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對秘術師趕盡殺絕的指令或許從一開始就是委員會的陰謀。警夜人從頭到尾都被委員會操控和利用。當他們失去利用價值，就被一腳踢開，再換上委員會多年來精心培養的死士。

如果他們戰勝委員會，那么就有機會說服女王改變政策。如果他們失敗世界上就再也沒有交易行主人了，秘境交易行也將永遠被封存。身份暴露與否也無所謂了。

z再次見到瑪格麗特小姐，顯得有點兒不自在。就像病人見到醫生那樣。尤其這位醫生還是個精通秘術的機械師。不過他的反應比起上一次已經平和多了。

您離開瑞士之后一定發生了很多事瑪格麗特若有所思。

的確發生了很多事。多到足以讓一個人的世界觀發生天翻地覆的改變。

秘術師也不全是敵人。秘術可以用來毀滅世界，也可以用來拯救生命。

瑪格麗特為z檢查了身體。看到他殘肢的截面，機械師小姐眉頭緊皺。拆卸義肢的手段極為粗暴，不但會損壞義肢，還會給使用者帶來極大的痛苦。

段非拙說：他的義肢是'那位夫人'制作的。那位夫人在他身上留了個后門，可以操控他的身體。所以不僅需要您制作新的義肢，還必須解除那女人對他身體的操控。

是那個女人瑪格麗特小姐想起了祖父提起過的那位夫人。原以為她是位精研機械學的秘術師，沒想到竟然對別人做出這種事，真是機械師的恥辱！

即使技藝再高超的人，若是失去了品德，也稱不上是一代大師。

我可以做到，只是需要一些時間。機械師小姐說。

需要多久？我們最多只有一周。段非拙心里打鼓。

瑪格麗特看著他，微微惱火。

您看不起我嗎？

***

依靠交易行，默倫姐弟可以在日內瓦和倫敦之間快速移動。由于瑪格麗特的工具都在日內瓦，于是他們把z帶回了那邊的店鋪之中進行治療（或者說修復？）。

其他人也沒閑著。交易行中所有的商品都被段非拙拿出來支援警夜人了。可惜的是，能夠用于戰斗的道具本身就數量稀少，因此段非拙不得不貼出一張清單收購材料自行制作。

交易行中還存放著不少奧秘哲學書，現在也被拿來臨時抱佛腳。q女士和葉芝每天都忙著埋頭抄寫咒語。學過煉金術的色諾芬則用收購來的材料制造了兩套煉金子彈，交由艾奇遜小姐和r先生使用。

伊萬杰琳則出了趟遠門，在遙遠的愛爾蘭現身，故意讓人目擊到她的蹤跡。委員會得到消息后必然會派人去愛爾蘭搜索，這樣多少可以分散他們的人手。

交易行一連數日開門營業，這非同尋常的舉動自然引起了秘術師們的注意。他們本能地感覺到山雨欲來，感覺到交易行主人要去做一件驚天動地的那事。

如果那件事成功，一切都將改變。

警夜人們緊鑼密鼓地準備時，倫敦的一隅正發生著一件鮮為人知的小事。

很多年前，女王的畢生摯愛阿爾伯特親王逝世，被安葬在浮若格摩爾的王陵之中。那里佇立著一座優美的白色宮殿，名為臨著池塘，一到夏日便蛙聲一片。

這天夜里，月光灑在池塘上，青蛙正伏在水邊此起彼伏地鳴唱。忽然，池塘漾起波紋，打碎了月光。青蛙回頭一看，立刻驚慌失措地遁逃進草叢之中。

波紋越來越大，咕嚕嚕地冒起泡，緊接著，一顆小小的腦袋探了出來。

那是個身材矮小的男人，面向酷似某種嚙齒類動物。他頂著荷葉和水草，費力地游上岸，像動物似的甩干凈身上的水。

呼！終于逃出來了！派莫忍不住振臂高呼，我派莫自由啦！哈哈哈哈！卑鄙無恥的警夜人，瞧著吧，總有一天你們會為不肯招安我而后他的豪言壯語噎回了嗓子里。

因為他發現池塘邊的樹下站著一個女人，朝他投來訝異的目光。

一想到自己方才奔放的言行都被女人盡收眼底，派莫就恨不得再挖一個地洞鉆進去。

他和那女人四目相對，半晌才憋出一句話：晚上好，夫人。

女人沉默了一會兒，也對他點頭：晚上好，先生。

這女人委實不同尋常。派莫心想。尋常女人看見一個形容狼狽的男子從池塘里爬出來，會這么鎮定自若嗎？

您住在這兒嗎？派莫沒話找話。不，我來給丈夫上墳。女人從容地說。

他打量女人。她年紀已經很大了，已過了古稀之年，滿臉皺紋，身材矮小。她穿著一件黑色連衣裙，佩戴深藍色的綬帶，發間別著頭紗，面容嚴肅，目光銳利，氣度非凡。

派莫忽然間明白這女人是誰了。他瑟瑟發抖（一部分原因是敬畏這女人，另一部分原因是他濕透了，冷得慌）地脆下來，親吻那女人的衣裙。

您是我們偉大的陛下！他激動地說，我派莫何其榮幸，有生之年竟能面見陛下！我老了之后有故事可以講給孫子聽了！

只要女王陛下一聲令下，就會立刻沖出來一群皇家侍衛，將派莫五花大綁送上斷頭臺。可她沒有這樣做。她只是有些困惑，有些無奈，又有些興味盎然地俯視派莫。

朕看見你從池塘里冒出來。所以，要么你是位潛水健將，要么你是個秘術師？

派莫僵住了。天吶，陛下知道。他心想。他還以為他們秘術師藏得足夠隱蔽呢，沒想到連深居簡出的女王都知道他們的事兒了？

他的小思珠在眼眼果飛快地旋轉了一輪他至今還沒有被皇家侍衛抓起來，說明女王對他感興趣。他是個逃犯，除非逃到地球另一邊，否則只能一輩子過藏頭露尾的生活。派莫可不想過那種朝不保夕的生活。

但是，如果他得到女王的庇護就不一樣了。在這片土地上有誰敢違反女王的命令？他若想保住小命，唯一也最好的辦法就是抱緊女王的大腿。

是的，陛下，他露出討好的笑容，可我是個好秘術師，我愿意為陛下效勞！

女王有些好笑地看著他。你這么偷偷摸摸地潛進朕的宮殿，還說要為朕效勞？

這是個意外，我擅長掘洞，在地下打洞時不小心弄錯了方向，我本來想北上來著。派莫撓撓頭，雖然我形跡可疑、偷奸耍滑，但我對陛下忠心耿耿日月可鑒！

女王撲哧一聲，被他逗樂了。派莫心中竊喜，覺得自己有戲。

哦？不論叫你干什么，你都愿意？

我愿為陛下拋頭顱灑熱血！

女王望向遠方，沉默了一會兒，從腰帶里拔出一把小扇子，悠閑地扇了起來。

那好。朕就要你做件事

***

一周之后。秘境交易行。

段非拙倚在柜臺上，瞇眼看著大廳中的顧客們。他們在展示柜前駐足，用好奇又貪婪的眼神望著其中的商品。

今天就是交易行營業的最后一天了。