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鎮國公世子會到蘇州城接她？

余窈睜大眼睛，心中突然涌出一縷熱意，喃喃地問道，“什么時候？”

她以為在自己的父母去世后，這樁婚事就不會再繼續了呢，可沒想到她的未婚夫不但沒有說要廢棄婚約還要接她去京城。

一點一點的歡喜開始出現在她的眼中，盈盈漾著細碎的光芒。

在大伯父家里寄人籬下的三年，她雖然衣食無憂可令她窒息的壓抑感一直如影隨形，沒有一刻消失過。

從她搬到府里的第一天，那種將她當作貨物待價而沽的眼神就像烙印一般刻在她的腦海中，提醒她小心再小心一些。

余家不缺錢，大伯父的家底也比她的父親多了幾倍有余，但她還是謹慎地將父母留下的家財一分為二，一份當著族老們的面奉給了大伯父。

另一份就充作她的嫁妝，更在她及笄后的一年里被她慢慢地折算成了銀票。

她早就想好了，如果和鎮國公世子的婚約作罷，而大伯父又不顧她的意愿隨便將她許人的話她就拼命逃出去，跑到京城。

京城有她的外祖父在，她倒還有一個依靠。

雖然此舉頗為冒險，但有那一半的家財在，等到事后大伯父和族里也無話可說。

可她設想好的一切是在鎮國公府廢棄了婚約的前提下，若婚事能夠繼續，她當然不必再夜夜擔驚受怕。

只要離開蘇州城，只要她的婚事和后半生不被大伯父和大伯母這樣眼中只看得到利益的人掌控，對她而言一切都會變好的。

“下個月，時間不多了，也就剩下十幾日的功夫。窈娘，你先回去好好準備吧，那日定不能讓世子空等。”汪氏目光落在小姑娘那張欺霜賽雪的小臉上，笑容略淡，可惜了，其實她更想把人嫁給劉知府。

能為余家帶來利益，也能更好地掌控，最重要的是還可以平復前些年她因林氏生出的幾分不虞。

同樣是嫁到余家，她嫁的是嫡長子，膝下又有兒有女，不像林氏矯情又無用只為余家生了一個女兒，可林氏卻能在三叔的面前笑的那般美……

“窈娘聽大伯母的話。”余窈乖巧起身，慢吞吞地走了兩步才像是想到重要的事情，眨巴著黑瞳，“對了，大伯母，書信可以給窈娘嗎？我想收著，日后也好給世子看。”

她的嗓音柔和細軟，還帶著一分的小心翼翼，令人生不出厭惡之心。

余老爺覺得這不是件大事，隨口就應下了，更何況侄女懂事以鎮國公世子為重，他也很滿意。

汪氏略有不悅，可也沒有反駁的道理，只得又輕慢地說一句，“鎮國公世子與你的身份天差地別，你有心討好不假，但也不要忘了女兒家的矜持，給余家丟臉。”

余窈小臉緊繃，低聲回了聲是。

她心思聰慧，能感覺到大伯母對她的不喜，若非有這樁婚事在前面替她擋著，她能想到大伯母會怎么對待她。

可能就像是隨手處置一個物件一樣，無聲無息地決定了她的后半生。

這樣的事情三年中她在大伯父的府里見過不止一次兩次了，大伯父和大伯母本質上是一樣的人。

余窈拿著書信從正院離開，剛轉過一道走廊就與小她兩個月的堂妹余蓉撞到，她微微頷首打了一個招呼。

余蓉個子比她高一些，穿一件桃紅色的綾裙，十分的活潑明媚。她是汪氏的親生女兒，雖然比不了自己的兄長受重視，但因為是嫡幼、女，還算受寵。

看到余窈，她的眼中閃過一絲嫉恨，鎮國公府來信的事她也聽說了。

嫁給鎮國公世子，日后就是高貴的世子夫人，這么好的一樁婚事她恨不得從余窈那里搶過來。

可惜，衣裙首飾她能搶，早就定好的婚事她即便再眼紅也無能為力。

“恭喜五姐姐了，以后五姐姐嫁入高門可千萬不要忘了蓉娘。”別扭地撂下一句話，余蓉貼著余窈的身走過去，重重地撞了一下她的肩膀。

綠枝急忙伸手去扶，余窈回頭看了一眼余蓉的身影，并未生氣。

相反，她緩緩地揚起了唇角，右臉頰浮現出一個小小的梨渦。

未婚夫就要來蘇州城接她，帶她脫離苦海了，她當然不生氣。

重利冷酷的大伯父，刻薄嚴苛的大伯母，看她不順眼的堂妹，還有眼中從來沒有她的堂兄日后都會離她遠遠的。

余窈很開心，雀躍不已地回到自己的小院子，關上房門就開始一字一句地讀鎮國公府的書信。

“下個月初十左右會到蘇州，乘的是上著黑漆的官船。”

她將這句話牢牢地記在心里，開始在腦海中勾勒未婚夫的模樣。

鎮國公歷代傳承都會修習武術，未婚夫應該會生的很高，身材挺拔。遙遠又模糊的記憶里，他對自己笑過，所以笑容也會十分好看。

他們還有一模一樣的定親信物，絕不會認錯。

少女摸著脖間柔潤的玉石，眼睛亮晶晶的。

這玉石本是一整塊的，父親從海外帶回來，母親偶然間發現其有安神靜心的奇效，就一分為二一半留給自己一半送給了當時的小世子。

玉石充當他們的定親信物，鎮國公府也很滿意。

***

十日后，一艘上著黑漆的大船緩緩地向蘇州城駛去。

江面無風無浪，船上更是安靜的落針可聞。

眾人拱衛的船艙之中，一只骨節修長的大手正在漫不經心地把玩著一塊瑩白的玉石，那是屬于男人的手，但多年的養尊處優之下，那根根長指也仿佛是玉做成的。

船艙中鋪著毯子，身姿矯健的男子走進來的時候無聲無息，跪下來稟報，“陛下，查清無誤，人確實逃到了蘇州城，微臣已經派人盯緊了。”

黎叢壓根不敢抬頭看倚在榻上的青年，讓佞王等余孽逃出京城本就是他的疏忽，如今還能留著項上人頭不過是因為陛下登基后心情還不錯。

作為新任的武衛軍郎將，黎叢曾經也在還未登基的陛下身邊待過一段時間，那時陛下還是信王，可陰晴不定暴怒無常的性子就已經讓他印象深刻。

先皇暴斃，陛下登基，他僥幸升為武衛軍郎將，也就更小心翼翼。

“蘇州城，他逃了這么遠也該夠了，朕御駕親征親手將其大卸八塊也算對得起他。”頂上的男子輕輕笑出了聲，嗓音華美，恰似宮廷上才會奏的樂曲。

黎叢后背卻一寒，他從笑聲中驀然聽出了幾分戲弄的意味。

也許，陛下是故意放任佞王等余孽逃到蘇州城的，為的就是看他們惶惶若喪家之犬的模樣。

黎叢這一刻想的不錯，甚至壓根不必他們親自去尋。

多日逃命被狠狠玩弄，佞王緊繃的精神徹底崩潰，已經陷入了瘋狂之中。

當數日后他們的船到了蘇州城外的碼頭，佞王帶著僅存的數十親衛反撲了上來，無畏生死，只為了取蕭焱的一條命。

明明他才是父皇最疼愛的兒子，是眾星拱月的東宮太子，最終皇位卻落到一個他從未看得起的賤、種手中。

臨了還要被那賤、種折辱，落一個佞王的名號。

這等奇恥大辱，他如何能忍受得了？

可惜，一整船的武衛軍已經恭候他多時，佞王憤怒之下連他想殺之人的衣角都沒碰著。

而蕭焱手持著長劍已經對準他的脖頸輕飄飄地劃了下去，將一顆死不瞑目的頭顱一腳踢下了船。

“收拾干凈。”男人冷聲吩咐下去，尸體很快被搬空。

他們一行人下了船，可空中的血腥氣依舊還在，男人嗅著這股令人作嘔的味道，額角的青筋一下一下地跳動。

還不夠，殺了這些人還不夠。

他抬起眸，眼神驀然變得兇狠無比。

離他最近的黎叢感覺不對勁，渾身的毫毛都立了起來，正在絞盡腦汁地想如何應對之時，那邊突然傳來了一道清甜的聲音。

“郎君！你來了！”

一個嬌小玲瓏的少女不知從何處興沖沖地跑過來，趁他們都沉浸在畏懼中還沒反應過來之時，抱住了陛下的手臂。

第003章

第三章

得到未婚夫要到蘇州城接她的消息，余窈就開始掰著手指頭算日子，期待著他的到來。

一直到六月初八，距離信上的時間差了兩日的時候，正院的林媽媽再一次敲響了她的房門。

林媽媽的態度熱情又諂媚，余窈便猜想自己的未婚夫將要到了，第一次腳步急促地來到了大伯父和大伯母的面前。

“載著鎮國公世子的官船已經到了蘇州碼頭，窈娘，你和伯父一起去迎接。”余窈的大伯父派人盯著碼頭，方才接到傳信，立刻使人叫來了余窈。

他明白和鎮國公世子有婚約的人終究是余窈，迎接世子必須要余窈露面才行。

余家雖是蘇州城有名的大富商，百年來靠著經營香料、販賣海貨等積攢了不薄的家底，但由于士農工商的階級區分，余老爺頂了天接觸到的官僚也就是蘇州知府那一層級。鎮國公世子這等超品的勛貴于他而言太過遙遠，他壓根不敢輕舉妄動，只有帶上了侄女才放心。

當年能定下這樁婚約，也全是因為余窈母親那邊的關系，和余家無甚關聯，余老爺從未見過鎮國公世子的面，也需要余窈在旁幫他辨認。

對此，余窈當然求之不得，一口應下，“大伯父請放心，到了碼頭，侄女愿在前，先與世子說話。”

她的眼中滿是真誠，臉頰染上一層薄薄的紅色，符合女兒家即將見到未婚夫的羞怯。

余窈大伯父滿意她的乖巧聽話，當即讓人去準備馬車。

余窈大伯母汪氏看到小姑娘暗含開心的模樣，心里卻有些不是滋味，捏緊了手中的帕子。

她微微撇了一下嘴角，斥責身邊的下人同時也是提醒余老爺，“我讓你們去書院給大郎報信，怎地大郎到此時還未歸來。”

余窈的大伯父膝下有三子，兩位堂兄都是汪氏的親子，剩下一個小堂弟是府中姨娘生下的。

大堂兄余昌孝在白鷺書院讀書，已經考中了秀才，和書院的山長之女定下了婚約，等到得了舉人的功名后就會成婚。

二堂兄余昌悌不擅長讀書，喜歡做生意，跟著余氏的族人們出了海，眼下并不在蘇州城。

汪氏全心全意為她的親兒子打算，一得到口信兒就讓人去白鷺書院了，為的當然是即將到來的鎮國公世子。

“白鷺書院離家里還有段距離，來不及了，怎能讓世子在碼頭等著。回頭再讓昌孝拜見世子吧。”余窈大伯父急著去見人，哪里還顧得上在書院讀書的親兒子。

他急匆匆地坐上一輛馬車，余窈緊跟其后，上了另外一輛。

許久未出過門，綠枝擔心她身體不適，遞過去一塊小巧精致的香餅。

這香餅是用香料、茶葉和薄荷以及花液加上余家特有的工藝制成的，余窈含在嘴里慢慢地嚼著，口齒清香。

“真好聞。”綠枝嗅著馬車里的氣息，只覺得通體舒泰。她說的不止是這香餅，還有自家小娘子身上從小就有的一股淡淡的藥香味。

已故的夫人是太醫之女，頗擅養生之道，每日都喜歡服些藥草，尤其在懷著小娘子之時，還用了不少古方。是以，小娘子生下來后身上就帶著一股悠長的藥香，綠枝很喜歡聞這股味道。

“綠枝，再拿給我一塊香餅。”余窈聽她這么說，不好意思地伸出了一只嫩白的手，晃了晃，“還有，我們前些日子制好的花露。”

她想給未婚夫留下一個好的印象。

***

到達蘇州城碼頭的時候，少女已經重新整理好了衣裙，臉頰透著潤潤的粉，唇瓣也更顯嬌艷欲滴。

她有自己的小心思，在大伯母的面前不能顯露出來，但到了此時，緊張兮兮地琢磨了一遍又一遍，唯恐出現一點點的不好。

余窈的大伯父倒沒有注意到這些女兒家的小心思，當然他就是注意到了也不會放到心上。

守在碼頭的仆人遠遠地看到余家的馬車就跑了過來，面帶驚慌。

“老爺，您說的官船已經到了，但有一隊人守著，小的等都不敢靠近。”仆人想到那些兇神惡煞的人，手腳竟有些哆嗦。