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再聯想一下剛才看到的那些包圍著教堂、全副武裝的政府軍,赫爾克里于數年、乃至數十年里堪稱艱難的生存狀態就很明晰了。
說實話,一無所有的絕境不是最可怕的,可怕的是你身在局中完全看不到希望,更不知道這樣的生活要持續多久。阿耳戈斯擁有那樣的智慧、實力和地位,想取信他要付出什么代價?從他的掌控下脫離再到反擊又需要怎樣的意志力?
老話說得好,當你凝視深淵時,深淵也在凝視你。
與魔鬼斗爭的過程中,僅僅能保持本心都極為可貴。
這是摩根·斯塔克為之痛心難過的,也是此刻的蝙蝠俠所感慨的。
罐羅絲毫不清楚它抹黑宿敵的行為起了反效果。它老爸這會甚至難以接受自己未來會有第二個羅賓,更別提一只海星了。它絮絮叨叨地從與赫爾克里相遇的過程講到他們倆短暫的蜜月期,為了不顯得我方太蠢,還用力描述當時被關在罐子里的大腦是多么神秘、優雅、強大、友善。
蝙蝠俠:“……”
不知怎地,想到偵探沒錢吃飯在哥譚睡大街、痛擊自己尸體、誆騙成年義警去搶奪五歲小孩麥片碗的歷歷往事,他覺得罐羅對赫爾克里念念不忘恨得咬牙切齒,實在是由于它的濾鏡比其他人都要深。蝙蝠俠雖然是偵探的朋友,卻對他的個人品格沒有過高期待,聽罐羅控訴聽得心平氣和,半點不驚奇。
正在這時,超人找到了一條通往實驗室深處的暗門。他打開門之后注意到了被蓋在紅色絨布下的營養倉:“赫爾克里!!”
罐羅頓時急躁起來:“不許你去那邊!”
它這邊一動彈,希比達跟著狂暴起來。
噬元獸的身體又變大了好幾圈,牢牢堵在海星與通往營養倉的暗門中間。這原本是件好事,但蝙蝠俠飛快意識到它之所以不受斯塔羅控制,是因為只剩下了野獸般的本能與頭腦中唯一牢記的任務:
不許任何人接近赫爾克里。
外形奇特的黑貓猛地轉身用觸手將超人拎起來甩到一旁,沖著所有人發出兇狠的咆哮聲。
危險。
希比達剛才注意力一直放在罐羅身上,這會終于發現超人和蝙蝠俠也是威脅之一。它混沌的頭腦根本無法分辨出來超英們是來幫忙的,只會無差別攻擊在場的任意對象。
不能再拖延下去了。
蝙蝠俠趁著斯塔羅走神之際,從背后沖過去試圖把它制住。
**
超人暈頭轉向地從地面上爬起來,條件反射地想要飛到空中查看全局。他在下一秒反應過來自己現在沒有飛行能力,然而身體的本能比大腦更快一步——
他雙腳離開地面飄向高空。
等等,等一下,為什么?初代仿生人的身體根本沒有安裝飛行模塊,這是無法靠意志力克服的物理限制。
倏然間,克拉克想到了一處疑點,回過頭望向被絨布籠罩的圓柱形倉體。
他與蝙蝠俠也被斯塔羅寄生了,為什么卻可以在幻象中自由活動?假如蝙蝠俠能保持清醒是出于罐羅的交流需要,超人呢?誰在幫他維持神志?
排除一切不可能后,結論只能是赫爾克里·雨果。
他從推測出幕后黑手是斯塔羅開始就一直在試探幻象的邊界,他對斯塔羅的能力上限了解得越深刻,就越有可能使同伴們恢復理性。罐羅有一點說得沒錯,赫爾克里的確與它有相像之處——包括強大的構想能力。
回到人間樂土并恢復本體以后,這份能力得到了增強。
在他的認知中,超人本可以飛,那么使用著仿生人軀體的克拉克便能懸浮在空中。
克拉克感激地對著赫爾克里笑了一下,不確定對方能不能看到。接著他順手拾起紅色布料將它搭在肩膀上再轉過身,發現局面瞬息萬變:
蝙蝠俠的攻擊徹底激怒了斯塔羅。
海星的體型超過了希比達,變得比整個實驗室還要巨大。它頂破身上的羅賓制服,洞穿了天花板,半小時前還泛著淚光的藍眼睛里面只剩下野性與殘忍。
它轉過身往斯莫威爾方向走去,每一步都地動山搖。
這時已經無所謂那些計劃和考量了,超人深吸一口氣,沖上去以鋼鐵之軀攔在征服者面前。
“罐羅!!”
斯塔羅對蝙蝠俠的喊聲充耳不聞。它與超人對視幾秒鐘,將這個不斷撕扯它觸角的氪星人拍飛。
超人視角中,海星的攻擊宛如壓下來的一座山。他重重砸進地面,還沒來得及感受自己的身體有哪里損壞就發現傷口正在快速愈合,重新生成的軀殼表面變得更加堅硬。
“多謝,偵探。”
他對著空氣道了聲謝,再一次原地爬起來沖向天空。
蝙蝠俠召喚來待命的蝙蝠機飛在斯塔羅上方:“罐羅,你能聽見我說話嗎?你正在做的事情是錯誤的,我阻止你的理由和你與赫爾克里之間的恩怨無關。”
他們離斯莫威爾的距離越來越近了,斯塔羅靠著心靈能力縮短了路程,超人已經能看到城市層巒起伏的影子。他嘗試過冷凍呼吸、熱視線和各種進攻手段,卻沒有起到太明顯的效果,但他在每一次失敗中獲得了更強的力量,到最后差不多無限地接近他在現實中的身體。
等他們站在進程的路口前面時,沒人會錯認天空中這道身著紅披風的身影。
一個斯莫威爾市的居民在地表的震顫中下意識仰起頭。
“看天空——那是鳥?還是飛機?”
旁邊頭發花白的老人幾乎是用盡全力喊道:“是超人!!”
他指著放晴的天、拉著身邊年輕人的手,顫抖地吼著:“你們快看!超人回來了!!”
超人回來了。他的紅披風在蔚藍的天空下飄揚,像一面永遠不會倒下的旗幟,他的對手比山還要龐大,卻被這顆星球曾經有過的最溫柔的孩子拉扯住步伐。五十多年過去,活在宇宙余溫里的青少年們幾乎遺忘了這樣的景象,可是當他出現在人們頭頂上時,誰也不會叫錯他的名字。
有多少人在這一刻失聲痛哭,恍然間錯覺自己充滿了光輝的往昔時光再次回到眼前。令他們感到念念不舍和難以忘懷的不僅是超人,還有一段生機勃勃的快活的歲月。
“我那時還年輕呢……”
有老人抹去淚水固執地站在街道上不肯去安全地帶避險,“有生之年能再次看到這樣的畫面,我死也值啦。”
“罐羅。”蝙蝠俠又一次說道,“你熟悉我,熟悉蝙蝠俠,從一開始你就明白你向往的、夢想著成為的那個超級英雄絕不會站在你那邊,就連你在幻想中塑造出的歐米伽也只是繼承了布魯斯·韋恩記憶的復制體,卻并非他本人。你口口聲聲說想讓我看到赫爾克里·雨果非人的邪惡一面,但你描述的卻是一個人類正在保護他的家鄉,你只是覺得他不該那樣對待你,卻不認為他做的事是錯誤的。”
“我想說的是,我從中看出你的本性不止是個殘酷的征服者。你曾經獲得了我和正義聯盟的承認,你心中有正義的一面,別讓他人與外界強加給你的思想掌控你的行動,罐羅。”
“清醒過來。”
海星的動作陡然頓住一瞬。
迪克立刻抓住機會掌握了罐羅的身體,但他不會撤銷幻象,只能不做抵抗,不假思索地向外喊道:“赫爾克里!!幫個忙!”
只聽‘咔嚓’一聲。
他們眼前虛假的畫面破碎了。
第177章
海星PTSD
克拉克是被小氪舔醒的。
他睜開眼睛,發現自己躺在熟悉的堪薩斯農場老家谷倉里,身邊有個掉在地上死掉的海星孢子。瑪莎不在,估計是沒發現或者有事被絆住了,克拉克衷心希望她是沒來得及檢查這邊,不然今天得在老媽擔憂的眼神中愧疚至死。
他抱了抱小氪壓低聲音鼓勵它幾句,然后悄悄飛出農場假裝從沒來過。這時就體現出氪星人的超能力是多么適合掩蓋痕跡與跑路了,贊美拉奧,贊美他的親生父母勞拉和喬·艾爾,贊美黃太陽光……能遠離需要充電的仿生人身體真是太好了,但愿萊克斯·盧瑟可以在監獄里待得久一點。
然而在他升到高空后,立馬被眼前的景象震驚了。
——“是有一只毀滅日襲擊了斯莫威爾嗎??”
只見遠處煙塵四起、火光沖天,警笛聲從農場一直響到小鎮中心,田野上的水塔被攔腰折斷了,周圍的麥田被壓出許多個奇形怪狀的圖案,仿佛被達克賽德舉著鋤頭犁過一遍。
小氪夾著尾巴飛到超人身邊,微微側頭避開下方的混亂場面。
超人的眼神頓時犀利起來:“小氪,回答我,這和你有關系嗎?”
小氪收起耳朵縮著脖子,用格外無辜的眼神嗷嗚一聲。
“就是你干的。”超人得出結論,“但是為什么?”
小氪假裝聽不懂人話,追著尾巴繞圈玩。
超人若有所思地看著它:“難道你和希比達打起來了?赫爾克里在幻象中能夠恢復清醒是你給了他提示?那么希比達現在又在哪呢?”
小氪又精神起來了,對著東方吠叫幾聲。
“好吧,它和偵探待在一塊,果然如此。”超人嘟囔著往華盛頓的方向飛去,“嚴格來說這次事故是由斯塔羅引起的,所以蝙蝠俠會負責承擔賠償工作么?”
小氪嗷了一聲。
“他有的是錢。”
克拉克和狗聊得有問有答,“我聽見他在幻象里說‘歐米伽是繼承了布魯斯·韋恩記憶的復制體’。歐米伽是二代蝙蝠俠,誰是一代蝙蝠俠就很明顯了。他有可能是故意對我說的,又或許是當時情況太危機,為了說服罐羅什么都顧不上。但是布魯斯·韋恩等于蝙蝠俠,比我聽說萊克斯·盧瑟制造了我的克隆人還要瘋狂,簡直想都沒想過。你聽說過布魯斯·韋恩嗎,小氪?”
小氪發出燒水壺水開似的哼哼聲。
“我就知道!你也嚇一跳,是吧?不過我馬上想起來,赫爾克里在哥譚遇見的第一個人是布魯斯·韋恩,緊接著他和蝙蝠俠就成為了朋友,現在看來一切都有跡可循……”
**
赫爾克里憂郁地抱著貓坐在正義大廳里,希比達睡在他的膝蓋上。這棟被小丑炸掉的建筑才修好沒多久,就給所有超級英雄留下了深重的心理陰影,大家站在監控前面心情復雜地看著一個個在外英明神武智勇雙全的義警、公司老總、外星人、天堂島公主、資深特工……是怎么被海星抄家輪流暗殺的。
而且它爬進通風管,躲在橫梁上,趁人不注意跳下來打臉的進攻方式真是該死的眼熟。
黑寡婦看到一半干嘔了兩下,站起來說道:“抱歉,各位,我得去一趟盥洗室。”
托尼回頭問:“你需要漱口水嗎?我讓小笨手給你送過去。”
娜塔莎路過鷹眼身邊時與他擊掌,閉著眼睛有點痛苦地回應說:“非常需要,謝謝你。”
正義聯盟新成員綠燈俠哈爾·喬丹沒忍住問:“你們知道最近上映的《功夫熊貓》電影里面烏龜大師為什么沒有把神龍秘籍傳授給他的前弟子雪豹嗎?”
“?”其他人都看向他。
哈爾繼續說:“因為他清楚雪豹的本性故意留了一手,這樣其他徒弟在雪豹作惡的時候才能有反制手段。”
大家又看向蝙蝠俠。
蝙蝠俠:“……我沒有教導過斯塔羅。”
“我能作證以前沒有,以后就說不定了。”迪克怏怏地說,“這件事交給我,要是蝙蝠俠一定要在我之后養一堆羅賓,我負責替他篩選出混入其中的超級反派。”
即使是蝙蝠俠也不得不替自己爭辯了:“我從沒想過讓人取代你,羅賓,你不用做這種假設。”
小孩的表情變得好看了一點。
家里有孩子的超級英雄們人人自危,引以為鑒。
美國隊長問:“我來總結一下,斯塔羅利用康斯坦丁偷襲了當時參加會議的人,又通過新生的孢子寄生了幾乎所有聯盟成員。而它犯罪動機是想要令我們站在偵探的對立面,過程中疑似受到天啟公司董事長阿耳戈斯的影響。以上有問題嗎?”
“有。”托尼說,“隊長你能把你的盾牌放下嗎,我看著上面的五角星有點頭暈。”
海星ptsd了屬于是。
“……”
史蒂夫·羅杰斯把盾牌掉過來藏在身后。
他這么做以后,不止鋼鐵俠一個人松了口氣。
海王自言自語說:“我都不敢想象我回去之后要怎么面對尋常的水生生物。”
若是每次看到普通海星都要嚇一跳,亞特蘭蒂斯會傳出奇怪的謠言吧,比如說他歧視、一驚一乍之類的……
赫爾克里開口說:“我覺得蒙騙斯塔羅的未必是阿耳戈斯。它被阿耳戈斯欺騙過,防備心很強,能讓它生出這個臨時計劃并且差點失控的人至少應該看似值得信任。”
蝙蝠俠:“方舟藥業?”
“目的呢?”美國隊長皺起眉,“在我印象里那位董事長每一次出現都不會無的放矢。”
“阿耳戈斯與偵探有矛盾。”托尼環視其他人,“他其實有針對赫爾克里的私人理由,但狗董事長沒有。”
鷹眼插嘴說:“你們沒人打算叫它上帝嗎?”
綠燈俠吐槽說:“而你用的人稱代詞是‘它’。”
……算了。
這時,赫爾克里的手機震動起來,許久沒有說話的摩根發來一條消息:“我有個情報要告訴你,雨果。異聞宇宙歷史上,斯莫威爾周邊發生過一次外星生物襲擊事件,你現在去看下新聞。”
赫爾克里打開電視直播,堪薩斯地區的節目主持人對著鏡頭說道:“現在為您播報的是在斯莫威爾鎮發生的一起嚴重恐怖襲擊事件,當地警方與國防部(DOD)正在趕往現場,初步調查顯示這起災難是由兩個外星生物之間的爭斗導致的……”
歷史正在重疊。
他的表情愈發凝重起來,暫停視頻詢問在場的其他超英:“朋友們,你們誰知道這個電視臺在哪家企業名下?”
鋼鐵俠的AI回答了他:“是萊克斯集團,雨果先生。”
赫爾克里重重靠向椅背,對所有人說:“看來我不能指望任何一個有名氣的超級反派沒有與異聞宇宙產生勾連,是吧?”
閃電俠問:“盧瑟干嘛要做這種事?我以為他在與超人不相干的事情上還算有點良知。”
“你高估他了,孩子。”托尼懶洋洋地說,“別小看任何一個野心家,我敢說他迄今為止暴露出來的只是冰山一角。”
**
討論完異聞宇宙的陰謀,這起團滅事件就算是告一段落了。罐羅照舊被蝙蝠俠帶走,一路上和迪克不停地吵架。超人晚來一步,等他抵達時大家都談得差不多了,只得到一個盧瑟和兇手有關的悲慘消息。海星孢子的尸體被收集起來封印在黑色塑料袋中,有不少人發誓年內都不會再吃海鮮,赫爾克里則帶著希比達與摩根找了家旅店稍作休整。
他有點難以面對見過了自己真面目的蝙蝠俠和超人,想必帶走了罐羅的蝙蝠俠與經歷過盧瑟制造仿生超人的克拉克也很難面對他,大家最好分開冷靜幾天。
希比達體力消耗過大一睡不起,偵探入住寵物友好酒店時對著前臺解釋了無數遍它不是個尸體、自己也不是隨身攜帶貓咪尸體的變態。他很擔心地球的醫院沒法治療宇宙生物,幸好摩根對噬元獸這種生物略有研究,檢查過后說它只是累過頭了要休眠一段時間。
“你接下來打算怎么辦?”摩根問,“異聞宇宙已經狗急跳墻了,我敢說兩個時間線的聯系被切斷之前重合度一定達到了相當高的程度,否則狗董事長不會選擇孤注一擲。”
“他們這么做真的有用?”赫爾克里說,“如果21世紀的我們想辦法將黑暗多元宇宙的胚胎從這切割出去,人們再也無法利用七種負面力量,異聞宇宙又怎么才能實現交換?”
“負面力量保證的只是實現熵反轉技術的通道,簡單來說就是方便他們回到黃金時代施展陰謀。”摩根解釋說,“最重要的標準依然是覆蓋率。只要滿足這條需求,異聞宇宙就有可能取代21世紀的地球,成為有資格延續下去的正確歷史。”
赫爾克里認真想了想,說道:“我認為您不必太過憂慮,他們距離成功還有很長的距離。”
“哦?”摩根的投影挑起眉,“你這么有信心?”
“只是從事實得出的依據罷了。方舟藥業董事長有他的謀劃,我也有我的底牌。”
摩根毫無異議地接受了這一點:“那就好,有你在我可以放心大膽地不用思考那么多。所以我們周末能出門休息了?講講你的度假計劃?”
赫爾克里翻了翻腦子里的備忘錄。
糟糕,習慣了幻象中十字架腦袋的350度視角之后,他竟然有點不適應人類身體。
“弗洛里達州的迪士尼經理邀請我去簽合同,順便討論一下接下來的宣傳中有哪些部分需要我配合。”
“我答應彼得·帕克,有機會要回紐約看望蜘蛛俠。”
“最好再去同康斯坦丁見一面,我想向他咨詢下人間樂土的問題。”
“以及路上我想聽你介紹一下異聞宇宙中我的……嗯,大腦,目前是個什么情況。”
第178章
帶外星貓見見世面……
休息一天一夜后,赫爾克里坐上前往紐約的火車,摩根給他發消息,從他進入斯塔羅幻象開始說起:“我是在你與超人單獨行動后察覺到不對的,海星把我隔絕在外不讓我給你傳遞信息,但它也不能拿我怎么樣,我就在幻象外面一直等到你清醒過來。”
赫爾克里點點頭,問道:“你昨天開會的時候給我發了兩條短信,當時有沒有人注意到你?”
“有,很多人都發現了,你的手機有點不設防。”摩根公允地說,“不過沒關系,就算他們侵犯隱私看到了匿名短信的內容也不會知道我是誰。你要我幫你升級一下防火墻嗎?”
“看您喜好。”赫爾克里聳了聳肩:“我不是很在意這些細枝末節。”
“倒也是,”摩根很唏噓,“他們能在你的手機里找到什么呢?銀行卡里僅有的115塊零錢,過期35天的Uber打折券,麥當勞套餐回購的銀行卡付款確認郵件,公共交通會員充值信息,被攔截的詐騙電話,朋友贈送的《超級英雄大戰外星人》舞臺劇現場票……這是什么?你什么時候訂購了寵物店的洗護套餐?”
赫爾克里目光漂移了一下:“如果斯塔羅的陰謀沒有得逞,我本來答應帶著希比達先生去見見世面。”
他在油管上關注了一些寵物博主,發現他們都會帶著自己家的貓定期去享受泡澡、毛發護理、按摩、烘干、剪指甲等等服務。希比達自從與他同行還沒有專門洗過澡,也沒提出過相應要求,或許外星貓有專門的清潔方法,但赫爾克里依舊打算找機會帶它去見識一下富裕家庭地球貓過的好日子。
希比達身為見過大場面的社會貓不僅不抗拒還心生向往,曾經眼巴巴掐著指頭算什么時候才能去享受人類的貼心服務。
摩根說:“考慮到你卡里只有115美元,一個省吃儉用給孩子買昂貴巧克力的老父親形象躍然紙上。”
“……”
聽上去太慘了點。
“那你還要去嗎?”摩根好奇地問,“店鋪地點就在紐約,現在早過了取消訂單的截止時間,這一整個套餐可不便宜。”
她說到了重點,赫爾克里的表情頓時多了幾分愁苦。他左右看看,確定沒人注意到這排座位后彎著腰扯開大衣口袋摸了下希比達暖烘烘的脊背:“您還想去嗎,希比達先生?”
黑貓卷成貓卷睡得打呼嚕,完全沒反應。
摩根拼命忍笑,發信息說:“呃,沒關系,尊貴的希比達先生肯定會愿意的。還有人專門去按摩場所睡覺呢,咱們既然想上流,就上流得徹底一點。”
你說得對。