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“老奴自幼在老太太身邊伺候，況且老奴是半截入土的人了，屬實(shí)沒必要在此事上撒謊。”王媼黑著臉，冷聲道。

“王媼，請?jiān)徦讲诺拿笆Вz囑既是母親生前的意思，那我等晚輩自是不好違背的。”季惟臉色陰沉，連忙躬身道。

“有家主這句話，老奴心甚慰。”王媼面色稍霽。

于氏看向季蘊(yùn)，面上假笑道：“蘊(yùn)娘，還愣著做甚？快上前來罷。”

季蘊(yùn)回過神，隨后站起身來，緩緩地走上前去，而跪在一旁的季棉的臉色早就變得難看無比。

她方才還嘲笑季蘊(yùn)，沒想到這么快就被打臉，老太太還真是偏心。

季蘊(yùn)心情復(fù)雜地從王媼手中接過遺囑，朝她作揖，輕聲道：“多謝王媼。”

“三娘子不必謝老奴，老奴不過是遵從老太太生前的命令罷了。”王媼笑道。

張氏似乎逐漸從狂喜中清醒過來，她打量著于氏青白相間的臉色，忍不住偷笑道：“想不到你還有今日。”

張氏暗喜了一陣兒，她突然反應(yīng)過來，轉(zhuǎn)頭看向季懷，卻見他一臉鎮(zhèn)定的模樣，疑惑道，“官人，你是否一開始就知曉？既知曉，為何不告知于我？”

“你想多了，我當(dāng)真是不知曉。”季懷神情無奈道。

“那你為何？”張氏遲疑道。

“母親這么疼蘊(yùn)娘，這些年我們一直看在眼里，不像是作偽，你也不用腦子想想，母親怎么可能不留遺產(chǎn)給蘊(yùn)娘。”季懷嘆了一聲道。

張氏恍然地點(diǎn)頭。

遺產(chǎn)宣布完畢后，眾人則是各懷鬼胎地離開祠堂。

直到季老太太的三七過后，季宅的喪事才算是正式完成，而這段時(shí)日，季蘊(yùn)則慢慢從悲痛中走了出來。

季愉一家向季惟辭別，從渡口登舟回了揚(yáng)州。

李謹(jǐn)和在離去前，特意贈送了一枚珠釵給季蘊(yùn)，不論她怎么推辭，最終還是無奈地收下了。

“子端對你有意，你不會不明白？”季梧望著遠(yuǎn)去的車輿，笑著揶揄道。

“二姐姐就別打趣我了。”季蘊(yùn)赧然道，她自然知曉李謹(jǐn)和對她的情意，她去江寧求學(xué)前，本想過了三年，李謹(jǐn)和會慢慢淡了，可沒想到他如今還不曾放棄。

思及此處，季蘊(yùn)嘆了一聲。

次日季蘊(yùn)臨時(shí)起意，她獨(dú)自前往寧壽堂，經(jīng)過游廊時(shí)正巧碰見了季梧。

季梧的身邊還站著一位陌生的男子，他的五官端正，神情謙和，身著墨綠色的衣袍。

季蘊(yùn)走過去，朝他作揖，她從未正式拜見過季梧的丈夫，前幾日喪禮時(shí)也是匆匆頷首而已。

“想必這就是二姐夫了。”她道。

“三妹好。”曹默回禮，他挽著季梧，溫和地笑道，“梧娘，早就聽說你有一位在外求學(xué)的三妹妹，今日一見果然秀外慧中。”

“姐夫謬贊。”季蘊(yùn)赧然，謙虛地回道。

“蘊(yùn)娘可是要去寧壽堂？”季梧開口笑問。

季蘊(yùn)頷首。

“官人，不如你先回房罷。”季梧轉(zhuǎn)頭，看向曹默，輕聲笑道。

“也好，你們姊妹倆許久未見，肯定是有知心話要談，那我就不便在此打擾了。”曹默了然一笑道。

曹默走后，季蘊(yùn)與季梧一同朝著寧壽堂走去。

“二姐姐，當(dāng)年你成婚時(shí)，我遠(yuǎn)在江寧，如今想來，真是慚愧。”季蘊(yùn)面帶歉意道。

“我不怪你，你也不要放在心上，當(dāng)年倉促成婚實(shí)屬無奈之舉，父親說你回來一趟不容易，就未告知于你。”季梧拉起季蘊(yùn)的手，輕輕地拍了拍，隨后不緊不慢地寬慰道。

“那姐夫……”季蘊(yùn)欲言又止地問。

“我知曉你要問什么，如今我與官人相敬如賓，過得還算是可以，他家雖是曹氏旁支，但官人上進(jìn)，姑舅和藹，也不曾慢待于我。”季梧斂眸，輕笑道。

“那我就放心了。”季蘊(yùn)倏然想起季梧方才與曹默說話時(shí)的模樣，曹默也是溫和有禮，便知他是個(gè)性子好的人，她問道，“當(dāng)初我在外求學(xué)，不知曉其中之事，二姐姐能否告知？”

“你問了，那我也不好瞞著你，咱們家與曹氏的婚約是祖父輩定下的，而我是家中長女，這門婚事自然就落在了我的頭上，當(dāng)初與我訂親的是曹氏本家的曹三郞曹殊，曹殊與你我又是一同長大的，情分非比尋常，不想兩年前曹氏本家突然分崩離析，日漸落魄，父親不愿我嫁過去受苦，便獨(dú)自去了曹殊的面前退婚，祖母得知后動了怒，打了父親一巴掌，說季家人不能做背信棄義之事，當(dāng)是時(shí)姑舅登門來求娶，方才解了燃眉之急。”季梧眸光微黯，她娓娓道來。

季蘊(yùn)與季梧走進(jìn)了寧壽堂，坐在了正堂的羅漢榻上，女使為她們各奉上了一盞熱茶。

“原是這樣。”季蘊(yùn)若有所思地說道。

“這件事原是季家不義，父親之后又去登曹氏的門，卻發(fā)現(xiàn)本家早已搬離了曹氏祖宅，人去樓空了。”季梧嘆了一聲，苦笑道。

“過去之事已經(jīng)過去，二姐姐先吃茶罷。”季蘊(yùn)見她滿臉愧色，便將茶幾上的茶杯推至她的手旁，安慰道。

“對了，你還不曾告訴我你在江寧過得怎樣，每次寄來書信都說好，我也不知曉你究竟過得怎樣，你瞧瞧你人都瘦了。”季梧言語之間都是關(guān)切地詢問。

季蘊(yùn)微怔，不知為何她的眼前慢慢地浮現(xiàn)出秦觀止清冷的面容，低沉的嗓音。

她將茶杯擱下，淡淡地笑道：“在外求學(xué)不能說好與不好，書院雖不比家中舒坦，但有云兒的悉心照料，總歸還是不錯(cuò)的。”

“云兒是個(gè)忠心的，你啊，離家前推拒著不帶奴仆，虧得嬸母思慮周全。”季梧捂嘴偷笑道。

“二姐姐……”季蘊(yùn)頓感窘迫。

“好好好，我不取笑你，我問你，你此番回來后，還回江寧嗎？”季梧笑意微斂，問道。

“本就歸期將近，師父同窗多番挽留，但我覺著我文采一般，待在書院也是平白消磨了時(shí)日，還不如老老實(shí)實(shí)地回崇州來。”季蘊(yùn)嘆了一聲，語調(diào)平緩地說道。

季蘊(yùn)頷首，問：“那之后呢，之后你有何打算？”

“母親幾月前曾寄來書信，信中提到她認(rèn)識一位老先生在鎮(zhèn)上的奚亭書院任職，有他介紹，大概是去書院罷。”季蘊(yùn)思忖道。

“去書院也好，女子本就不遜于男子，不必深陷在宅院之中。”季梧笑道，“我這兩年接手了夫家的鋪?zhàn)樱镁俗屛以囍v練，我也是受益良多。”

“如此便好了。”季蘊(yùn)頷首，問，“那棉娘呢？”

“她啊，不惹是生非就算是好的。”季梧聞言蹙眉，道，“因著母親與嬸母之間多年的齟齬，棉娘又被母親慣壞了，她這種性子，日后定會吃虧的。”

“我與棉娘自幼就不親近，大姐姐可要多勸勸她。”季蘊(yùn)頓了頓，隨即道。

“我說的話，皆乃掏心窩子的話，她又何曾聽勸呢？”季梧嘆息道，“罷了，不說她了，等日后她吃了虧就曉得其中利害了。”

季蘊(yùn)見此，也不好多說了。

她們說了一下午的話，至掌燈時(shí)分季蘊(yùn)才回了二房的院子清暉院。

再用過晚膳，季蘊(yùn)本打算在燈下寫信，不巧張氏這時(shí)過來了。

云兒為張氏奉茶后，退出了屏風(fēng)外。

“母親這么晚過來，是有什么事嗎？”季蘊(yùn)將筆擱下，抬頭笑問道。

昏黃搖曳的燭光下，張氏眼中含著熱淚地詢問：“這幾日事多，母親還未曾問你在外過得如何。”

第10章

踏莎行（十）

點(diǎn)點(diǎn)的燭光下，張氏眼含熱淚地看著季蘊(yùn)，自女兒遠(yuǎn)赴江寧后，她雖怨恨，但最終還是架不住思念。

聽完張氏的話，季蘊(yùn)微頓，她一時(shí)不知該如何同張氏相處，心中翻涌著一股淡淡的煩躁。

她語氣淡淡地笑道：“女兒在外一切都好，云兒照料得極為妥帖，母親有心了。”

“那就好。”張氏這才放下心來，低聲喃喃道。

“母親，吃茶。”季蘊(yùn)道。

“你瞧你，都與母親生分了。”張氏拿起盞托，垂頭啜了一口氣茶水，神情訕訕道。

“母親此話嚴(yán)重了，母女之間何來生不生分之說。”季蘊(yùn)垂下眼簾，淡淡地笑道。

張氏欲言又止，她見季蘊(yùn)面上溫和，但似乎有些抗拒她，便神情略傷心地說：“蘊(yùn)娘，自你弟弟茂郎去后，你又在外三年，母親孤立無援，真的不曉得今后該如何了，如今，如今母親只有你了。”

說罷，張氏想要牽過季蘊(yùn)的手。

季蘊(yùn)冷眼瞧著，隨即她不著痕跡地躲開，徒留張氏停留在桌案上的手。

張氏神情一僵，良久，她嘆了一聲道：“蘊(yùn)娘，你明日便去鎮(zhèn)上的書院瞧瞧罷，你舅父與老先生是舊識，他聞你是崇正書院的弟子，二話沒說就同意了呢。”