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時修想到那窗，非得是個瘦小的姑娘家才爬得過去，“看來從前進去弄鬼的人不是鄭晨。”

西屏轉著眼睛想也再想不到別人，“可這家里，再沒有和五妹妹要好的人了，一則是忌憚太太，二則都知道四妹妹嫉五妹妹比她生得好看，這兩個又一向在家里稱王稱霸，誰敢去觸她們的霉頭？”

說話間，她把腮幫子鼓起來，還在想。時修越看她越覺可愛，很有幾分小時候瓷娃娃的那樣子，便目不轉睛盯著看。她見他?那關情關慾的目光，以為他?要趁機親她，心里都預備好了，給?他?親后要打他?，免得他?逮著空子就占便宜！

誰知他?又掉頭下?車去了，反而剩她在車里，有點?惘然失落。

時修因怕在里頭坐久了不好看，依舊下?來騎馬，看見那四姑爺鄭晨也騎著馬在前頭走，他?便趕上去，向后拉扯一下?馬上背的弓，“四姑爺可會射箭？”

那鄭晨臉上略顯詫異，“小二爺也會這個？”

“我是玩。聽?六姨說那章懷寺是在山林之中，我想必有些飛禽走獸，順便狩獵一番。四姑爺自?幼生長在鄉野之中，想必也擅打獵，我特地帶著兩張弓，不如一道玩玩？”

給?旁邊馬車里的袖蕊聽?見半句，撩起簾子來問：“玩什么？”

鄭晨耐心彎下?腰和她笑道：“小二爺帶了弓箭，邀我狩獵。”

袖蕊“噢”了聲，又放下?簾子。

由此可見，她管他?管得緊，聽?見個“玩”字便風聲鶴唳，唯恐他?是玩什么不正經的事。

也難怪這鄭晨有些怕她，他?原是芙蓉莊生長出來的鄉下?小子，他?爹本是姜家的雇農，辛苦攢下?幾個錢，送他?學得些字，待他?長大?后，又靠著佃戶的關系，送他?進城來，在姜家一間米行里做伙計。

也是緣分天定，機緣湊巧，有回他?往姜家送東西，偏給?這袖蕊撞見，瞧中他?相貌俊朗，儀表不凡，便求著盧氏招他?入贅為婿，盧氏拗不過女兒，只得答應。

他?本出身貧寒，先?又是在姜家的鋪子里混飯吃，自?成親后，一向都是聽?袖蕊的話，袖蕊說東，他?絕不敢說西。不過在姜麗華的事情上，他?仿佛有些違逆，難不成這妹子和姐夫之間，真是暗通款曲？

此刻不是問話的時候，時修且耐住性子，一徑憋到章懷那寺內早就預備好了，趕了香客，掃干凈下?榻的禪房，燒了幾席上好的素齋，擺在一間清清靜靜的內堂中，老方丈親自?迎待，一班和尚專管在外門支應，里頭則是姜家的下?人在伺候。用罷午飯，在山腰正殿內做法事，主子奴才齊齊往那里去祭過后，便各自?回禪房休憩。

那姜辛親自?帶著兩名管事的，并老方丈走到山門前，一看前來誦經領錢的人將?門前那空地擠得水泄不通，面上就笑，抬起手來朝亂哄哄的人群壓一壓，“諸位不要亂，排好隊一個一個來，不要急，只要到的都有份，不會叫大?家白跑一趟。”

那些窮苦之人聽?如此說，皆松了口氣，就肯排起隊來，嘴里不住唱喏，“還得是咱們泰興縣的大?善人！常行如此大?義之舉，您不發?財誰發?財！那市面的銀子，合該您賺！”

“可不是！都說雷打真孝子，財發?黑心人，我看就不見得，姜老爺對咱們這些窮酸百姓，比官府還上心！要我說，姜老爺這份器量，合該當官去！”

姜辛連連拱手，笑道：“承蒙諸位看得起，我哪里是做官的人？就是僥幸賺得些錢財，也是父老鄉親的福。老話說吃獨食，撐破肚，我既承各位父老的照顧，豈能只管自?家吃飽？今日為小女祭禮勞大?家誦經，也是替小女作福積德，錢雖不多，好歹是姜某的心意?，有勞大?家，有勞大?家！”

趕上時修與那鄭晨正欲從寺里出來，在山門內聽?見這番話，時修便停住腳，虛著眼睛朝外望去。那姜辛真不愧是個生意?人，處處周到，難得連這些襤衣鄙履的窮人都肯周旋，太陽裹得他?簡直似個佛像金身。

一時姜辛折進寺內，看見時修，少不得笑問：“小二爺這是要到哪里去？”

時修特地換了身輕便的衣裳，把弓略抬一下?，“到林間去打獵，姜老爺只管忙您的，犯不著特地招呼我。”

姜辛點?著頭囑咐鄭晨，“晨兒，你?是山野里闖慣了的，可要護著小二爺，林間恐有蛇。早些回來，別誤了晚飯。”

第042章t?

夜半歌（〇八）

按說鄭晨引著時修出了章懷寺，

看見右面一條山路直通山下，左面一條小道直入林間，二人一徑往左邊上?路上?行去。

入林后郁郁蒼蒼，

大樹參天，

時修一壁留心著野兔狐貍，

一壁留心鄭晨。正要借口?和?他搭腔，

不想他卻先單刀直入，

“聽說小二爺在追究五妹妹的死因？”

時修便也直言，“我正想因這事問?問?四姑爺。”

“我猜到?了，我倒可以知無不言，

只是不知道小二爺有什么可來問?我的？”

時修睞他兩眼?，微微仰著面孔爽朗地笑兩聲，

“我聽說四姑爺和?姜麗華私下里有些瓜葛，不知是不是真的？”

鄭晨笑著搖頭，“不，

敢是小二爺不知聽了什么閑話，

也誤會了。其實我和?五妹妹清白得很，

只是袖蕊疑心重，才有了那些謠言。”

“可我聽說，

你們私下往來，給令妻抓到?過。”

“那不叫私下往來，

一個家里住著，

總會碰頭的，

我和?五妹妹從沒?有什么逾矩的言行，

都是袖蕊多心。為這事，

她還和?五妹妹吵過幾回?，憑我如何解釋她也聽不進去，

一氣之下，竟挑唆太太將五妹妹定給了那李家駝子。倘或五妹妹是因為這門親事想不開跳井，我也成了罪魁了。”

時修瞟他一眼?，微微一笑，“是聽說五姑娘對和?李家的這門親事很不喜歡。”

“哪個姑娘會喜歡？”鄭晨嘆息著搖頭，“五妹妹那回?來請我勸袖蕊改了這主?意，可不勸還好?，一勸袖蕊就?更以為我和?五妹妹有什么，我簡直跳進黃河也洗不清。”

“姜麗華為這門親事來求過你？確切是幾時的事？”

鄭晨蹙額想道：“是那年三月間的事了。她知道這親事是袖蕊背地里攛掇太太做的，所以想求求袖蕊，可她們姊妹一向不合，所以她只好?對我說。”他苦笑著搖頭，“我試過了，也是無能為力。”

因此上?，姜麗華求袖蕊不成，又有了別的打算，而那個打算，應當是可行的，否則后來她不會和?四姨娘說起嫁人的話時，又是那副釋然輕松的樣子。

時修暗忖片刻，“她還去請過什么人幫忙說情你知道么？”

“這個我就?不知道了。她還能去求誰？這家里頭的事都是太太和?袖蕊做主?，連老爺也少問?的。”

時修思來想去，眼?睛又似笑非笑地移到?他俊美的面龐上?，“你真格和?姜麗華沒?有私情？”

這鄭晨也是好?脾氣，還是笑著搖頭，“小二爺要是不信，我也沒?辦法，可小二爺一定要認為我和?五妹妹有私，除了幾句閑話，可拿得出什么證據？我聽說做官斷案，凡沒?有證據的事，都只能權當沒?有，未必在小二爺這里，倒反過來了？”

“你不要多心，我是看你這個人十分坦誠，所以才無所顧忌地問?一問?，沒?別的意思，沒?別的意思——”時修拍拍他的肩，爽快地笑著。

環眼?一脧，不知走到?了哪里，只見道路逶迤，周遭草深半尺，樹高三丈，四下里黃鸝驚夢，青雀嘶春，太陽從那樹罅間照下來，那一束束光中?，煙塵漫卷，五光十色，好?一番蒼翠幽密景色。

倏聽那邊草里簌簌一響，看見只灰色肥兔子溜過去，時修忙彎下腰低聲道：“不說了，先打下那只兔子要緊。”

二人躬著身?子小心翼翼跟上?去，不料那兔子十分警覺，早嗅出異樣，朝前一蹦，弄出個響動，驚得一野雞和?一狐貍一并竄將出去。時修立刻提著弓跑去追，追了一陣，額上?大汗淋漓，正欲發箭，似聽見哪里有人在說話，像是西屏的聲音。

他松了弦垂下弓，仔細辨聽，還真是西屏的聲音，循聲走了一段，原來是爬到?章懷寺的大殿旁的林子里來了，林間望去不遠，便是寺廟的一面院墻。

不知西屏在墻內和?誰說話，他眺目望去，透過院墻上?鏤空的一則花窗，看見個陌生男人的背影，不知是誰。

待那鄭晨趕上?來，便問?他：“墻內那男人是誰？”

鄭晨凝目望去，搖了搖頭，“背影瞧著眼?生，不像是我們府里的人口?。”

時修心下正奇怪，忽然聽見西屏聲音有些慌張起來，“大官人，我先告辭了，你也趕緊回?去吧。”

那男人卻拽著她胳膊不放，“二奶奶忙什么，我沒?有別的意思，不過是沒?幾日就?要往山西去了，此一去，少不得要年底才得回?，因記著九月間是二奶奶的生日，想問?問?二奶奶喜歡什么，我這里好?提前替你備一份禮。”

西屏掙著胳膊道：“大官人太客氣了，我什么也用不著。我要過去了，你快撒手！”

那男人還只管拽著不撒手，看得時修三尸亂跳，眼?內起火，管他是誰，抬起弓來一箭由那空窗射.入墻內，只聽一聲痛叫，正射.在那男人胳膊上！

也合該那丁大官人倒霉，自那日見過西屏，魂牽夢縈割舍不下，因想著不日要往山西去，又聽說今日姜家在章懷寺替小姐做祭禮，便央求他娘借進香拜佛的由頭，“碰”到?這章懷寺來，好趁機見一見西屏。

午間到?得這寺，丁家太太假意和盧氏道：“我都忘了今日是你家做祭禮，還跑來上?香，誰知山門口?聽說你們在這里，這才想起來，好像是五小姐的忌日？這可是攪擾你們了。”

那盧氏有什么看不出來的？心照不宣地和?她笑，“這才叫天上?的緣分！既來了，你們只管上?你們的香，兩廂不誤。上?完香，叫上?幾個老媽媽到?我那屋子里擺個牌局，讓孩子們自己逛去。”