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第2章 十七 今是建昌二年，這年溫濃才十七。……

盛暑三伏，炎陽毒辣，熾烈炙燒在大地之上，分秒滾涌著難以抵擋的熱浪。

生意最火的是建安北街的周湯婆，往來的人紛紛擁擁，經過的都會來要上一碗解暑涼湯。

這日小攤一角早早坐了個姑娘，她低眉垂睫，不言不語地盯著碗中茶湯，一身冷白皮被當頭烈日生生燙出幾分薄紅，一顆心在這大熱的天里卻似墜冰窟。

“丫頭，醒神了沒？”

周湯婆忙完手頭的活兒，才得空瞧上一瞧這路邊撿著的小姑娘：“趕緊把茶喝了。天氣太熱，別是又中暑。”

淺色雙唇輕抿，透露些許病色的白，溫濃呢聲答應，遲緩地端起碗小口小口喝了起來。

看是乖乖巧巧，人則迷迷糊糊。

周湯婆摻著臉看了好一會，搖頭繼續吆喝買賣。

她被周湯婆扶起來的時候，正因酷熱倒在半路。渾渾顛顛的人找不著北，好在周湯婆自己賣的正是這解暑的涼茶，背腰彎身就能給她盛上一碗。

溫濃把碗遞還周湯婆的時候，下意識摁住掩在裙下曲膝的左腿。

今是建昌二年，這年溫濃才十七。

腿未殘、不啞巴，身上沒有一絲經年勞積的毛病與損傷。

既然還能走在建安大街，此時又值盛暑三伏，便應是還沒入宮之前。溫濃剛剛揣起的幾分希翼，在不幸摸見懷中那份嶄新的文牒之時一下子墜了回去。

文牒所書正是入宮采選的日子，詳情溫濃已經看過無數遍，彼時腦殼正疼，不想再讀。

原來今日是溫家收到文牒的日子。今日過后，她的生活即將迎來翻天覆地的改變。

滿心沉重的溫濃表情很苦，周湯婆只以為她暑熱難消，一巴掌把頹駝的背給拍挺起來：“你要還是難受，前方拐角有家復生堂。報我周湯婆名字，拆藥看病算你八折。見你姑娘家家長得標致，沒準還能再減一折。”

周湯婆比了個‘七’的手勢：“下回可別是又倒在半路，京師地界就沒幾個像我這般心地好的。”

雖說單薄的背面被啪出火辣辣的疼，可溫濃有多久不曾被人溫柔善待，冰涼的心微微發熱：“謝謝婆婆。”

“不客氣，”周湯婆笑瞇瞇說：“一碗涼茶而己，承惠七文錢。”

“……”好貴。

溫濃重生回到十年前的頭一天，在路邊被坑七文錢。

好在一碗涼湯鎮懾心魂，溫濃很快重新振作。離開之后她沒有去周湯婆介紹的復生堂，而是循著記憶回到家。

溫家祖上有過功績，只是到了她爹這一輩只能混出個城門吏。平素輪守值更的時候很多，她爹多數時間不在家。今日卻是難得，不僅休沐在家，還領著繼母和一雙弟妹眼巴巴地等著她。

自她從懷里摸出文牒，溫濃已經知道家中等著自己的會是什么。其實今次采選的文牒不是給她的，阿爹在她娘死前就已經抬了繼母陳氏，變相廢妻等同貶她為庶，宮中采選嚴格要求家中嫡出，論理她是不符合的。

可陳氏剛給溫宜相了一門好夫婿，才不愿讓寶貝女兒入宮去當什勞子奴婢，這事才又落回她的頭上。

溫濃甫一進門，目光越過神思各異的其他人，直接落到爹身上。溫父看她的表情不甚自在：“濃兒，你娘說你無端跑了出去，也不跟家里說一聲，可把她嚇了一跳。”

“阿姐好兇，還沖娘親發火呢。”被陳氏抱在懷里的寶弟原還咬著手指，忽而張口就說。

陳氏故作嗔怒地抓了下寶弟的手，面上卻滿是隱忍與委屈。

溫濃已經不太記得當年被強塞文牒之后發生什么事情，好像是發火了，又好像沒發火。她只記得自己哭著跑出這個家，在外頭茫茫徘徊了許久，天黑也沒人來尋。

是她害怕無家可歸，才又沒出息地返回家中。

可這一次溫濃主動回家，卻不再是因為害怕天黑，更不是害怕無家可歸：“阿爹，女兒能與您單獨說幾句話嗎？”

她的平靜令一家子不由怔愣，陳氏聽她說要與溫父單獨談話，心中立馬警鈴大作：“娘親知你心里不忿，可你也別太怪責你爹。楊家公有祖宗庇蔭，位任的是北垣城門郎。你爹在他手下當差很是不易，難得他家大郎相中我們宜兒，前不久兩家才剛說了親，總不能轉眼就把宜兒送進宮里去。”

溫宜小幅度地挽扶著母親，聲色淚下的兩母女委實柔弱得令人憐憫。

溫濃不為所動，她爹卻是滿腹惻隱。

溫宜今年十五，未過及笄之前陳氏就已經早早替她打聽了人家，托了千八百的關系才討得這門婚親，看中的正是楊家的官品與家底。楊家長子可謂出息，先后考過武舉，就算沒個高職，好歹也叫攀了門當官的親戚。日后兩家結親，也能為丈夫在官場疏絡上下屬關系，不管陳氏是否有她的小私心，溫父都是樂見其成的。

此時聽過陳氏先抑后揚的一番勸訴，溫父不免覺得是溫濃私心過甚，還不懂得替父解憂，遠不如陳氏母女更體貼人心。

溫父的情緒變化不算明顯，但也不足以令人毫無所覺。溫濃低眉垂臉，素手輕輕抓著懷里的那份文牒：“女兒沒有別的意思，自從娘親離逝之后，女兒總沒什么機會同爹說幾句體己話。如今收到這樣的文牒……女兒心怕日后許是再沒多少機會說的了。可阿爹若是忙著，那便改日再敘，女兒不著急。”

聞言，溫父心情又起了微妙變化。

畢竟都是他的女兒，長女自幼失恃，自娶了陳氏之后更顯疏離，如今十七未許人家，反倒是小女兒早早相好夫婿。而今宮中文牒下來，他家還得靠長女頂替。溫父心念轉動，態度也就軟和許多：“阿爹不忙，你隨我到屋里來。”

不死心的陳氏還想纏磨，這回溫父沒聽她，帶著溫濃回到屋里。

剩下父女單獨相處，溫父反覺更好說話：“我家濃兒眉目清麗，心性溫婉處事得體，前兩年你曹叔叔家的世浚有意求娶，阿爹本欲將你許配給他。”

這事溫濃倒是頭一遭聽說。

曹溫兩家都是宿衛京畿的城營出身，過去兩家長輩交情不錯，曹家世浚較她虛長幾歲，論理是該稱哥哥。可溫濃對他有些印象，記憶中卻不算親近，加上重生前后時隔多年，記憶早就模糊不清。

依稀記得在她入宮前兩年，曹家的人就已經因事株連死絕了。