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“好了，小伙子們，這里的事兒都完了，咱們也耽擱得夠久了，去收拾下東西，準備出發了。”

颶風女士神采奕奕地招呼她的追隨者們，一點兒也看不出剛釋放過足以毀滅小型城市的禁忌魔法。

“呃……我們不用再休息一下？”東試圖掙扎，看完了熱鬧，他的困意又涌上來了。

格洛麗亞翻臉瞪過去，喝道，“你是身嬌體弱的小姑娘嗎？還想休息多久？”

“我……”

“去收拾東西。”格洛麗亞壓低嗓音語帶威脅。

“好吧。”東再次憋屈。

山谷外的某處山峰上，兩名斗篷怪人并立，目送十名冒險者押走羅德尼與那個瘋了的長老。

“這是最好的結果了吧，黑魔法師先生。”吉米昂起小腦袋，“我自己來的話……也做不到像這樣的程度了。”

“還算滿意嗎？”安格斯問。

“嗯。”吉米點頭，想了想，說道，“我明白——我的仇恨再深，別的人也不會理解我。像這樣……我的仇人死的時候許多人為他們的死歡呼、興奮，雖然他們并不能了解我的怨恨，但至少這樣會讓我覺得……解氣。”

安格斯偏轉過頭，沖吉米微微一笑。

不帶調侃、不帶嘲諷、不帶敷衍，狹長上挑的眼角微微彎起、深邃的瞳孔中閃過一道璀璨光澤、上拉的嘴角浮起一絲溫暖笑意；他的笑容是如此美麗，即使是心智并未成熟的吉米也看得呆了一呆，局促地移開視線、又忍不住想要再看他一眼。

“強大的力量會讓靈魂迷失，吉米。”他輕柔地說道，當他那低沉的、富有磁性的嗓音不那么極富攻擊性、咄咄逼人時，實在是美妙得讓人心神皆蕩，“弱者對強者的敬畏、臣服……讓強者自覺擁有對萬物的殺生予奪，自信膨脹……同時也讓強者忘記了謙卑。力量是有界限的，但欲|望不是。”

“塵封的歷史中不乏類似的人物，強大到一定程度后以為自己與眾不同……他們高興的時候認為所有人都應該一起高興，他們悲傷的時候認為所有的人也應該為他們的悲傷而痛苦。”安格斯看向遠方的天空，“這種自信膨脹的家伙，最后的結果無一能與他們的力量境界匹配。”

吉米眼洞中的火焰微微閃爍，它聽不太懂安格斯所說的話，只能盡力把他說的每一個詞都記下。

“諸神時代結束后，人族第一魔法師森·約書亞在《黑暗之書》寫下，‘不時刻低下頭看看自己的腳下，就會忘記自己離最高的山峰還有多遠。’你擁有凡人無法奢望的起|點，吉米。但這并不表示你一定會超過所有的凡人、看到至高頂峰上的風景。”安格斯收回目光，望向吉米的眼神中有著一種無法言喻的復雜期許，“我希望你能記得……十界魔王、我或你現在都遠遠無法觸及的異界神祗，在遠古之前……也只是匍匐于地，仰望他們所存在的那個時代強者們的螻蟻；他們那個時空所仰望的強者在時光的傾碾中化為塵土，而他們登上頂峰，睥睨眾生。”

“啊……”吉米無意識地輕聲驚呼，忍不住向往起來——它所在的第四層深淵，魔王居住于它只能仰視的魔宮深處；于偏僻貧瘠之地與別的惡魔競爭生存空間的它，從未想過一界之主的魔王陛下是何等神威……

“你隕落過早，這是人間界的吉米的不幸。但你屬于強者的靈魂沒有消散，而是征辟于另一個戰場，這是你的幸運。”安格斯伸出手，撫上吉米的小腦袋，“你的心靈沒有被玷污，沒有染上人類的懦弱、自卑……如你能一如既往地征伐下去，或許許多年后，我在人間界也能聽到屬于你的傳說。”

“……黑魔法師先生……”吉米有些激動起來。

“時間差不多了。”安格斯收回手，往側面輕輕一揮，一道空間縫隙浮現在虛空中，“離開之前，不想去見一見你的父親嗎？”

吉米沉默了一會兒，黯然道，“我并非為自己現在的形象自卑……但看到我這幅樣子的話，爸爸只會再傷心一次吧。”強打起精神，吉米裂開下頜給出一個略微驚悚的笑容，“這樣就好了，黑魔法師先生，讓我的父親記憶里永遠保持人類吉米的印象吧。”

沒有道別，格洛麗亞與托萊兄弟在所有人都還沉浸在剛結束的“生存游戲”中出不來的時候默默離開了這座小村莊。該布置的手段都已經布置下去，他們作為路過的旅行者，能做的也只有這么多了。

順著小路走出山谷，回頭看一眼綠與白相間的世界中斑駁老舊的圍墻，托萊兄弟感慨萬分。

“這真是我見過的……最難以形容的村子了。”東唏噓著說，“我以為鄉下領主對村民的盤剝已是人類欲|望極致丑惡的下限呢……驟然得到權力，一般人膨脹起來也頗為不堪。”

“這兒太封閉……才能讓馬休那些家伙拙劣的謊言也能喧囂其上。”南低聲說道，“以其感慨他們的貪欲……不如說，是無法對人民提供最起碼的安全保障、讓人們安心生活的……那些真正的混蛋家伙們的錯。”

東驚詫地看向南，“嗨，親愛的弟弟，你剛才好像說了什么危險的話？”

南不想談論這個話題，他實在是壓抑得厲害才會說出這種大逆不道的話；快走兩步追上陸行鳥，南向颶風女士問道，“女士，我們不需等末日審判先生嗎？”

“他在外面的山道那兒等我們，他先送吉米回深淵去了。”格洛麗亞懶洋洋地說道。

“啊？吉米不打算回來看看它的父親嗎？”南驚道。

格洛麗亞支起半身，用看白癡的眼神俯視南，“你這個家伙……仔細想一想啊，你逝世多年的親密家人忽然以一副骨頭架子的造型出現在你眼前，告訴你它在深淵成了一個小小的惡魔領主……你會為此感到高興嗎？”

“呃……”托萊兄弟聯想了下這種事兒落到他們父親老托萊身上，齊齊打了個寒顫，連連搖頭。

格洛麗亞坐回去，回復先前懶洋洋的姿態，“大部分人死亡后的結局就是歸于塵土，雖說冷酷了些，至少活著的人還能拋開相思之苦生活下去。亡者……還是在地下安眠的好。再見一次也不過是多受一次生離死別之苦，何必呢。”

“……”托萊兄弟倆眼神兒都有點變了，這位女士……居然也能說出溫柔的感傷之語，實在讓人……意外。

空間裂縫與那小小的骷髏身影一起消失，安格斯面帶微笑負手站立，良久之后，忽然伸出手用力揉了下臉。

“嘖……太久沒有做出這種惡心的表情了嗎……”借助外力恢復面部肌肉活性，他的臉總算恢復了平時的漠然。

——————晉|江首發——————

“你打算留在這兒？”路德咋咋呼呼地叫道，“老伙計，你忽然之間發什么瘋？”

發了一筆小財之后，作為莊家的路德、雷澤等人帶著兄弟們包下了臨街的小酒館，舉行慶功宴。過了今天，他們就要組隊出發，去收回山外那些現在已經屬于他們的財產物資了。

“別這么激動，哥們兒。收回馬休那些人的錢財之后，我打算帶著兄弟們回這兒來。這里也快掛上冒險者協會和獵人協會的牌子了，咱們經營一下，也能把這兒弄成不輸給其它據點的熱鬧場所。”雷澤把玩著手里粗糙的酒杯，一邊思索著一邊說道，“你看，丟掉那上不了臺面的生意后，這里的競爭力沒比其它前沿據點強；咱們可以找更好的路子進更好的酒、聯系幾家像樣的武器裝備店、找幾個廚藝好的大廚……”

路德用見鬼了的表情瞪著他的老競爭對手，“你是受到什么刺激了嗎？這可不是你的風格，老兄，不想繼續冒險的話，山外哪個大城市不能呆，非要回到這種什么都沒有的地方來？”

雷澤笑了笑，沒有說話，舉起酒杯將村民自釀的粗劣麥酒一飲而盡。

作為老資歷的冒險者小頭領，雷澤比誰都清楚路德的想法——沒有了皮肉生意，這個村子基本上就沒什么產業優勢了；就算想找個地方留下來當地頭蛇，這兒也算不上什么好選擇。

但雷澤不打算走了，他也不明白自己為什么萌生這種想法……并不是出于誰的威逼利誘，他就是想這么干；倫農老爹捧著一小堆銀幣的粗糙雙手在他腦中閃過一次，他的想法就更加堅定一層。