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委員會極為重視那剪彩儀式，將幾乎所有人手都調到了什羅普郡。渡鴉餐廳外的監視也撤了。但段非拙仍然不敢掉以輕心，所有人都還躲在地窖里，一切需要拋頭露面的工作都交給了n先生。

今天交易行的營業結束之后，段非拙他們就要啟程前往裴里拉莊園了。

當然，他們不能大張旗鼓地前去，否則半路就會被攔截。好在他們有秘境交易行。段非拙已經委托了裴里拉勛爵，今天的營業結束之后，第二出口娃娃屋就會被打包成一個包裹，以勛瞬私人物品的名義寄送到美里拉莊園。即使這包惠被打開檢育也無妨。誰會懷疑一個可愛的娃娃屋呢？

門外的法陣掛毯中走出三個人。段非拙忍不住嘴角上揚。

默倫姐弟并肩走在前面，跟在他們身后的是身材高挑修長的白發男子。他步履穩健，行走生風，銀發在腦后緊緊扎成一束，比以往看起來更精神。

請您驗收。默倫姐弟笑嘻嘻地說。

段非拙牽起z的手，摘下手套。黃銅色的義肢打磨得锃亮，每一顆螺絲都散發著嶄新的光彩。

你的手好暖。z輕聲說。

段非拙愣了愣。他記得z對冷暖的感覺很遲鈍。他眨了眨眼，望向z，后者嘴唇一弧。他只好又轉向默倫姐弟。

我調整了他的神經系統。瑪格麗特說，他從前很多感官都被關閉了，這讓他更加的，呃，強大。現在那些感官已經恢復了。

一個既不會痛，也從不畏寒懼熱的士兵，當然是完美的不死士兵。

但是對于一個活生生的人而言，失去這些感覺反而是一種折磨。無法體會生命中的很多樂趣，甚至因為不怕痛，連自己的生命本身都變得無足輕重。z恢復感官當然是件好事，可是

我們就要上戰場了，真的沒問題嗎？段非拙問。

瑪格麗特小姐說：我也覺得他如果沒有痛覺，在戰斗中會更占優勢。如果他想恢復感官，完全可以等之后再來找我們。但是他堅持要現在就這么做。

為什么？段非拙不禁問。

z握緊他的手。冰冷的金屬在段非拙掌心的溫度中逐漸溫暖起來，變成了他的體溫同樣的溫度。

我想感受什么是活著。他說，活得像一個人。

z的手掌明明是金屬，段非拙卻覺得仿佛有一絲暖流透過它流入自己胸中。

謝過默倫姐弟（當然也支付了足夠的報酬），段非拙宣布交易行停止營業。

顧客們小聲抱怨起來。這幫只看不買的家伙還沒看夠。但是還有下次呢，下下次呢，總有一天他們能攢夠錢買下心儀的商品。

他們并不知道，或許永遠也不會有下一次了。

目送最后一名顧客離開交易行，段非拙關閉了客用通道，和z返回現實世界。

渡鴉餐廳之中，所有人都整裝待發。n先生準備了一個大盒子用來裝娃娃屋。打包好之后，娃娃屋就將坐上馬車，一路奔向什羅普郡裴里拉湖畔別墅。

看到和段非拙并肩而行的z，警夜人展露出笑顏。他們或是友好地和z握手，或是和他貼面行禮，仿佛z只是在長途旅行后歸來，明天異常案件調查科將照常上班，一切都將一如既往、按部就班。段非拙的目光在每個人臉上稍作停留，最后問：大家準備好了嗎？

色諾芬戴上禮貌，花哨地舞了舞他的文明杖：如果我說沒有，你難道還能寬限幾天？

段非拙向n先生使了個眼色。后者把娃娃屋放進盒子里，用繩子仔仔細細系好，送到門外的郵車上。

喝一杯臨行壯膽酒？n先生說。

眾人點頭表示同意。于是n先生從他的地窖里找出了最好的一桶陳釀，倒了九杯酒。九個人舉起杯子，在空中碰杯，清脆的聲音如同歌曲般甜美。

祝我們武運昌隆。q女士獻上傳統的祝詞。

祝卡特和委員會早日完蛋。艾奇遜小姐冷冷道。

祝一切平安順利。伊萬杰琳桑聲說。

祝老大和切斯特百年好唔語！色諾芬嘴里被z塞了一塊難以下咽的黑面包。

段非拙不好意思地撓撓下巴，轉向葉芝：詩人來給我們祝酒吧？

葉芝微微一笑，用吟誦詩歌般的語調說：講故事的人啊，讓我們出發吧，捕獲心靈所向往的一切獵物，再無所畏懼。萬物皆存在，萬物皆真實，而人間不過是我們腳下的一粒微塵。

***

裴里拉勛爵湖畔別墅的所有傭人從一周前開始就忙得腳不沾地。

女王陛下駕臨，所有人都激動得不得了。這可是值得炫耀一輩子的大事，更何況還攸關勛爵在陛下心中的形象，以及家族今后在貴族圈子中的待遇，接待的每個細節都力求盡善盡美。

女仆瑪莎尤其忙碌。自打管家郝特因殺人罪被逮捕后，莊園里就少了主心骨。雖說首席男仆也能勝任管家的日常工作，但那家伙畢竟年輕，沒見過世面，上任沒多久又遇上女王訪問這種大事，瑪莎等資深仆人必須在旁邊幫襯。

瑪莎覺得，湖畔別墅固然舒適，但用來迎接陛下還是太寒穆了。若是原本的莊園，倒還配得上陛下，只是那莊園已在大火中燒成了空架子，后來就連廢城都鏟平了，因為莊園地下發現了以太結晶，將來要建個大礦場。那礦廣場長什么樣子，瑪莎還從未見過。礦場周圍拉了警戒線，不準人們靠近，據說是因為爆破工作存在危險。

周圍村民對那些看守礦場的人也心存不滿。一開始大家以為發現礦場后肯定需要大量勞工，村里不少健壯小伙兒都希望在礦場工作賺錢。然而礦場非但不在附近村中招工，反而要將村民遷往別處。距離最近的幾戶人家都已經遷走了。村民們無不怨聲載道。

瑪莎自己有工作，所以不眼饞礦場的差使。她只要專心伺候好勛爵母子就夠了。哦，現在還要再加上一個女王陛下。

陛下在別墅訪問的第一天平安無事地過去了。第二天，她和一群大人物（聽說是什么委員會的成員）以及裴里拉勛爵母子一道去視察礦場，參加剪彩儀式。

整個什羅普郡的人都躍躍欲試想來共襄盛舉，一睹陛下的英姿。然而儀式卻禁止外人參加，別墅中的小仆人悄悄跑去看過，結果被幾個兇巴巴的黑衣人轟走了。明明礦場是勛爵的財產，就因為承包給了別人，那幫家伙就敢對勛爵的家仆頤指氣使，真是可惡！

就在仆人們忙碌得腳打后腦勺的時候，一個大包裹運到了別墅，包裹上面寫著這是給勛爵的賀禮。瑪莎拿起包裹用力晃了晃，里面似乎裝著某種方方正正的東西。她不疑有他，直接將包裹送到了勛爵的書房。

放下包裹，瑪莎剛轉身，就聽見嘶啦一聲。

包裹碎裂了，一個大男人鉆了出來。

那是個黑發黃眼的男子，戴著禮貌，一身黑衣，手中還抓著一根文明杖。

瑪莎想要尖叫。男子上前一步，捂住她的嘴，噓了一聲。

好久不見，女士，忘記我了嗎？他笑意盈然。

瑪莎的眼珠轉了轉，想起這男人是誰了。莊園大火那天，瑪莎曾見過他，他好像是個警察，就是他把那可憐男孩小巴尼的尸骨帶給了他父母。村里人都挺感激他的。

可是警察為什么會從包裹里鉆出來？那個包裹怎么看都不像是能塞進一個大活人啊

緊接著，第二個男子憑空冒了出來。這個人瑪莎認識，是拜訪過莊園的先生之一，當時勛爵把他當作貴客招待。但是他到底是怎么