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亡靈的送葬曲最新章節！

178

凱爾·撒克遜走過猶帶清新泥土氣息的地下通道，隔一段路就有開辟出的通風口將干凈的空氣送下來、挖掘通道工事中喪命的人留下的血液也已經清洗干凈，可他依然覺得鼻端徘徊著淡淡的尸臭味兒；在面子與被氣味沖暈頭之間游離不定，最終放棄了所謂的面子，掏出撒了香水的手帕掩在鼻子上。

我不該來的。他在心里嘀咕著。

作為紫荊軍第二師帕特里克軍團的預備役副團長，凱爾·撒克遜爵士對黑森林的印象只停留在物資稍嫌匱乏、漂亮女人不夠多的薩卡蘭姆營地。作為從林賽家的附庸家族提升到紫荊軍出資人的貴族家主，他得到的供奉和分配到的利益不算差，但仍然在薩卡蘭姆防務指揮官競爭中落敗；雖然林賽家安撫性地給了他一個帕特里克軍團副團的虛銜，卻又吝嗇于讓他染指軍隊，身為貴族的他連一個帕特里克軍團的小隊士兵都無法調動。將自己最年富力強的時光消耗在死水般平靜的享樂生活中絕不是凱爾·撒克遜所能接受的，對權力財富的渴望讓他徹夜難眠。

終于，那個名為斯爾納的煉金術師給他帶來了機會。上方對未探索魔族地下城十分重視，并給予了他這個掛牌的預備役軍官參與行動的權力——雖然只是一丁點兒的權力、雖然只是讓他從十幾個掛牌副官中稍稍出了那么一點兒頭，他也興奮得不能自已。

封閉的上升之路露出來的一線曙光讓凱爾·撒克遜毫不猶豫地拋棄了薩卡蘭姆營地安逸的生活，不遠千里跑來了前線基地。他設想過參與這種行動會遭遇到什么樣的艱難困境，也想象過自己在這種艱苦的環境中如何大放光彩、讓人刮目相看——但不得不說，真實的現實還是給他上了一課。

大型猛獸、兇惡的魔獸、妖獸竟不是最可怕的敵人，會在深夜爬進帳篷的蟲子、看似不起眼的綠色植物、甚至是蓋子沒有擰緊的水壺，不經意間就能了結一個健壯男子的性命。帕特里克軍團先遣隊兩個列的兵力，開通入口間近半成的傷亡無法追究原因；而在數日之前，竟有一個士的士兵在挖掘地下城入口地道時遭遇無目蟲群、全軍覆沒。

兩百名紫荊軍士兵被啃噬成破爛抹布的情形時至今日仍歷歷在目，凱爾·撒克遜被嚇破了膽，躲在被他嫌棄成“貧民窟”的基地堡壘中瑟瑟發抖，無盡懊悔之前的莽撞決定；他發現自己太過度樂觀，他其實并沒有真正地舍命一博的勇氣，他痛恨死神為何如此公平，不給予他這樣身份尊貴的人再多一些優待。

“爵士。”

佩戴著少尉軍銜的青年軍官沖他行了個標準的軍禮，當這個軍官抬起頭時，凱爾發誓他從這個該死的泥腿子眼中看到了鄙夷。

“什么事。”

“漢米爾上校正在等你。”青年軍官忽視——或者說是無視了凱爾·撒克遜臉上的不悅，側過身拉開地道一側剛裝上不久的木門。

——已經到了嗎？凱爾·撒克遜腦中閃過這個念頭，從他所居住的一號堡壘過來足足有三百米的距離，沒想到這條讓他寒毛直豎的、曾經一度塞滿碎肉殘肢的通道會這么快走完。

進門之前，凱爾·撒克遜下意識看了貌似謙恭的青年軍官一眼，鼻子里輕哼一聲，收起了手帕。他實在很厭惡這些從底層提拔上來的大頭兵，更厭惡這些人胸前佩戴的士官軍銜。他不敢承認自己對林賽家的做法有所抱怨，只有勇氣遷怒——沒有軍事實權的人拿不到軍銜，紫荊軍的這條潛規則總是讓他感覺自己被輕視。

哈里·漢米爾上校，子爵爵位，帕特里克軍團團長，在六個小時前帶領余下兩個列的士兵趕到地下城前線基地。凱爾·撒克遜與他的這位直屬上司只相差六歲，每次與他見面，撒克遜心底總會升起畏縮又失控的羞怒——一半來自于嫉妒，一半來自于對自我無能的無力感；他瘋狂地嫉妒這個如星光般璀璨、正處于上升期的男人，從每一個方面。

“上校，您的到來真讓人發自內心地振奮。”撒克遜深深地鞠躬，將謙卑表現到極致。越是嫉恨眼前的高級軍官，他就越沒有勇氣表現出半點兒不敬。

地下城前線基地物資極度匱乏，漫長的補給線讓這兒幾乎什么都缺；親自前來的軍團長閣下，屁股下連一把整齊點兒的椅子都沒有。但即使只是坐在木樁削成的圓凳上，漢米爾上校的氣勢也讓人不敢逼視。

“面包樹的樹苗成活率如何？”漢米爾上校沒有寒暄的興致。

撒克遜心中的怒意更加熾烈，對方甚至沒有稱呼他的名字，語氣里更沒有半點兒敬意；但他表現出來的是更為敬畏的姿態，小心地觀察了一下漢米爾上校的臉色才謹慎地回話：“開辟出來的林地土質不錯，成活率有六到七成。”

“到底是幾成？”漢米爾上校顯得有些不耐。

“六成。”撒克遜連忙大聲回道。

漢米爾上校對這個答案并不太滿意，但顯然，他對于在他眼中早就打上無能標簽的貴族也沒有太多期待：“我會要求薩卡蘭姆運送樹苗過來，你最好保證接下來的移植成活率不再降低。”

“是，上校。”

“你要記得你是薩卡蘭姆營地的人，撒克遜，不要出于無謂的膚淺心態做出蠢事。前線基地必須保證足夠的糧食供應，出了問題，去憲兵隊解釋的絕不僅僅是你。”

“是，上校。”撒克遜的聲音微微發顫，他其實并不敢因與薩卡蘭姆防務指揮官之間的矛盾就做出耽擱地下城開發計劃的蠢事，但這會兒，他也沒有勇氣為自己辯解。

“那個煉金術師在哪兒？”漢米爾上校問道。

“在二號堡壘。斯爾納先生精于魔族語言文字研究，目前取得的帶有文字的磚石和器皿正由斯爾納先生歸納整理，斯爾納先生表示若能從中獲得信息，有益于下一步突破地下城外城門的工作。”撒克遜快速地說道。

漢米爾上校蹙眉：“那個煉金術師可靠嗎？上次他提供錯誤的情報，讓克里夫他們吃了不小的虧。”

聽到克里夫這個名字，撒克遜心中簡直在滴血。那也是個平民出身的士官，熬了十幾年才混到隊長一職，因在先遣任務中表現出色，已被授予少尉軍銜；這家伙原本就是帕特里克軍團里最被看好的少壯派士官，如今隱隱有提拔到士長一級的趨勢。

身為勛爵，撒克遜本不必去嫉妒一個僅有少尉軍銜的士官；但同樣參與先遣任務的他被這種優秀的士官對比得毫無光彩，這不能不讓他自覺顏面大失。

“……斯爾納先生已經就此表示過歉意……也許您也聽說過，來自東林魯爾的那女人態度惡劣，很難親近。破除魔氣迷障時斯爾納先生十分盡心盡力，若非如此，我等也難以這么快建立起三座堡壘。”

撒克遜在最初時并不怎么看得起來自岡瑟平原的鄉巴佬煉金術師。若非斯爾納在私下出售他那些復刻的地圖時給了他一部分分成，他可沒有那么好的脾氣去給這家伙冠上敬稱。

當凱爾·撒克遜小心翼翼地應對上司時，距離此處六百米外的二號堡壘內，擺滿了瓶瓶罐罐的煉金房中，斯爾納迎來了意想不到的客人。

“呃……克里夫……少尉？”斯爾納瞄一眼對方胸前的軍銜徽章，不動聲色地觀察起不請自來的客人。這家伙的名氣他也稍有了解，但他并不在斯爾納的接觸范圍內。

與跟安格斯接觸時相比，現在的克里夫臉上多了些稍嫌猙獰的疤痕，那是在破除地下城入口時與蟲群、魔化生物戰斗后留下的痕跡。斯爾納觀察他的時候他也在觀察對方，他比斯爾納更早知道對方也是那個黑魔法師的人，但顯然，自認獻身于神的虔誠戰士，克里夫對斯爾納這個煉金術師的觀感實在不怎么樣。

“斯爾納先生，我帶來安格斯先生的命令。”克里夫口氣生硬地說道，“安格斯先生讓我告訴你……‘不朽者’。”

斯爾納面色劇變、蹭地站了起來：“你、你說什么？！”

“‘如果你想要知道更多，就配合克里夫行事。’這是安格斯先生的原話，我想你明白他的意思。”克里夫板著臉、平靜地說道。

“——他果然知道……我早該想到這一點……”斯爾納臉色陰晴不定，以只有自己能聽到的聲音喃喃自語，“見鬼……這家伙到底知道多少……好吧。”他努力平息靜氣，提高聲音，“我要怎么配合你們？”

漢米爾上校對前線基地目前的開拓進度還算滿意，從撒克遜口中聽到他想要的東西后，大方地給了這個勉強能派上點兒用處的副官一點兒好臉色，“大公閣下近期將回返黑森林，我希望我們能在大公問到此事時給出一份漂亮的答卷——別急著高興，撒克遜。若大公稍有不滿，這兒的事情就不會再由我們說了算。如果第一師的人介入，那我們這些失敗者絕沒有好下場。”

同屬第二師的四個軍團之間關系都稱不上親密，更別提不同師團了。漢米爾的話讓撒克遜剛消失不久的冷汗又冒了出來，連聲稱是。

漢米爾少校掏出懷表看了下時間，從圓凳上起身：“‘鋼牙’的人快到了，給他們的營區準備好了嗎？”

“是的，上校，二號堡壘后方平整出了一公里的營區……”撒克遜連忙跟隨漢米爾的腳步。

離地下城最近的應當是駐扎在瓦爾克營地的鋼牙軍團，但先拿到地圖的帕特里克軍團沒有道理將先遣開拓的功勞送給他人。前線基地修筑完成、三座堡壘竣工的現在，才有鋼牙插|入的余地；對這一點大伙兒都心知肚明，否則鋼牙的人也不會在收到調遣命令后刻意拖延、讓主事者的漢米爾先行趕到。

十個小時后，仿照八角碉堡修建的半封閉式前線基地內，倆個同屬第二師的軍團長攜各自團中精英碰面。

“哈哈哈……上校閣下，你的親衛陣容真讓我大開眼界。我看到了什么？全師的新生代精銳都被你撈到手中了嗎？這可真讓人嫉妒。”席爾維斯特·羅伯特中校大笑著走進大廳，不待任何人上前招呼就熱絡地走向漢米爾、用力握住了他的手。

貴族之間，身份低的人沒有資格先開口向身份高的人搭訕，雖然紫荊軍不講這一套，但以羅伯特的軍銜，確實是應該先等漢米爾發話。