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“二姐姐除了讓我住口還會說什么。”季棉不甘示弱地瞪著季梧，出言諷刺道，“瞧你這般維護三姐姐的模樣，曉得的你與三姐姐是堂姐妹，不曉得的還以為你們是親生姐妹呢。”

“看來母親在家是把你慣壞了！”季梧氣得揚起手，可當她看著季棉面帶嘲諷的神情，卻遲遲下不去手。

季蘊眼看著情勢不對，忙起身拉住季梧，輕聲安撫道：“二姐姐消消氣，別無故為了我與棉娘起爭執，傷了姐妹之間的感情。”

“用不著你假惺惺！”季棉勾起嘴角，斜睨了季蘊一眼，她慢慢地靠近季梧，嘲道，“怎么？二姐姐又要教訓我了？那你打呀，我可不怕你，總不過是一頓打罷了，到了父親母親面前我自有我的道理。”

“你……”季梧顫抖著身體，氣得一時間說不出話來。

季棉不屑地冷哼一聲，站起身來大搖大擺地離開了寧壽堂。

“蘊娘，讓你瞧笑話了。”季梧坐了下來，苦澀地解釋道，“棉娘性格倔強，最是不聽人言，她其實心不壞，今日之事你千萬不要同她計較。”

說起季蘊與季棉的恩怨，還要從上一輩的恩怨說起。

本朝民風開放，對于女子也不像前朝那般約束，皆以生女為榮。

張氏出身不高，剛嫁至季家時就被主母于氏為難。

于氏出身好，瞧不上張氏是從小門小戶里頭出來的，遂時常鄙夷張氏，張氏脾性剛烈，哪里受得了這種腌臜氣，也沒有忍著，最終鬧到了季老太太的面前，于氏則被好一通責罵，正巧當時兩人皆懷有身孕，便是季蘊與季棉。

張氏因動了氣難產，掙扎一天一夜還未生下孩子，為此于氏坐立難安，生怕季老太太怪罪她，也不小心動了胎氣。

一時之間，季宅中人心惶惶，忙得是人仰馬翻，所幸最后兩人都平平安安地誕下了孩子。

季老太太去看望虛弱的張氏，見季蘊瘦弱得像小貓一樣，遂偏疼季蘊一些，而于氏對于季老太太的偏心，便漸漸心懷怨懟。

因于氏的怨恨，季棉從小就與季蘊不對付，她身為長房的嫡女，受盡寵愛，脾氣愈發驕縱，而季蘊雖有季老太太的寵愛，但季宅的奴才們都是慣會見風使舵的時常冷落季蘊，私下里季棉更是對季蘊肆意嘲諷，所幸季蘊還有季老太太的庇護。

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季老太太去世后，季宅廊下各處皆懸掛了白綢布，季惟安排小廝去揚州府李宅報喪，季愉聞此噩耗慟哭不已，一家人急忙帶上家仆登舟前來，其余親眷們接到訃告即趕至季宅吊唁。

大殮過后，眾人跪在靈前慟哭，整座季宅仿佛都被沉重的悲傷所籠罩。

待哭了一陣，緩和了許多時季愉夫婦二人及其子李謹和匆匆地趕來，惹得一時又是傷心。

李謹和面如冠玉，身著素白色的襕衫，身姿如松板挺立，他眼眶微紅地再見過季宅眾人后，走到季蘊的面前，目光靜靜地看著她，輕聲道：“三妹妹，許久不見了。”

季蘊聞言抬頭，長長的睫毛掛滿了淚珠，猶如出水芙蓉般清麗動人，她朝他作揖，神情淡淡地笑道：“子端表哥，許久不見。”

兩人寒暄了一會兒，聞見季愉正喚李謹和，李謹和便道：“三妹妹，失陪。”

眾人復跪在地，季蘊跪在其中，她的唇微抿，雙眼已哭得紅腫，她沒有拭去，任淚水不停地往下淌。

季梧悄悄地看向季蘊，見她滿臉淚痕，便握住了她的手以示安撫。

這一幕被跪在不遠處的季棉看在眼里，她雙眼通紅地轉過頭，不甘心地雙手攥緊了膝前的裙子。

待至下葬之日時，季氏家眷身披麻衣，將靈柩抬上柩車，前往郊外墓地。

一行人撒著冥幣，浩浩湯湯地從季宅出發，經過鎮上到達墓地后，墓地上早已掘好墓壙，抬下靈柩下葬立碑。

季蘊默然地跟隨眾人跪下，待跪禮畢，回到季宅將季老太太的牌位放置在祠堂內。

跪禮畢，季氏親眷站起身來，家主季惟滿臉沉痛地轉過身，主母于氏緊跟其后，親眷們紛紛離開。

季蘊是最后走的，她伸手在季老太太的墓碑上撫了撫，臉上一滴清淚滑落。

她悄然壓下心底的酸澀與不舍，待轉過身時，眼尾余光里卻不小心瞥見了一道青色的身影，隱匿在樹后，遠遠看去，像是一名男子，他的面容不甚分明，似是在靜靜地望著墓地的方向。

季蘊仔細地去瞧的時候，身后突然傳來了季梧喚她的聲音。

“三妹妹。”

“來了。”季蘊聞聲忙收回了視線，隨即應道。

喪禮畢，次日一眾季氏族人則聚在了季宅祠堂內。

“家母現今已去，今日詔大家過來，是因家母離世前曾留下一份遺囑，為求公允遂特請族中各位耆老做個見證。”季惟朝眾人拱手一禮地道。

一位年長的耆老頷首，他站起身來接過遺囑后，朗聲宣讀了起來：“我入季氏已四十五載，為季氏育有兩子一女，我知曉命不久矣，遂留一份遺囑予之，皆乃我私產，與季氏無瓜葛；其一城郊莊子薄田幾畝贈予長孫，其二崇州城桃塢巷鹽鋪贈予長孫女，其三……”

耆老讀畢，連平日不得季老太太歡喜的季棉都得了幾個鋪子，唯獨季蘊什么都沒有，一時之間有些嘩然。

正巧季棉跪在季蘊的身側，她轉過頭，捂嘴笑道：“三姐姐，祖母不是一向最疼愛你嗎，怎么如今一個鋪子都未曾留給你呢？”

說罷，季棉斜睨著她，語氣帶著毫不掩飾的嘲弄與諷刺。

“四妹妹，我自幼在祖母跟前長大，她老人家的恩情我已經十分感激。”季蘊未看季棉一眼，對于季棉的冷嘲熱諷，她淡淡地笑道。

“事已至此了，三姐姐還在裝呢。”季棉見季蘊毫無波瀾的模樣，冷哼一聲，湊過來小聲地說道，“我就不信你沒有私心，你一向在祖母面前裝著可愛乖巧，其實私底下不知道是何面目呢。”

“棉娘，須知謹言慎行。”季蘊倏然轉過頭，臉色沉了下來，冷聲道，“至于祖母疼不疼愛我，也不是這幾個鋪子能決定的。”

“你就嘴硬罷。”季棉見季蘊拉下臉，便得逞地勾起嘴角。

張氏扯過季懷的衣袖，神情不滿地嘀咕道：“家姑心可真黑啊，其余幾個小輩都得了，就連外家李子端都得了，就咱們蘊娘，什么都沒有，嘴上說著如何如何疼愛咱們蘊娘，都頭來連個屁都沒有。”

“你這蠢婦，低聲些。”季懷聞言瞪了張氏一眼，將她的手拂去，低聲呵道，“母親可是你能妄議的？”

“我又沒說錯。”張氏撇撇嘴，她轉過頭卻看見于氏笑得合不攏嘴的模樣，頓時氣結，忿忿地道，“你瞧她一副小人得志的樣子，不就幾個鋪子嗎，有什么了不起的。”

“哼，幾個鋪子，咱們蘊娘連幾個鋪子都沒有，人家得了鋪子就是了不起。”季懷道。

“你是哪頭的？”張氏聞言狠狠地瞪著季懷，氣得忍不住伸手掐了掐他的手臂。

季懷小聲地痛呼一聲，神色悻悻地道：“自然是你那頭的。”

“你清楚就好。”張氏白了季懷一眼。

這時，就在眾人皆以為已經宣讀完畢時，季老太太的身邊的王媼卻突然踏入了祠堂內，她是季老太太的陪嫁女使，她的一生都奉獻給了季家。

對于王媼的出現，季惟有些始料未及，他的眼底閃過一絲的意外，但他不敢有絲毫的怠慢，便連忙將她迎上前，笑問道：“王媼，您怎么來了？”

“家主，老太太的遺囑可是宣布完了？”王媼可不敢拖大，笑著詢問道。

季惟聞言心下生疑，面上還是不動聲色。

“那好，老奴這邊還有一份遺囑要宣布。”

第9章

踏莎行（九）

王媼話音剛落，猶如一石激起千層浪，祠堂內眾人不免地開始竊竊私語起來。

季惟未想到會有這一出，他愣了愣，接著迅速地反應過來，略躬身道：“王媼，您請說。”

“家主，是這樣，老太太臨終前草擬了兩份遺囑，一份就是方才的，而另一份則在老奴手中。”王媼清了清嗓子，微笑著解釋道。

底下眾人登時緊張起來，等待著王媼的宣布。

季惟聞言雖心有不滿，但面上不顯，暗道季老太太死之前還如此防備他。

“老太太去前思慮良久，遂將其嫁妝盡數留給三娘子。”王媼道。

王媼言罷，眾人的臉色瞬間皆變。

季蘊神色詫異地抬頭，她萬萬沒料到季老太太竟會將她的嫁妝贈予她。

季惟聽完還算是鎮定，而站在他身旁的于氏倒是沉不出氣了。

“王媼，是不是搞錯了？”于氏的臉色青一陣白一陣，按捺不出道。

“主母，您這是何意？”王媼看向于氏，她板著臉，語氣微沉道。

“母親的嫁妝畢竟不是小數目，全給蘊娘，是不是不妥？”于氏觍著臉道，“怕是母親病糊涂了，這……”

“主母這是在懷疑老奴？”王媼滿目嚴肅地問。

“不不不，我不是這個意思。”于氏急忙否認。

“那您是什么意思？”王媼不留情面地反問。

“好了，你快快住嘴。”季惟臉上有點掛不住，他拽住于氏，低聲訓斥道，“王媼話還沒說完，你在這插什么嘴？”

“我……”于氏見季鐵青著臉，不甘心道。