【漓江號】、【新濁水溪號】、【江川號】等五艦沉沒,【新南湖號】、【靖海號】等四艦重創(chuàng)。”水師行軍司馬寧大奎向在海戰(zhàn)中被擊碎的木屑擦傷手臂的衛(wèi)芳報告道。“其余各艦都有不同程度的損失,但可以就地修補,至于傷員和陣亡將士人數(shù)還在統(tǒng)計。”
“立刻命令第五巡航艦隊第四分艦隊護(hù)送【新南湖號】、【靖海號】四艦及受傷將士返回納閩鎮(zhèn)守府。”打著繃帶的衛(wèi)芳命令道。“另外命令第二巡洋艦隊第三分艦隊、第八巡航艦隊第三分艦隊押解被俘荷船返回屏東。再通告第五、第六信報船艦隊可以護(hù)送第七、第二軍輸船艦隊在香料群島登陸了。”
衛(wèi)芳的命令被一一傳達(dá)下去后,丁大奎接著問道:“大人,現(xiàn)在我們是去巴達(dá)維亞嗎?”
“常號庵那邊有四個巡洋艦隊三十多只巡洋艦,怎么可能希望我們再去爭功。”衛(wèi)芳搖了搖頭。“還是老老實實待在香料群島吧。”
“可用咱們的十八分炮對付荷軍要塞簡直是牛刀殺雞。”
“嫌這點功勞不夠嗎?”衛(wèi)芳眼眉一挑。“也罷,朝廷不是準(zhǔn)備探索南海嗎?我做主,你親自帶兩個信報船分隊南下,只要找到圣上所說的方丈大島,少不了你一個世爵……”
第631章 夏荷戰(zhàn)爭(四)
衛(wèi)芳說得不錯,如今暫時擁有十八個巡洋艦分艦隊三十六巡洋艦和八個巡航船分艦隊三十二艘巡航船的東天竺水師根本不需要蘇祿水師前往增援,東天竺水師提督常天遠(yuǎn)正信心十足的通過卡里馬塔海峽,準(zhǔn)備于巴達(dá)維亞外海一舉消滅的荷軍爪哇艦隊。
荷軍雖然不知道華夏水師幾乎傾巢出動,但爪哇艦隊的指揮官楊·薩克·蘭德生海軍中將卻先知先覺的把艦隊撤到了泗水一線,使得常天遠(yuǎn)決戰(zhàn)的計劃暫時落空。