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周貞驚恐抬眼。

革靴的主人正是先前那個衣著普通的男人，他的周圍身后竟立著數名身著官服，頭戴高帽的大人。這些衣冠楚楚的大人們面對正中的男人卻無不姿態謙卑，畢恭畢敬。

男人居高臨下地看著他，眼里再無一刻前的悲憫，周身籠罩著駭人的殺伐之氣：

“周貞毒殺發妻，證據確鑿。薊縣縣令縣丞今日皆在，可有異議？”

在場的薊縣諸位官員何時見過這等陣仗。

當年聽聞顧昔潮是失了圣心被貶來北疆的，眾人再沒了攀附孝敬的心思。可顧氏到底是百足之蟲，死而不僵，他們往常只需做一些表面功夫。

所幸顧昔潮自來北疆，行事頗為低調，幾不插手民政，也不在官場往來，見他面的機會亦寥寥無幾。

薊縣官場素來倚仗宗族勢力，往日里這種事睜一只眼閉一只眼，他們從不插手。

沒想到此次鬼相公一事，也不知為何觸及顧將軍的逆鱗了，竟令他一改往日作風，數度親自帶兵露面不說，今日還坐鎮監刑。

冷汗從眾人的官帽里漏下來，浸透了鬢角?？h令不敢怠慢，率先上前一步，大聲回道：

“某特來作證，確有此事?！?

“某也作證，證據確鑿?！?

哪有什么“特來”，都是半夜三更被顧將軍的親兵敲開家門，“請”來此地的。

其余諸人紛紛點頭如搗蒜。自己因瀆職而被牽連，丟了官帽是小，被顧昔潮這煞神捉住便是不妙。

畢竟，顧大將軍手起刀落，不差再多幾個他們的人頭，就算遠在京都的皇帝要治他濫殺官員的罪，他們的尸身也早就涼透了。不值當的。

顧昔潮神色平和如常，輕撫袖口，道：

“按大魏律，罪當如何？”

縣丞忙不迭回道：

“當杖責五十。”

雖只是五十杖，可大可小，可生可死，全憑行刑人的心意。

畢竟在官場浸淫多年，眾人心里深知顧昔潮這擺明了是要殺一儆百。

如此一來，哪怕勢力強如宗族，今后也得忌憚三分。就算若再出了“鬼相公”這檔子事，也會因今日之事投鼠忌器。

顧大將軍雖已放逐北疆多年，雷霆手段可一點不遜于當年傾軋朝堂之時。

縣令擦了擦汗，當即下令“即刻行刑”。

周貞膝頭一軟，跪入雪地，申辯道：

“不能怪我，我也是走投無路啊……是、是鬼相公！要不是那惡鬼，我也下不了手殺阿茹啊……”

駱雄那只碎碗仍在他t26跟前，冷笑道：

“仵作驗過了，碗里殘留著砒霜。這毒是你下的，藥你是喂的，可無人逼你，關鬼相公什么事？！”

周貞痛哭流涕，又突然想到了什么，朝顧昔潮跪爬過去，喊道：

“我也去投軍！只要將軍饒我一命，我做什么都行！”

見男人提步走到他面前，周貞以為有救，又連連磕了幾個響頭，額頭破了皮，在雪地里暈開血塊。

顧昔潮掃了腳底的人一眼，冷冷道：

“殺妻之人，也配入我軍中？”

他踱著步子，來到周貞的面前，微微屈身，道：

“她嫁你為婦，一生托付于你，你為人夫君，不尊她愛她，還背信棄義，下此毒手?！?

“顧某此生，最恨你這等殺害至親之人?！?

周貞大駭，一身皮襖子裹不住肥碩的肚皮，如蛆蟲一般癱倒在地，大喊著“大人饒命?。　?

顧昔潮略一低頭，低沉的聲音只有周貞能聽見：

“你不該來求我?！?

“我近日方知，這世間原來真有冤魂，確有地獄。待你下到地獄，面見尊夫人，去求她寬宥罷?！?

語罷，便撩袍離去。

周貞癱倒嗚咽，縣令揮手致意，衙役圍了過去，開始動手。

刑杖高高舉起，沉沉落下，慘叫一聲蓋過一聲，直到漸漸微弱下去，再也沒聲了。

大片大片濃稠的鮮血在新雪里蔓延開去，洗刷骯臟的塵埃，滲透陳舊的凍土。

顧昔潮立在正中，只靜靜看著，幽黑的雙眼如凝深淵。

四面陰風獵獵，鼓動一襲玄青袍衫，他腳踏血海，鬢染霜雪，宛若地府閻羅，人間判官。

……

周宅院子里一道蜿蜒的血痕，經由大雪覆蓋，浮在雪地上薄薄的一層淡紅。

顧昔潮闊大的氅衣迎風飄舉，他的身側一兩步開外，幾名薊縣的官吏正朝著他點頭哈腰，一時與紙人空洞的瞳仁兩兩相對。

駱雄正在一旁訓斥官員：

“那十九名女子的案子，也不必我們將軍親自來查了吧?！?

“不用不用，哪敢再勞煩顧將軍。下官馬上去辦，一定秉公處理。事畢整理完卷宗，再謄抄一份呈給將軍過目。”

“義莊里那些女子尸首呢？”

“自然是要下葬的。下官已派人尋得一處風水寶地，請大人跟我來。顧將軍英名蓋世，我等景仰多年……”

沈今鸞朝天翻了個白眼，嗆聲道：

“顧將軍好大的官威，那殺妻的罪人都收拾干凈了，總該動身去尋鬼相公了罷。”

“還有一事?！?

顧昔潮帶著紙人，身后跟著一隊鐵甲挽弓的親兵，一道來到了薊縣北面的一座山麓上。

從馬上望去，此地積雪方化，松柏屹立，蕭蕭木葉落于中間一片空曠的土地上。

十九個新挖的土坑，還有十九塊墓碑，還有，從義莊里搬來的十九座棺槨，靜置雪地。

趙羨揮灑起滿袖的紙錢，底下，一叢堆積的金元寶熊熊燃燒，化為縷縷青煙，飄向半空。

棺槨周圍的軍士們得到顧昔潮的示意，開始抬起棺槨緩緩埋入土坑之中，將這十九名女子下葬。

眾人唱起了送葬的哀歌，時而高亢，時而低沉，抑揚頓挫，婉轉動人。

紛飛的紙錢下，飄揚的余燼里，顧昔潮默默掃視了一遍十九座墓，沉聲道：

“女子生而為人，不一定要作為誰人的女兒，誰人的妻子，不必非得入誰家的祖墳，才算有歸處。我今日替諸位新立墳冢，收斂尸骨于一處，入土為安?！?

“從此，己身便是歸處?！?

語調沉毅，擲地有聲。

就算作為孤魂下葬，獨立一座孤墳，又有何不可？

我，便是我自己的歸處。

沈今鸞細細品著這一句話，心神震蕩不已。

她的四周，靜靜飄落的紙錢忽作漫天飛揚，猶如歡欣鼓舞。樹影隨之婆娑，響振一片枯枝林木。

這些死去的無辜女子，自今日起，脫離了夫家，自己有了墳冢，也有了歸處，便可以往生，輪回轉世了。

敬山道人趙羨正半蹲在墓碑前，手里捧著一冊子，一一為這些碑文描上黑墨。

一如趙氏祖宅供桌上的靈位，寫著死去女子的姓氏。

唯獨不同的是，這一回，顧昔潮命趙羨單獨為這些女子立墓造碑，用的并非是夫家的姓，而是她們原本的姓名。

她們，不再是誰人的妻子，只是她自己。

趙羨手端著黑墨，正在描寫最后一塊碑上的人名。被軍士領來的周貴，朝著那墓碑重重磕了好幾個響頭，哭得泣不成聲。

碑上陰刻的字描完了墨，一個一個全露了出來，

上面赫然是“孟氏諱茹之墓”六個大字。

“嫁入周家之前，她叫孟茹。”顧昔潮望著墓碑，道，“從此，她不再是周家娘子，只是孟茹?！?

而后，他的目光緩緩移過來，不動聲色地落在她面上。

“孟姑娘，”顧昔潮眉峰微動，緩緩地道，“她是孟茹，你又是誰？”

第16章

荒墳

墳前一曲挽歌唱盡了，半空中洋洋灑灑的紙錢寂靜無聲地落滿白茫茫的雪地。

顧昔潮不動聲色，也不催促，只等她作答。

“賤名不值一提，恐污了將軍尊耳。”沈今鸞咬著牙道。

聞她此言，顧昔潮眉梢一動，似是不悅，修長有力的五指輪流叩動著腰際的刀柄，流露出幾分微微躁意。

紙人還被顧昔潮攬在臂下沒動，沈今鸞腦中已閃過無數種后路。

下下之策，不過就是魂體破紙而出，自己去往崤山找到鬼相公，大不了就是個魂飛魄散。

“她呀，不過是我在路上偶遇的孤魂野鬼?！?

趙羨的聲音從后傳來。

他撒完最后一把紙錢，急匆匆地來到顧昔潮面前，解釋道：

“我遇見她的時候，她魂魄差點要消散，我做了個紙人才留下她的魂魄。正好當時族老們催得緊，我就讓她做鬼娘子了?！?

“我算過，她的身世也可憐極了，沒有至親，也沒有愛人，連墳頭都沒一個，魂魄差點都要散盡了……就算是在我遇見的孤魂野鬼之中，也是最慘的一個了?！?

他一面賣慘，一面還抬袖抹眼，故作垂淚狀，眼縫里還直給紙人使眼色。

沈今鸞壓下怨怒，也垂下頭去，裝作黯然難過的樣子。

她心道，趙羨這小子能處，竟然還沒忘記她教給他的最后一步。

“這最后一步，如果顧將軍還是懷疑我的身份，你便如實說來，我是你在路上撿來的魂魄，看我孤苦無依，即將魂飛魄散，便將我封入紙人里，當作鬼娘子，好有個歸宿?！?

只因，趙羨撿她是真人真事，再怎么逼問，都問不出來破綻。

唯有真誠，才是最大的把戲。

趙羨依葫蘆畫瓢，照她指示一口氣說完這一段后，聲音怯生生的，還有幾分陰陽怪氣：

“說來，是將軍你強搶了紙人，和她拜了堂成了親，我只能把她暫時托付給你了。你可要切記，這紙人不可焚燒，不可浸水，避潮避熱避利器……她魂魄虛弱，將軍可要懂得憐香惜玉……”

本是洋洋得意的沈今鸞笑意凝固在了面上。

沒想到趙羨素來畏畏縮縮的窩囊樣，這膽子竟然大到虎口拔牙。

“當時不過權宜之計，可不能作數的?！彼龜[擺手，慌忙矢口否認，“怎能辱沒顧將軍清譽呢……”

趙羨提了提行囊，捂嘴笑道：

“哎，一日夫妻百日恩！待我此去嶗山精進道術，定為你再塑個肉身，到時就可做回真夫妻啦！”

沈今鸞眼前發黑，真想掐會兒人中。

所幸，顧昔潮倒是神色如常，唇角微壓，一言不發，再未深究追問。

趙羨離去之后，沈今鸞定了定神，咳了幾聲，轉而推進她的目標：

“依照那個孟茹姑娘所說，她阿爹是在崤山北發現了鬼相公的尸骨，可是，那里已靠近云州……”

她熟悉云朔二州地理，深知之前喜喪最遠不過崤山南，而崤山北已是云州地界。

當年一戰之后，云州已為北狄人占據，常派游騎在四處巡邏。顧昔潮親去尋訪鬼相公的衣冠冢，萬一遇到北狄人，必是一場惡戰。

顧昔潮為北疆戍邊主帥，若是不慎遇險，定會累及邊防。

即便她一心要尋尸骨，即便她對顧昔潮恨之入骨，也不愿拿大魏邊境安穩冒險。

“我欲探云州。”

她訝異回首，只見顧昔潮已從樹間折下一株枯枝作筆，在雪地上畫起了什么。一旁的眾將士很快圍攏了上來，都是他身邊執掌一營的千騎長，一個個神情嚴肅。

沈今鸞輕掃了一眼他所畫，頓時眉目一凜。

雖然只是寥寥數筆，她一眼看出，這是北疆邊防的輿圖。

他早已事先謀劃好了布防，以防北狄突襲。即便無他坐鎮，他麾下邊軍也能抵御攻勢。

顧昔潮一面在輿圖上比劃，一面對眾人道：

“此去崤山北，兇險難料，朔州三鎮，托付于諸位?！?

沈今鸞瞧著他肅穆的神容，輕哼道：

“這架勢，怎么這倒像是安排后事了呀。”

她望著顧昔潮指揮若定的樣子，想到當年t26她父兄在北疆，也是如此排兵布陣的。她歪頭看了看他畫在雪地上的布防圖，隨口說：

“朔州東多林木，地勢復雜，才一隊輕騎巡邏太少了?！?

顧昔潮頷首，道

“朔州東加一隊巡防?！?

沈今鸞又瞟了一眼，繼續道：

“此處本有條河阻斷，可寒冬河面結冰，北狄人或許也能過河。”

顧昔潮略一沉吟，回道：

“派斥候，日夜探冰面深淺。”

一道道軍令下去，眾將士各自領命，帶兵駕馬離去。最后余下的，都是一直在顧昔潮身邊的親兵，不過二三十人，皆是輕裝簡行。

出發之時，顧昔潮向自己的坐騎走去，不經意地道：

“你對朔州三鎮的邊防，甚是熟悉?！?

沈今鸞輕咳一聲。

能不熟悉么，云朔二州是生她養她的地方，她幼時待得最久的故鄉。

在她才剛會爬的時候，阿爹就抱著她上沙盤，讓她拿軍旗當小玩意兒耍了。父兄與部下商討重要軍情之時，也從不避著她。

沈今鸞卻并不心虛，反倒有幾分驕傲。

北疆男子多有從軍，家家皆是軍戶，并不足為奇。她的阿爹大哥二哥，都是北疆最厲害的將星。

于是，她便正氣凜然地回道：

“家父曾是行伍出身，我不過略知一二?！?

一副嘲弄他少見多怪的樣子。

顧昔潮在馬上仰首遠眺，面色無波，鬢邊一縷白發在風中溫柔拂動。

從前，只能在夢里見到的人，又看見了，恍如初見時靈動。

只靜靜聽她說話，他便輕輕莞爾。

跟在顧昔潮身后的幾名親兵睜大了眼。一人實在沒忍住，一踢馬鐙上前，扯了扯駱雄的袍邊，小聲道：

“剛才，將軍是不是對那紙人笑了？”

“這幾日，將軍一直帶著那紙人，跟寶貝似的，怪瘆人的……”