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茶水沸騰的聲音在空寂的院中突突響起,還有一些聽不清的人語和鼾鳴。
“要我說,這紙人道士家中遍地都是,燒了便燒了,再讓他扎一個(gè)便是。將軍又是何必?”
“你沒看到,那個(gè)女紙人是將軍之前拜過堂的。這么多年,你何曾見他近過女色?沒有啊,這可是頭一回!竟還只是個(gè)紙人!”
“你胡說些什么,將軍只是為了破除迷信,才在大庭廣眾之下和紙人成親吧?”
“可我總覺得,將軍對那紙人不一般……”
駱雄瞪了竊竊私語的軍士們一眼,那幾人便不敢再出聲了。
他跟了將軍十余年,從京都到北疆,哪怕當(dāng)初接下貶謫北疆的圣旨,將軍也不過一笑置之,何時(shí)見過他這般反常的模樣,活像是見了鬼。
駱雄一面撣去氅衣上燒焦的皮毛,看到被火燒破的箭袖,還有手臂的舊傷,不禁長嘆一口氣,遞上了剛煮好的茶:
“近月來北疆雪災(zāi),將軍奔馳救災(zāi),不辭辛苦,曾連日不曾合眼。這回才得了那些逃犯的線索,又是馬不停蹄追擊數(shù)夜,還受了傷。”
“這一次,又給那人逃了,將軍明日起定是又要晝夜不歇地搜查吧?”
顧昔潮點(diǎn)點(diǎn)頭,接過茶,抿了一口,微微皺了皺眉,還是一飲而盡。
邊關(guān)的粗茶,不比京都濃香馥郁,究竟是苦中帶澀,毫無回甘之味。即便他困守北疆十年,也已飲了十年,還未習(xí)慣,仍是覺得難以下咽。
然而,此刻這縷苦澀縈繞唇間,倒也令他生出幾分清醒來。
她活生生地咒罵于他的樣子亦是他腦海中的臆想。因?yàn)樽詮拇酒绞拍曛螅粫?huì)冷冷看著他,不發(fā)一言,一出手就是殺招。
顧昔潮舉目望去,親衛(wèi)已四散,小院寂靜無聲,只余空空蕩蕩的雪地,階前積雪又深幾寸。
他從磨得發(fā)白的襟口取出一支短簫,緩緩吹起了一支調(diào)子。
簫聲古樸悠遠(yuǎn),如水波澹澹,又如群山靜默。
駱雄聽到簫聲先是一愣,而后搖頭輕嘆。
將軍每有心事,都會(huì)吹起這首曲子。他曾問起過,將軍說,曲子是一位故人所授。
什么故人,讓將軍十年如一日這般惦念?
駱雄深知,這個(gè)時(shí)候不能打擾。他睡眼朦朧,倚在門前打起了瞌睡,頭頂傳來一聲低沉的問:
“我是否仍在身在夢中?”
像是在喃喃自語。
“這……”駱雄驚醒,撓了撓頭,以為他在問自己,呆滯了好一會(huì)兒,才遲疑著道,“我想想,我做夢時(shí)候,夢中一切都是幻覺,那么打架也不痛,受傷也不疼。”
聽到他的回答,簫聲戛然而t26止。
顧昔潮放下了短簫,覆在袖下,置于膝上。
他垂眸,瞇起了眼,被火燒著的手臂微微一動(dòng)。手背上已被火燒出了點(diǎn)點(diǎn)黑色的焦痕。
皮下埋著骨,骨間連著筋。
方才不覺,可是現(xiàn)下,未有一處,不曾生疼。
升騰的熱氣氤氳了顧昔潮的面容,看不清神情,只見薄韌的唇微微揚(yáng)起,勾出幾許嘲諷的意味。
痛若是真切的,那幻覺,還是幻覺么?
……
灼燒的劇痛漸漸散去,沈今鸞蘇醒過來。
身上四處的焰火不見了,纖薄的紙皮被熱焰熏得皺了許多,看著更加丑陋扭曲。
方才荒蕪的寂靜中,飄蕩著似有似無的簫聲,曲調(diào)她有幾分熟悉,是她幼時(shí)在北疆常聽的那一首。
她痛得昏死過去,聽著簫聲莫名覺得心中很安定。
此時(shí)醒來,她的眼簾勉強(qiáng)扯開一道線,看到她身邊是趙羨,周圍四散著幾張符紙,他正在用符紙修補(bǔ)紙人身上的洞眼。
“敬山道人?
趙羨一下子驚醒了,看著空空蕩蕩的正堂,目光最后落在那個(gè)紙人上。
她直挺挺地坐在太師椅上,頭顱雙肩燒穿了好幾個(gè)洞,兩頰胭脂詭異的紅,嘴角僵硬地上揚(yáng),似是要朝他擠出一個(gè)笑容來。
那細(xì)細(xì)的聲音像是從紙人天靈蓋里冒出來,禮貌至極,卻不怒自威,似含憤意。
趙羨撫了撫心口,生怕她又要害他,先發(fā)制人地道:
“哎!你先別動(dòng)手,是我不顧性命救得你!那些兵真是蠻不講理,以為我私藏逃犯,就拿你這紙人出了氣。幸好我將他們痛斥一頓,才最后救下的你。”
沈今鸞想起,方才被投入火中,魂魄隨著紙人焚燒,如萬蟲噬心,痛苦難耐。在她支撐不住的時(shí)候,漸漸閉上的眼縫里好像看到一道身影朝她奔來,緊接著,有雙遒勁有力的手緊緊環(huán)著她虛無的腰身,將她從一片熾熱中撈了出來。
她揉了揉眼,看了一圈這趙宅,家徒四壁,寒風(fēng)蕭瑟。趙羨還在盡心竭力地為她修補(bǔ)紙人,一時(shí)間,她被投入火中的憤恨和恐懼頓時(shí)泄了氣。
趙羨將畫好的符咒糊在了紙人頭上,補(bǔ)上一個(gè)漆黑的窟窿,嘆氣道:
“你這孤魂存于世間本就不易,若是就此消散,實(shí)在可惜。我為了薊縣損了陰德多年,救你也算攢下一些功德罷。能救一個(gè),便是一個(gè)。”
“既然這樣,你再幫我一回吧。”沈今鸞道。
趙羨畫符的手一頓,驚異地道:
“你的魂魄本就虛弱,紙人又被燒得這般慘烈,你現(xiàn)在動(dòng)一下都困難,又如何能追上那來去無蹤的鬼相公?你還是死了這條心罷。”
趙羨苦口婆心,沈今鸞卻漫不經(jīng)心,她看了一眼還留在院中的軍士們,眉峰一揚(yáng),道:
“這不正好有一陣東風(fēng)么。我正好可借這東風(fēng)尋人。”
憑她一己之力,茫茫北疆,大海撈針,確實(shí)難以尋人。但顧昔潮兵馬遍布北疆,一聲號(hào)令,將整個(gè)北疆翻個(gè)遍也不過翻手之間,找個(gè)人不過探囊取物。
再者,以她這幾日來對顧昔潮的觀察,就算不為顧辭山,他也會(huì)傾盡全力找到那逃犯,斬草除根。
既然目的一致,她略施小計(jì),驅(qū)使顧大將軍也并非難事。
她雖然極不情愿和顧昔潮合作,但是為了父兄的遺骨,為了早日往生,也只能取這下下之策了。
這邊廂,趙羨把頭搖得和撥浪鼓似的,好聲好氣地道:
“顧將軍可不是好糊弄的。這幾日你也看見了,他擺明了一點(diǎn)都不信鬼神,又怎么會(huì)相信人被鬼抓走了這套說辭?”
那位將軍,即便粗衣布服,也有一股凌烈之氣,令人凜然不敢逼視。他可不想再去觸霉頭。
沈今鸞挑了挑眉,輕淺地道:
“就算他不信,我讓他信不就成了。道士,你最后助我一次。”
……
“大人們是不是在找那逃犯?
駱雄抬頭,又見那窩囊道士畏縮的樣子。他騰然起身,按住刀,厲聲道:
“你知道人在哪?”
“我不知道,但、但是……”趙羨心一橫,豁了出去,大喊道,“她、她們知道。”
所有人下意識(shí)地順著趙羨手指的方向看去。
只見正堂之中,昏暗異常,供桌上香火繚繞,十九座靈位,如層巒疊嶂,威嚴(yán)聳立。每一座牌位之后,各自立著一個(gè)紙人,身軀僵硬,面目詭譎,卻如有生氣。
靈位底下的太師椅上,仍是端坐著那個(gè)舊舊的紙新娘。
紙人一身紅衣,如血浸染,身側(cè)香火煙云繚繞,氣度雍華不俗。
“我能招來她們的魂魄,助各位大人找到鬼相公,追兇尋人。”
“人有人路,鬼有鬼道。大人們又何妨一試呢?”
趙羨一鼓作氣,按照劇本念完了臺(tái)詞,深吸一口氣。駱雄怔了怔,又要大罵,卻見將軍穿過了眾軍士,疾步走進(jìn)了正堂。
此時(shí)無風(fēng),堂前一片簾幕卻被吹得翻涌不息。
此時(shí)無聲,三縷香火裊裊卻有細(xì)語如同幽咽。
此時(shí)無光,紙人空洞雙眼卻如目光炯炯相望。
趙羨小步走到供桌前,點(diǎn)燃了準(zhǔn)備好的三支蠟燭。可怪,哪怕燃了三支蠟燭,堂內(nèi)依舊昏暗無比。
只見他向供桌前正中的紙人叩首,假意恭恭敬敬地道:
“貴人在上,若有回音,燭火為信。”
接著,他裝模作樣地開始做法,唱誦道:
“魂兮歸來,魂兮歸來——?dú)w來,歸來!”
忽明忽暗的火光里,駱雄瞄了一眼沉默的將軍。
男人立在堂中,雙眸沉黑,看不清究竟是在看滿堂的神位,還是在看那個(gè)詭異的紙人。
不言贊成,不言反對。
駱雄心中驚異,這竟然是默許了,只得退下,再未阻攔。
只見趙羨故作玄虛地?zé)艘粡埫鼽S色的符咒,扔向晦暗的半空,火星子紛紛揚(yáng)起,散落滿地,緩慢地湮滅。
他一面念念有詞,一面揮舞著不知哪里來的拂塵,最后大喝一聲,問道:
“可曾見過鬼相公?”
“啪嗒”一聲。
陰風(fēng)吹來,供桌上第一支蠟燭滅了。其余兩支紋絲不動(dòng)。
一陣煙氣裊裊飄散,又緩緩聚攏,簇?fù)碓诹思埲松磉叀?
不言不語,勝似言語。
這,便是“見過了。”
最末幾名軍士緊張地握緊了腰際佩刀,手指不住打顫,刀柄發(fā)出一聲鐵器相擊的清脆嗡鳴。
駱雄瞪大了眼睛,抱臂在胸,不屑地道:
“巧合罷了。”
趙羨繼續(xù)燒了一張青色符紙,又問道:
“鬼相公是否帶走了那名逃犯?”
第二支燭焰輕輕顫抖一下,靜止不動(dòng)。
“呵——”駱雄輕嗤一聲。
就在眾人要舒出一口氣時(shí),第二支燭焰一下子滅盡了。
堂內(nèi),又暗了幾分。
趙羨拾起最后一張符咒,紫繒為底,黑墨作書。他環(huán)視一圈,將符咒投入香爐之中,大聲道:
“可知那逃犯身在何處?”
話音剛落,甚至紫繒符還未燃盡,最后一支蠟燭已倏然熄滅,整間正堂再度陷入無邊晦色之中。
沒有人敢出聲,沒有人敢動(dòng)一下。滿堂的人,宛若石像一般靜止了。
良久,輪到駱雄結(jié)巴了,他手指了指虛空,又收了起來,從來洪亮的聲線顫了顫,道:
“這、這……將軍?”
“出去。”
從始至終一言不發(fā)的顧昔潮突然令道。
他的語調(diào)波鎮(zhèn)定如常,一絲顫意也無,甚至還帶著一絲疲憊。
眾軍士尚在懵怔,杵著不動(dòng),他又重復(fù)了一遍,聲音冷厲:
“都出去!”
眾人這才如夢初醒,如蒙大赦一般退出了正堂,噤若寒蟬。
人走后,正堂兩頁破漏的大門,也在這時(shí)戛然合攏,將這座正堂圍作一間暗室。
紙人里的沈今鸞心中竊喜。一場戲便能引得顧昔潮上鉤,真是得來全不費(fèi)工夫。
她輕咳幾聲,坐直了身子,指了指腳下,命令趙羨道:
“你跟他說,我可以幫他找到鬼相公抓回那個(gè)逃犯,只要他跪下,在此給我磕三個(gè)響頭。”
趙羨聽得一個(gè)頭兩個(gè)大,委婉地轉(zhuǎn)述道:
“將軍大人,若貴人愿意出手相助,可需小人即刻招魂?”
顧昔潮手持長刀,在供桌之前踱著步子。那一寸刀尖抬起,緩緩移至最后的第十九座靈位旁邊,那一處空白的缺口。
正是前日被他劈斷的,她沈今鸞的靈位所在。
男人聲音低啞,唇角微微的弧度猶似嘲諷笑意,淡淡地道:
“此人的魂魄,你也能招來?”
香火搖曳一下,沈今鸞魂魄莫名一顫,茫然之間,男人手中的那一道森寒鋒刃已至紙人頸側(cè),輕柔地拂開烏黑鬢發(fā)。
“既是要招魂……”
顧昔潮薄唇微啟,氣息拂動(dòng),每一個(gè)字都暗藏殺機(jī):
“顧某,只要她的魂魄。”
第09章
入局
沈今鸞只需稍稍一動(dòng),便能沾染頸上帶血的利刃,其上的血腥之息甚至比她的鬼氣更為濃烈,擦著她的魂魄尖嘯而過。
天知道這些年顧昔潮用這把刀殺了多少人。
她倒是鎮(zhèn)定自若,畢竟這輩子沒少在顧昔潮之手刀口舔血。
一旁的趙羨情不自禁地打了個(gè)冷顫,僵笑道t26:
“將軍,那么多鬼娘子都能幫忙,為何獨(dú)獨(dú)要招她的魂魄呢?”
沈今鸞屏息以聽,感到頸側(cè)那柄刀似是在微微顫動(dòng),顧昔潮似有所覺,放下了刀,漫不經(jīng)心地道:
“她,像是一位我多年未見的故人。既然也同在其中,不如請來一見。”
再見一面,好讓他再殺她一回嗎?沈今鸞恨得紙人骨架咯吱作響,而后,低低冷笑一聲。
所幸,顧昔潮這突如其來的一出試探,早就在她算計(jì)之中。
畢竟,她生前和他斗了那么多年。
和趙羨布這一場局的最初,沈今鸞便細(xì)細(xì)謀劃過,預(yù)測到顧昔潮會(huì)走的每一步。
每一步,她都讓趙羨熟記于心,倒背如流。
“顧昔潮自小由大儒教導(dǎo),從不信鬼神。但是,你若以逃犯下落誘他,他為了追兇,不得不病急亂投醫(yī),暫信你一回。”
沈今鸞依稀記得,當(dāng)年在顧辭山死后,顧氏內(nèi)亂,顧昔潮蟄伏多年,手段狠辣,不惜與親族決裂,屠戮了不少顧家人,最后才成了隴山顧氏的家主,為元泓所器重,從此青云直上。
多年來,逃亡在外的顧家人定是他心頭一根刺,必會(huì)不惜一切捉回,殺之后快,永絕后患。
“此為第一步。”
第一步,她算到了顧昔潮會(huì)步入正堂,抱著不妨一試的心態(tài)冷眼趙羨裝神弄鬼。
到時(shí),她只需摧動(dòng)鬼魂之力,略顯神通,便會(huì)讓顧昔潮動(dòng)搖幾分,再多信幾分,直至全然落入她的算計(jì)。
難得有一回,她算計(jì)他,引他入局,不是要他的命,而是要他幫忙。
“第二步,”她對趙羨道,“顧昔潮此人,與我素有仇怨。你曾供奉我的靈位,我亦是鬼相公陰婚的十九位女子之一,招魂之時(shí),他若指名道姓要招來我的魂魄……”