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長生看著小寶愣愣的想一會兒，含含糊糊的點頭。

小寶見了便會沖大寶吐下舌頭，然后開心的在田地里帶著小狗跑圈兒。

晚上回家，長生躺在被窩兒里問荷花“手下”是什么意思。荷花仔細的想了想給了他解釋。第二日小寶再問的時候，長生便會認真的糾正：“不是，我是我媳婦兒的手下。”

日子一天天的過，才進了四月份，四奶奶便在周夫子的陪伴下回來了。

除了村里的人驚詫于“私奔的野鴛鴦回巢”，荷花也是大吃一驚，只怕是因為四奶奶的病有了什么了不得的事。她背著長生緊張的詢問，四奶奶回說沒事。她不放心，又偷偷去問周夫子。周夫子笑著說她身上的病是見好，只再不讓她回來看著長生，怕是要想出別的病來。

荷花放了心，又細問了問，病上的事兒她聽不懂，只聽周夫子說他家里的老爺子給四奶奶看了病，有些好轉，這回又拿了兩個月的藥回來，等藥吃完了還要再回去看看。只要長久這么調(diào)養(yǎng)著，雖不能除根，維持現(xiàn)狀也是好的。

最開心的要數(shù)長生，他一連幾日黏在四奶奶的屁股后頭，走到哪兒都要跟著，后來不黏了依舊不能放心似的，有時好好干著什么事兒，忽然想起來了，便揚著脖子大喊一聲“奶奶！”，聽見四奶奶應了，便一抿嘴心滿意足的笑笑，繼續(xù)干自己的事兒去。

晚上的時候，長生坐在四奶奶的炕邊兒上跟四奶奶說話，把自己這段時間來做的所有的好事對事一件件的講給她聽。四奶奶一直彎著嘴角，笑容就沒收過，等聽完了就從袋子里抓了幾大把花生獎給長生。長生喜滋滋的接過來，把花生放在炕頭，一顆一顆的數(shù)進自己的小盒子里：“這是我給荷花拿豬尾巴的，這是我給荷花送東西的，這是我給荷花捂腳的，這是我給荷花撓癢癢的……”

荷花給四奶奶打洗腳水進來，聽見長生在四奶奶身邊兒樁樁件件的念叨不免臉臊。四奶奶抬頭看看她沒言語，笑容里多了些別的意味荷花見了有些吃驚，自打她嫁進來，就沒見過四奶奶笑得這么舒心過。她想可能是因為終于又見了長生，也可能是因為她的病總算有了好轉，還有可能是走的這幾個月發(fā)生了什么其他的事兒，直覺告訴她定是與周夫子有關，因為周夫子的笑容好像也比以前抒懷了許多似的。

長生卻沒那么多念頭，仍是自顧自的低頭念叨自己做的好事，念到最后卻有些犯難，因為好多時候荷花都對著他開心的笑，可是他并不知道自己做了什么對的事。他摸著一大堆圓滾滾的花生冥思苦想了好久，最后數(shù)了幾十顆花生放在手里，一塊兒扔進小盒子：“這些是我逗荷花笑的！”

四奶奶臉上的笑容卻是更濃了些，又抬頭去看荷花，看得她一陣陣的羞澀，像個新嫁人的小媳婦兒似地，紅著臉去捅長生：“別嘟囔了，趕緊讓奶奶睡覺吧。”

“哦。”長生開心的應了，把沒數(shù)進盒子里的花生全都還給了四奶奶，想了想，又從里面拿了一個放進盒子里，道：“今天晚上我也幫荷花捂腳，這是今天的。”

荷花臊得再待不住，放下東西扭頭出屋了。

晚上睡覺，荷花使小性兒似地故意把被褥拉開，長生便扯著自己的被褥貼過去，荷花再扯，他便再追，直到兩人從炕的這頭睡到了另一頭。荷花躲無可躲，瞪他一眼，翻了身沖著墻不理他。

長生望著荷花的后腦勺靜靜地躺上一會兒，便悄悄的掀開自己的被子鉆進她的被窩兒里去。

荷花拿手肘子頂他一下，道：“誰讓你進來的。”

長生道：“我給你捂腳。”說著從后面抱著荷花，用腳去蹭她的腳，一下一下，弄得她又舒服又癢癢。

“混蛋，又拿我換花生……”荷花小聲罵了一句，給自己找個了舒服的姿勢，靠進了長生的懷里。

第二十八章

大寶被退親了。荷花知道這消息趕回家里的時候，大寶正被她爹鎖在屋子里折騰，窗子上都別了木棍子，里面不時傳來大力砸門的聲音和憤怒委屈的大吼。

荷花拉著她娘去灶房，問怎么回事，她娘一臉愁苦的道：“早些時候秀兒她爹帶了倆兒子把聘禮全都退了回來，說是這門親事就當從沒有過。”

荷花道：“哪有這個說法，眼瞅著秋天就成親了，怎的好端端的退了親？過年的時候大寶不還拎著東西去拜年了？”

荷花娘嘆道：“就是過年時候出的事兒……原是小秀兒跟著家人去鎮(zhèn)上趕集，水靈靈的模樣被鎮(zhèn)上趙老爺家的大少爺看上了，一過正月十五就請了媒人到張家說親，說是想娶回去做二房。張家自是不干，別說已跟大寶訂了親，縱是沒有這門親事，好好的閨女誰愿給人做小呢。可那媒婆又說了，那趙家大少奶奶是個病秧子，嫁進趙家這么多年只生了個閨女，這兩年更是連地都下不了，說是熬不過今年就要歸西。小秀兒嫁過去雖是二房，可等那大少奶奶一咽氣，來年再給大少爺生個兒子，保準名正言順的扶了正，趙家老夫人早就沒了，到時候小秀兒便是正經(jīng)八百的當家主母。趙家在縣里也是有頭有臉的，聽說跟縣太爺都說得上話，嫁進這家做太太，如何也比嫁個鄉(xiāng)下漢子整日面朝黃土背朝天的抹汗珠子強。張家就此動了心，躊躇了倆仨月，終是應了下來，這便跑來退親了。”

荷花聽著生氣，道：“我爹呢？我爹就應了？”

荷花娘道：“哪兒能呢，你爹那是什么脾氣，當時就火兒了。可人家張家人是憋好了主意來的，只說你當日不也收了劉富貴的聘禮，到最后不也毀了親把你大丫頭說給……唉……”荷花娘這話沒說完，咽了半句。

荷花臉色一暗，也說不出什么了了。可不是，只從旁人眼里看，她爹為了半畝地就能退了人家的親，把自己閨女生生嫁了個傻子，人家怎不能把自己閨女嫁去更好的人家？趙家大少爺好歹也念過幾年書，識文斷字，家里有房子有地有產(chǎn)業(yè)，比她家強了不是一星半點兒。

屋里，大寶仍在咣咣的砸門，變了音調(diào)的大喊：“娘！你給我開門！開門！！我要找他張旺財理論理論！他憑啥！憑啥！我跟他拼了！他要敢把秀兒嫁給別人！我就敢拿刀宰了他！我跟他拼了！”

荷花娘聽了捂著心口直掉淚，哭道：“這可怎么好，好端端的又出這岔子……頭先杏花捎信兒來說懷上了娃子，我心里還高興，心說可算是都好了，咱這一大家子各個如意了……偏偏又……這是沖了哪路霉星了，過年時候就鬧了一出，如今大寶這兒又這樣……”

荷花緊忙勸道：“您甭著急，我爹不是和我三叔去張家了嗎，好好跟人家說說，沒準兒他們能變了心意……那趙家雖闊綽，可那大少爺都三十多的了，小秀兒才十五，一點兒不般配，張家一時財迷了眼，保不齊還有余地……”

她這話正說著，便聽咣一聲，院門被撞開。兩人連忙出去看，但見荷花爹青著一張臉進了院來。

屋里大寶也聽了動靜，靜了一下，期盼地高喊道：“爹！爹！咋樣！張家同意了是不是！不毀親了是不是！”

荷花爹黑著臉怒吼：“往后誰也不許給我提張家！”

此言一出，此事再無轉圜，這關系便算是徹底斷了。

屋里，大寶發(fā)出一聲憤怒而絕望的嘶吼，隨后便是咣啷啷砸東西的聲音。那怒罵聲讓荷花聽著都膽顫，覺得這會兒若要放他出來，真要讓他砍了幾條人命。到最后那怒罵嘶吼又變成了絕望的嚎啕大哭，聽得又讓人心疼，像是從自己身上割肉似。荷花到屋門口勸慰，被大寶扯著嗓子不分青紅皂白的一通罵，荷花也不應不走，就那么聽著，只盼著他罵完了罵累了，把心里的委屈罵出來能好受些。

大寶被荷花爹整整關了一個月，中間倒是想放出來過，可一開門他就跟瘋了似地往外跑，紅著眼睛要跟人玩兒命的樣子。荷花爹跑不過他，每次都是大喊著讓路上的村里人給攔住了，好幾個大小伙子一塊兒往身上撲，按胳膊按腿按腦袋，生生給扯了回去。就這么耗了一個來月，連著荷花，全家人都狼狽不堪，消瘦了一大圈兒。

最后張家到底把閨女嫁進了趙家，等到木已成舟，荷花爹站在門口罵了大寶一遍，才又把門鎖給開了。這回大寶沒魔障似地往外沖，家里人不放心進屋去看，見他蔫在墻角兒嗚嗚的哭。荷花爹罵他不爭氣，為了個娘兒們哭得跟死了爹娘似的，上去兩腳全踹在心窩子上。大寶也不知道疼，仍是哇哇的哭。荷花娘心疼得差點兒沒跟荷花爹動了手，抱了兒子哭天搶地的抹淚兒。

荷花爹是個好面子的，被人家退了親，兒子又跟瘋子似地鬧騰，面子上自然過不去，加之心里又憋了火，覺得被張家人小看欺辱了，沒過幾日又給大寶說了一門親。好像故意似的，用原先三倍的聘禮，說了張家一個村的死對頭王家的閨女，大名王初一，小名喚作胖丫兒的。

這回也不等定親選日子，不到一個月便花了家里大半的積蓄，大張旗鼓、熱熱鬧鬧的把婚事給辦了。大寶這回也沒鬧騰，破罐子破摔似地任由他爹擺布操持，好像娶媳婦兒這事兒完全跟他沒關系。

喜酒擺了，天地拜了，大寶這婚事就算有了個結果。[飛天中文]只他整個人死過一次似的，原先的活分樣兒一點兒都沒了，臉上成日不見笑模樣兒，脾氣變得陰晴不定，異常的暴躁，動不動就要罵人，自也不敢跟爹娘紅臉，只跟自己媳婦兒瞪眼甩臉子。家里人都知道他心里的委屈，也都由著他，只他那小媳婦兒成日里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢大氣兒都不敢喘一下。

這日下午，荷花被她娘叫家去，說是她爹找她有事，才一進門，便聽大寶在屋里嚷嚷著罵媳婦兒。荷花看看她娘，她娘一臉的無奈愁苦。荷花走到大寶夫妻倆的廂房前站了站，聽大寶在屋里罵咧咧的說胖丫兒笨手笨腳，連個洗腳水都不會兌，燙了他的腳什么的。胖丫唯唯諾諾的說了什么聽不清，沒一會兒便見她從屋里出來。

胖丫兒乍撞見荷花站在門口，臉上一臊，尷尬得喚了聲：“大姐。”

荷花也覺得尷尬，對她笑了笑沒言語，待胖丫兒低著頭往灶房走時又叫住了她，低聲道：“大寶就這倔脾氣，說的難聽了你別介意，回頭我替你罵他。”

胖丫兒紅著臉局促的道：“沒有，不是，是我不好，我水兌熱了……”

荷花也不知再說什么，便只沖她笑了笑。胖丫兒怯生生的回了個笑容，端了木盆去灶房舀冷水。

荷花嘆了口氣，進屋去見她爹。他爹上來先跟她罵了一頓大寶不長進，都這些日子了還鼻子不是鼻子臉不是臉的耍性子。荷花勸解說大寶心實，等和胖丫兒過些日子，兩口子磨出感情來也就好了。

荷花爹拉著個臉沒言語，看樣子心里也是愁苦，愣了一會兒，開口道：“孫家丫頭回娘家了，你可知道？”

“嗯。”荷花點了點頭。他們這村子小，誰家來個親戚不用轉天全村就都知道了。更別提孫家那姑娘嫁給了縣衙里的捕頭老爺，這有三年沒回村子了，每次都是接了爹娘去縣城小住，如今卻是她成親后頭一遭和男人一塊兒回娘家探親，捕頭老爺這么大的人物來了他們村子，村里這兩日都炸了鍋了，她怎能不知道。

荷花爹道：“我記得你原跟她走得挺近的，你去請她和她男人來咱家吃個飯。”

“啊？”荷花一愣。

荷花爹道：“啊什么啊？她男人在縣衙里當鋪頭，又跟縣太爺是親戚，說話管事兒，我聽說這陣子縣衙門里正選衙役呢，大寶這混小子成日里正事兒不干，窩在家里犯混，若能求得這個差事，也能收收他的心，給咱家長長臉面。”

荷花仍有些吃驚，待回過神來道：“您是想讓大寶到縣衙門當差？他也不會拳腳功夫，人家哪兒能要他。”

荷花爹道：“這世道不管你會啥，只看你能不能巴結，前樹林子村的癩頭八就有真本事了？不也在縣衙里混了個獄頭的差事。大寶比他強多了，當個衙役我看沒啥不行的。”

荷花道：“那咱家的地咋辦啊，這統(tǒng)加起來小一畝呢，靠您一人哪兒行。”

荷花爹冷臉道：“你這話是怕走了大寶，我抓你男人干活兒是不？”

荷花低了頭沒敢言語。

荷花爹道：“養(yǎng)閨女都是替人家養(yǎng)的，心里頭只管心疼別人！你放心，就他那傻愣子樣兒我還不稀罕使喚。”

荷花道：“我不是那意思，我不是心疼您嗎。”

荷花爹道：“你要真心疼我就去把程老爺給我請來。這地你放心，我都算好了，當衙役一個月領的月前，夠咱家一人吃半年的，攢上半年就夠找兩個短工的。只這么收拾著，過幾年再開出幾畝地來，招倆佃戶把地一租，咱家就算行了，到時候誰見了咱們也得叫聲老爺，比那趙家一點兒不差，我看他張家還敢跟我面前犯橫不？！”

荷花心里一嘆，他爹還說大寶如何放不下，他自己心里憋的這股子氣一點兒不小。她卻也不好再說什么，只順著她爹的話應了。

只說荷花從娘家出來往孫家走，一路上心里犯愁，其實她與孫家姑娘并不很熟。說來也有個緣故，這孫姑娘的模樣兒在他們村算是數(shù)一數(shù)二的，她娘又是從縣城里嫁過來的，教導得她有點兒小家碧玉的味道。只可惜這孫家姑娘從娘胎里帶了個六指出來，從小就被當個怪物看，一般大的孩子都不愛跟她玩兒，她便只終日關在自家，很少出門，更別提與他們玩兒在一塊兒了。

后來大家都長大了，村子里一般大的女孩兒陸續(xù)都嫁了人，最后只剩了荷花和孫姑娘待字閨中，兩人又是同歲，時候久了，便有些同病相憐的意思。孫姑娘的女紅好，荷花偶爾借口描花模子去找她說話解悶兒，兩個嫁不出去的老姑娘相互作伴，說些體恤的話，也算是種慰藉。

三年前，這孫姑娘去城里探親，機緣巧合的被縣衙里的捕頭老爺看上了，人家不嫌她身殘，三媒六聘的娶進城里當了太太，自此這村里便只剩了荷花這么一個老姑娘。荷花當時真是又羨慕又嫉妒，孫姑娘成親那天她還裝了病沒敢出去湊熱鬧，只怕自己心里一涼露了什么哀愁之色讓別人看見笑話。

自那之后，這有三年沒見過面了，如今她也嫁了人，只人家嫁了個捕頭老爺，她嫁給了傻子長生。

想起長生，荷花覺得其實比起自己來，長生或許和孫姑娘更熟些。他倆一個“傻子”，一個“怪物”，小時候都是被同村的小伙伴兒嘲笑排擠的，有好幾次荷花都見他倆落在村子的某個角落一塊兒坐著。

荷花想，長生要不是這么愣，或許還能借著兒時那點兒情分幫他小舅子討個情。想起長生那個愣樣兒，荷花不自覺的彎了嘴角，心說讓他去求人情真好比讓瘸子踩高蹺，讓啞巴唱童謠了。

荷花正這么想著，不覺已近了孫家，一抬頭，正見孫家姑娘站在自家門口與人說話。再一看，不禁驚了一驚，和孫姑娘說話那個……怎的……竟是長生？！

只在荷花驚詫莫名之際，但見長生拿了什么東西往孫姑娘懷里送，孫姑娘伸手推了回去，似是不要，長生又執(zhí)拗的塞給她。

荷花愣在那兒仔細一看，呆住了，長生給人家的那個可不正是他那裝花生的盒子——他的寶貝命根子嗎！？

第二十九章

長生趴在炕沿兒上，拖著腮幫子看爺爺一邊吃花生一邊喝酒，每一口他都要咂摸咂摸滋味兒，那神情讓長生看了直流哈喇子。

長生爺爺坐在炕桌邊瞇著眼睛沖長生笑，拿筷子夾了盤子里最后一顆花生向長生揚了揚。

長生趕緊爬上炕，湊上前張嘴。

長生爺爺把花生放進長生嘴里，看著他嚼完咽了，問道：“好吃不？”

長生舔舔嘴唇，訥訥的道：“咸……”

長生爺爺笑道：“咸些的才好下酒……”說完自斟了一杯，舉到嘴邊見長生歪著腦袋看他，又停了動作，把酒杯湊到長生眼前，道，“爺們兒，來一杯。”

長生眨眨眼，接了過來，低頭看著杯子里白水一樣的東西，一仰脖，一飲而盡。

“咳……咳……”長生辣得流了眼淚。

“哈哈哈……是個爺們兒！”長生爺爺拍著大腿，笑得爽朗。

灶房，四奶奶正在燒水，一抬頭見長生不知何時進了屋來，手里捧著個空盤子。

“怎么？”四奶奶沖長生微笑，年輕秀麗的臉上帶著幾分母親般的慈愛。

長生走上前，把空盤子舉了過來：“花生沒了，爺爺要花生。”

四奶奶接了盤子，順手撫了撫長生的頭。她把空盤子放在灶臺上，在袋子里抓了一把花生放到鍋里炒，長生呆呆的望著鍋灶，聽著花生在鍋里啪啪的炒裂聲。

四奶奶回頭見了，抿著嘴笑了笑，從口袋里拿了一把生花生塞給長生，道：“掖兜里吃。”

長生接過來看了看，轉身跑回屋，把手里的花生捧道爺爺面前，道：“爺爺吃這個，這個好吃。”

長生爺爺夸贊道：“好小子，知道孝順爺爺了。”說完拿了一顆放在嘴里吃了，隨后露了滿足的笑容，道，“嗯，好吃。”